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回来那夜祝襄宿在三大营点兵，定侯府唯有他一人休息，谁知半梦半醒间他察觉有湿热的东西覆上了他的唇角，随即是一股浓烈的状元红酒气扑面而来。
凉州卫三年教会了他一些本事，手上动作远比脑子要快，等他一掌掀翻狂徒拔了剑，借着月色才惊觉地上躺着的那个人是满身酒气的朱端。
朱端刚才竟在吻他。
意识到这点后，祝约提着剑，如坠冰窟。
承泽帝还穿着今日那身玄色龙袍，他挨了一下也不恼火，踉跄地站起又跌坐在地，最后他干脆跪着上前，不顾身份，不顾威仪般抱住了祝约的腰。
“哥哥。”承泽帝将脸埋在他小腹上低喊了一声，似有哽咽。
眼泪的湿热透过薄薄一层寝衣烙在皮肤上，这声音让他毛骨悚然，拿剑的手顿在半空，他开始茫然，开始想不通为何事情会变成这样？
明明朱端春闱前就已经大婚，娶的还是京中名门帝师之女李皇后，人人都说帝后情深，朱端连后宫都不去，夜夜留宿坤宁宫，一时传为美谈。
“哥哥，为什么不愿意去中书，为什么不愿意到我的身边来？”
他惶然无措，正胡思乱想着，冷不丁居然听到了这句责问。
春闱前还在疑心他造反的人，今日却在问他为何不愿？
祝约突然觉得这句话分外讽刺，他在满室酒气中回过心神，放下剑，推开了挂在自己腰间的朱端。
少帝有着肖似吴嫔的一张脸庞，脆弱清秀，喝了酒后眼角飞红，被推开的一瞬，他似乎没料到祝约会这般决绝果断，好像多年的情谊瓦解崩塌在这一瞬。
祝约将剑挂回墙上，冷淡道，“夜深露重，皇上喝多了，下官找人送您回宫。”
没有回答，甚至没有一点从前的亲昵。
“哥哥。”朱端又喊了一声，他望着那道烛光下冷淡的背影，语中似有央求，“从前都是你给我东西，我什么也没有，就算想报答也给不出什么...现在不同了，我是皇帝，我有五湖四海，有这个天下，你可以跟我要任何东西，我......”
祝约了解他的性格脾气，朱家兄妹自小生活于白眼欺辱之下，早就练就一身讨巧的本领，少时朱端对他坦诚，如今竟也开始用这等示弱手段。
可惜他从不吃这套，也深知要怎么摆脱对方纠缠。
“真喜欢我吗？”
他在一抹清辉月色下转身看着少帝，语气坚决，“那我要你遣散后宫，终生不立皇后，不纳妃妾。或者舍了帝位远走高飞，和我一生一世一双人。祝家虽非什么圣人门户，但也绝不允自己的姻缘中有第三人，能做到吗？”
他说得字字铿锵，朱端像是愣住了，他僵在原地痴痴地望着眼前人，死咬住了泛红的下唇。
答案早在春闱前那个晚上祝约就已经知晓，因此也不必多听一句。
他叹道，“请回吧，圣上。”
承泽帝原地站了一会儿，却突然捂着脸笑了，那笑容让他多了几分惑人的颜色，祝约听到他站在身后问了一句，“晏闻可以，朕不可以是吗？”
很多年后祝约也不愿意回忆的一瞬，少帝言语冰冷地问他，晏闻可以，为什么他不可以。
湖东两年，他以为他藏好的那些有悖伦理纲常的浓烈情意，原来早在朱端眼中无处遁形，此刻他笑着问，为什么是晏闻。
祝约记得自己浑身的血都凉在那一刻，也记得自己站在朱端面前，看着少帝逐渐癫狂的模样，沉声辩驳，“皇上，你喝醉了，我与晏闻不过点头之交。”
“是吗？”少帝看着他，目光像是怀疑又像是打量，慢慢地，他后退一步。
祝约攥成拳头的掌心已出了一层黏湿的汗。
“那好，不是不允第三人吗？”
承泽帝低笑道，“你不是不知道，晏闻与康南早就情投意合，两心相许。你避得开他的人，那你心里头呢？心里头肖想着就不算第三人吗？午夜梦回，你会不会对从小看着长大的阿婧有一丝愧疚啊？”
