楼里一场血战，他胜了，当即让春雪楼的人煮了梨蕊粥，小七和张六脚踩敌人尸身，大口喝着粥。
他自己却没喝，恍惚中出了楼来到街上，一阵疲累袭来，跪在了积雪中，随手将短刀抛在脚下。雪地上一点刀光直刺入高天。
十五
“大哥，门外有个书生求见！”
庭院中，赵北客被手下的问话惊醒了神：“书生？”
“是，他说他叫杨逊。”
“操，他来作甚！”赵北客蹙眉，眼角皱出一丝笑意。
杨逊进了门，赵北客苦笑道：“你来得不巧，没法子请你喝梨蕊粥了。”
杨逊道：“赵兄，我听说……”
赵北客打断道：“杨兄弟，我先讲明，不论你在镇上听说了什么，那都是我赵某人的私事，不劳你操心，你若要多管闲事，休怪我翻脸。”
杨逊道：“赵兄这是何苦？何况与天霜堂为敌，本也是我一直在做的事。”
赵北客两眼一瞪：“你要和天霜堂作对，自去庐山总舵，别在我镇子上。”
杨逊微笑道：“既是如此，你我各行其是，我在镇上多住两日，总不碍着你吧。”
赵北客沉默片刻，叹道：“杨老弟，你若执意如此，就帮我一件事。这事让别人办，我不太放心。”
杨逊道：“请讲。”
赵北客道：“等到凌晨寅时，劳你将我家眷护送到渔阳城里，安置在我朋友家中。”随即说了地点。
杨逊道：“萍水相逢，赵兄肯将家眷托付与我，那是莫大信任，自当从命。只是……那地方不近，明日正午我赶不回来吧？”
赵北客道：“在辽东，你已帮过我一回，我极承你的情义。明日正午的事，说到根上是我和南公子的私仇，你就莫插手了。”
杨逊久久不语。
赵北客道：“你若看得起赵某，想交我这个朋友，那就答应我，寅时送我家眷出镇。”
杨逊叹道：“……好，我答应你。”
“多谢。”赵北客拍了拍杨逊肩头，对手下们道：“你们都睡觉去，我和杨老弟说几句话。”
赵北客在庭院里踱步，找准了地方挖出两坛老酒，笑道：“这是我从江南返家后不久埋下的，是时候喝了。”
两人在庭中石桌旁坐下。对饮了一碗，赵北客道：“那日一别，细想你所言，我的刀术，倒真可能是得自云公子。十多年前的事了，我给你讲讲吧。”
十六
“当真？”
暴雨荒庙中，听天霜堂的人说愿助他复仇，三人一时都难以置信。
“自然当真！入我天霜堂，一切都好商量。”
他半天没开口，小七和张六望着他，等他拿主意。
最终他还是没答应。天霜堂在武林中颇有恶名，投靠他们，那是当了走狗，即便能报得大仇，也有辱大丈夫的刚强侠义。
岂料谢绝邀约后，天霜堂众人翻了脸。
“三位是瞧不上我天霜堂？”“给脸不要脸，既非友，那就是敌了。”“敬酒不吃吃罚酒！”
双方剑拔弩张，他心里却似隐约松了口气。这趟北归，本也没多高把握能胜过柳飞，在这荒野中拼一场也好，不负男儿豪情，好过到了家乡复仇不成沦为笑柄，再受耻辱。
眼看两方人即要动刀拼杀，庙外忽然传来叮当的环佩声，声声清透空澈，暴雨惊雷也不能压低。
惊疑中，一个白衣年轻人走入破庙。赵北客骇然发现，这人没撑伞从雨中行来，衣衫竟未被淋湿。
来人约莫十八九岁年纪，赵北客与他对视了刹那，心头惚惚一震，仿佛万千思绪都被他一眼看破。
那年轻人竟似对庙中情形了若指掌，对天霜堂刀客们道：“从明日起，我就不再用刀了。诸位一路上多有恶迹，我最后一次使刀，当去恶扬善。”
一个刀客听得不耐，挥刀砍来。年轻人袍袖微扬—
庙里霎时闪过一抹弧光，似秋水上骤然斜落一道残阳，远山间倏忽横披一缕朝霞。
那刀客倒地而亡。
赵北客脑中钻入了一点灵光，脱口道：“你……你能再使一次吗？”
那年轻人道：“好。”白衣晃动，惊鸿过眼，又一名天霜堂刀客气绝栽倒。
赵北客不自禁道：“太快了，太快了！能慢些出刀吗？”
年轻人微笑颔首，暗夜中再度绽出一线清光，血花飘落如絮。
赵北客道：“还是太快了。”
年轻人道：“那我再慢些。”随手又出了一刀。天霜堂刀客顷刻毙命四人，余人惊骇欲绝，一窝蜂奔逃出庙。年轻人也不拦截。
赵北客惘然道：“唉，还是没看清。”
