“好了。”萧恪之瞟他一眼，并未阻止，只将靳江叫了进来。
“播州的事，查得如何了？”
他先前因赵玉娥的忽然出现，对赵伦在播州的动向起疑，便让靳江派人前往暗查。
靳江道：“臣惭愧，播州偏远，地势险峻，尚未查到切实之处，只隐隐抓到些端倪。”
实则从那日至今，也不过大半个月，萧恪之本没指望他能在这么短的时间里查到什么，闻言只摇头道：“无碍，说说是什么端倪。”
“似乎是与已故的赵将军有些关联，当地有过一些传言，称前几年，赵老将军和南诏王室之间颇有些密切。”
萧恪之听罢，沉吟片刻，又吩咐道：“继续查清楚。京城里，赵二娘的府上也派人盯着，看看她同赵伦之间的情况。”
靳江方才的话未说明，可只那一则传言，便已透露出不少东西了。
同是朝廷难以触及的边缘地带，萧恪之在甘州十年，自然明白天高皇帝远是什么意思。赵家世代镇守播州，难免会生出些不该有的心思。
靳江闻言应“喏”，一一记在心里。
“太子那儿呢？该到滑州有几日了吧？滑州那些人都是如何应对的？”萧恪之从案上翻出一叠前几日才送上来关于疏通河道的折子扫了一眼。
靳江点头道：“太子已抵滑州七日，州府中一切如常，并无太大异样，倒是附近几州中，有听到风声，称陛下要撤换将领，便有几人似乎有意与太子见一见。”
“果然。”萧恪之冷笑一声，快速说了几个名字，都得到靳江点头，正是有意见萧煜的人。
他派这没用的侄儿去滑州，自然是有意的，为的就是要试一试附近几个尸位素餐的官员，如今果然试出来了。
萧煜和齐太后看似是完全对立的两方，实则却有些微妙的共通点，譬如都目光短浅，一味将精力耗费在朝中的争权夺利上，而忽视吏治，致使整个朝廷这棵原本枝繁叶茂的大树被无数蠹虫蛀得千疮百孔，看似还是难以撼动的参天巨树，内里却因中空而摇摇欲坠。
到底都是只考量己方利益的自私之人。
他既然已经选择留下太子，便不能让这两方中的任何一方垮塌得太快，只有一点一点慢慢剔除，才能最大限度保证朝局的稳妥。
想到这儿，他迅速吩咐：“让翰林院拟旨，召曹州、卫州、汴州几处的将领到长安述职。”
是时候将那儿的几块毒疮挖去了。
第28章 关照 只有一墙之隔的地方。
随迁骊山的消息传到东宫, 楚宁便命人收拾起衣物行囊，只等着五日后启程。
在旁人眼里，这不过是一贯的规矩, 甚至是一种手段——太子不在长安, 便要牢牢看住太子妃，不能留下任何可趁之机。
可在楚宁眼里, 这却是一种暗示, 暗示她的一切努力并未白费，下一个机会就在眼前。
她想了想，未将寝殿中的侍女都带上，除了翠荷外，只又挑了四个亲近稳妥地, 其余的便都是在外做杂役的。
临行前夜, 她收到萧煜从滑州寄回的信，说约莫年节前后就会回长安来, 又问了东宫的事。
这是惯例, 也许是出于微薄的感情，也许是出于欺骗后的不安，他从前离开长安日子久了, 也定会写信回来询问她的情况。
楚宁看着纸上的字迹, 心里不禁冷笑一声。
唯有像他这样做了亏心事，骗了她整整两年的, 才会时时刻刻处在不安中，生怕有一天教她发现真相。
待有一天，他发现她不但已经知道了真相，甚至还在他的眼皮底下与他最恨的叔父暗通款曲，求这位叔父不但要一点一点拔去他的羽翼, 更要逼他为当初做下的恶事认罪，该是什么反应？
她眼里泛着冷光，将写满他墨迹的信纸放到烛台边点燃，直至燃成灰烬，才取出笔墨，用一如既往的恭顺语气写了两句问候，又说了要随驾前往骊山的事，便让人送出去了。
……
第二日一早，天气清朗，日光明媚。
太极宫承天门外，成百上千的王公贵族、朝臣家眷们已聚集在此，等着跟随圣驾前往骊山。
寒风之中，宝马香车盈满阔道，男女老少们的说笑声不绝于耳。
楚宁从东宫长乐门行来，受众人行礼拜见后，便自觉立到女眷们最靠前的地方，只等着皇帝与齐太后来。
周围的夫人、女郎们照旧是不敢与她多说话的，偶尔有特意来问候的，也只说一两句话后，便匆匆避开。
没人想在众目睽睽之下被发现同东宫过从甚密。
