青袍人笑道：“有趣，这么说快雪楼就在左近了？”店小二道：“就在镇西几十里的山上。”
青袍人道：“有趣，我便去瞧瞧雪莺刀。”店小二笑道：“这般天气，你想瞧雪莺刀，爬不到半山腰便会摔死。”
那青袍人恍若未闻，径自出门去了。
半晌过去，忽有十余个黑衣人踏入芦花酒楼，冲散了堂中氤氲的热气。
酒客们止住了谈笑，人人心中发寒：那十余人都带刀，漆黑的刀鞘上镂着一线煞眼的白痕—那是天霜堂的标记。
与此同时，青袍人在大雨中穿过了镇子，如山鬼飘行般踏着泥泞登山，来到半山腰一片空旷平地，电光闪过，依稀望见三间屋舍。
“有趣，原来快雪楼不是楼。”青袍人笑了笑，放缓了脚步走向茅屋。
五
快雪楼一共只是三间简陋茅屋，一间作为吃喝聚会的正屋，另两间是卧房。半个时辰前，方雪一行三人回到正屋，燃起炉火煮了饭食，正在吃喝闲聊，忽听屋门吱呀一响，一个头戴斗笠、身形枯瘦的人走了进来。
青袍人除下斗笠，抖落一蓬雨水，站到炉火边呵着手：“冒昧了。可否借宿一宿？”
方雪点点头：“王山，给他盛碗吃的。”
王山从炉上铁锅里舀了一碗青菜笋丝豆腐汤，递给青袍人。
“香。”那人捧着碗深吸一口汤气，“不问我是谁？”
方雪道：“冷雨寒夜，都不容易。吃饱了你和王山住一间屋。”
那人没说话，小口喝着汤，越喝越快，喝完整碗才抬头笑道：“有趣。你就是方雪？”
昏暗的烛火中，方雪瞥见那人脸上细长的青疤，淡淡道：“原来是你。”
青袍人奇道：“你认得我？”
方雪：“我只知道你姓许，是嘉兴首富马员外的仇人。”
青袍人道：“嗯，他死了。”
秀儿闻言一颤，帮那人又盛满了汤，递给他一双筷子：“我……我也算是马员外的仇人。”那人看向秀儿，又飞快收回目光，仿佛对她有些畏惧。
方雪见状道：“怎么了？”
青袍人摇摇头，呼噜噜喝干第二碗汤：“你的汤不错，你的刀我就不看了。”
方雪一笑：“你是来找我比刀的？”青袍人打了个饱嗝：“不比了，吃太多，动起刀来肚子疼。”
王山斜眼道：“你这般瘦，拿得动刀吗？倒不如去练轻功，占个身子轻的便宜。”
青袍人道：“你说得极对。我从前一直练轻功，后来练到没人比我快了，师兄却说我身法再快也快不过他的剑光，我深以为然，所以就改练刀术……”
“乱七八糟！”王山愕然大笑，“且不说你是否胡吹大气，我来问你，你师兄说你快不过他的剑光，那你为何却不练剑？”
青袍人道：“师父遗下一柄竹剑、一把木刀，竹剑被师兄得了去，我只好练刀了。我从前叫许青流，学刀有成后师兄给我取了个许青鱼的新名字，算来那是十年前的事了，我十年没见过师兄了，我与他总是相处不来……”
方雪道：“‘无影靴’许青流就是你？那你名气不小啊。”
“无影靴？”许青鱼一怔，随即笑了，“十来年前我倒是有些名头，改叫许青鱼后，有个小胡子不知从哪听说了我的事，跑来找我，嗯，他跑得倒也不慢。他说既然你不要许青流这个名字了，不妨送给我吧。我便答应了他。你们说的无影靴，应是那人了。”
方雪与王山交换眼色，均觉这许青鱼所言虽有些混乱，但语声诚恳，一时将信将疑。
许青鱼等了一阵，见没人开口，便道：“我困了。”
……
翌日清晨，快雪楼三人在正堂碰面，王山道：“昨晚那姓许的不进屋，在屋檐下站着睡熟了，清早又不见踪影。蹊跷得很。”
方雪道：“他的确古怪，倒也不似恶人，多半是练功不成，把脾性练偏了。”又道：“秀儿，你身子娇弱，在山上终归诸多不便，不妨先去镇上苏放家里暂住。”她昨晚与秀儿同宿，听出秀儿睡不惯茅屋粗炕，故有此言。
秀儿嗯了一声，王山笑道：“苏放就是芦花酒楼的掌柜，他整日忙于经营，你正好可以和他妻子聊天做伴。”
三人出门，来到山脚下，见许青鱼正坐在稀疏的晨雨中远眺。
王山：“原来阁下在这里，我们正要去镇上……”
许青鱼忽道：“镇上有血腥味儿。”
王山笑道：“隔着几十里远，你鼻子莫非比……还灵？”
许青鱼：“有趣，那我也去镇上看看。”
雨在行到镇边时停了，镇子上空缭绕着一股黑烟，约莫是芦花酒楼方向。几人加快脚步走到镇街上，见酒馆几乎被烧成白地。
