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“人无再少年，一朝有一朝的活法。”
净澜没有跟着，凡事都得自己动手，他卸了外袍去另一侧柜子上找齐茶瓮烹茶。
晏闻看着他缓下来的神色，一时五味杂陈。
他说不上来是种什么念头，虽然小侯爷从来不待见他，他却自问一直是将祝约当朋友的。
也总想着万一哪日皇城司里的铡刀落在定侯府头上，他要尽力保祝家老小一命。
可他从没想过朱端会存了这样的心思，他看着祝约平静地挽袖煮茶，拿一把蒲苇小扇扇着，丝丝缕缕的烟气里，温柔俊逸的侧脸镀了一层鎏金似的日光，像是卸下了总与他争锋相对的一身盔甲。
小侯爷神仙般的人物，不该遭受这些，他在心里叹气。
“商大姑娘也二十有四了，商府竟也不心急么？”晏闻试探着开了口。
祝约坐在另一头煮茶，一时顿住了手里的动作，像是没料到晏闻突然提起商赢。
此番动作落在晏闻眼里反倒像是祝约被人说中了心思。
于是晏闻又道，“是否因为定侯不在金陵，凡事都不太方便，所以才耽搁了祝府去商家提亲？”
“啪”地一声，祝约放下了蒲扇站起身，听清晏闻究竟在说什么后，他脸上唯一一点血色也跟着褪去，连声音都在发颤，“晏大人此话何意？”
“我知道你一人在京中过得不易，不肯入中书御史台半步，连自己的婚事都做不得主。”
晏闻察觉他语中悲意，一时也有些难受。
他上前几步握住祝约双肩，诚心作保道，“我此来就是为了这件事。你放心，只要你今日开口，这刀山火海我替你去闯。就算圣上......就算朱端拦着你，只要和商家定下亲事，商老太师福泽后世，又与定侯府门当户对，婚事一办，朱端也毫无办法。”
祝约一动不动地看着他，像是听不懂他在胡言乱语什么，身侧茶水沸起来，滚了一地他也没去管。
晏闻只觉得那眼神里的痛意几乎要把他烧个窟窿，他咬牙道，“我若不能成事，还有阿婧，我们自小一道认识，都知道你是怎样心气的人，连她也不忍看你为圣上所迫。你不必担心，亲妹妹去求，此事一定能成。”
他握着祝约双肩，在满室夕照下和那对逐渐失了光的双眸对视，静静地等他一个答案。
“晏大人什么时候改行管起月老的差事来了。”祝约突然抬手打开他搭在自己肩上的手，重新坐了在茶瓮前的凳子上，眼底的情绪一点一点散去。
晏闻看他像是一件一件将刚才卸下的盔甲重新穿起，恢复了冷冰冰的模样。
“我祖父只娶了我祖母一个，我父亲也只娶了我娘一个，那是在太平盛世。先帝宠我父亲，也宠着我，不必日日睁眼第一件忧心的事儿就是谋反掉脑袋，所以他们才能成家立业，生儿育女....商老太师德育三朝，致仕之际后人却无一人在朝为官，你猜为何？”
祝约拿了抹布也不顾茶水滚烫，他擦掉了那些溢出来的茶叶，放低了声音，好让自己不太狼狈。
“不谈商家，湖东的梅里吴氏，他们教养出那么多天子门生，可没有一人姓吴啊......你如今让商大小姐嫁进祝家，跟要她的命有何分别？”
“我并非此意。”晏闻知道他心中有所顾忌，解释道，“自古帝王谁没有疑心？秦王在曲靖安好，你父亲在边关也很太平，不见得真有那一日，何况商大小姐对你情深意重，亲赴洞玄观照料你......”
“你明知道她为什么会来......”祝约抬眼看向他，周身都是寒意。
“皇城里那些传言杀人于无形，你瞧，连你晏大人都信了。若不是她帮我，我早就成了世人口中以色侍君的奸佞小人，那时不仅我的名声，就连我祖辈我父亲挣下的军功都要一同陪葬。”
“你是说...她不喜欢你，只是在帮你。”晏闻骤然有所悟。
“且不说我于商大姑娘只有棠棣之情。她这样豪气洒脱，毫不顾忌自己名声救我于水火，我又怎能推她入火坑？”
“那......”
晏然一时有些无措，他来时早已想好，商赢与祝约两心相许一事早已传遍秦淮，那不论如何，他是一定要促成这门婚事的。
一来成全皇家和祝府的颜面，二来也能叫康南长公主消了疑心，结果祝约告诉他，商赢无意于他，他也不会娶商赢。
“可这是唯一的法子，你总不能一辈子不娶吧。”晏闻皱起眉，他深知君王意深不可测，唯有祝约娶妻生子才能绝了朱端的念头，“你可有意中人？”
意中人，好一个意中人。
三字如战鼓雷鸣轰然于胸，屋中一时寂静地只有呼吸声。
祝约明知这是一场必败的仗，他也一再退让只求守住自己的一方城池，但晏闻还是毫不留情地杀进来，几欲将他杀得片甲不留。
“意中人，有啊。”
他自暴自弃地靠在椅背上，定定看着晏闻，突然一笑。
“只可惜，他身居高位，佳人在侧......我于他，又算个什么东西。”
晏闻看着他，他感觉自己像是没有听懂这番话的意思。片刻后他想通了其中关窍，睁大了眼睛，“你......”