唯有鲁国夫人许氏带着女儿果儿过来，真心实意地同她互相问候。
鲁国公夫妇在长安有皇帝的庇护，自没人敢当面对他们不敬。可他们带着一身兖州田舍郎的淳朴气质，哪怕换上锦缎珠玉，也总要为权贵们在背后指指点点，更没人愿意主动与之交好，生怕因此成了权贵中的异类，沦为笑柄。
许夫人在这两个月里已看出了这些人的心思，虽还是战战兢兢，生怕行差踏错，却已不再努力费心，想要融入上层贵族的生活了。
“多日不见，夫人一切可好？”楚宁望着身边的这对母女，笑着问候，“果儿倒像是比才来的时候圆润了些。”
许夫人点点头，又将果儿拉到她面前，道：“这孩子来长安的路上有些水土不服，那几日都是上吐下泻的，脸色蜡黄，现在大约适应了，吃得多了，这才好起来。”
她和鲁国公卫寿两个都出身农户之家，过去常年劳作，又受过饥荒的痛苦，成婚多年，因身子不大好，一直未能生下一儿半女，直到近三十的年纪才得了这么一个女儿，夫妻两个都疼爱得很。
果儿红着小脸蛋，仰头冲楚宁笑，又小心翼翼地伸手拉拉她的衣袖。
楚宁摸摸她的小手，弯腰看她笑嘻嘻地在眼前转个小圈，像是在展示今日的衣饰一般，这才明白过来，她是在给自己看，今日穿的这身衣裳，正是上回赠的画册里头一张画上的。
“果儿这件衣裳好看。”她不吝夸赞，当即笑着冲孩子点头，“腕上的镯子配得也好。”
果儿得了夸奖，心里十分高兴，笑得甜甜的：“多谢殿下。”
不一会儿，敞开的承天门里，萧恪之和齐太后终于在宫人和侍卫们的簇拥下行来。
众人见状，纷纷停下说笑，转身冲二人恭敬行礼。
重新站直的时候，楚宁听见身边的果儿拉着许夫人的手怯怯道：“阿娘，陛下好像在往咱们这边来呢。”
她不禁抬头，正好对上一双熟悉的锐利眼眸。
萧恪之没有乘马车，而是骑在高头大马上，一步一步朝这边来。
人人都以为他是要来同鲁国夫人母女说话，实际上，他从马上翻身而下后，也的确掠过站在最前面的楚宁，径直走到了鲁国夫人和果儿的面前。
可楚宁心里清楚，方才的那一瞬四目相对，他的的确确就是在看她。
“朕前几日听舅父说，过去因劳作，时常腰背疼痛，舅母也因前两年受寒，双腿不大灵便，这回到温泉宫去，朕命太医令备了些草药，到时给舅父和舅母用一用，兴许能缓解陈年顽疾。”
他侧身站在楚宁的面前，对许夫人细心关照着，态度再正常不过。
许夫人受宠若惊，忙带着果儿两个连连称谢。
一番关怀后，他并未走，而是侧目看向一旁沉默静立的楚宁，道：“这些时日，倒多亏侄媳替朕关照舅母与表妹了。”
他说这话时，带着几分压迫的眼神从她身上逡巡而过，掩在宽大的袖中的手也像是带着兴奋一般用力的伸了伸，偏出口的语气里满是漫不经心，仿佛只是叮嘱完许夫人后，再顺带敷衍一句似的。
楚宁抬头，温柔端庄的脸庞上露出个极淡的，他十分熟悉的妩媚笑容，待他眼神微闪，眸色加深时，又飞快地收起，仿佛什么也没做似的，柔声回应：“替陛下分忧，孝敬长辈，本就是侄媳该做的。”
隔着两步的距离，气氛有微妙的变化。
萧恪之似笑非笑地看着眼前穿得严严实实的女人，脑海中浮现的，却是她穿着那件大胆的亵衣，被丝帕堵着口，缚着手，双目含泪冲他呜咽告饶的模样，只觉体内的血液一下沸腾起来。
已有整整十日，撂够了，兴许该收一收网了。
他意味深长地“唔”一声，留下一句“那便继续替朕分忧”后，便转身离开，重新翻身上马，夹紧马腹，催动马儿小跑至前方。
队伍很快启程。
许夫人带着果儿与楚宁同坐一辆车，一路上说说笑笑，还听果儿背了才学的《千字文》，并不觉无趣，直到午后到了汤泉宫，才分别，往各自的住处行去。
汤泉宫是帝王行宫，建在骊山半山腰上。与太极宫不同，并非只帝王能居宫城内，稍近些的亲贵们也都居住在行宫宫城内，只是帝王居所与亲贵们之间多隔了些距离和屏障。
这儿没有专设东宫，倒是有一处太子汤，专供太子居住，楚宁身为太子妃，自然独自住在此处。
她回忆着汤泉宫的布局，登时想起，属于帝王的星辰汤与九龙汤，就在太子汤的西面，两边几乎只有一墙之隔，反倒是太后所居的宜春汤，在东面稍远的地方。
