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宋远柏面露沉痛之色，“皇上总该给老臣一些时日罢，臣有一学生，幼时曾在府里讲过学，后来出任鹤庆知府，最是能言善道之辈，若他肯开口劝劝老二，皇上想要的东西就还有望。”
一字一句清晰入耳，晏闻端坐在宋昶身边，看着他捏紧了矮桌一脚。
“王胜素是个能人，可朕若是对京口势在必得呢？”
朱端笑了，他笑这老东西满腹算计，自以为拖到王胜素回京用海域十二城岁贡来要挟他放人。
滴漏一点一点流逝，西暖阁内，宋昶皱紧了眉头。
晏闻看向两厢间隔的那扇木门，大殿里的宋远柏像是陷入了良久而诡异的沉默。
片刻后，他才一字一顿道，“昶儿再怎样也是宋家的孩子，他大哥受难没有不帮的道理。如若真的斩了他的大哥......一个重犯的弟弟又如何稳坐京口大将军之位。”
宋昶眼中似有血红的底色漫上来，他屏住呼吸，矮桌几乎被他捏碎。
京口水师是他离家后拿命在军中搏杀而来。漕运握在手中多年，一兵一将都如他兄弟一般。从前他以为只要离了宋府那些豺狼虎豹，不靠宋远柏，也能靠自己在外头的广阔天地中建功立业。
而现在，几步之遥外，他的父亲正在冰冷地算计着他的功绩，要他拿出毕生心血去换一个罪人的烂命。
另一侧宋远柏声音未停，低低沉沉的，但足以宋昶听清。
“实在不成，昶儿总该顾及他的亲娘袁氏，哪有儿子会不听母亲的。”
西暖阁间有硬木断裂之声传来，晏闻看着目眦欲裂的宋大将军，终于露出了一点微不可察的笑意。
午后，他一身轻地站在乌衣巷外，觉得头顶的日光都舒坦了几分。
宋昶比他猜测得还要刚烈，竟一脚踹开了那扇四君子门，直接冲进文华殿痛骂宋远柏狼心狗肺。
此等兄弟阋墙，父子反目的大戏连承泽帝也吓了一跳。
从一开始他就知道宋远柏一定要保宋旭的性命，可也从一开始就注定宋旭是要死的。
无端作恶这么多年，案卷堆满了整个大理寺的案台，斩首倒是便宜了他。
一旦宋旭落罪，宋远柏必定要去搭救。且不说宋二会不会救他这个荒唐大哥，宋远柏这等贪心的老狐狸也不会轻易叫二子放掉水师漕运这等肥差。
他既想要宋家的后路京口，又想要宋旭活着，还想不得罪皇帝，唯一能指望的就是半月后鹤庆府的丰厚岁贡。
拖延时间是他今日必要做的事，所以他会和皇帝虚与委蛇假意投诚。
可前提是宋昶听不到他说的这些话。
故而一大早宫里传出消息，说宋大将军去了城郊三大营点兵，等宋远柏得文华殿传召，他才带着宋昶去听一听他这位好父亲的计谋。
这世上有很多种父亲，他原本不信会有人和晏凌鸿一样可恨，却不料这乌衣巷里的朱衣门户更加荒唐可悲。
居然真的有人偏心至此，连血脉亲情都似一张薄纸。
相府碍于宋旭淫威，多年来绝口不提这位已经发迹的二公子。宋昶居于京口后多次回金陵想接生母袁氏同归，都被宋远柏打了出去。
皇上早在宋远柏进宫时就已命人将垂暮的袁氏接进了宫，并承诺会斩了宋旭。
只要宋昶应下在金陵城布兵一事，即刻就能看见奸人受死，兵权仍在他的手上谁也分不走，更能带着百两黄金和母亲回到京口安心养老。
皇权所求从不是一支所谓的水师，而是能调动这支水师，又忠于自己的良臣将才。
晏闻沿着石路踱回府邸，只走了几步，眉心又轻轻的皱了起来。承泽帝已经得偿所愿，可他的亲妹妹还在忧心着一桩宫闱秘事。
应松原本跟着他走，见晏闻停在路中间不动，忽而转身让他套马，他一头雾水道，“主子，咱不回府吗？”
“回什么府。”晏闻深觉头疼，吩咐道，“备份拜帖，去国子监。”
第28章 议亲
宋家父子反目成仇此等大事不出一日就传遍了金陵。
汪辅一不喜欢秦淮一带颓靡风气，找了个贡院后的清闲茶楼坐着，这里没有歌女莺啼婉转的唱腔，只有个说书先生现学现卖，编排着相府的热乎好戏。
老头子听得津津有味，还不忘调侃坐在对面的祝约，“你让我帮你看着那姓晏的后生，我帮了，结果他倒好，一巴掌扇在宋远柏那张老脸上，这回是将人得罪透咯。”
“阁老莫要打趣我。”
祝约心情说不上好坏，他听着楼下说书人眉飞色舞地讲到宋远柏“怒赶二子”的桥段，笑着问汪辅一，“阁老真觉得这局是晏闻赢了吗？”
汪辅一高深莫测地看着祝约，原本因苍老而变得温和从容的目光闪了两下，冒出了一丝年轻时才有的狡黠。
宋相爷与他都是德元年间的老骨头，二人同出翰林，只不过宋远柏是能臣，先入御史台后又去了六部。
他不成，他当年是个只会说难听话的杀才，于是呆在御史台靠着熬资历才熬成了文华殿大学士。
