话未说完，刘易便在桌子底下狠狠踩了她一脚。蓝氏看看丈夫沉下来的脸色，噤了声。
于燕燕从面前一盘肉远多于笋的青笋炒肉里夹了一片青笋，好像什么都没听见，自顾自地吃着。
刘易小心翼翼地看了看她，转头对蓝氏道：“你去看看孩子罢。”
蓝氏撇了撇嘴，有些委屈地退下了。
刘易赔笑道：“乡野村妇，不懂规矩，东家莫要见怪。”
于燕燕微笑道：“刘掌柜不必责怪你家夫人，苏州城里想给我做媒的人比寒山寺的和尚还多呢。”
刘易笑了起来，见她并不避讳这个话题，由衷道：“东家年轻貌美，掌管着偌大的家财，谁不想占这份便宜，然而人心险恶，东家千万留神。”
良言一句三冬暖，于燕燕看着这位精明又忠诚的掌柜，笑道：“刘掌柜，我明白。”
用过饭，又等了一炷香的功夫，刘安才回来。
“东家，爹，香奴姑娘死了！”小伙子满头是汗，气喘吁吁地进了门，张口便来了这一句。
刘易震惊非常，下意识地看向于燕燕。于燕燕也做出吃惊的神情，呆了片刻，道：“怎么死的？”
刘安道：“听说是昨晚死在祝大少爷的房里，祝大少爷现在不知去向，官府正要抓他呢！”
“哪个祝大少爷？”于燕燕神色紧张，身子微微前倾。
刘安道：“就是景玉大少爷。”
于燕燕攥住旁边的扶手，失声道：“怎么会是他？”
淇雪暗自惊叹主子的精湛演技，真叫戏台上的戏子都甘拜下风，递了盏茶给她配合道：“夫人吃口茶，压压惊，此事必然是有误会，祝大少爷不是那样的人。”
于燕燕老怀甚慰地看她一眼，这丫头总算长进了。
主仆二人演得逼真，刘易这个观众并非傻瓜，总觉得事情有些蹊跷，但也只是放在心里，口中道：“姑娘说的是，我也觉得祝大少爷不会做出这样的事。”
于燕燕点点头，对刘安道：“你接着说，香奴最近都和什么人来往？”
刘安道：“徐知县的公子，孙守备的公子，杭州的冯老板，徽州的……”说了十几个，亏得他记性好，道：“大致就这些了，香奴三个月前才进的倚翠楼，见过的客人也有限。”
这个于燕燕是知道的，昨天中午她和景玉在南京的集贤居吃饭，景玉抱怨道：“本来忙完了粮船的事，想着下午去平湖镇逛逛，结果我爹传信来说家里有事，让我赶紧回去。唉，就是拉磨的驴还得喘口气呢。”
于燕燕笑道：“你爹两个月没见你，没准是想你了呢。这平湖镇的大名我也是久闻了，你不去，便把那边的钥匙给我，让我去住几日，逍遥逍遥。”
景玉笑道：“你一个女子怎么逍遥？”
于燕燕道：“喝酒听曲儿，我就叫几个淸倌儿，怎么不能逍遥？”
景玉哈哈笑了一阵，摸出一把钥匙给她，道：“听说倚翠楼来了个叫香奴的淸倌儿，弹的好琵琶，你要去便替我听听，若果真好，我下回再去点她。”
要不是他这么说，她也未必会点香奴的牌。现在回想起来，必定是有心之人在他耳边吹了风，如果他真来了平湖镇，点了香奴，这场官司就吃定了。
千算万算，对方没想到景玉昨日回了苏州，是她顶替景玉来了平湖镇。
这一阴差阳错，倒叫这小子逃过一劫，造化。
于燕燕觉得自己真是流年不利，听了刘安说的这一串人名也找不出个线索，又问道：“香奴是哪里人，家里什么情况？”
“少爷，死者本名蒋月娘，是太河镇罗湾村人，三个月前自愿卖身进的倚翠楼。听说她家里只有母亲和弟弟，她卖身是为了换钱给弟弟治病。”
金盛客栈的房间里，李松把早上打探来的消息告诉谈璓。
谈璓望着手中的青瓷盏，沉思不语。
李松道：“少爷，告诉我这些事的那位姑娘说，今早有个年轻人也问过她香奴的事。”
谈璓一愣，旋即想到什么，站起身道：“备马，你随我去蒋月娘家看看，杏轩便和姚开留在这里罢。”
天色已暮，刘安和几名家仆骑马护持着一辆马车前往太和镇罗湾村，这条路坑坑洼洼，马车上的两人被颠得头晕脑胀，骨头架都快散了。
淇雪小声道：“夫人，香奴人都死了，我们去她家又能查出什么？”
于燕燕掀起车窗帘，看着外面愈发荒芜的景致，道：“我也不知道，但愿她家人还在。”
又走了大半个时辰，前方显出零星灯火，刘安道：“东家，罗湾村就要到了！”
第六章 便宜表哥
