那种模糊很旧，仿佛有多年的光阴横亘在两人之间，让她不自禁想到陈酒、古剑、悠远的风。可那白衣人瞧着虽是身有宿疾的模样，却也只二十出头，比她还要小了几岁。
秋草摇出微响，惊醒了方雪，她回头去看那白衣人的背姿，目光一瞬里没寻到落点，四野一片荒莽，心里空荡荡的难受。很快又发觉他就在不远处静静走着。
方雪怅恍中“看到了”一阵脚步声，像是层层叠叠的泉水，流出无声的奇韵。她想起方才视线被烟云般的缥缈所阻，烟光云影中似闪过一个小女孩的脸，依稀是童年的她—她想再回味得清晰些，可虽只是前一刻的对视，却已如追忆前生般艰难。
她挑起地上断刀，扬手指向白衣人背心，本想喝问一声“你是何人”，唇舌一颤，却问成了：“你……你知道我姐姐在哪里吗？”
也许是刚喝过烈酒的缘故，那看不清的一双眼让她没来由地相信：这白衣过客一定通晓万物化生、流光往复的至理，也必然洞悉她的秘密和过往，能解答她的任何疑难。她忽然恐慌起来，隐约感悟到灵机稍纵即逝，毕生或难再遇，竟突兀问出了久藏的心事。
那白衣人回身摇了摇头，歉然微笑，似觉不解。
方雪神魂一松，放低了断刀，心里说不出是否失望，暗叹：“他已命不久矣，我又何必出言扰他？”心念一转，骤觉古怪：那白衣人未曾咳嗽呻吟过，气色也没什么异样，浑身更无丝毫伤口，可自己只不过打量了他两眼，却深觉他身体极为不适，甚至性命垂危。
方雪眨了眨眼，白衣人走到了马车另一侧，已看不见。她低头伫立，仍没听到脚步声，片刻后忽感一阵山林花草般的清气从周遭迅速飞离了，这清气出现得如此自然，以至于直到消失才让人察觉。她知道，这是白衣人去远了。
秀儿垂下布帘，车厢里又传来啜泣。方雪倒挽刀柄，从杂草里拈起一瓣落花，心说也许方才不过是旷野飘来的花瓣遮蔽了眼眸，自己却那般胡乱猜想。哑然失笑，掌肌微抖，断刀在车厢木壁上插出颤巍巍的一响，把车厢里的长泣收成短促的惊叫。
刀刃颤了很久，发出绵长的孤音。她松开指尖，看着花瓣在风里荡来荡去，天地空空茫茫，有些东西却无处安放。酒暖像一片裹火的玉从心口崩碎，一点点刺红了她的脖颈、脸颊，眼中随即一热，竟似要落下泪来。
……
风里有响声靠近，她猛然侧头，心里莫名一颓：是王山回来了。
方雪问：“有没有见到一个穿白衣的年轻人？”
王山道：“见到了，那人似乎患有大病，不对，是受了重伤。我想叫住他问问，谁知他一转眼就没影儿了。”
两人商议几句，均觉古怪。车厢里秀儿又哭出声来，王山靠近马车道：“姑娘不必畏惧，贼子都给我们打退了。”这一路秀儿哭个不休，方雪早听得厌烦，反倒是性子粗糙的王山照顾秀儿最多。
秀儿被王山一劝，哭得更凶。王山从车厢木壁上拔下断刀，递给方雪，两人手指一触，王山赶忙缩手。
“区区山贼劫匪，有什么好怕的！”方雪把断刀系在腰间，撩起车帘直视秀儿。
秀儿断续哭道：“我不是怕山贼，我就是怕……怕马员外。”
三
马府正厅，马员外脸色青红数变：“事既已至此，恕不远送。”
方雪听后却只是取出一块黑巾系在脸上。马员外大为迷惑，又见王山也用黑巾蒙上了脸，脱口道：“你们这是什么意思？”
“你方才说快雪楼什么生意都做，这话不假。”方雪从容站起，“其中有些生意嘛，还是蒙面来做比较习惯，比如……劫富济贫。”
“你们！”马员外愣了愣，明白过来，“你们是想……抢我？”
“不是抢你，是抢你的钱。”方雪无奈一笑，又对王山道：“别忘了规矩。”
王山掏出四十五两银子放在桌上，拍了拍马员外肩膀：“这是退给你的，这些我们不抢。”
马员外呆住了，眼睁睁看着王山挥舞船桨将涌进厅的家丁渐次击倒，又把先前撤下的金银珠宝卷进一个大大的包袱，这才醒神要跑。
方雪轻弹系在腰间的雪莺刀，刀音刺入耳中，马员外脚下一滞，被王山踹飞到屋角。王山问：“秀儿姑娘，我帮你揍他一顿？”
秀儿怔怔摇头，想了想，又点了点头。
王山哈哈一笑，将马员外打得鼻青脸肿，回身问：“要不索性宰了这厮？”
方雪沉吟片刻，看了看悄然流泪的秀儿，叹道：“多行不义必自毙。咱们走吧。”
王山用船桨挑起包袱，三人快步离去，骑上马一口气出了嘉兴城，心怀一畅，相视微笑。