“是。”祝约坦然坐着。
他推算了他与晏闻的无数种可能，比如朝中相遇点头之交，比如政见不合老死不相往来，唯独没有算到晏闻会亲自上门，让他娶亲。
他觉得甚是可笑，不是晏闻可笑，是他自己可笑。
晏闻从头到尾都没错，忠君护友，又能思虑周全为长公主分忧解难，是个天大的好人。
可笑的人一直都是他。
祝约已无什么可在乎的了，他忽然道，“你既然信了那些流言蜚语，又怎知我与朱端之间是他迫我在先...而非我逼迫他？”
晏闻像是被钉在原地，他看着祝约笑起来，那张刘寺丞口中足以让三千粉黛失色的脸正看着他，似乎是满含可惜。
他想说什么，但发觉喉中生涩，竟是一句话也说不出来。
“我这人和我爹，我爷爷一样不识好歹，此生偏要和心爱之人两厢厮守，否则宁可孤独老死。”
祝约一字一句说着足矣让他震撼的真相，“我很早就告诉过朱端，要么他誓不立后，要么不要皇位和我远走高飞。结果如何？他太过贪心，所以后来我才不会让他如愿。”
“所以......你不必再劝我娶亲了。”
“不...不行。”
晏闻像是彻底惊到了，他从未想过真相是这般，从容淡然一概不见，他突然蹲在祝约面前抓住了他，语无伦次道，“循如，我是真心在为你着想，这...这不合礼法，你为何如此糊涂啊......”
他从晏闻手中抽出自己的手腕，将浮在桌上的茶沫一一收拾干净，叹道，“管好你自己吧，晏大人。”
第29章 少帝
檐下的风铃还在不合时宜地作响。
祝约枯坐在茶瓮边，那里头已经烧干了，他没有发觉，只是在想自己每一次和晏闻相见好像都会闹得不欢而散，而几乎每一次都是自己将无处发泄的困顿全部泼给了这个无辜的人。
毕竟人家知道朱端对他起意特地赶来帮忙，虽说有私心，也是为了他好。
他不知道自己该不该告诉晏闻朱端和他的过往。但他知道只有这样，晏闻才不会一而再再而三地让他去娶世家小姐。
不合礼法，如此糊涂。
这八个字倒是很好地囊括了他这个人。
幼时他见朱端可怜，总是央求父亲和爷爷带他入宫，然后将他素日有的吃食和玩意儿攒起来全给了那对可怜的兄妹。
先帝十四个皇子皆有师傅教导，可朱端用来包糕点油纸上的店铺商号都叫不出，祝约知道这一定又是宫中贵人怕他将来争权，特地吩咐了先生不必好好教，于是他又开始偷偷摸摸从宫外送书进来。
朱端小他两岁，心存感激，不善言辞，但每回都是一手牵着更瘦小的朱翊婧站在留春台等他。
而他离开时，会看到那两个小小的身影一直跟着侯府车马送到东华门才肯罢休。
这样的日子持续到他十三岁去往凉州卫。
祝襄去武英殿辞别祥初帝，而他独自去见了朱端。
留春台外，十一岁九皇子头一次在他面前红了眼眶，而后才告诉他，如今母妃身子已经大好，他在文华阁也很得先生喜爱，此去凉州，唯求自保，不必挂念。
当年的朱端还不知道日后自己会问鼎天下，只是个深宫籍籍无名的皇子，唯有一颗赤忱善心，全部捧给了他的少年将军。
祝约那时也还太小，十三岁的人连自己都没能力保护，何谈保护一对深宫大内中的小孩？他将自己攒下的银子和书本全留在了留春台，最后能回朱端的似乎也只有一句保重。
祥初三十五年，祝约随父离开金陵奔赴西北，直到三年后祝襄重伤回到梅里。
他再见到朱端是十七岁生辰那日，瘦小孱弱的九皇子已经出落得丰神俊朗，来到湖东的第一件事就是毫无礼节地闯进学舍将他扑了个满怀，喊了声哥哥。
与晏闻卖乖有事相求时才会喊他哥哥不同，朱端那声哥哥真切热烈，仿佛承载了凉州三年所有的寄托。
他说他信守诺言好好长大，把妹妹和母亲都照顾得很好。只是太子朱竩一日赛一日势大，风头过盛，吴嫔不想多生事端才送他们回了梅里。
说罢又从怀中掏出一把镶金嵌玉的匕首说是给他的生辰礼。
祝约迎着他期待的目光接过，那确实是一把上好的匕首，刀身泛着寒光，凛冽至极。
朱端牵着他不肯放，自豪地说这是他从宫中府库里偶然发现的，应当是西域来的贡品，削铁如泥，用于防身再好不过，若有这把刀，从此再无人敢欺负了他。
少时之语历历在目，信誓旦旦一句“无人敢欺负了他”也就只有他一人记得。
后来他在承泽元年回了金陵，春闱考了个末流，就算承泽帝再不愿意，秦王也定了他要进国子监。
祝约那日从奉天殿出宫回乌衣巷，撞上了已经换下清丽少女装束，着一身华美宫装的朱翊婧，她于长街远远一揖，笑容娇憨粲然，的确配得上打马过长街的状元郎。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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