这座村子位置偏僻，自然也不富庶，稀稀落落地散布着是十几户人家，略有些能耐的人都去镇上或是城里揾食了，留在这里的多是些妇孺老弱。刘安敲了三家的门，才有一名老妪提着风灯打开了门。
“阿婆，请问蒋月娘家是哪一户？”
老妪年纪大了，耳朵背，刘安说了几遍，她才听清，伸手向东南角一指，道：“就是门前栽了三棵柳树的那家。”
刘安道过谢，拿出一吊钱，老妪见他出手阔绰，神情讶异，多看了他两眼，也没推辞，收下关上了门。
众人往蒋家去，刘安骑马走在最前面，只见滚滚浓烟裹挟着火光冲出蒋家的房屋，立时叫了一声：“不好！他们家着火了！”
于燕燕心中一沉，掀开车帘叫道：“快，快过去看看！”
车夫将马车驾得飞快，此时正刮着风，那火见风就长，众人赶到蒋家门前，三间茅草屋都已经烧着了。火势汹汹，烧红了夜空，火星子在翻滚上升的浓烟里乱飞。
众人俱被这一幕震住，于燕燕最先回过神来，跺脚道：“快救火！”
刘安和几名家仆都去找东西打水，淇雪陪在于燕燕身边，瑟瑟道：“夫人，这……这是意外么？”
香奴刚死，她家里便着了火，哪有这样巧的意外？
主仆二人其实心里都明白，于燕燕也没有说什么，紧抿着唇，看着明亮，热烈的大火，烧断了她能找到的线索。
下一步该怎么办？她不知道，正茫然着，笃笃笃，一阵急促的马蹄声从身后传来。
她转头看见一人骑在马上，飒沓如流星，眨眼到了跟前，勒马停下。这人身形清瘦，穿着月白缎长袍，火光照着他的脸，当真是面如冠玉，目若朗星。
谈璓看见她，愣了一愣，道：“祝公子？”
于燕燕也认出了他，就是昨晚秋字房的客人，暗道不妙。那间院子里的住客非富即贵，以她的眼力，不难看出他是官场中人，出现在这里多半是为了香奴的案子。
心念电转，于燕燕露出诧异的神情，道：“表哥！你怎么在这里！”
这声表哥，把谈璓，淇雪，和随后赶到的李松三个人都喊懵了。刘安和两个家仆提着水匆匆赶来，见多了两个骑马的陌生人，都愣了愣，露出戒备的神色。
谈璓盯着眼前女装的“祝公子”看了片刻，翻身下马，语气亲和道：“表妹，我来查案，你又为何在这里？”
聪明人，于燕燕心中一松，看他的眼神多了几分赞赏，微微笑道：“表哥是来查香奴的案子罢？真是巧了，我听说香奴姑娘手中有一本乐谱，正想找她买，她却不幸遇害。我便想着来她家里问问，她家里又着了火。”
谈璓点头道：“原来如此。”又对目瞪口呆的李松道：“还不去救火？”
李松急忙下马，在墙角找了一个残破的罐子打水去了。
于燕燕对刘安等人道：“这位是我表哥，不是外人，你们都别愣着，快去救火啊！”
刘安等人虽然觉得她这表哥出现得有些奇怪，也不好多问，点头打过招呼，便去忙了。因是夜深，这村里的人家又隔得远，一时并没有村民发现这边的情况。
大约过了一炷香的功夫，大火被众人合力扑灭，蒋家已经烧成了一片废墟，废墟中有两具面目全非的焦尸，看形状一个是大人，一个是小孩。
小孩脖子上戴着一片长命锁，月色下冷冷地泛着光。于燕燕看了，心酸道：“香奴自愿卖身入青楼，就是为了换钱给她弟弟治病，到头来一家人都死于非命。”
谈璓听了这话，并未作声，心情也是沉重的。这场火显然不是意外，香奴的母亲和弟弟想必是知道什么，才被灭口。对方动作如此之快，实在心狠手辣，恐怕是惯犯。
他仔细地查过这两具焦尸，又在废墟中找了半晌，发现一只金花钏。他记得香奴昨晚也戴着一只金钏，和这只很像，可是早上看见她的尸体时，金钏却没了。
他将金钏用一方手帕包起，揣入袖中，又查了一遍，再没有什么发现，方对李松道：“我和表小姐说几句话，你去给马喂些草罢。”
李松便牵着两匹马走开了，于燕燕也让刘安等人退下，只留淇雪在身边。
谈璓道：“你到底是不是祝景玉？”
于燕燕道：“众所周知，祝景玉是祝家的大少爷，而我是个女子，怎么可能是他呢？”
谈璓有些怀疑，道：“你真是个女子？”
于燕燕瞪大眼睛，道：“我看起来不像么？”
昨晚看他还是个美少年，这时再看，一双丹凤眼，两弯柳叶眉，肤若凝脂，鬓似鸦羽，唇红齿白，确实很像个女人，而且是个非常漂亮的女人。
