皇帝听了心下觉得有些道理，目光移向王安石，后者正目与帝对视。遂，帝许之。
第21章 雪飞惊蛰始 今春谢草花
原本，皇帝意欲使蹇周辅前往沂州调查，但其看过沂州知府所上折子和案件卷宗后请往徐州调查。周辅其人，善询鞫，长刑狱，神宗信其判断，便改旨着其往徐州探查。
徐州李宅。
李逢家道中落，只祖宅支撑颜面。虽墙体斑驳，亦不失朱门高户的气派。然留守不过管家和妇孺。见官兵查抄均唯唯诺诺，惶恐之至。
一番搜索无果，蹇周辅亲自出马，于李逢书房发现暗格，内置书信多达百封。
沂州大堂。
蹇周辅坐堂。李逢跪于堂下。良久，堂上之人正色：“李逢，真宗宽仁，未重惩你祖父昌龄，何故不思悔改，步其后尘？”
所传不虚，周辅果断狱能手，攻心为上。
当年，太宗崩逝，宦官王继恩勾结李昌龄，联合李皇后欲废时太子赵元侃（真宗），改立赵元佐。只因被正相吕端识破，先发制人，控制住了王继恩，真宗方得以继位。为此，李昌龄被贬。
这些年来，身为逆臣之后的李逢，在官场上每每不如意，便推诿于旧事，以致嗜酒聚赌，放浪形骸。
堂下忽然传来一番讪笑：“好一句不思悔改，步其后尘。”说着自嘲地哼了一声：“某不才，区区前余姚主簿，终日混混度日，何来偷天换日之能，更无谋逆之意，蹇大人抬举了。”
闻此，堂上之人绵里藏针，步步紧逼：“非也，人贵自知，当此一点，你便已胜他人无数，何必过谦。”
李逢志大才疏，官场上并不如意，此语明夸暗讽。当真不怕李逢听不出来。堂下之人目光骤冷。
“蹇大人以询鞫传名，空穴来风，若无凭无据，只此逞口舌之能，大人浪得虚名也。”
“据朱唐所言，你与他吃酒之时，时时口出秽语，妄议朝政，诽谤重伤朝廷重臣，诟病新法，如此种种可要朱唐上堂对质否？”问案之人语速不快，压迫感并不强，有足够的时间给予犯人反应。
“朱唐不过是个落魄了的二世祖，更是背信小人，为了区区赏银，诬蔑于我。仅凭他一人之言，何足信哉！”李逢面色微愠。
看得出李逢的内心变化，蹇周辅轻蔑一笑：“好，本官便与你凭证，你看似放浪形骸，实则不过沐猴而冠，竟妄想躲在暗处翻云覆雨，拨动乾坤。”说到这，说话人掷地有声：“痴人说梦。”
李逢平日总以魏晋名士之风示人，自诩不逐名利，这几句话简短而有力，字字句句都似一把利刃直插心脏。李逢面红耳赤，口中却除了“你、你、你...”之外，再无他话。
一封拆了封的书信被扔在他面前。李逢别过脸去，做不屑状。
“此为你与□□往来之书信。你看与不看无甚影响。”堂下之人，微微张开了嘴，显然是事件在他意料之外，有些惊讶。
“哼，你书房暗格已被本官发现，可还要负隅顽抗？”李逢顿时瘫坐在地上。他脑海里翻涌的是父亲口中门庭若市的旧日光景和祖父弥留之间说的那句谶语：太、祖之后，定再有天子。
天色渐暗，内侍掌灯，勤政殿上烛火通明。蹇周辅带着李逢的供词和百来封书信向圣上复命。供词上的一个名字有些刺眼。深夜，万籁俱寂，殿内只剩内侍省都知张茂则与大家二人。
“平甫。”轻轻两个字，乱了历经三朝已过花甲的张茂则的心，他不知陛下何意，忽然以字相称。不容他多想，先声答道：“小人惶恐，小人在。”
皇帝轻笑：“都知不必如此。祖母与你亲厚，朕不过效仿之。”
“小人何德何能，不过是在这宫里久了，太皇太后心善，念及小人微功，抬爱罢了。陛下亲厚之辞真真折煞小人。”
眼前这卑躬之人其实是自己的恩人，当年若非他帮着祖母暗通富弼，协定继承人，先帝未必能顺利继位。如今，不过因为一个称呼便如此诚惶诚恐，可想而知，流传的当年仁宗皇帝在病中大喊他与祖母谋逆时，他即刻自缢的反应是何等真实。只是...大家在心里叹了一口气。
“都知，此番言语朕非君你非臣，你不必惶恐。祖母久居深宫，能有一个知己陪着，是做孙儿的福分。朕应当谢你。当日你助先帝顺登帝位，朕亦当谢你。朕亦记得，爹爹体弱，是祖母震慑宗亲外戚，使其不得逾越。须臾十余年。今祖母年事已高，需你好生陪伴，勿徒增忧虑，只且记住，朕在，必保你安祥。”
