小厮面面相觑，一起摇头道：“小的不知。”
燕燕这时赶了过来，见这架势，知道事情捅到知府大人面前去了，不慌不忙上前行了一礼。
谈璓看她脸色泛红，微微喘着气，追赶甚急的模样，语气淡然道：“于夫人，你为何要看他的手臂？”
燕燕道：“大人有所不知，日前民妇家中失窃，贼人左臂被家丁砍了一刀，今日民妇碰见这位公子，见他身形与那贼人相似，便想看看他手臂上有无伤痕。”
谈璓闻言，眉头舒展，对陶生道：“既如此，你让于夫人看看就是了。”
陶生无可奈何，只得捋起衣袖，露出一条光溜溜的手臂。
燕燕面露失望之色，从袖中取出一锭银子给他道：“陶公子，抱歉，让你受惊了。”
陶生放下衣袖，没收那银子，红着脸道：“是小生不知原委，误会了。”
谈璓道：“不知夫人家中丢失何物，说清楚，我好派人帮你追回。”
燕燕摆了摆手，道：“也不是什么贵重的东西，丢了便丢了罢，不劳大人费心了。”
不是什么贵重的东西，为何把贼人的身形记得清楚，大街上不管不顾地追贼？
谈璓觉得她态度奇怪，也没多说，道：“既如此，我回衙门了。”
他转身上轿，燕燕见他背影，心中一突，怎的他也好像那人？
“谈大人！”
谈璓回头看她，她眼中波澜起伏，令他微微一怔，道：“怎么了？”
燕燕抿了抿唇，不知该怎么说，总不能以追贼为名叫他也把胳膊露出来让她瞧瞧。
况且，如若真的是他，又和金吾卫有什么区别？都是天子近臣，她避之不及。
“没什么，告辞了。”垂眸掩住如麻心绪，燕燕福了一福，转身离去。
谈璓满心疑惑，回到衙门处理了几件琐事，李松来替他换药，笑道：“少爷，外面都在猜那位打败斋藤一郎的书生是谁呢！”
谈璓心中一动，这才想到燕燕那日应该也在会场，她或许不是在追贼，而是在找他。
她叫他那一声，是认出他来了么？
这样的猜想令他欣喜，仿佛一个哑谜，被最期待的人解开了。然而欣喜过后，便是无穷失落。是她解开了他的谜，又能如何？她终究是江南巨富，不宜亲近的人。
纱布剥离伤口，撕扯着尚未愈合的皮肉，谈璓怔怔望着窗外，竟丝毫不觉得痛。
夜色凄迷，偌大的寒山寺万籁俱寂，菩萨低眉，金刚怒目，都掩在那黑暗中，成了一幢幢轮廓模糊的巨影。
觉慧躺在床上，听着外面的阵阵虫鸣，辗转难眠。明月一帘幽梦，春风十里柔情。他想趁此好时节出去瞧瞧，热闹的街市，香喷喷的吃食，戏台上的才子佳人，对他这个自小长在寺院中的孩子有着无穷的吸引力。
忽而一缕媚香入鼻，觉慧四肢发软，心砰砰地跳，浑身燥热起来。窗户发出一声轻响，从外面打开了，一道身影闪进来，灵巧如猫，将一朵洁白娇嫩的兰花放在了桌上。
“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。”
这一早谈璓经过胡杏轩房门前，听见他在抚琴吟诗，琴声如水，淙淙流淌，似有清风拂面，携幽兰芬芳，令人心旷神怡。他便站住脚，仔细聆听。
一曲终了，方笑着走进去道：“好曲子，好兴致。”
胡杏轩指了指桌上，笑道：“你来得正好，我养的这盆素心兰总算开花了，正要请你来赏呢。”
他这盆素心兰甚是名贵，从京城带到苏州，一路呵护备至，此时绽放，叶态婆娑，花朵晶莹洁净，一朵朵如玉雕琢，高雅出尘。
谈璓看着，不由想到悬而未决的兰花妖一案，心中烦恼，面上笑道：“不愧是兰中之魁，总算不枉你费心栽培。”
看赏一阵，谈璓正要出门，有衙役脚步匆匆而来，抱拳行礼，道：“府尊，兰花妖又出现了！”
第二十三章 闻香识女
这回失踪的是寒山寺的和尚，法号觉慧，年仅十四。谈璓来到寒山寺，住持想不到一个小和尚的失踪引来知府亲临，忙率领众僧出山门迎接。
谈璓下马，与住持见过礼，道：“请带我去看看觉慧失踪的地方。”
住持领着他穿过仪门庭院，走到一爿僧房前，指着其中一间道：“就是这里了。”
谈璓一路观察，里外院墙最高不过两丈，犯人能进江竹生的房间，这里对他而言，自然更不是难事。
觉慧的房间陈设简单，当中一张四方桌，黑漆桌面上正放着一朵洁白的兰花。