方雪让王山另寻人家安置秀儿，独自踏进断壁残垣，看到地上横七竖八地躺着不少死者，有个女子正抱着掌柜苏放的尸身痛哭，她认得那是苏放的妻子，小名叫芦花儿的。
方雪低低冷笑：“呵，当初若跟我练刀，又怎么会死？”
伫立半晌，王山返回酒馆，他与苏放交情匪浅，愤声道：“苏放身手不弱，就这么轻易死了？”
方雪拾起一截残木靠近鼻翼，随即丢落，走出门去。王山又捡起木头，也闻了闻：“原来是天霜堂的‘赤磷油’，难怪雨天还烧出这般大火。”
回到街上，见许青鱼正和一人聊得热络，那人灰头土脸，唉声叹气：“要饭的，昨晚亏你早早离了酒馆，否则怕也难逃一死。”
快雪楼两人走近攀谈，那人自报是刀客周季，得知方雪身份后很是仰慕，当即讲出详情：有十余个天霜堂刀客深夜来到酒馆，态度极为嚣狂，很快与其他酒客起了冲突。掌柜和店伙计上前劝阻，反被天霜堂的人拔刀劈倒，而后他们索性大开杀戒，有些见机快的酒客趁乱逃了，也有不少人惨死刀下。
许青鱼道：“有趣。那你见机也不算慢呀。”
“你他娘的还说有趣！”王山双目通红，一把揪住许青鱼衣襟，几乎将他拎起。啪的一声，一柄短木刀从许青鱼袖中掉在地上。
方雪忽问：“有没有西边那三个人？”王山不自禁松开许青鱼，转头看去：三个黑衣汉子沿街走来，腰系黑鞘长刀，正是天霜堂弟子的打扮。
许青鱼满脸疼惜地捡起木刀，拿在手里把玩着。周季张望摇头：“和昨晚不是同一伙人。听说这次天霜堂庐山总舵派出百名刀客，分成十余批北上，由副堂主林摧之总领，是要去冀州创立分舵。”
方雪颔首沉默。许青鱼道：“林摧之？我听过的。他有个老长的绰号，叫什么来着……”
“—悬刃千叠水，飞光一点白！”周季接口道，“林摧之的‘飞光刃’是极厉害的。”
许青鱼笑道：“其实天霜堂昨夜也算利落。我刚练刀那两年，别人与我斗刀，都要和我先立个生死状，起初我不明白，后来胜的次数多了，才发觉一刀杀死最为省心，若打伤打残结下仇怨，那才叫纠缠不休……”
“把人命当野草？” 王山越听越怒，伸手去抓许青鱼脖颈，许青鱼笑着微一屈膝，在数尺外站定。方雪心念微动：这瘦子的身法倒是不算弱。
三个天霜堂刀客很快从近旁经过，打头的那个瞥见方雪，咦道：“这般美貌的娘们儿，要不要捉回去睡了？”
另一刀客侧头打量，立时嬉笑：“妙啊！到时候剥光了……”未及说完，心口乍凉，背上透出了一截刀刃。旁边同伴惊怒拔刀，刚挥斩出去，忽闻一声刀鸣，莺啼般刺乱心神。方雪步子移换，那人斩中了前个刀客的尸身，咽喉如遭冰锥穿过，眼神一下冻住了。
打头的那刀客与方雪对视着，骇然失语。扑通两声，他的两个同伴直挺挺栽倒。
方雪：“你想睡我？”
那刀客打了个寒战，唇舌方动，便觉似有雪灌入，胸腹里充塞着清峭彻骨的刀劲，鲜血像山峰般从口中生长出来。
许青鱼看着方雪抽回斩在刀客胸口的刀身，笑道：“有趣，雪莺刀竟是断的。”
方雪抖腕振刀，把一串血珠打入地上泥泞，而后身躯一晃，弯下腰去。
王山一惊：“方姐，你不舒服吗？”
方雪摇摇头，从水洼里拈起一瓣落花，似与偶遇白衣公子那天拾到的一模一样。她无端地笃定，正是同一片花瓣，乘着数百里的风从野坡飘到了镇上，找到了她。
她忽然记起，自己在七岁那年就见过这瓣落花的。
六
那天是她七岁生日，父母都夸她当日格外漂亮。
一家人扫清了院子的枯叶和积雪，坐在屋檐下聊天。母亲说她长大后会遇到才貌双全的如意郎君，父亲说她会成为家财万贯的大小姐。而后她看到父亲忽然走到院中，从青石缝里捡起一片花瓣，许是方才没扫干净的。
父亲回过头，神情有些异样，叹了口气说，其实人生在世不求富贵美满，只怕有伤心事又无法挽回，就像落花难以重返枝头。
她没有听懂，后来渐渐就忘却了。
但随着她年岁愈增，她却发现父母过得并不快活。她的父亲是镇上的教书先生，闲来喜欢临摹几笔《快雪时晴帖》；母亲在家浆洗烧饭，偶尔帮人缝缝补补，换些零用。她的父母都是寻常百姓，可她那时虽不知“强颜欢笑”四字，却也看得出父母常郁郁不乐。