但要说这些年脑袋别裤腰带上没揣度到一点人心也是鬼话，宋远柏偏心是真，实在没必要偏到世人对他口诛笔伐的地步。
他怕的不过是某日铡刀落下来，宋家断子绝孙罢了。
“嘿，宋家那三个儿子，老大那个废物暂且不谈，老三唯唯诺诺，唯有老二是个有些血性的。”汪辅一“诶呀”了一声，“宋远柏那个老东西，一生都在为门楣打算，嫡出庶出，长子次子，都不要紧，只要是他的血脉，只要还姓宋，那就是他宋氏的荣耀。”
“中书省，他们的脑袋有时候比御史台更容易掉。”
祝约垂眸看着楼下听书听得入迷的百姓，“撕破脸丢出去一个儿子，还是个能保住门楣荣光的将才，就算折了一个废物又如何？如今皇上重用宋昶，这盘棋看似晏闻赢了，实则被宋远柏盘了个活络。”
一场说罢，正到京口大将军荣获圣心之处。
“小祝约啊小祝约。”汪辅一唤他回神，“鞑靼要进金陵出使一事已经递到了礼部，往后鸿胪寺怕是有得忙喽。我想提点你一句，皇上是要坐镇奉天殿的，那位晏大人也是要坐镇大鸿胪的。宋远柏虽说赢了，但也没了个儿子......他可不是个会吃哑巴亏的人。”
祝约轻敲着桌面，眉目覆上一层极浅的无可奈何，又像是自嘲。
“他动不了九卿，更动不了皇上。只有一个人，但凡得手，就能让皇上和晏闻两败俱伤。阁老放心，长公主近日要去洞玄观求姻缘顺遂，那我自当保她一路顺遂。”
汪辅一不懂这里头的弯弯绕绕，他只当晏闻和祝约政见不同有了嫌隙，祝约才不敢明目张胆地对恩人好，他忍不住夸赞道，“看来是老夫多此一举，你倒是算得比我周全。”
祝约失笑，“每一步都要算到他前头，也是很累的。”
离开茶楼之际，他扬手给那位说书人丢了锭银子才回了国子监。
酉时国子监已经散值，童生们早已归家，明年春闱的举子各地选送还未入金陵，因而整座院子都空荡荡的，静的能听见桃花落下的声音。
院子里点着灯，祝约步入月洞门时就愣住了。
眼前桃树下正坐着锦衣轻裘的公子，暮时光景昏黄朦胧，一瞬竟叫他想起少时梅里第一次遇到晏闻的场景。
也是隔着一丛桃花，半步楼阁。
少年公子朝他走了过来，停在了他面前，祝约这才看清了那张脸。
那是二十四岁的晏闻，儒雅俊朗，眉宇间有着天子权臣的自如从容。
他很清醒地知道这不是那个在梁溪岸旁邀他共游，在灵岩山陪他打闹的十七岁少年。但心里还是冷不丁地刺痛了一下。
“下午有几个小童生来找你问诗文，你不在，所以书我帮你教了。”
晏闻像是还带着困意，“幸而你遇上的是我，不然可要到皇上跟前参你一波渎职。”
“童生是董大人的学生，我不在他们自然会离开，不算渎职。”
祝约在门前站了一会儿，晏闻特地来国子监一趟当然不会是和他话家常，可等了半天那人也没有要接着说话的意思。
于是他只好径直绕开晏闻往自己的屋子走去。
“不请我进去坐坐啊？”
晏闻亦步亦趋地跟上来，从刚才进来开始他就发现了这座院子有些眼熟。
院墙转角处种着的石缸碗莲似被人精心打理过。檐外还有一丛半高的桃树，国子监处在鸡笼山下地气阴凉，此时还开着嫣红的花。
连墙上手编的陈旧风铃也还挂着。
他伸手触了触，风铃在他指尖清脆一响，这声音叫他展颜。
“你一个司业不住学馆，怎么住到我当贡生的地方来了？这地儿好是好，就是有些小，也不如学馆舒坦。”
祝约正寻了钥匙开门，动作极轻地顿了下，很快又恢复了泰然，“学馆舒服，也得紧供着腿脚不便的老先生。我不常住在这里，何必占了名额。再者说来的时候学舍都住满了，就剩下这间还空着。”
“原来如此。”晏闻问得无心，自然也不会往旁处去想，他又拨了两下那风铃，顿觉有趣，从前做学生时的松快日子好像又短暂得回来了一下。
当然那也只是一瞬，他此番来身上背着要紧的事，于是他放下手，笑道，“今日前来叨扰，是有要事和你相商。”
“所以晏大人有何指教？”
祝约没空和他追忆往昔，也知道此人对他向来是无事不登三宝殿。他侧身请晏闻进屋，姿势有些防备。
“宋旭一案尘埃落定，皇上得偿所愿，我也应言没有插手石鼓巷芙岚姑娘的案子，晏大人还有什么要事可言？”
晏闻没有回答，他走进了这间他曾经的居所，坐在了方案旁的的禅椅上，似乎是看着这些熟悉的景致有些感慨。
“一转眼咱们也都不是孩子了。”
祝约顺着他的目光看了一眼，这些朴素风物对早已走出湖东和国子监的晏闻而言确实新鲜。
自入朝来，满目皆是宫墙碧瓦，儒衫换成官服，笔墨换成不见血的刀枪，似乎早已忘了少时越墙纵马，高歌金陵的日子。
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