至此，张茂则结合蹇周辅与陛下的交谈，品出味儿来。宫中束缚太多。他双膝跪地，伏首谢恩：“小人诚惶诚恐，谢陛下隆恩。”
神宗皇帝亲自扶了张茂则起身，命他出宫给蹇周辅传口谕。
子时过半，蹇周辅家中。
刚刚睡下的蹇周辅迅速穿戴整齐，带领全家听旨。张茂则略显苍老的声音不大：“传陛下口谕，着御史台推官蹇周辅速往余姚调查信中人。”说着从怀中掏出一封信件，蹇周辅认得是从李逢家搜出的其中一封。
待张茂则踏出宅门，蹇周辅抽出信来，里面夹着一页纸，是陛下的笔记：速查经年余姚县异动可是人为。切记，暗访。
时，丑时将至，空中泛起雪花，张茂则驻步仰望夜空，幽幽道：“惊蛰本是春气动，何以琼花替草花。”
次日早朝前，蔡确收到蹇周辅所呈告假文书，称家有急事，需回乡处理。
第22章 今夜偏知春气暖 透窗虫声自娱遐
早朝，皇帝环视殿内：“蔡卿，蹇周辅何在？”蔡确从怀内掏出一本折子，跨步回禀：“回陛下，今日大早蹇大人遣管家来衙门递交了告假折子，称家中急事。”
内侍快碎步接了折子，弯着腰上呈皇帝。大家声音低沉：“哦~如此，待他回京再做封赏。”
蔡确低着头，心下绕了无数圈，退了回去。
“昨日，蹇推直上了案件陈词，述，李逢已招供，确定密谋反叛无疑。沈括、范百禄。”
被大家点名的二人应声出列。
“你二人，复查李逢证供，不得疏漏。”
殿中之人异口同声：“臣，遵旨。”
早朝后，大庆殿外，沈括拉着张茂则到一边，前者陪着笑：“张都知，括返京不久，诸事不悉，今受命，恐不得圣意，敢问近来朝中可有大事？”
“沈司直，陛下心中，与民相关皆无小事。不知沈大人，此话何意。”
众所周知，沈括是个学者，如今放下身段来探张茂则的口风不过是因为李逢的供词中有个刺眼的名字。可是，他不想想若不是这名字，这案子怎到了他二人手中。
张茂则历经三朝，看过了多少玲珑心思，沈括开口他便知其想试探的可不是陛下的心思。
这会儿，不软不硬碰了壁的沈括可再无脸面问下去，只得讪讪称是，说了些冠冕堂皇的话，挽袖而去。
半月后，沈范二人回报，李逢所供查无异辞。大家将折子压下，命暂缓。
春分已过，今日，皇帝在等着某人，勤政殿中初掌灯，时日渐暖，没了暖炉的殿内，空气更为清新，火烛澄明。
所谓无巧不成书，蔡熠也在书房等待，他等的是书信。
内侍报：“陛下，蹇大人求见。”
“宣。”
入殿之人风尘仆仆，君臣二人相谈未几，周辅即去。戌时一个小黄门来传信，被张茂则拦在了殿外，称陛下正与大臣商谈政事，后宫之事，禀皇后即可。
殿内，蔡确正慌忙解释：“陛下，臣并未到过余姚，更不曾与李逢有过往来啊。何来李逢同党之说。”
“蔡卿，许多事不必亲自为之。华本生的手稿和陈一芝的供述在此。”一本书册落在蔡确跟前。他心中疑惑，这是何人？
待他拾起翻开，是古碑故事原本，蔡确这才明白华本生是何人。他脸色骤变，瞳孔放大，显然是惊恐的表情：“陛下，余姚县所传流言是微臣所为，可那李逢微臣确实不认识啊。”
“朕信你不识李逢。身为朝廷重臣，造谣生事，还有何颜面来见朕。”皇帝声音不大，却让蔡确震耳欲聋。大家是要罢黜我吗，这是他心里生出的第一个念想。
可若是要罢黜，何须深夜召我来勤政殿？蔡确迅速理清思绪：李逢谋反与我无关，现在只需圆了话本之事，或许还有余地。
“陛下，微臣深受皇恩，执掌御史台。自王相出知江宁，吕惠卿私下排除异己，打击新法，臣急于心，却奈何不得，一时糊涂，欲借古碑之事以天下乱势渐起皆因执政者无德为由弹劾之。”
说着，声调竟有些哽咽：“臣亦知此事荒唐，奈何待臣醒悟，流言已起。微臣实愚昧糊涂，请陛下责罚。”说着伏首，安静的勤政殿中，磕头声很实。
良久，皇帝方缓缓说了“平身”二字。
今夜偏知春气暖，蔡确拭去额头上的薄汗，起了身。大家站了起来，踱步向他，微低着头，稍稍侧身让出一些空间。
“朕好奇，你未使人与陈一芝接触，是如何指使他的？”
“请陛下先恕微臣之罪，臣方敢说。”听出大家没有执意追究的意思，蔡确恰到时机的讨饶。神宗皇帝看着他摆了摆手：“说。”