方雪道：“咱们往南行，先回楼里。”
秀儿与王山共乘一骑，问：“快雪楼在哪里？”
王山笑道：“往南走上两日，便是芦镇。快雪楼在镇西的一座山上。”
当夜，三人露宿郊野。方雪一时难眠，走远了解开束发，默立在夜风中，捻起一缕被明月映上霜色的青丝凝视着，倏然又想到了那片云白的衣袂。
前日的偶遇，那个白衣年轻人乍看之下很干净，很平和，但也说不上俊秀绝伦，没见过世面的人可能会认为他是那种浊世翩翩佳公子，但方雪知道并不是，她隐约觉出他并不在意清浊，更不理会翩然与否。他无法被言说评判，他当然也不在意她。但她也从未刻意去想起他。
他只是不时钻入她的脑海，难以抑制。她忽然生出一个奇特的念头：也许她此生都无法再忘记他，偏偏又似毫无缘由。紧接着，她感到一阵悲戚。
清晨，方雪系好头发返回，见王山和秀儿在轻声聊天，两人之间似多了一丝古怪的拘谨，像两个孩童在做一问一答的游戏。
秀儿见方雪走近，好奇道：“方姐姐，你为何要用一柄断刀？”
王山抢先作答：“这便是名动江浙的雪莺刀了，打一开始就是断的。”
秀儿追问：“那一开始这刀又是怎么断的呢？”
王山却答不上来了。方雪淡淡一笑：“断刀有断刀的好处，敌人见你的刀是断的，便会心存轻视，你或许就有机可乘。”
秀儿似懂非懂，启程赶路后，她忽又问：“方姐姐，你为什么愿意帮我？”
方雪见她双唇微抖，目中晶莹，便认真想了想，答道：“我有一个失散多年的姐姐，嗯，其实我从未见过她，只是知道自己有这么一个姐姐。我不知她是否还活着，就算活着，恐怕也已吃了不少苦……我不知道她在哪里，我帮过不少人，是因为我希望在我姐姐遇险受罪时，也有人能帮帮她。”
“我想她一定平安活着的。”秀儿道，“方姐姐，我知道你是好人，我第一次见到你就觉得眼熟，觉得很亲切。”
方雪一笑：“我可不想做好人。在这个江湖上，好人要么老得快，要么死得早。”说完催马驰到前面去了。
两日后的傍晚。暴雨将野草打得成片低伏，三人在山丘上驻马，俯望着远处雨中的一簇簇灯火。秀儿问：“那便是芦镇吗？”
“是啊，”王山咽了咽口水，“真想去芦花酒楼吃一碗青鱼蒸腊肉！要不今晚咱们就在镇上歇了？”又压低了声音道，“唉，可惜方姐从不进芦花酒楼的。”
秀儿道：“方姐为什么从不……”尚未问完，方雪便道：“过了芦镇还有几十里山路，恐怕回到楼中须得子夜了—走吧。”
三人紧了紧遮雨的斗篷，纵马绕过芦镇，朝夜雨中一座黑沉沉的山峰疾驰而去。
四
一柄银色小刀转折晃动，桌上鱼肉被刀光映得晶莹，随着食客抖腕，整尾鲈鱼散成一盘薄雪，鱼骨被挑飞在地，根根完好。深夜的芦花酒楼里响起惊赞声。
烛火通明，照着几桌喝夜酒的客人，都是被连日大雨耽搁了行程的。店小二四下走动着筛酒递菜，掌柜眯眼靠在柜案上，似睡熟了。酒客们听着门外的哗哗雨声，正觉无聊，忽有个汉子露了手“银刀解鱼”的绝活，都被引动了谈兴，有人问那汉子：“阁下莫非就是‘霹雳银刀’周季？”
那食客颔首微笑，洒然收刀，箸起鱼肉蘸了酱汁正要大嚼，忽然有人捏住了他的筷子。
—那是个三十来岁的疤脸瘦子，指骨崚嶒，青袍破旧。
周季刚要发作，那青袍人忽然把脸凑到他眼前，没头没脑地念了两句诗：“无声细下飞碎雪，有骨已剁觜春葱。”
周季懵了：“什么意思？”青袍人道：“这是杜甫的诗句，杜甫很穷，有人请他吃鲈鱼脍，他专程写了首诗纪念。无声细下飞碎雪，是形容割鱼的刀功精妙。”
“阁下过奖了，”周季脸色微缓，“我这一手叫刀术，可不叫刀功。”
青袍人正色道：“不错，厨子的刀功和刀客的刀术，自然是两回事。”
周季哼了一声，那青袍人继续道：“不过你这叫刀功，不叫刀术。”
“你找死？”周季回夺筷子，却不料青袍人手上无力，夺得猛了，鱼肉上的汁水溅在脸上。青袍人笑道：“有趣。”
“有你娘的趣！”周季拍案而起。
青袍人却自顾自道：“‘觜春葱’那句，是说鱼唇鲜美脆嫩。你能把鱼唇给我吃吗？”
周季冷眼看他：“不给你吃便怎的？”
青袍人道：“那给我吃些鱼肉也是好的。我比杜甫还穷，我刚才教了你两句诗。”
