赵北客：“知道了。这刘江平日里出不出城？”
沈骏：“城外三里是条大河，刘江在河对岸有所别院，里面养了女人，每十天半月，他都会去那里。”
赵北客：“我等他去。”
沈骏：“需要什么？”
赵北客：“赶路不便，没带刀。再给我找身艄公的衣衫。”
沈骏欲言又止，片刻后道：“刀和衣裳，明晨我派人送来。”
赵北客：“我想早点回家，杀了人我就走，在此提前说声告辞。”
沈骏叹道：“大哥，当初……”
赵北客：“告辞。”
七
十日后，辽阳城外河边。
赵北客头戴竹笠，一身艄公打扮站在岸边，眯眼养神。河面宽阔，鹭鸟时飞时落。
过了一个时辰，赵北客听到脚步声，睁眼见一个年轻书生沿岸行来。不是刘江。
那书生二十岁模样，与赵北客颔首致礼，坐在岸边青石上，取出纸笔作起画来，气度从容清雅，不似刘江爪牙。
赵北客握着船桨又眯起了眼。良久过去，他等得有些不耐了，走到书生跟前：“我说，你画啥呢？”
书生温声作答：“画眼前这条河。”
赵北客：“都是水，有啥好画的，你画我吧。”
书生莞尔：“好。”
赵北客哈哈一笑，退回船边。半个时辰后，他又走到书生跟前：“画完了？”
书生点头，递过一张宣纸。
赵北客接过一看，画中有流云秋水，可岸边人却不是艄公，而是个横刀昂立的刀客。
赵北客一凛：“你是什么人？”
书生：“姓杨，名逊。”
赵北客：“没听过。告诉你，一会儿别误我的事。”
此后两人各自沉默，又是一个时辰过去，刘江终于来了。赵北客皱起了眉，刘江带了九名手下，看步姿，武功都不低。
刘江没在意书生杨逊，走到赵北客跟前：“怎么今日就你一个，其他船呢？”
赵北客：“都去大渡口了，这里客少。”
刘江点了点头，他去外宅一向避人耳目，本也是着意选的这处野渡。见船小，点了名手下：“你先跟我过去。”
小舟划到河中央，刘江说：“我手下多，你多渡几回吧。”
赵北客摇头：“我这是一锤子买卖，没第二回 了。”
刘江一怔：“什么意思？”
赵北客一横船桨，将刘江那名手下撞得胸口凹陷，飞落水中。船在江心打起了转儿。
刘江豁然拔剑：“谁让你来的？”
赵北客不答，丢下船桨，袖里伸出一截短刀，寒光折射到河面上，惊飞了几只白鹭。
刘江急舞长剑，嗤嗤连响，剑光将船篷刺得千疮百孔，却不闻刀剑交击声。两人在舟上错身，刘江眼前白茫茫一闪。
—那是赵北客刀上映出的河水。
剑光止息，刘江垂手弃剑。赵北客道：“你名字里有个江，死在江心，也算不枉了。”
刘江苦笑：“技不如人，我认了。” 赵北客：“再看一眼吧。”
刘江环视苍茫河面，忽觉耳边一空，河流奔淌声、白鹭鸣声还有自己的呼吸声，都听不到了，天地静如初开。一眼看完，水声从胸口响起，鲜血决堤般涌出。
赵北客掷刀入水，刘江手下们在河边惊呼怒骂，眼睁睁看着赵北客划船至另一岸。
赵北客上岸后头也不回地快步而行，在岸边树林中跨上早备好的快马，飞驰远遁。
杀人辽水上，走马渔阳归。
八
翌日，赵北客正在逆旅中自斟自饮，忽听一人笑道：“船家，又见面了。”那人正是杨逊。
赵北客皱眉离了客栈，和杨逊来到僻静处叙话：“阁下跟着我作甚？”
杨逊道：“在辽水边，见兄台行事有奇侠古风，心中感佩，特来拜会。”
赵北客冷笑：“我可不是什么侠。”
杨逊道：“兄台孤身手刃天霜堂巨寇，无愧侠士二字。”
赵北客愣住：“什么天霜堂，那刘江不是官府的人吗？”
杨逊一怔：“刘江是天霜堂辽东分舵的第一高手，身份隐秘，许多好汉子都折在他剑下。”
赵北客细问几句，明白过来：在辽阳真正和官府关联紧密的是飞马堂，沈骏不想让天霜堂在辽阳一家独大，但又忌惮天霜堂势力，才找他来刺杀刘江。
如今世道混乱，江湖豪客往往不怎么畏惧官府，赵北客也不信捕快们能追去渔阳，但天霜堂在武林中势力极盛，向来睚眦必报，惹上天霜堂，那是极大祸患。
赵北客沉默一阵，叹道：“我让个老朋友给坑了，背了黑锅。”摇头苦笑，又问：“杨老弟，你怎么知晓得如此清楚？昨日你去水边又是为何？”