蔡确得令：“陛下，局自余姚古碑被发掘为始。那是微臣使陈一芝埋入，并约定，待有人收购余姚全县茧丝之时，便是他制造流言之时。”
大家了然。接着又道：“去办此事之人可是蔡熠？他是你侄子，又是秀州丝绸商。”
“正是。陛下英明，臣实愚昧。”神宗皇帝对他这奉承不以为然。
“蔡熠亦知此事？”
“明煜权当替微臣跑腿，并不知其中缘由。”
大家略有思虑，稍后：“蔡卿，朕可不追究你造谣生事之事，吕参知近来，确实跋扈了些。御史台要多费些心，莫忘监察之职。”
出了宣德门，蔡确方长舒了一口气。他暗自欣喜将矛头指向吕惠卿这步棋走对了。殊不知，他那句陛下英明，可算不得奉承。
蔡宅，知自家老爷在书房候着，王福便在前院候着，送信的小厮终于来了，是王兆雪来信，他拿着信快步往书房走去。
信上所述让蔡熠心中明朗了几分。
近日，弹劾吕惠卿的折子不断上呈垂拱殿。御史蔡承禧弹劾吕惠卿堵塞言路。郑侠弹劾吕惠卿结党为奸。王安国私下和皇帝说吕惠卿奸邪狡黠。都说墙倒众人推，可这墙还未倒呢。
吕惠卿大怒，在垂拱殿给皇帝诉苦。大家耐着性子宽慰着，转移了话题。
“日前，沈范二人的勘查折子已到，言查无异辞。涉及宗亲，御史台不欲审理，以卿之见可该移交大宗正司？”
他们口中的涉案宗室便是赵世居。其与王安石亲厚。憋着一肚子气的吕惠卿怎会轻易放过这可以撒气之人。他眼眸一亮，谏言：
“陛下，吾朝对宗亲可谓异常优待，只期其安享富贵。今宗室世居竟不安富贵，意图谋反，若移交大宗正司，势必得其他宗亲庇护，不得公正。不如由开封府与御史台共审。”
神宗皇帝笑着点头。张茂则对迈出殿门的吕惠卿行常礼。只见那人昂首挺胸，看着蓝天白云，感觉甚好。喜悦是可以传递的，张茂则笑着恭维着：
“哟，吕相，何事如此高兴，说来与小人同喜啊。”
眼前人侧目看他，收敛了笑意：“说来无甚，想来都知亦知，近日某受宵小弹劾，奈何天地自有浩然正气，某自身正不怕影斜，况陛下英明，岂会听从这许多。且问都知，这邪不压正，是否该喜。”
“是，是，是，当喜。小人恭贺吕相阴霾尽扫。”张茂则恭敬地目送了很是满意的吕相之后，笑意更浓。
第23章 春日春浴游 如芒心烦忧
惠风和畅，鹂莺婉转，姹紫嫣红。汴京城春雪之后，夷山之上景色怡人。
这日三月初三，上巳节。蔡确祖籍岭南泉州人，后虽随父迁居陈州，但家乡习俗未忘。前一日便约了蔡熠一家前往夷山春浴游玩，权当过节。
蔡府的女使一大早便采了荠菜备着，按泉州习俗煮鸡蛋用。上巳节吃荠菜煮鸡蛋寓意驱灾祈福，生生不息。与春浴消灾祛病之意大同小异。
夷山甘露寺中有处温泉，最宜春浴。时下北方之地已经不流行过上巳节了，相比之下，南方许多地方还有这一习俗。对于蔡确来说，这是好事，不用担心这日会有许多人涌上山来，春浴。所以，自蔡确来京，上巳节前后都包场过节。
夷山风光旖旎，泉水沁人，蔡熠却无心欣赏。他今日赴约的目的是与叔父谈心。在他心中，蔡确是家族长辈，虽有疑虑他不欲妄自揣度，便开门见山：
“叔父，侄儿今日有疑惑，望您解答。”蔡确饶有兴致地示意他直说。
“侄儿家仆收购余姚县茧丝之时，意外结交朱殷后。得知邓绾与朱家的联系。可侄儿并未将此事告知叔父，叔父何以得知并将此告知王相，使马陶拜访韩相与吕相正面冲突”
面对侄子温柔的质问，蔡确面不改色：“如此说来，你已知丈亭镇事件的根源。是王相告之你的？”
“是。”
“如此，你亦质问过王相？”蔡确声调微微上调。
“侄儿不敢，只是寻求解惑，不得已而为之。”
蔡确哈哈大笑。“我的好侄儿，当真敢质问当今宰相。万人之上一人之下的宰相。”蔡熠正色，严肃的眼神分明在请求正面解答。
“无甚，邓绾与朱殷后的关系，在你之前我便已知。”
出乎蔡确意料的是蔡熠后面的言语表现。让他再一次对这个侄子刮目相看。后者话锋突转。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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