一人一马渐渐近了，马上的人白衣胜雪，衣袂飘扬，连那匹马，也是趾高气扬，枣红色的四蹄潇洒地踏着青石马路。穆任二人都吃了一惊。
——居然是王敏宓和她的枣红千里驹！任侠虽不认识她，但觉这姑娘好生洒脱，不由得肃然起敬。穆弘远见过她的，含笑点了点头。王敏宓这时也看见了他们俩，便“吁——”勒住马，滚鞍下马来。
“穆公子？你怎么会在这儿？”王敏宓欣喜地问道。原来她在一品堂见过穆弘远，现在认出了他。
“是王姑娘啊，我怀疑的杀害我大哥的仇人就在这一带。”穆弘远道。任侠和王敏宓也相互施礼，由穆弘远介绍认识了。穆任因问王敏宓为何在这里，王敏宓道：“这里不是说话的地方，我们找个地方再谈。”
清远茶楼。一个幽雅的地方。来的人都不是为了解渴的，穆弘远他们三个更不是。
王敏宓就把经过原原本本地告诉了任侠和穆弘远，二人听得是目瞪口呆——
原来李季诚已经不做一品堂堂主了，非但如此，他还解散了一品堂！
原因有二：一则西夏朝廷执意要打大宋以巩固边防，李季诚屡次劝阻无效；二则任敬得等人贼心不死，收了一品堂，利用好汉们做坏事。李季诚是以索性解散了一品堂，让好汉们自行选择去留——自是大半人无影无踪——自己只带了夏莲亭及王敏宓及老家丁、李嬷嬷来到中原，自此远离西夏的是是非非。现今李嬷嬷已托天都观的休闻真人照顾了，是她自己要去拜会故友的。
听到此，穆弘远和任侠自是赞叹不已。穆弘远道：“我报了仇以后，就去看望我娘她老人家。”任侠又问：“那后来呢？怎么只有你一个人单枪匹马到处走？”
“唉——”王敏宓长叹一声，“夫人被我安置在一家客栈内，有老家丁陪着她。我出来寻访李公的下落！”李季诚已不做堂主，于王敏宓又非师父，是以王敏宓喊他“李公”。
穆任两个大吃一惊：“什么？李季诚不见了？”
“哼，”王敏宓道，“不止不见，他被歹人使手段掳了去。”
“啊？——”穆弘远和任侠面面相觑，说不出话来。
“我们途中救了一名说书的老者，他被本地丐帮欺负。谁知就此暴露了身份，被贼人盯上，最后在酒里下药，因为我们都不识得中原蒙汗药，被他们捉了李公，我却无能为力。现在我天天骑马走街过巷，就是想找出可疑的人，救出李公。没想到倒碰到了你们。”王敏宓无奈地道。
“王姑娘，你说暴露身份引来贼人，什么人专捉西夏人呢？”穆弘远不解。
“我也不知道。当时丐帮的人听到我们是西夏人，神色有异。所以我猜李公被掳走跟这有关。”王敏宓道。
“但是，你这么明显地来回搜寻，毕竟不是办法。要不，我们兄弟二人帮你找吧。”任侠插道。
“也好。”王敏宓道。
“我看不必。”穆弘远道，“再过三天就是严缙召开什么武林大会的日子了，到时必定有花样。既然他们对季诚用的是蒙汗药，而非毒药，我想他是要利用季诚做什么。据我估计这事发生在崇信地面上，必定跟严缙脱不了干系，没准就是他指使的。到时我们去参会，一切就明了了。”
“对啊，大哥说的是，且看那严缙有什么古怪。”任侠道。
“那……好吧。”王敏宓将信将疑。
“王姑娘，不如我们先陪你去看看莲亭。”穆弘远道。另外两人同意。
武林大会（一）
等他们赶到客栈，夏莲亭和老家丁已经不在，问过掌柜的和伙计，也没人知道他们去了哪儿。只是那掌柜的，一见到王敏宓，就有点神色慌张、言辞闪烁，神态极不自然，又听到穆弘远他们问起那位女子与老人，更是一叠声地连说不知，反倒是旁边伙计提醒，才说出一早查房时他们已经不见这样的话来。王敏宓见他们吞吞吐吐，必有可疑，就想横剑逼问，被任侠以眼色止住。任侠道：“掌柜的您多费心，我们告辞。不过，我们如果找不到人，还是会回来的。如果这期间他们回来或经过此地被您看到，务必要留下他们来，到时与我们相会。”说罢掏出一两左右银子来，往台面上那么一放。那掌柜的哪里肯受，只是三人头也不回地走了，喊他们也不回头。
出门以后，任侠道：“快！”穆弘远会意，二人一同快步拐过街角，绕到客栈后面，在柴草垛处藏身。王敏宓也随后而至。三人凝神听大堂里说些什么。
只听伙计凑过去对掌柜的说道：“掌柜的，您看这怎么办？”