年轻人闻言走到破庙漏雨处，那里的地面上积了一小片水洼。他俯身在水洼上写了个字，迈步出庙。
赵北客忙凑近来瞧：是个“刀”字。那字写在水上，竟悬停了片刻才流散，赵北客陷入迷思，若有所悟。
他醒过神后冲入庙外雨中，一口气奔出数里，见沿途倒毙着几个天霜堂的刀客，却早没了那年轻人的身影。
那夜之后，赵北客刀术大进。回到渔山镇，三两招便击败了柳飞。
十七
赵府庭院中，赵北客讲完后叹道：“老实讲，那夜我并没看明白那年轻人的刀意，思索至今，仍没弄懂。我只是模糊感悟到了刀光中的些许残影，虽然似是而非，不成气候，但也足够我回乡复仇了。”
杨逊道：“赵兄终归与云公子心性迥异，想是因此才极难明悟他的刀意。”
赵北客道：“你说的没错。唉，云公子是江南人，杨老弟你也是江南人，就连老赵我，其实也是个江南人。”
杨逊道：“何必强分南北？凭赵兄气概，到哪儿都是慷慨豪侠。”
赵北客笑了笑，道：“来，喝酒！”
夜渐深。那晚赵北客喝了很多酒，说了很多往事。有些是在江南的事，有些是在北方的事，有些说得详尽，有些却讲得含糊。还有些杨逊则没听懂，比如赵北客反复叨念的白鹿。
“杨老弟，不怕你笑话，我在江南那十年，爱干净，总是穿新衣。”赵北客醉眼朦胧，嘴里嘟哝着，“小时候我爹说，去别人家作客，要穿新衣……我在江南，那是去作客！我告诉你，我呀，迟早要回我的家……”
杨逊默然听着这孩童般固执的话语，给赵北客倒了一碗酒：“不是早回来了吗？”
“是呀，回来了，”赵北客举起酒碗，又放下了，“可是没能留住我那俩好兄弟，我让小七做春雪楼的掌柜，他都不肯做……”
杨逊苦笑：“你那位朋友志存高远，你让他当掌柜守着春雪楼，他自然是不大情愿的……”
“可那是我能给的最好的了……”赵北客饮干碗中酒，眼神愈发朦惺，“张六啊，两年前你派人传信，让我去扬州住几天，我没去……可我不知道那时候你得了重病啊……没能见你最后一面，是我不对。
“小七，你让我去辽东，我快马加鞭地去了……可没想到，你堂主当太久了，把人当了……
“你俩都走了，我当初埋下的两坛子好酒，你俩谁也没喝上……”赵北客静了片刻，又嘟囔道，“唉，都走了，江南人就是靠不住……杨老弟你说说，江南有什么好？江南的歌都是软绵绵的；江南人也是软绵绵的，鬼点子多；江南的景还是软绵绵的，到处是轻烟软雾，哪里比得上北地的风冷雪彻？”
杨逊轻叹一声，无言以对。他知道，不是江南不好，也不是江南人不好，而是赵北客人生最不好的时候是在江南流亡，所见便都不喜欢。
赵北客说完头一垂，趴在石桌上沉沉睡去。
雪后的晴夜，天星清亮欲滴。
临近寅时，赵北客睡醒了，洒然站直身子，皱眉道：“杨老弟，昨晚和你这个江南人喝酒，带得我也婆婆妈妈了，哈哈哈！”
杨逊一笑。
赵北客招呼来一个手下：“他身手利落，陪你同去。”
杨逊道：“我一人即可。必不辱命。”坚辞许久，赵北客只得作罢。
萍水相逢的两人默然对视了一眼，杨逊护送着赵北客的家眷出赵府，离开了渔阳镇。
十八
天边擦亮一线白，辰时将至，赵北客在庭院中抓起一把雪，擦拭短刀。
一个手下回报：“大哥，不久前，南公子派人把自己的一妻一妾也送出了镇。”
赵北客道：“他这是要决死，正合我意。”
换了身行头，提刀迈步出了门，疾行到镇西知味楼，在离楼门口最远的桌上坐了。
辰时三刻，天霜堂的两名刀客进了门，正是昨日春雪楼中和南公子一起喝粥的那俩。
俩人认出赵北客，当即皱眉拔刀。赵北客道：“两位早啊，是寒刀双奇吧？”
其中一个刀客见赵北客头上戴着大斗笠，挡住了半边脸，便冷笑道：“怎么，姓赵的，没脸见人了？”
赵北客道：“不至于没脸见二位。来吃饭的吧，要不，一块吃点儿？”
两个刀客皱眉对望，赵北客笑了：“怎么着，不敢？怕我下毒？”
“笑话，能毒倒我哥俩儿，算你本事！”俩刀客走到赵北客桌前。
两人倒挽长刀，刚要落座，赵北客已霍然站起！
