陈闲朗声道：“既是如此，随时恭候！我们正好先回去睡觉养神，山道风大，几位小心着凉。”
三人从容走回谷中。
陈闲道：“张济也明白如今两方算是势均力敌，既怕咱们情急拼命，又不甘心撤走。”
燕横嘿了一声，忽然咳嗽起来。陈闲道：“咱们别在露天地站着了，去找个避风处。”
四人在远离谷口的山壁下寻到一个宽敞山洞，进去歇息。坐了一个时辰，崔重忍不住道：“燕横，你病好了没？能打架不能？”
“好多了！怎么不能？”燕横一笑站起，随手舞了个刀花。
陈闲却瞥见燕横挥刀时手指一阵轻颤，沉吟道：“崔重，你再到谷口瞧瞧，小心些，看一眼就回来。”
崔重奔出山洞，不多时返回道：“那伙人竟在山道上支起了帐子！他娘的，想过夜吗？咱们再出去冲杀一阵，吓跑他们！”
“一时吓跑，并无用处，反容易暴露燕兄病情。”陈闲沉吟道，“我算了算，咱们的肉干和清水，最多还够吃喝两天。张济大约也清楚这一节，他是想和咱们长耗。”
薛方晴道：“他们的干粮定然也不多了，咱们未必就耗不过他们。”
“耗不过的，”陈闲摇头轻叹，“他们可以吃马。”
薛方晴蹙眉道：“那咱们只能等死吗？到底该怎么办？”
陈闲默然不语。
崔重道：“管他娘的咋办！他要耗便耗，撑过两天再说，兴许那时燕横的病早好了！”
陈闲道：“不错，这恐怕是唯一的法子了。”
随后他出了山洞，在谷中找寻出路，环视四面山势都甚陡峭，相比之下，要数南面的山最宜攀爬，但也有数十丈高，而且靠近山顶的十丈山壁平直如镜，又向内倾斜，让人无从借力。
陈闲忽然快步走到南面山下，驻足沉思。
崔重跟了上来，见山脚下有数根细藤，顺着山壁向上长到数丈高断绝，但再高处却也有几根藤蔓从石隙中伸出，如此断断续续，直通到山顶。
陈闲拉了拉藤蔓，却将一截碎藤扯在了手里，原来那长藤早已枯萎脆硬，吃不住劲了。
崔重道：“可惜，可惜。若在春天，倒能顺着青藤攀上山去。”
陈闲道：“若我没看错，这种藤是能入药的。”
崔重问：“这是药？有什么用？”
陈闲道：“可以发汗去热。”
“那有屁用？”崔重听得打了个寒战，“老子都快冻死了，还发汗去热？”
陈闲却拿着那截碎藤返回山洞，将藤碾碎混入清水，对燕横道：“这藤粉或可发汗祛寒。”
燕横服下了藤粉，皱眉道：“真难喝。”又叹道：“若能再喝上一碗烧刀子该有多好。”
山洞外忽然传来大声讥笑：“我们有好酒好肉，诸位要不要来尝尝？”
陈闲奔出洞来，见是许青流正不远不近地张望山洞，料想是张济让他来探查情形。
许青流见有人出来，脸色微变，转身如一阵烟疾掠出谷去了。
崔重追出十来步又走回，悻悻然道：“比他娘的兔子都快。”
二十六
天色渐暗，寒风刺骨。
陈闲和崔重将一棵枯树砍倒，劈开树干抱回山洞，生起了火。
燕横又吃了一次藤粉，从视若珍宝的布袋里摸出肉干分了，颤动着手臂将布袋系好。
四人在火堆旁围坐谈笑。
崔重连讲了几件他如何戏耍敌人、智窃宝物的往事。薛方晴抿嘴一笑，道：“咱们既已被称为四大恶人，再讲平生坏事就不能算本事，不如每人来说一件做过的好事。”
“这可难想了。”崔重一愣，挠头很久才嘟囔道，“有次我去一户人家偷东西，那家人可真穷啊，除了一屋子旧书，什么值钱东西都没有……我在那屋里呆了很久，最后反倒留下了不少银两。嗯，那是好多年前的事了，也算不得真正的好事。”
薛方晴道：“你肯把银两赠给陌生人，那很不简单呀。我也给别人送过银钱，不过我不如你，我是送给我认识的人……”
崔重好奇道：“你送给了谁？”
“其实后来……我去看过他的。”薛方晴轻声道，“我去京城找过徐公子。我打听到他娶了一个穷苦小吏的女儿，过得很不如意。我有时候想，也许他是自觉没能出人头地，所以才不回来见我……其实我也不怎么在意的。我托人悄悄转交给他一些银子，就回到了蕲州。”
崔重想了想，撇嘴道：“薛姑娘，你可太傻了。陈闲，该你说了，不说不成！”
薛方晴瞟向陈闲：“你若仍然不想说，便算了。”
“也没什么。”陈闲淡淡道，“我说过我打错了一个赌，那是我此生第一次与人打赌……”
