四喜茶楼的掌柜对苏云清太熟悉了，东家自然是有特别的待遇。虽然他不太清楚跟苏云清同行的都是些什么人，还是把他们带到了二楼最宽敞最中心的雅座。
宋追停在门外没有进去。比起听梅令臣处理私事，他对底下说的玲珑记更感兴趣。
其他人自是站得远远的，不敢打扰。
梅令臣和苏云清相对而坐，伙计进来问：“小姐，您要点些什么？”问完，眼神还忍不住瞟了梅令臣几眼。他以为凤昭楼的夕风已经算是人间绝色，没想到啊，还有长得比夕风更俊俏的男子，简直是开了眼。
苏云清下意识地看了梅令臣一眼，梅令臣说：“我随意。”
“拿一壶龙井，再加几碟蜜饯。”苏云清张口就来，“有什么时鲜的水果也上一些，要甜的。”
“是。”伙计恭敬地退下了。
梅令臣看了她一眼，她别过头看着窗外。
二楼的雅座都开着窗，围成一个四面的天井，一探头就可以看见一楼的大堂，而这个雅座正对着台子，说书人的一举一动都看得十分清楚。台上的那个说书人是苏云清挑了很久的，很会掌握整个故事的节奏，说话的声音也是高低错落。一段负心汉的情节他说得眉飞色舞，精彩纷呈，台下叫好声不断。
与一楼大堂形成鲜明对比的就是二楼雅座的安静。
太安静了，热闹之中的安静，会有种恍如梦境的感觉。
梅令臣放下杯盏，总感觉那个董生像是在隐喻什么。
他调查过写玲珑记的人，调查的结果让他意外。一直以为出身皇族的女子，都是高傲且居高临下的。没想到清河郡主，竟然就是鼎鼎大名的落桂书生。
他记得前朝的诗人仇远写过一首名为《落桂》的诗：养成花魄是轻阴，风露凄凄已满林。到底难磨秋富贵，一庭香粟万黄金。
仇远此人，终生不得志。诗文中常能看到对现状的不满。看不出来，清河郡主竟有如此心气，比那些空有其表的名门闺秀，厉害得多。
梅令臣的声音轻轻冷冷的，就像是雪落下的声音。
“听说这间茶楼本来经营不善，是你让它起死回生了。”
苏云清不知道他突然提这个干什么，只是他开口说话，好歹缓解了她的局促感。真的很奇怪，她明明忘记了他们之间的过往，忘记了对他的感情，但骨子里，好像天生屈服于这个人。面对他的时候，有种本能的畏惧。
她挺了挺腰背，“是啊，怎么了？”
梅令臣勾唇笑了一下，“长大了。”
这是什么……？首辅大人以为是在参加吏部的官吏考核，还带写两句评语的？她是不是要说，多谢阁老夸奖？而且，“长大了”也不算是夸奖吧？
苏云清疯狂地腹诽，面上却是淡淡的，只不过眉梢眼角带了些许不屑，好像对于她来说，让一间茶楼起死回生只是小菜一碟。
梅令臣又问：“你是否想要自由，不想再与我有所牵连？”
苏云清毫不犹豫地点了下头。
梅令臣心中泛起些微酸涩，口气仍旧如常，“只要你答应我一个条件，我可以保证，以后不再打扰你。”
苏云清眼睛一亮，“你也不会为难我身边的人？”
梅令臣点头。
“那你说，什么条件？”
“我们再做一年的夫妻。一年后，我放你自由。”
苏云清顿住。这臭男人在想什么？难道他指望用这一年的时间，让自己重新爱上他？那跟做梦没什么两样。
梅令臣说：“首辅夫人的位置一直空着，谁都不会安心，都想往我身边塞人。我也无法在短时间内，随便挑选一个女子成亲，你是最好的人选。所以今日，我直接让县令到苏家下聘。婚礼的一切事宜，你都无需操心，一年后便可以彻底自由了。如何？”
苏云清沉默，心里的小算盘开始“啪啪啪”地打。
如果梅令臣要跟她谈感情，她是非常排斥的，也没什么好谈。像这样做交易，她就比较轻松了。其实这笔生意还蛮划算的。他们以前就成过亲，也圆房了，做首辅夫人最大的风险就是有可能要同床共枕。
其实这点也是可以忍受的。毕竟梅令臣要相貌有相貌，身条也十分紧实，并不是难以亲近的那种。
最重要的是，一年之后，就可以彻底解脱了。不用陷在害怕连累周围人的泥潭里，何乐而不为呢？
“我可以考虑，但你拿什么保证？万一一年之后你反悔，我岂不是亏大了？”
梅令臣看着她，眼底有促狭的笑意，反问：“你亏什么？你早就是我的人了。”