两人只听头顶上一阵响动，数不清的火炭轰然坠落，笼罩了丈许方圆。
楼上早堆满了炙烫的炭，楼板倾塌，两人猝不及防，避无可避，霎时衣衫焦黑，皮开肉绽，其中一人手上灼裂出血口，长刀脱手坠地。
炭火打在赵北客的大斗笠上，四下弹开。赵北客跃步一跳，急电般将短刀扎入了那人心口。
另一个刀客见机得快，虽离门口不近，一瞬里仍是飘退极远，眼见便要出酒楼。
但赵北客更快，他摘下斗笠甩出，蒙住了那刀客的头脸，疾追中暴起一脚蹬在刀客胸腹间—那刀客撞碎了楼门，跌飞在街上。
赵北客放缓步子踱到楼外，那刀客浑身灼伤，又挨了一记重脚，正歪倒在地咳着血。
赵北客出刀挑飞那刀客手中的长刀，抬脚踏在他胸口：“昨天在春雪楼，你俩的眼神够冷，瞧得我发寒……”
那刀客张了张嘴，赵北客脚下用力，那人哀嘶一声，没说出话来。
“冷，真他娘冷，冷得让我觉得自己刚从混着碎冰的冬河里洗了澡……”赵北客说着，还打了个寒战，“你让我冷，我就让你热！”
那刀客挣扎挺身，没挺动。
“对了，剑是贵器，佩贵人，昨天这话是你说的吧？”赵北客一拍脑门，“你说这话，对得住你练的刀吗？我看不是剑贵，也不是刀贱，是你贱。”
说完，赵北客割断了那人咽喉，大步离去。
十九
辰时，赵北客在知味楼静坐等人时，南公子正在春雪楼里喝着早茶，派人找来老余问话：“看你还算老实，你既降了我，那我问你什么，你就一五一十地答什么，知道吗？”
老余连连点头。
南公子问：“你模样最老，跟着赵北客也最久吧？你说说，赵北客为何要把地方定在春雪楼？”
老余愣了愣：“图个近便吧。昨儿个您两位不就是在春雪楼碰的面？”
“嗯，言之有理。”南公子微笑点头，“我寻思吧，哎，你们北方人讲话是不是说‘寻思’？”
老余道：“对、对。”
南公子道：“嗯，我寻思着吧，赵北客是逃过一次家的人了，多少总得长点心眼吧？他不可能不留个后手，那你觉得，他会把这个后手，布置在哪里？”
老余苦笑：“俺哪儿知道在哪里呀。您这么问，那不是难为俺吗？”
南公子道：“也就是说，他确实留了个后手，你只是不知道留在哪里。”
老余一怔：“我可没这么说……”
南公子道：“好，那你再说说，这春雪楼的伙计们，都是些什么人呀？”
老余答道：“有些是本镇人，有些是外来户，都是寻常百姓。”
南公子道：“你答得很老实，我问完了。”
喝完茶，南公子叫来个手下，吩咐：“把在春雪楼干活的人都找来，上到掌柜，下到跑堂的，还有烧菜的、采买的、劈柴生火的，都给我找来。”
半炷香后，人到齐了。南公子道：“这几日下榻贵酒楼，叨扰了，给诸位道个谢。”
掌柜赔笑道：“您太客气了。”
南公子踱步到一个干瘦汉子跟前，问：“一身油腥味，你是个厨子吧？叫什么名字？”
那汉子道：“我、我叫，叫沙五、五五……”
“你叫什么？”南公子乍没听懂，随即恍然一笑，“哦，你叫沙五，是个结巴。挺可怜的。”叹了口气，忽一扬手，袖底蹿出一道寒光。
沙五一侧身，闪开了。
“身法挺快呀。”南公子看着手里的短刀，“我知道赵北客用短刀，所以我也练短刀。为了报仇，我苦练十年。我再出一刀，你若还能闪开，这个仇我不报了。”说完又出了一刀。
这一刀沙五没能闪过去，喉咙上多了个血洞。
南公子收刀入袖，扫视春雪楼的人：“反正赵北客的人就在你们之中，我也懒得一一分辨了，等会谁若被错杀了，我提前道声歉。”
说完击了击掌，数十个天霜堂刀客涌入春雪楼。
二十
巳时，阳光刺在雪地上，映目一片白晃晃的光。
赵北客带着人急匆匆赶至春雪楼。
楼前，几十名天霜堂刀客肃立如林，南公子已等候多时。
两方人在街上对峙。南公子微笑道：“离正午还有一个时辰，你到得这么早，莫非是想来场奇袭？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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