当初他学剑有成，少年意气，行走江湖时惆怅又清狂，只觉天下有许多不平事正等他伸张。某日他来到永嘉城中，见有恶霸鱼肉乡里，当即拔剑惩奸，此事在城中传扬开来，又有不少百姓来找他诉说冤苦，他都慨然应下，颇做了不少侠义事。大半月过去，有人邀他去城外的雁荡山游玩—那日，他在山脚下的破庙里遇到了一个人。
那人双腿断折，伤口流脓，很是可怜。他细问之下，得知那人姓张，本一直安分度日，却被雁荡山上一伙恶贼抢光家财打成重伤。他听完大怒，当即要上山为那人报仇。那人却说那伙恶匪不下十人，很是难斗，劝他不要枉自送死。
他自然不服，问了贼巢所在，索性与那人打赌，说日落之前他便能将恶匪杀光。而后他一路疾行上山，沿途遇到多个樵夫山民，无不对他痛陈恶匪的歹毒。他在山上寻到那伙人，喝问：“张员外的腿可是你们打断的？”那伙人纷纷冷笑：“是便如何？你想替他报仇？”
他怒不可遏，冲上去与那伙人一场惨战，终于将他们尽数杀死，又一把火烧了匪巢，赶在黄昏前返回破庙，大声笑道：“是我赢了！”
破庙中竟空无一人，他找寻很久，那断腿的张员外却无影无踪。后来他才探查明白，原来雁荡山上那十余人并非恶匪，而是劫富济贫的英雄侠士。那日的破庙相遇实为张员外精心布置，那些樵夫山民也是张员外刻意安排下的，真正作恶多端的正是那张员外。
他自知大错铸成，悔之晚矣，从此变得寡言谨慎，行事不敢再冒丝毫风险。又愈发沉郁偏激，总是孤身来去，再难与人相处。
“那么张员外呢？”崔重听后忙问，“后来你可有杀他报仇？”
陈闲道：“后来我找过很久，一直没能找到。不过即便找到杀了又如何，总归是覆水难收。”
薛方晴轻声叹息，见燕横一言不发，便问：“燕横，你呢？”
燕横粗哑一笑：“哈哈，老子从来没有做过什么好事。”
薛方晴默然片刻，忽道：“怎么没有？你杀了伪君子周玉安，为云家报了仇，那就是很大的好事。”
“这次嘛，倒真是痛快得很。”燕横嘿嘿笑道。
回想起簌玉楼中的激烈一战，四人凝望篝火，都面露笑意。那日情形在眼前闪动着，仿佛此生的精华都已在那场拼杀中燃烧绽放。
二十七
当晚陈闲与崔重轮流守夜。
翌日清早，四人走出山洞，呼吸山风，都觉心怀宁畅。
燕横气色似是健旺了许多，在许青流又进谷刺探时，他和陈闲、崔重相望一眼，忽然齐齐追出，直吓得许青流抱头鼠窜。四人见状都笑。薛方晴在晨风中弹起了琵琶，悠柔的弦音在山谷中回荡。阳光明媚，让人莫名相信一切都没那么糟。
崔重道：“去年的这个时候，我在金陵偷到一壶美酒，喝了个饱！天也是这般晴。”
薛方晴一怔，去年今日她正遭张济纠缠，但此刻也微笑道：“晴天总是好的。”
崔重又问：“陈闲，你去年的今天又在做什么？”
陈闲略一回想，道：“那天嘛……我在南疆与苗人打赌，那一阵子都在。眠音蛊便是那时赢来的。”
崔重又看向燕横。燕横皱眉道：“莫问我，我可记不得……”话未说完，忽然语声一滞，竟摔倒在地。
三人大惊，将燕横搀回山洞，只觉燕横身躯比昨日还要炙热。
陈闲让燕横躺倒休养，但燕横却不听，只是僵着脸坐着。
燕横病势忽然加剧，三人都很忧虑。
可是就连晴天也没持续多久，临近正午，天上飘落白雪，越下越大。
陈闲望着雪花出神。崔重愁眉苦脸道：“这下子水倒是有的喝了，可肉干怕是要吃光了。”
落雪后，许青流又到谷口张望了一次，见山洞外无人，便掉头走了。
午后，燕横陷入了晕迷。
三人将他的身躯放平，直到此刻，陈闲才得以搭上他的脉门。
陈闲凝神听着燕横古怪杂乱的脉象，恍然明悟：燕横不是患病，而是中了毒。那夜在浅河边，燕横恐怕是喝下了那瓢毒水，他是太相信他的兄弟了。也许他察觉得早，喝下的不多，可毒质仍是在他体内缓缓发作。但他谁也没告诉。强撑到除掉刘经后，他终于再也抗不住毒性。
陈闲无法解毒，强笑一声，说出了燕横中毒的事。
山洞里静默了一阵，陈闲又道：“火只怕还须生得更旺些。”
崔重又砍来一株枯树，只是树干被雪浸湿，一时却引不着。