花瓣完全舒张，仿佛刚从枝头摘下，娇嫩欲滴，还散发着幽香。然而黑白相映，森然透着股鬼气。
众僧脸色都不好看，兰花妖偷人偷到寺院来了，这岂不是挑衅？
房间左右各有一张床靠墙放置，谈璓先看见左边的床，上面被褥整齐，似乎并没有人睡过。
住持解释道：“原本觉明与他同住，可是觉明昨日有事去镇江了。”
谈璓心想犯人肯定是打探过了，知道昨晚觉明不在，方便下手。他转头再看觉慧的床，被褥凌乱，一双布鞋还放在床边。他走过去，伸手提起被子，抖了一抖，竟有一股脂粉香气弥漫开来。谈璓脸色微变，这香气颇为特别，他好像在哪里闻过。
正出神，一根乌黑油亮的长发掉了出来，谈璓拈在指间，心中惊雷炸响，之前的猜想被尽数推翻。
用过午饭，燕燕换了身衣服，正要去下塘街的铺子里看看，李松上门来请她去一趟衙门。
燕燕道：“李护卫，谈大人是为什么事叫我去呢？”
李松道：“这个我也不清楚。”
燕燕随他来到衙门后院，因先前几位知府都不在这里住，她还是头一回来，只见万字回廊中间是个花园，园内太湖石堆砌，一池碧水泠泠，池中有座亭子，与岸边石桥相连。
亭檐下光秃秃的，燕燕道：“这亭子上怎么没有匾？”
李松道：“原本有的，前几日刮大风，掉下来摔坏了。幸亏是夜里，没砸着人。”
燕燕道：“这里年久失修，你们住在这里是要多小心，最好让工匠来看看，有什么该修该补的地方，免得真出什么事。”
李松道：“多谢夫人提醒。”
“谈大人这样的清官好官难得一见，我们苏州百姓谁不关心他？李护卫……”燕燕眼波流转，看住李松，柔声道：“我能向你打听一件事么？”
李松神情木然，道：“夫人请讲。”
燕燕道：“那日角力会上，打败斋藤一郎的人是不是谈大人？”
即便是他也不能怎样，她就是想弄清楚。一件事悬而未决，往往更叫人牵肠挂肚。
李松愣了片刻，眼神闪烁，道：“少爷那几日有事，并不曾去过角力会。”
燕燕哦了一声，没再说什么。
走到书斋，李松向里面道：“少爷，于夫人来了。”
“进来罢。”
李松打起帘子，燕燕一个人走进去，见谈璓坐在堆满文牍的桌案后，穿着一领湖蓝软缎袍，手里拿着一份卷宗，目光不由在他左臂上顿了顿，方才低头行礼。
谈璓有所察觉，伤口隐隐作痒起来。
“不知大人传民妇前来，所为何事？”
今日天气较热，她穿着轻薄的葱白纱衫，襟口绣着胭红的缠枝花，十指春葱露出衣袖，握着一把湘妃竹扇，腰间束着双蝶采花玉绦环，头上插着一对金雀钗，午后的阳光透过半旧的绿窗纱投在她身上，正是一幅活生生的仕女图。
谈璓放下手里的卷宗，站起身走到她面前，道：“于夫人，你用的什么香？”
燕燕一愣，道：“大人问这个作甚？”
谈璓自知这个问题有些暧昧，解释道：“我在查一桩案子，犯人似乎与你用的是同一种香。”
燕燕心想他记得真清楚，但不知是否对每个人的气味都记得这样清楚，口中道：“原来如此，大人为何不怀疑犯人就是我呢？”
谈璓知道她会轻功，当初看她骑马时便发现了。薛家肯定也不乏高手，她又是个没人管的女子，行事十分方便。倘若对她不甚了解，谈璓头一个便怀疑她。
“我相信夫人不是那样的人。”
连香奴那样陷害她的妓女，她都不忍心任其曝尸荒野，又怎么忍心叫三个孩子的父母受尽煎熬？
她有一股藏在骨子里的傲气，在那个雨夜里，向他展现得淋漓尽致。
她断然做不出色诱囚禁那些少年的下流勾当。
“多谢大人信任。”燕燕微微一笑，道：“我用的香叫九畹香，城中只有苏锦记可以买到。因是今年的新品，价钱颇高，想必买的人也不多。苏锦记是我家的铺子，回头我让掌柜把买过九畹香的顾客名单送给大人，方便大人查案。”
“如此便多谢夫人了。”寻到线索，谈璓面露喜色。
“应尽之责。”燕燕好奇又问：“不知大人能否告知是什么样的案子？或许我有别的线索，还可以告诉大人。”
谈璓发现她态度回暖，不知是否因为角力会上的事，心里总是欢喜的，便坐下与她细细说道：“此事说来离奇，去年长洲县有三名少年失踪，他们每个人的房间里都发现犯人留下的一朵兰花。吴知县不能破案，百姓便以为是兰花妖作怪。这世上哪有什么神仙妖魔，分明是犯人故弄玄虚。”