周季亮出银刀：“我先教教你做人！”
店小二忙劝道：“不过是个叫花子，客官何必与他计较？”这青袍人老早就进了酒馆，只缩在角落里不言语，若非掌柜的怜他无处躲雨，早将他撵走了。
周季沉着脸坐下，大吃大喝。那青袍人看了一会儿周季吃鱼，满脸馋羡。旁边有一桌坐了三个汉子，其中一个道：“张六，给他点吃的。”
那桌叫张六的汉子冲青袍人招了招手：“喂，我们南哥发话了，这碗青鱼蒸肉给你吃吧。”
青袍人笑道：“有趣。不过我不能吃。”那“南哥”皱眉道：“都是鱼肉，怎么我这碗就不能吃？”青袍人道：“他那碗是鲈鱼，你这碗是青鱼。我名字就叫青鱼，所以不吃青鱼。”
满堂哄笑起来，都说这青袍人的名字别致。青袍人解释道：“这名字是我师兄给我取的。”酒客们显是都不在意，各自谈笑着。
张六骂了句：“臭要饭的还挑三拣四，不吃拉倒。南哥，咱们这回去渔阳……”
青袍人忽打断道：“有趣，你们有三个斗笠。能给我一个吗？”
张六一愣，那南哥想了想，甩给他一个斗笠。青袍人接住戴在头上：“多谢。渔阳我尚未去过，要不咱们结个伴？”
张六不耐烦道：“不必了，快滚你的吧。”那青袍人也不再说什么，径自朝门外走去。
周季停杯投箸，冷笑道：“夜黑雨大，小心遇上天霜堂的人，平白丢了性命。”此言一出，酒客们议论纷纷，都说近来行路时见到不少天霜堂刀客，似是从庐山总舵大举北上。
“有趣。”青袍人笑道，“多谢你提醒。不过天霜堂是什么？”
酒客们面面相觑，如今天霜堂势大、行事又邪，武林中几乎人人忌惮。当即便有人阴声答道：“教你个乖，天霜堂也算不了什么，只不过堂主柳寒山是天下第一刀客而已。你刚才这话若是传到他们耳中，嘿嘿……”
青袍人讶道：“怎么会？天下第一刀客是叶流笙呀。”
周季哈哈大笑：“阁下未免太孤陋寡闻。叶流笙早七八年前就被岳空山击败，随后岳空山也退隐无踪。如今要论刀术，首推霸刀无双柳寒山。”
青袍人道：“不是还有云寒川吗？云家的《雪谱》，听说是极为神妙的。”
酒客们听后愈加看不起他，周季嗤笑道：“云寒川早就死在岳空山刀下，你竟也不晓得？不过你既能说出《雪谱》二字，倒也非全然无知。那《雪谱》又名《落英谱》，因云府在云寒川死后遭蒙面人夜袭，云家人流散各地，《雪谱》下落也就此成谜。”
有个酒客补了句：“这两年江湖中出了个叫云陌游的人，似是云寒川的私生子，他年纪很轻，拜会过许多成名刀客，竟无一败，或许那《雪谱》正是落在他手里。”
青袍人问：“那么云陌游现在何处？”
那酒客笑道：“我怎知晓？有人说他去找寻岳空山隐居之地，或许两人斗起刀来，同归于尽了。”
周季接回话头：“故而如今江湖刀客，也只有柳寒山风头最盛，他是云寒川的师弟，两人年轻时不合，就此分道扬镳，没想到柳寒山竟创下偌大的天霜堂。”
青袍人连称有趣，叹道：“我与师兄也是合不来，不过师兄给我取了新名字，还送过我一柄刀，对我总归不能算差。”
酒客们纷纷笑起：“你个要饭的哪来的师兄？”青袍人道：“我不是要饭的。”堂中的哄笑声却更大了。
周季反倒有些好奇：“你也有刀？可带在身上？”
青袍人从袖中取出一柄短刀，随即又似后悔般收回。周季瞥见是把拙陋的木刀，笑道：“从这刀的模样来看，你师兄对你着实也不能算好。”
酒客们议论着江湖上的刀客，青袍人似听得津津有味，也不急于离开了。店小二忍不住插了句嘴：“要说刀法，我只知道方雪方楼主的雪莺刀是了不起的。”
周季道：“不错，听说这芦花酒楼便是快雪楼做生意的接头处，我若在你店里多住几日，能见到方楼主吗？”
店小二道：“快雪楼的王副楼主倒是常来喝酒，但方楼主嘛，和我家掌柜本是青梅……”说到这里，看了看柜台后打盹儿的掌柜，改口道：“本是少年时的玩伴，后来闹了些嫌隙……唉，所以方楼主是不来这里的。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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