薛方晴拿起燕横的刀，把琵琶劈了，递给陈闲。
火堆渐旺。燕横不时清醒片刻，但每次都是很快便又昏厥。雪直下到黄昏才停。
雪停后不久，燕横死了。
死前的片刻，燕横看着三人，说道：“咱们已经尽力了。”
陈闲道：“是。尽力了。”
燕横一笑，指了指山洞角落的布袋，又道：“最后关头，我没有堕了男儿的豪气。”
燕横死后，陈闲道：“就把燕兄葬在山洞里吧。”
三人艰难挖了一个深坑，将燕横的尸体放入。
很长时间里，谁也没有往尸身上盖土。
陈闲拾起那个布袋摊开，三人都怔住了。薛方晴哇的一声哭了出来。
那布袋里的肉干远比三人预想得要多。陈闲粗粗一算，知道燕横已有五六天没吃过一条肉干，都攒了下来。
三人把泥土轻缓地推入坑中，而后默默长坐。
崔重神情呆怔，忽然说了句：“他、他可是最怕饿的呀。”
陈闲脑中蓦然闪过了燕横站在月色中的身影。
二十八
安葬了燕横后，陈闲出山洞，在谷中走了一阵，刚回来便听崔重叫道：“咱们这就出谷去，和那帮狗日的拼了吧！”
陈闲给每人分了两根肉干，道：“先吃饱再说，养足气力。”
吃完后，陈闲又道：“还不到拼的时候。”
崔重急了：“还不到时候？再等下去，也是死路一条！”
陈闲却沉思不语。过了半个时辰，他又走去谷中，回来后说：“我想怎么也得等到明早。到那时，或有一线生机。”
两人惊疑询问，陈闲道：“我去看了南面那座山，那山壁陡直，几没怎么承住雪，不碍攀爬，但雪落在生有藤蔓处却有积叠—等到寒风吹过一夜，藤蔓结冰，便会和山岩冻结在一起，且不易扯碎。那时便能从藤上借力攀爬。”
崔重寻思片刻，道：“听着倒是可行。嗯，咱们若爬上山顶，毁藤远遁，张济他们短时内绝难追来。”
“只是冰藤会滑手，但也总算有力可借。”陈闲点点头，又道，“我分别出去两趟，是在估测积雪的凝结时间。算来到天亮时，枯藤与山壁接触的地方便会被冰雪凝固。所以咱们要等到明早。”
薛方晴问：“若爬到半截，张济等人进谷使坏干扰，却又如何？”
陈闲道：“这本就是在赌。”顿了顿又笑道：“你们不必过于担心，莫忘了我从不打没把握的赌。”
薛方晴与崔重相视点头。
陈闲道：“没什么要说的了。你们先睡吧，我去外面守夜。”
“陈闲……”
他说完转身要走，薛方晴却喊住了他。
“一旦做了坏人，真的永远不能原谅自己了吗？”她在簌玉楼中听陈闲说了这句话，此后便一直记在心里。
陈闲静静望着薛方晴晶莹的双目，忽然靠近了在她唇上一吻，快步走出了山洞。
薛方晴身子轻颤，清瘦的脸颊上泛出了少女般纯真的红晕。过去两个月里她一直在躲避的、甚至刻意去厌烦的某种东西终于在这一刻俘获了她，那是许多年前她在飘花的溪畔也曾感受过的。
二十九
天刚亮，陈闲便回到了山洞。
他除下外衫，撕裂了结成绳索，又把葫芦和短剑别在衣带上，而后叫醒两人道：“时辰差不多了。”
三人走出山洞，陈闲道：“昨晚许青流进谷探查了数次，料想他们今日也将有所举动。咱们须快些。”
来到南面的山脚，三人仰头望去：朝阳映照下，凝结了冰雪的长藤宛如一架流光溢彩的天梯，仿佛能通向某个美好的所在。
陈闲眼前倏忽掠过那日簌玉楼里的情景，心想生如青藤，脆弱易枯，但好在也有过遇雪傲立的一刻。
崔重扯了扯雪藤，道：“冻得很结实。凭我轻功，要上去不难。”不等陈闲开口，又道：“可我昨夜想了很久，老陈你的轻功很是马虎，恐怕是爬不到山顶的。咱们还是再商量商量吧。”
陈闲却问道：“凭你轻功，若背着薛姑娘，能上去吗？”
崔重道：“那要难了些，不过也能。”
陈闲道：“好，你先背起她。”崔重依言而行。
陈闲用那股衣绳将两人绑在一起，道：“这样便牢靠得多了。”又把燕横的刀递给薛方晴，“若他到时手滑，你可把刀插进石缝撑一撑。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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