他冷不防这么一说，苏云清有点不自在，耳根悄悄地红了。他这么说好像也对，这场婚事里头，她也没什么可以失去的了。她现在就像走进赌场的赌徒，手里唯一的筹码就是一年之后，梅令臣发现自己根本不会再喜欢他这个事实，然后潇潇洒洒地放手。
身为首辅，应该不会有闲暇整日里陷于儿女情长。
想想，好像也还不错。
这场谈话，最后以相对平和的氛围收尾。
梅令臣把苏云清送回苏家。回去的马车上，两个人都没有说话。夕阳西下，天边被晕染成一片橙黄，马车的影子也被拉得很长。路上，梅令臣把自己的手炉递过去，苏云清却没有接。
到了目的地，苏云清快速跳下车，好像有什么猛兽在车里。
梅令臣掀开窗上的帘子，对她说：“想清楚了，就跟常时远他们一起回京。”
苏云清不置可否，转身往苏家走，连声招呼都不打。
梅令臣看到她进去了，才放下帘子，吩咐宋追启程回京。
宋追骑在马上，跟在马车旁边。他还在回味刚才的玲珑记，不知道梅令臣他们在雅间里都聊了什么，但看梅令臣的样子，似乎不算太坏？其实，宋追见惯了梅令臣说一不二的样子，见他对那个苏家小姐，实在有点纵容过头了，哪有半点平日的铁血残酷。
“文若，土默特部怎么突然派使臣来要求和亲？”宋追在外面问道。
梅令臣拿着手炉，靠在马车壁上养神，言简意赅地回答：“新朝初立，来探虚实。”
“可是皇族里并没有适宜的人选。”宋追说完，又顿了一下。不对，好像……
梅令臣适时地说：“清河郡主不是正适龄么？”
宋追倒吸一口冷气。那小晋安王如何会舍得唯一的胞妹嫁到土默特部去，给一个四十岁的老头做续弦？怎么想都是“血雨腥风”这四个字。
梅令臣轻扯了下嘴角，想起昨夜红药来的时候，说的“苏家小姐和清河郡主私交甚好”这几个字。
他觉得自己这招以退为进，似乎收到了一点效果。
好歹他们之间，不再是之前那种剑拔弩张的状态了。
下一步，就等她自己乖乖回京了。
作者有话要说： 今天的字数没有达到预期。所以，明天还是继续努力哈。
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第四十三章
夜里, 苏云清翻来覆去睡不着。
她觉得自己好像又被梅令臣下套了。他休妻，下药，这一笔笔账都还没算清, 就想拿个自由做交换条件，要她回去给他当首辅夫人, 应付那些朝臣塞来的莺莺燕燕。
而且甘氏也说了, 他现在这个位置坐得并不稳。搞不好什么暗杀啊, 行刺啊，就跟家常便饭一样。凭什么她福没享受到，还要跟他共苦？
不行, 她不能答应, 这跟羊入虎口没什么区别。再说了, 梅令臣可没给她任何保证，一年之后他要是翻脸不认人, 她找谁哭去？
苏云清打定主意，表态不跟苏惠他们回京。寿阳已不是久留之地, 她准备变卖那些聘礼, 离开寿阳, 去一个新的地方, 重新开始。
她就不信梅令臣这么闲, 放着一堆政事不管, 整日盯着她。日子久了，他兴趣淡了, 也不会再缠着她了。
苏惠和常时远也看出来了。这阁老平时做事一副顺我者昌逆我者亡的样子，一个不顺心就灭人九族。但对苏云清是根本没有办法，要不怎么说一物降一物呢？他们也不强求苏云清了，这几天都在收拾东西, 准备赶在年关到来前回京城。
苏云清等邹氏精神好了点，才去她那里探望。邹氏仍然无法下床，汤药不停，一直深深地自责，觉得自己没有护好苏云清。
“婶婶，我给苏家添的麻烦已经够多了。等二小姐回去，我也是时候离开了。”
刘妈妈本来正给邹氏喂药，闻言两个人都怔住了。
邹氏伸出手，“孩子，你这是要去哪里？”
苏云清走过去，坐到床边，握着邹氏的手，“婶婶，你们在我最落魄的时候收留了我，我真的很感激。但我不能再连累你们了。只要我离开苏家，过一段时日，那人心淡了，就不会再找我，也不会再找你们的麻烦。我也会拜托义兄，好好保护你们的。”
邹氏摇头，“不不不，你一个女孩子家，能去哪儿？现在外面这么乱，你留下来，你就留在这儿！我们不怕……”想必是说得急了，她背过身一阵猛烈的咳嗽。
“婶婶。”苏云清温柔地抱住她，声音很低，“自从我爹娘离世以后，你们是对我最好的人。原谅清儿任性，您的身子需要静养，我也有心愿要完成。我离开，对大家都好。”