“我去失踪的少年家中看过，以为犯人是个身怀武艺，惯会翻墙撬锁，偷鸡摸狗的男人，找了多日没有结果。今日寒山寺僧人报案，兰花妖又出现，我在失踪的小和尚房中发现与你相似的脂粉香，还有一根长发，才知道自己想错了，犯人应该是个女子。”说到这里，谈璓神情不大自在，端起桌上的茶盏，喝了一口茶水。
他并没有说是在床上发现的，燕燕却从他脸上看了出来，这才知道他说的那样的人是哪样的人，一时难以置信，道：“即便如此，也未必是女子。男子也可以用脂粉，或许他正是想以此误导官差。”
她这一说，谈璓更尴尬了，她怎么连龙阳之癖都知道。
“你说的也有可能，但我更怀疑犯人是个女子。不管怎么说，九畹香是目前最可靠的线索。”
燕燕点点头，道：“正好我要去下塘街，苏锦记就在那里，大人派个人与我一起去罢。”
谈璓还是派李松与她同去，到了苏锦记，燕燕让掌柜写一份买过九畹香的顾客名单。掌柜对这些出手阔绰的贵妇记得尤为清楚，不一时便写了出来。
李松见名单上有碧玉楼的顾盼盼，醉红楼的吴蛮蛮，都是红姑娘，好奇道：“这九畹香是个什么好东西？”
燕燕叫人拿来一只小巧精致的珐琅盒子，李松见上面画着美人图，打开幽香扑鼻，粉质细腻，颜色微紫，想送给相好的姑娘，询问价格，得知六两银子一盒，讪讪放下了。
燕燕笑道：“李护卫喜欢便拿去罢。”
李松摆手道：“无功不受禄。”
燕燕眨了眨眼睛，道：“我不告诉谈大人。”
李松道：“那也不成。”
燕燕心想真是近朱者赤，又看了一遍名单，上面的女子她都熟悉，并没有会武功的，谈璓一定猜错了。
李松拿起那份名单，向掌柜确认道：“只有这些人么？”
掌柜想了想，拍了下脑门，道：“差点忘记了，前几天魏御史府的林夫人也派丫鬟来买过一盒。”
燕燕一怔，看着他提笔添上魏御史府林氏这几个字，脑中闪过一双盛满春光的眼眸，心底油然生出不好的预感。
回去看了会儿账本，用过晚饭，桂清闹着要玩皮影戏，燕燕便叫人搭起幕布，陪他演了一出《哪吒闹海》。
孩子心满意足，回房去睡了。
燕燕望着手中的皮影出神，边上的乐师也不敢走，过了好一会儿，她道：“都下去休息罢。”
几人这才告退，燕燕道：“什么时辰了？”
淇雪道：“二更天了。”
燕燕抿了抿唇，道：“跟我去一趟魏御史府。”
第二十四章 刀光剑影
李松回到衙门，谈璓正在前厅审理一桩官司，等他退堂，忙将手里的名单递过去。
谈璓目光滑过那一串人名，无非是大户人家的太太小姐们，还有行院里的红姑娘，这些女子行动有人跟着看着，不得自由，作案的可能并不大。
思量片时，谈璓将名单递还给李松，道：“查查这些人的身家底细，可有习武经历，尤其是魏御史府的林夫人。”
李松答应一声，便去查了。
林氏年轻守寡，继子魏东两年前去世，魏御史府便是林氏当家。若要作案，她比这名单上的其他女子都方便，且兰花妖就出现在魏东去世的第一年。
谈璓思来想去，越发觉得她很可疑，就等着李松回来佐证自己的猜想，勘破这件悬案。
李松来到魏府附近的一间裁缝铺，一名中年妇人坐在铺子里，见他生得高大威武，不敢轻视，站起身道个万福。
李松道：“大嫂，我是衙门里的官差，想向你打听件事。”
妇人脸色更加恭敬，道：“差爷请讲。”
李松道：“魏府的林夫人娘家是哪里的，做什么营生，你可知？”
妇人连声道：“知道，知道，林夫人是扬州人，家里开镖局的。”
李松听了这话，眼睛一亮，又问：“林夫人为人如何？”
妇人念了声佛，方道：“林夫人那是活菩萨一般的好人，时常接济我们街坊邻居，只可怜她年纪轻轻守了寡，膝下也没个孩子，孤孤单单，和薛府的于夫人一样。她们两个常来往呢，差爷还想知道什么，不妨去问于夫人。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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