这倒是个便利之处。
到底在车中颠簸了两个多时辰，她只觉有些疲乏，更衣后用了几样点心，便先进寝殿中小憩一番，直到傍晚时分，才悠悠转醒。
晚膳已准备好了，殿外凉亭底下的汤池里也已蓄满汤泉，袅袅水汽蒸腾而出，登时将一方院落缭绕得宛如仙宫。
她倚在一张贵妃榻上出神片刻，随即召来翠荷，压低声嘱咐了几句。
……
萧恪之抵达汤泉宫后，并未立即到内寝中歇下，而是先到外朝中召集朝臣，将今日落下的政事一一处理完，又留在殿中将奏疏都看过后，才松懈下来。
往内寝的方向去时，已是夜幕降临的时候。
冬夜清冷，他难得没有走回寝殿，而是乘步辇回去，好留出些精神想想方才的事。可一不留神，却发现回去的路线似乎有些不一样。
从津阳门附近的朝堂回去，直接便能抵达飞霜殿，而现在，他却先绕过后殿，需过日华门才能回到飞霜殿。
他此前虽从未住过行宫帝寝，好歹幼年时也随驾来过几回，自然对其中布局有些熟悉，一下便觉出不对来，立刻警惕起来，蹙眉道：“怎要从这儿绕？”
刘康紧张地笑了声，躬着腰答：“大家，此处风光更好些，老奴看大家方才处理政务太过劳神，便自作主张，让走了这一边。”
萧恪之睨他一眼，冷冷道：“你倒是越来越会自作主张了。”
话虽如此，却并未让改道，原因无他，方才只稍一回想，他便记起来了，走这条路绕一绕，恰好能从太子汤所在的院落外经过。
他甚至不必问都能猜到，刘康定是受了那妖妇的指使，有意引他过去呢！
不知怎的，随着距离越来越近，他心里隐隐闪过几分兴奋和紧张，连带着整个身体都燥热起来，即便迎着冬日的夜风，也丝毫未感到寒冷。
夜幕之下，除了宫灯照亮的地方外，四处皆是黑漆漆的。他虽知道这附近并无别人居住，可多年来养成的警惕心仍是让他忍不住想，若有人看见了会如何。
这一分警惕，也跟着化作兴奋，让他的心砰砰跳动起来。
“大家，前边就是太子汤。”刘康一直暗中察言观色，此刻忙指着不远处轻声提醒。
萧恪之抿唇不语，目光却已经顺着他指的方向看过去了。
只见那座与他的居所只有一墙之隔的地方，大门正微微敞着，像是刻意等着什么人似的，其中若隐若现的灯光更是引得人不由自主想进去一探究竟。
他绷着脸，没说话，只一眼便重新扭过头不再多看。可就在步辇即将经过那处大门时，他还是握紧了拳。
“停下。”
短促而低沉的命令之下，步辇稳稳当当停住，正落在半开的门前。
第29章 莲灯 此花高雅而不妖，你却妖艳得很。……
门里静悄悄的, 除了两边的几盏宫灯，不见半个人影。
萧恪之沉着脸独自进去，转身将门阖上后, 便跨过前庭的一座厅堂, 进入里头凿了汤池的庭院。
外头还是寒冷的冬夜，里头却因地下铺排的一层通汤泉的管道而温暖如春。
院里依旧空无一人, 只是四下的宫灯变多了, 悬吊在屋檐长廊下，掩隐在山石草木间，将四四方方的空间照得半明半暗。东南角的凉亭底下，注满水的汤池里水汽袅袅，一点点氤氲开来, 将四周缭绕得恍如仙境。
此处的汤泉皆是活水, 站在庭院中间，听着泉水流淌的叮咚声从山石之间传来, 萧恪之不禁挑眉, 这里头的一切，显然是早已布置好，只等着他进来的。
可偏偏院子里始终没人出来迎他。
他停了片刻, 又往里走了两步, 这才看清，假山后, 缭绕的水雾中，一张长长的贵妃榻摆在汤池边，榻上正卧着个美人。
那美人长发散下，身披薄纱，背对他而卧, 朦胧的灯光照在她的身上，映出薄纱上珍珠一般的光泽，也勾勒出一段段柔软起伏的曼妙曲线。
是那妇人。
他几乎没费什么心思，便凭直觉认了出来，甚至已在脑海中回想起她臀上那两眼令人着迷的腰窝。
空气里似乎弥漫着一种淡淡的香气，令人忍不住心旷神怡。
他在原地站着，用目光仔仔细细在她的背影上抚摸过一遍，才悄声走近，停在榻边，用双手支在她身体两侧，微微俯身观察着她。
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