父亲每年都会外出两三个月，说是去探亲。对此她渐生疑心，十一岁那年，父亲又出远门，母亲架不住她的哭闹，告诉了她实情：原来她是有个姐姐的，只是已失散多年，那是她父母在到芦镇定居前生下的。
她也是那年才知，父亲本是个刀客，当年因躲避仇家，将尚在襁褓中的姐姐放在一户陌生人家门口，敲了敲门便匆匆离去。大半年过去，仇人被父亲设计杀死，但父亲再返回那户人家，却只看到一处荒宅。此后父亲多方设法找寻她姐姐的下落，始终徒劳无功。
得知这一切后，她央求母亲把父亲的《雪莺刀谱》给她看，自学起刀术来。父亲归家后很生气，责怪了母亲好多天，但事已至此，也只得开始传授她刀法。她十四岁那年，父亲出外寻访时染上了恶疾，病逝前对她说本不想让她学武，不想让她沾染江湖事，但见她悟性奇高，兴许能将这《雪莺刀谱》全然练成，到得那时，找寻起姐姐来便会容易许多。
父亲死后不久，母亲也忧劳而逝，她靠着父母积攒的银钱度日，每天习练刀谱。那刀谱深奥繁难，两月后她便遇到了桎梏，她想起镇上多年的玩伴苏放善良聪颖，便找他一同参详，两人齐心钻研，果然突破了不少瓶颈。
三年后的一天，两人在镇郊的草地上试完招，苏放忽然说今后不能再陪她练刀了，因为镇上酒楼的老掌柜要招赘，看中了他。他家里很穷，他父母都觉得这是个很好的出路。
她忽然很害怕，求他不要舍下她，求他陪自己练刀，帮自己找姐姐。他沉默着，最后还是没有答应。他说他父母的原话是“这样远胜过和一个野丫头每天舞刀滋事”，他说他自己也觉总不能以后长大了到处去打打杀杀。
她说你别去和旁人成亲，我给你做媳妇好不好。他愣住了。
两人心里都清楚：她并没有那么喜欢他，她只是不想剩自己一个人。不过多年后她想，如果当时他答应了，她真的会嫁给他。但那时他只是摇摇头，转身跑走了。
后来她自创了快雪楼，又找到个新伙伴，教了他刀术。王山性子直爽，年幼力大，本是在江边帮人搬卸船上货物，最初跟着她时只有十三岁。
几年过去，芦花酒楼的买卖越来越兴旺，快雪楼也开始接一些江湖生意了，王山常去酒馆吃喝，顺手也将去酒馆寻衅的恶客打发了，对此她心里是乐见的，但她自己再没去过酒馆。
有时她隐隐有一丝得意，毕竟也算是快雪楼在照拂芦花酒楼；但有时她会想，也许她仍只是在照拂自己，是在守护着当年与她擦肩而过的另一个自己—做一个酒馆老板娘，在小镇上度过宁静的一生。
如今酒馆毁了，死去的不仅是她的童年好友，还有她错过了却忍不住会远远欣赏的另一场人生。
七
方雪面对着酒馆残缺的木门，似有个冷暗的声音在替她说：“即便只为自己，我也要复仇。”心绪浮动中随手碾碎了那片花瓣，撒进泥水，随即醒觉，生出一丝悔意：此后它不会再找到她。
她猛然想到，那三年里她从没问过苏放为何愿意陪她练刀。
“方姐，街角又来了几个天霜堂的人！”王山的语声突兀响起，伸手将她拉着退后数步，也将她拉出了飘忽如雾的前尘。方雪一转头，见四名刀客正谈笑着远远走来。
四刀客望见了地上三具同伴尸体，快步奔近，惊疑叫道：“是谁下的毒手？”
周季也已退避到方雪身边，只有许青鱼直愣愣在原地，盯着四刀客看个不停。有个刀客见状便问他：“阁下有没有看到我这三个同门是怎么死的？”
许青鱼瞧见方雪暗暗冲自己摇手，似觉有趣，便道：“没有。”
“阁下一直在左近吗，那有没有听说什么？”
“没有。”
那刀客心想此人站在尸身边既不惊慌也不躲避，定是知晓些什么，沉下脸道：“阁下不肯实说，莫非是有什么隐情？”
“也没有。”许青鱼道，“我倒是有一个名字，和一把刀。”
那刀客愣了愣，怒上心头，随即瞧见许青鱼手里的木刀，冷笑：“这也算刀吗，咸鱼都剁不动吧？”
另一刀客索性劈手夺过木刀，见刀身已半朽，隐约刻着“许青鱼”三字，促狭道：“莫非你名叫许青鱼？那你不妨砍自己一刀试试，若剁不动，真可改名许咸鱼了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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