杨逊也不隐瞒：“刘江恶贯满盈，我也是去杀他的。”
赵北客皱眉：“你不怕得罪天霜堂？”
杨逊道：“天霜堂近年来为祸武林，我正是要和他们斗一斗。”
“就凭你？”赵北客不信。
杨逊并不分辩，问道：“昨日赵兄在江心出刀，远远的看不分明，我只依稀觉得，刀意似有一丝熟悉。敢问赵兄刀术是何人所授？”
赵北客道：“与你无关。”
杨逊道：“如我所猜不错，赵兄刀意是承自云陌游云公子，只是所得不全。”
赵北客皱眉：“云陌游我听过，但我可不认识他。他不是天下第一剑客吗，何来刀意？”
杨逊道：“云公子少年时亦习刀，因在山中与刀客岳空山一晤，心境转变，后来便改修剑术，此事江湖上少有人知。”
赵北客冷笑：“看见别人刀法高就转去练剑，这云陌游定然是个南方人。”
杨逊奇道：“云公子转而修剑，倒并非是因对方刀术太高，不过……这与南人北人又何关？”
赵北客却似陷入了某种回忆，出神良久才答道：“嘿嘿，今日练刀，明日习剑，这种事是南人干的，真正的北地男儿，不是这般行事。”
杨逊问：“那真正的北地男儿，又是如何行事？”
“北地男儿嘛，打定心意不回头，”赵北客头一昂，“把词写到绝处，把歌唱到绕梁，把刀练到白头！”
杨逊赞道：“好一个北地男儿！”
赵北客乍知被老友蒙骗，心神震荡，一时多说了几句，闻言笑了笑：“杨兄弟，你昨天那张画还留着？再给我看看。”
接过画，他端详了一阵，还给杨逊：“你能看出我是个刀客，不简单。但你画的也只是个刀客，不太像我。”
杨逊莞尔：“我自忖丹青不弱，不知是画的眉眼不像，还是身形不对？”
赵北客寻思了一会，摇头道：“我说不上来，但就是觉得不像。”又看了几张别的画，见杨逊所画多是梨树，便道：“原来杨老弟也喜欢梨花。”
杨逊颔首：“赵兄也喜欢？”
“没你那么雅，”赵北客笑了，“我喜欢的，其实是吃梨花。”见杨逊不解，又道：“改日你来渔阳城渔山镇，我请你吃梨蕊粥。今日就此别过！”
杨逊欲言又止，赵北客道：“杨老弟不必多言，你我萍水相逢，但赵某看人还算准，你是个好脾气的善人，但我不是什么好人。何况你是江南人，而我平生最不喜的就是江南人—咱俩恐怕做不成朋友，那也不必深交！”
杨逊只觉赵北客所言未免偏激，但也不着恼：“在下看人也还算准，我看赵兄并非恶人。既是如此，咱们后会有期。”
赵北客扭头便走，十余步后，忽停步道：“杨兄弟，你敢和天霜堂为敌，挺有志气。想来你武功绝不低，但天霜堂堂主柳寒山号称霸刀无双，是岳空山之后的第一刀客，不是你能惹得起的。”
杨逊道：“有朝一日，我倒也想去庐山五老峰会一会柳寒山。”
赵北客皱眉：“恕我直言，我只当你是在说大话了。”
杨逊笑道：“我本从不说大话，但既见识了北地男儿的豪气，何妨自夸一回？”
赵北客哈哈一笑，点了点头，又朝前走。杨逊道：“赵兄，刘江的事……”
“杀便杀了，还提他作甚？”赵北客大步远去，“听人念过一句诗，燕客思辽水，秦人望陇头，渔阳是燕地，那我也算燕客了，这一趟看过了辽水，不虚此行！”
九
江湖消息，往往传得比奔马还快。数日后，赵北客在归途中听说了刘江的死讯，只是杀人者却成了剑客杨逊。赵北客心知是杨逊设法将此事揽到了自己身上，不由得胸口一热。
回到渔阳城时，正遇上大雪纷扬。
他换了匹马，骑行到渔山镇郊已是黄昏。忽见雪中立着一个精瘦汉子。
赵北客下了马，走近那汉子，见他腰畔系着刀，漆黑刀鞘上镂出一线煞白。
“天霜堂的人？”赵北客一凛。
那汉子点头：“是赵老大吧，等候多时了。”
“等我作甚？”
“等你，是为告诉你，南公子看中了渔山镇，天霜堂的渔阳分舵今后要设在镇上。”那汉子声调一扬，“南公子特准你回家一趟，收拾好行李滚出渔山镇！”
“南公子？还有女公子吗？”赵北客笑出了声，“特准我？那他得先教教我怎么滚。”
那汉子也笑：“南公子是我们舵主，他猜到了你不愿走，正在镇子里等你，敢去吗？”