可是哪有女人在戏园子里和侍女说那些荤话，又叫花娘寻欢作乐的？
谈璓谨慎道：“有些男人扮起女人也是很像的。”
于燕燕冷哼一声，别过脸道：“方才我还觉得你是个聪明人，没想到如此蠢笨，连我是男是女都看不出来，亏你还是个男人，白长了一双眼睛。”
她说话清脆婉转，语气是女孩子的娇嗔，谈璓还是不敢大意，道：“先不说这个了，你把手伸出来，我看看。”
“做什么？莫非你会算命？”于燕燕说着伸出右手，男左女右，算命的规矩。
“两只手。”
于燕燕又伸出左手，借着淇雪手中的灯笼，谈璓看她，姑且是她罢，这双手纤细雪白，如玉雕琢，指甲并不是很长，修剪得十分整齐，俨然是一双养尊处优的手。
“你不是杀害香奴的凶手。”
于燕燕听他这么说，挑眉道：“何以见得？”
谈璓道：“香奴是被人扼住咽喉，窒息而死，她脖颈上有几道血痕，凶手的指甲必然有破缺，不会像你这么整齐。而且香奴昨晚戴着一只金花钏……”
他说着从袖中拿出刚才捡到的金花钏，道：“和这只很像，可是早上我看她的尸体，却少了那只金花钏。我想十有八九是被凶手拿走了，虽然我不知道你是什么人，和祝景玉又是什么关系，但我想你这样的人，是看不上这点财物的。”
于燕燕看见他手里的金花钏，才依稀想起香奴昨晚确实戴着一只差不多的。这金钏做工粗糙，送给她她都不要。
“你还真是个聪明人，比那些官差强多啦。”
一会儿聪明人，一会儿又说他如此蠢笨，短短几句话的功夫，谈璓发现她真的很喜欢评价别人。
“我叫于燕燕，是苏州的丝绸商，敢问阁下尊姓大名？”
第七章 共乘一车
于燕燕报上家门，是看他有些本事，想拉拢此人帮自己查找真凶。
谈璓听了这个名字，却是一愣。
于燕燕，前任苏州丝绸行首薛凝运的遗孀，也就是现任的苏州丝绸行首。谈璓来之前，便知道她的大名。
本朝民风虽然较以往开放，女子经商终究是件稀罕事，薛于氏把这件稀罕事做得风生水起，可谓传奇人物。她见过的人，经过的事，比一般男子还多，言行举止自然有些特别。云清楼里那些话若是她说的，倒也不算稀奇，叫花娘听曲子似乎也可以理解。
但在谈璓的假想中，薛于氏终究不该是眼前这个样子，应该更精明，更市侩，更老成一点。眼前的女子，不知道的，还以为是那户人家的大小姐，太年轻稚嫩了些。
新任知府的身份多有不便，他拱了拱手，道：“原来是于夫人，久仰大名，竟在此地相遇，真是太巧了。在下陈澹，是元和县的新任知县，正要前去上任呢。”
似于燕燕这等富商大贾，区区知县她是不太在意的，也不知道元和县是否有这么个新任县令，但看他是个做官的样子，便信了。
“失敬，失敬，原来是陈大人。”于燕燕道个万福，便娓娓诉起冤来。
“大人，事情是这样的。我家与祝家一向交好，上个月我和景玉都在南京打理生意，昨日他本要来平湖镇，只因家中有事，便回了苏州。我要了他在金盛客栈客房的钥匙，想在平湖镇逗留几日，也是景玉推荐，我才点了香奴的牌子。”
“不料香奴给我主仆二人下了迷药，唉，我也是被美色迷惑，阴沟里翻了船，有道是色字头一把刀，果然不假。我醒来时，天还黑着，香奴已经惨死在我身侧，我惊慌之下便带着小婢逃出了客栈。之后的事，您应该都知道了。”
谈璓理了理头绪，感觉她这话应该不假，道：“原来如此。”
于燕燕苦着脸道：“大人，这真正是飞来横祸，民女委实无辜，必然是有人想算计景玉，却误打误撞算计到了民女头上。您一定要替民女，替祝家大少爷伸冤呐！”
谈璓道：“于夫人，你放心，此事虽不在我辖内，但这帮人手段歹毒，无视纲常法度，嚣张至极，我身为朝廷命官，决不能放过他们，也希望你能配合我查案。”
于燕燕忙不迭道：“这是自然，大人若能查清此事，民女必有重谢。”说着从袖中抽出一张银票，道：“小小意思，不成敬意，还望大人笑纳。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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