彼时大堂里没什么客人，是以声音不甚嘈杂，任侠练过顺风耳，王敏宓听力极好，只有穆弘远没什么底子，却因练就炉火纯青的飘渺功，是以均能听得清清楚楚。
那掌柜的问道：“什么怎么办？”
“您没听刚才那小伙说呀，还会回来找咱们的。”伙计说道。
“怕什么？反正人也没在我这。”掌柜的很不耐烦地说。
“可是，人是我们逼走的呀！”伙计仍旧不安，抹布在桌上一个地方擦了又擦，声音单调得很。
“你胡说！”掌柜的怒吼道，忽又意识到声音大了些，忙放低声音道：“那不是我们逼的。我们做生意的，有人给银子，我们就告诉他人在哪，剩下的恩怨让他们自己去解决好了。”
“可是……”
“好了，你不要再可是了，快去干活！”
“不，刚才那位姑娘早给了银子，说要好生照顾那名女子和那位老爷子，这是与我们做生意在先，怎能……怎能为了更多的银子不管他们呀！他们看起来都是手无缚鸡之力，万一被抓住……”
“好了，你不要再说了，我今儿个够倒霉了。那些大爷进房间去抓人，谁知连个影儿也没有，反赏了我俩巴掌，现在还疼呢。敢情打的不是你小子，你要再敢多说一句，就给我滚！”
伙计果然闭上了嘴。可是，王敏宓他们也听到了想要听到的。
三人又回到大街上，穆弘远心急道：“我表妹她不会武功，如今据说是跟一个老者在一起，想必难以自保。这可如何是好！”
王敏宓忙安慰道：“穆公子不必紧张，那老者乃是一位出生入死的老英雄，虽然已经自称老迈退出江湖，但是对付区区几个蟊贼，还是绰绰有余的！”
穆弘远听说，这才放了点心。
一晃武林大会的日子到了，各路英雄狗熊、人渣败类、当官的卖肉的，纷纷出现在现场，好不热闹！严缙早命人在城郊依山摆开演武场，四周挂满彩旗，更有一面大旗迎风招展，上书一斗大的“魁”字，表示今天这里要产生一名武功魁首，力挫群雄，一举夺魁。
严缙就坐在演武场旁边的一把太师椅上，笑眯眯地接受各路闲杂人等好事者的道贺，贺什么？恭贺“严大爷即将得一虎将”，“即将得到左膀右臂”……马屁拍得那叫一个响。严缙坐在那里，似一尊弥勒佛，口中打哈哈打到口干，眼睛却迎来送往，专盯着那些看都不看他一眼之人。他知道，今天决出的魁首，必是对他不感冒之人。
面具过来了，俯首在他耳边禀报几句，说道一百两黄金已准备好。严缙点点头，心想，今天也许有人能连面具都打败也说不定呢。边想，边起身走到擂台中央，亲自开箱，那一百两黄金放射出夺目的光芒。人群一阵大哗，随即又安静下来。安静得可怕。
数千双眼睛，除却几十双只淡淡地扫了一眼箱子之外，全部齐刷刷地直瞪着那箱金子，仿佛杀父仇人就在眼前，又仿佛见到失散了多年的亲人。
严缙仍是眯缝着眼，在人群中扫视眼睛不放光之人。他看到了穆弘远一行，点点头，目光稍作一顿，又扫视开去。
穆弘远他见过的，还有任侠。但今天的穆弘远和任侠，他俱没见过。因为任侠略通易容之术，想要装成新面孔，小事一桩。
面具是易容大家，可惜，他并没有把任何人放在眼里。下面聚集的人越多，他越不会往下看。他跟影子不同，影子是他的附庸。他是他和影子两个人的野心之结晶。今天的大旗，黄金，还有新“招募”来的所谓好汉实际的助手，岂不是全为他而准备？
他甚至连影子的下落也置之度外了。骄傲的杀手。自负的屠刀。
——是的，除了暗器和出神入化的点穴术，他最擅长的也是他的真正兵器，就是一柄屠刀！
这柄屠刀，现在就背在他的背后。如果打得过瘾，他也会刀下留人，然后让对手跟着他干，保护已经被他爹的死和自己曾经的被抓吓破了胆的严缙。但是，至少在此之前，他不会看这些熙熙攘攘的人群一眼。
一眼都不会！
武林大会（二）
严缙开始讲话了：“各位英雄豪杰，承蒙各位赏脸，来此参加武林大会的比试。稍后先教我严府平日里操练的几名家丁，给大家表演些杂耍技艺，再烦劳各路英雄上台比试。今天上午不妨先进行文比，就是点到为止，不须伤及性命，但输了的也要有自知之明，不得再行上台纠缠；下午就关系到今天能否决出真正的高手了，可以下杀手，上台的一律按立下生死状算，如有伤亡，各人自负其后果。”