“带路吧。”
两人走出十来步，赵北客冷不丁问：“在哪等我？”
那汉子道：“春雪楼。”
赵北客嗯了一声：“你知道我今天回来？”
“不知道，我们十天前就到了，每天我都在镇子口等你。”
“辛苦，以后不用等了，我自己去见他吧。”赵北客说完一摸腰畔，醒觉因为出远门，没带自己的刀。
“想杀我？”那汉子从怀中取出一柄短刀，“找刀呢吧，你的刀在我这儿呢！”
赵北客问：“老余是死了还是叛了？”临走前，他把刀交给了老余保管。
“那叫弃暗投明！”汉子道。
老余不光保管着他的刀，还打理着他的家财，若连老余都叛了……赵北客心一沉。
两人进了镇子，赵北客问：“你敢在我家门口撒野，你叫什么名字？”
汉子眉一挑：“我叫曲扬，怎么？”
赵北客点了点头，继续前行。街上百姓见赵北客回来了，纷纷脸上变色，走避一旁。
转过街角，赵北客走到王四的烙饼铺子前。王四看见赵北客和曲扬，吓得一哆嗦：“赵爷，您回来啦。”
赵北客：“说说吧，我走的这段日子，出了什么事？”
王四瞥了一眼曲扬，颤声道：“赵爷，求您可别难为我了，我哪儿敢乱说啊!”
曲扬傲然一笑：“天霜堂做事，不怕人说。”
王四还是不敢说。赵北客揪住王四衣襟：“你不说，我这就弄死你！”
王四这才断断续续地说了起来：十日前，南公子带着几十个天霜堂的刀客来到了渔山镇，他们以为赵北客躲了起来，搜了几天没搜到，连番激战后，擒住了二十来个赵北客的手下，说是赵北客一天不露头，就杀上俩仨的。
赵北客问：“第几天了？” 王四说：“算来是第五天了……”
赵北客：“嗯，接着说。”
王四苦笑：“唉，也没啥好说的了，赵爷您那些手下，死的死，降的降，听说最后还剩十来个，死守在赵府，护着您的家眷……”
曲扬冷笑：“南公子没动你家眷，不是攻不进赵府，是想留点说话的余地，好好跟你寒暄几句。”
赵北客不再问王四，抬手抹了一把脸上的雪，转身走了。
王四怔怔望着赵北客远去的背影，忽然大着胆子喊了句：“赵爷，您小心呐。”
王四背后，又有一个天霜堂刀客走过，闻言瞪过去：“卖饼的，你是活腻歪了吧？”猛一抬脚，将王四踹翻在地。
远处，赵北客忽然停住了步子。
“曲扬，借刀一用。”
曲扬一愣，失笑道：“做梦呢。”话音未落，忽觉腰间一轻，佩刀已被赵北客抽走。
赵北客提刀回身疾奔起来，眨眼追上了踢倒王四后快步离去的那个刀客。
那刀客听到脚步声刚欲回头，赵北客长刀一挺，搠入了他的后心。雪天地滑，俩人一起扑倒在街上。
赵北客爬起来，拍了拍身上雪末。
曲扬瞠目结舌：“你……赵北客，你敢杀我天霜堂的人？”
赵北客：“你以为我没杀过？”
曲扬猛然从怀里摸出赵北客的短刀。赵北客缓步走回：“会用短刀吗？”
曲扬目光冷厉，作势欲动。
“要不我教教你？”赵北客经过了曲扬，随手一抖，将长刀插回曲扬腰畔。
两人继续朝春雪楼行去。
路上，曲扬右手时颤，几次咬牙。
赵北客望见春雪楼方向高高飘起一缕黑烟，放缓了步子，道：“烧萼煮粥呢，正好赶上喝一碗。”
曲扬死死盯着赵北客，霍然拔刀疾斩。赵北客一侧身，闪过了。曲扬喝呀一声，又劈上一刀，赵北客手腕一振，捏住了刀身，细血从指缝滴落。
曲扬发力抽刀，同一瞬里赵北客拗断了长刀，抢步撞入曲扬怀中，将半截刀刃刺进了曲扬心口。
曲扬歪斜软倒。
“本想到春雪楼再杀你，年轻人，沉不住气呀。”赵北客从尸身上取回自己的短刀，再度迈开了步。
十
赵北客踏进春雪楼时，南公子正背对他坐着，喝着粥。他身侧还站着两人，也端着粥在喝。喝的是梨蕊粥。
那两人瞥见赵北客进门，冷森森扫过去一眼。赵北客会过的狠角色不可谓不多，但这么冰冷的眼神，还是让他心中不禁发寒。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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