邹氏回抱着她，泪如雨下。她是很愧疚的，愧疚到没有早点认清这个孩子的好，没有对她再好一点。
最开始，她的确对苏云清拿捏不好尺寸，甚至嫌她有些麻烦。毕竟哪户安分守己的人家，都不愿意被人威胁，搬一尊大佛供在家里，轻不得重不得。
可是苏纶出事以后，连她的亲生女儿都不敢单枪匹马去北边救人，是苏云清不怕危险，不辞辛苦，把苏纶平安地带回来，让他们能够一家团圆。苏云清为这个家做的，甚至超过了苏娴和苏惠。而他们夫妻却仅仅因为怕得罪首辅，牵连全家，而有了私心。
这个孩子心细如尘，看出了他们的为难，适时地抽身，不想给他们添麻烦。这样勇敢而善良的姑娘，真是老天送给他们苏家的福气。
娘儿俩抱着哭了会儿，邹氏精神不好，苏云清就起身告辞了。
她这两日都在研究大昌的舆图，寻找下一个可以安身立命的地方。其实大昌的西北部这边并不是太富裕，战乱导致人口锐减，加上环境恶劣，地广人稀。如果想继续帮朱嘉宁发展小说事业，做大做强，就应该跑到南方去。
她依稀记得江南的繁华，还有曾经的江宁织造府。
说起来，江宁府苏家的那帮人也是叫她开了眼。爹娘过世以后，以前那些拼命要凑过来的亲戚就跟销声匿迹了一样。而且那些异母的兄姊欺负她年纪小，半点家财都不留给她。
早晚有一天，她会找这些人好好算账。
苏云清回到住处，看到楚楚等几个婢女站在院子里。
“苏小姐。”楚楚过来行礼，“郡主想见您，在屋子里等着了。”
苏云清点头，跨进屋子里。朱嘉宁坐在桌子旁边发呆，她整个人都消瘦了不少，整张小脸白惨惨的，穿着一件半旧的裙子，发饰也十分简朴。若不是清河郡主的头衔，很难看出她是一个皇室女子。
“宁宁，你怎么来了？”苏云清问道，“新书写好了吗？”
朱嘉宁起身，还没说话，眼睛先红了。
“到底发生什么事？”苏云清过去，揽着她的肩膀，还能感受到她肩膀一抽一抽地发抖。
“慈圣皇太后大寿，给晋安王府发了帖子，请我们进京去玩。还把原来父王住过的齐王府赏给我们，做在京中的府邸。”
苏云清不解，“这是好事啊。”
朱嘉宁摇了摇头，声音弱了下去，“可是王妃收到消息，这几日土默特部的使臣到达京城，欲给他们的汗王求娶一位皇室女子做王妃。整个皇室里头，只有我是正当龄。太后把我们叫回去，就是为了和亲的事。清儿，我不知道该怎么办，我……”她说不下去。
苏云清想到前几日梅令臣走的时候，说京城里有事，莫非指的就是这个？
“宁宁，你先别着急，义兄他怎么说？”
“哥哥很生气，可是如果到时候，宫里一道旨意下来，我们谁都违抗不了。”朱嘉宁擦干眼泪，勉强笑了笑，“这就是我们这些皇室女子的命运，外人看着无比高贵，其实就是一颗颗棋子，不知道自己会落在哪里。我今日来，也没别的事，就是来跟你告别的。”
苏云清拍了拍朱嘉宁的肩膀，没有说话。
“我听说前两日，梅令臣来找你了？”朱嘉宁是典型的足不出户，消息闭塞的那种大家闺秀。若不是听人提起，她完全不知道这件事。
苏云清点了点头，自嘲道：“是不是很像玲珑记？”
“虽然我写的小说，最后董生跟三娘在一起了，但我不希望你失去好不容易得来的自由。你要想清楚了，别再回牢笼里。”朱嘉宁握住苏云清的手，“我这些年存了一些钱，你不是一直想开书铺吗？我恐怕以后也写不了了，所以你拿着我的钱，到江南去开一家书铺，替我完成心愿吧。”
她今日，真的只是来跟好友道别的。可是想到自己的将来，还有即将别国去家，举目无亲的凄凉，就悲从中来。上官氏曾很委婉地告诉过她，和亲是势在必行的。那就意味着，皇室里唯一到了适婚年龄的她，是和亲的最好人选。
此事，几乎没有转圜的余地。
“我跟你一起去京城，会有办法的。”苏云清突然说道。
朱嘉宁难以置信地看着苏云清。如果说西州尚且在梅令臣的势力范围之外，他不敢乱来的话，那京城可就是他的五指山了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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