人群中发出了唏嘘之声，已经有些人离开了。一部分觉得这一百两金子不好赚，开溜了，嘴里往往还絮絮叨叨地说着什么“真没劲，老子下午再来”；另一部分人嘴上什么都没说，但心里却是这么想的。
穆弘远他们没有走，还在等。
终于，严缙又开口了：“今天胜出的英雄，可以得到黄金一百两，和号令四方豪杰的无上荣耀和地位，是当之无愧的盟主。盟主产生后，就可以举大旗，斩戎狄，扬我国威，卫我国土。”说罢一使眼色，手下带上来一个五花大绑捆在两根十字交叉的树桩上的人。那个人虽被绑着，仍不减凛凛威严，于威严当中，还有几丝文雅。
穆弘远和任侠认出来了，王敏宓当然也认得——这个人，果然是李季诚！
严缙呵呵笑道：“这位是谁，想必没几个认识；但说起他的大名，恐怕没有几个不知道——他就是西夏一品堂堂主李季诚！”
此话一出，场内一片喧哗。大家都在议论李季诚怎么会被抓。若严府里能人可以将李季诚都打败的话，今天的比试岂非没有意义？立刻就有人感叹，今天不知道要平添多少冤魂，给别人垫底。
但，重赏之下，必有勇夫。何况，今天的朝阳，已渐渐升起？
这金色的阳光，没有带来温暖的感觉，只让这里笼罩上了一层肃杀之气！
严缙很得意，他看着骚动的人群，知道这场比试一定很艰难。也许再经历两次这样的日出，才会决出他以后的保护神，和保护神的左膀右臂。
一个“面具”实在太少了。
穆弘远等三人互相看了看，均点点头。现在，他们已经放心，可以看热闹了。只要第一名没有决出，李季诚就没有危险。他们要做的，只是静观其变。
李季诚的嘴并没有被堵上，但是，他没有说话，也没有解释自己已不是堂主这个事实。因为没有必要。黄金，名誉，会引得丧心病狂之徒如蝇逐臭，紧接着的，必然是杀戮。他藐视台下芸芸众生，因为来到这里的，均是些追名逐利之辈。
他扫视了一下下面的人群，却无意中发现了王敏宓。王敏宓也在看他。
王敏宓没有易容，只是换了黑色衣衫。李季诚知道，这是她要狠狠打一仗的意思。以防对手的血，玷污了白衣。
严府家丁的表演开始了。几十个人，扛着“严”字旗，在台上绕了几圈，却把旗子放在地下，捉对儿厮杀起来。他们身穿一样的衣服，却各出奇招，把下面的人的目光牢牢吸引住。不一会儿，掌声四起，是为龙腾拳胜了太虚掌；又一阵掌声，是为短棍**了无极剑……好不热闹！
家丁已是不弱，越来越多的人把目光投向了面具——大家都明白，他才是真正不好对付的主。搞不好今天所有的好处，会通过他手尽数“还给”严府。
果然，面具看打得差不多了，一十六对家丁，已对对决出胜者，便飞身形跳入场内，左抓右拿，东击西带，将胜者一个个全点住了穴道！
霎时间台上台下，一片安静。不少人开始甩头，因为方才看得眼花；还有的甚至不怕别人耻笑揉起了眼睛——刚才的动作太快，没看清。事实上，没人敢耻笑别人，因为看清的，只顾心里默默赞叹了。
好快的动作！好漂亮的身手！
方才那一十六下，动作潇洒舒展，大袖笼风吸露，俨然少林派大和尚们的掌法，却哪里是偷偷摸摸的点穴法？！
穆任二人不由得发出一声惊叹“咦？——”
王敏宓却见过洞见大师的飞英般若掌，相较之下觉得跟眼前的点穴法有点相似，便压低声音问道：“穆公子，你们谁见过飞英般若掌？”
穆弘远已听出她话外之意：“什么？你说……这人的点穴法是飞英般若掌掌法化来？”
“不错，”王敏宓点头道，“依我看是这样。”
他们的声音虽低，然而旁边的一个戴斗笠的人似乎听到了什么，回头看了一眼，匆匆离去。穆弘远注意到了他远去的背影，嘀咕道：“咦？那背影好熟悉——他是谁？”
王敏宓道：“我看见了他的长相，可惜，我并不认识他。”
这里正没个分晓，台上已经有一个人窜了上去，任侠忙捅捅穆弘远：“第一个打擂的来了。”三人于是去看那打擂的。
那人身长八尺，灰衣皂靴，举手投足间，气派十足，看上去像是个练武世家。他一上来就拦住面具道：“兄台慢走！在下程家庄程大观，不知阁下尊姓大名，万望赐教。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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