“既是点头之交，何来愧疚。”
他面上平静，心中却好似被捅了一个窟窿，汩汩地流着血和一丝被这话勾出来的羞耻与愤懑。
“好。”承泽帝擦了把脸，他终于敛了那副楚楚可怜的模样，眸子里冷漠至极。
“你也不必如此紧张，他是礼部与翰林钦点的状元，朕不会动他，也不能动他。非但如此......朕将来还会送他入六部升九卿，赐宅乌衣巷，身居高位尚公主，到时儿孙满堂，一世荣华！”
“定侯府为乌衣巷武将之首，还望祝司业大人大量，记得上晏府给你的点头之交和长公主道声贺。”
承泽帝说罢头也不回地离开他的居所，与上回一样穿过满堂瑟瑟发抖的下人径直回了宫，只是脸色冷得像要杀人。
祝约站在卧房中，直至人离开，酒气散尽，他才拖着疲惫的身子坐在塌旁，轻叹一口气。
朱端以为那些话会将他伤得遍体鳞伤，殊不知那不过是早已预演过多次的结局。甚至想到晏闻能顺顺利利娶到所爱之人并与之偕老，是件很好的事儿，他该去庆贺的。
至于旁的，苦久了，习惯了，也就不觉得苦了。
夕阳西沉，国子监里已经陷入了黑暗。
他想到在洞玄观时闲亭道人逼着他承认苦楚，想来实在是很对。
哪有不苦的？
小时候总觉得习惯了就好，就跟凉州那些伤一样，刻在身上久了也就没感觉了，可但凡有人上去拿刀划开，还是会撕心裂肺。退一步如此，进一步还是如此。
久而久之他放弃了去逼迫自己遗忘，既然苦就苦着吧。
人生不过短短几十载，何至于厮？
他灭了炉子掌起灯，拿手端着走到了院子里那棵桃树下，有桃花落下来，满地碎红。
第30章 使臣
其实定侯府那晚过后，承泽帝没有再提过当日情状，好像一切只是他喝醉后的一场闹剧，君还是君，臣还是臣。
但祝约没想到告诉晏闻这件事会让他惊成这样，最后离开的时候都浑浑噩噩的。
恰逢鞑靼使臣进京，上帖已经送至鸿胪寺驿馆，他才听到消息说晏寺卿已经忙得脚不沾地了。
四月初，于羡鹤夹杂着一身风沙回了金陵，即刻进宫述职。
他在国子监下了学，因第二日休沐，遂与董伦告假回了定侯府。
石坚正风尘仆仆地坐在堂屋里，神情紧张，单手抓着一只麻布包袱。
见祝约归家，他将那里头厚厚一叠全是鞑靼语的信件被铺陈在祝府的桌上，神色微凝，“您猜的没错，临洮的驿馆里有许多这样的信件，都是从金陵城寄出去，里头的东西我们看不懂，头儿一回来就进了宫，这些让我全拿过来了。”
祝约皱起眉，他命人点灯，随便挑了一封信拆了开来。
“这不会是通敌叛国的东西吧。”石坚看着祝约仔细看着，半晌不置一词，分外紧张地捏紧了拳头。
祝约传消息到临洮让他们莫要抓着知府何见山不放，不可打草惊蛇。于羡鹤于是放过了何见山身上的疑点，听小侯爷的去驿馆查谢家出事后来自金陵的信件，尤其是来自小槐巷的。
孙正仪也许不会用真名，所以要去比对他那手歪歪扭扭的字。
结果边城的驿馆里真被他们发现了不少孙正仪写来的信件，收信的皆是一个额尔敦吉的鞑靼人。
“不是。”祝约垂眸又往后翻了两张，解释道，“这是孙正仪的家书，额尔敦吉是鞑靼古王族的名字，如今的鞑靼王巴图尔也是这一族。”
石坚知晓孙正仪身份不简单，此刻还是有被骇到，“他......”
“原先我猜孙正仪背后有别的势力，我想了很久也没想到什么样的势力能堂而皇之地到皇城司救人。孙正仪不是无知小儿，他在金陵生活了数年，皇城司，锦衣卫和诏狱是什么样的地方他很清楚，有这个本事的只有鞑靼王室，他能写信求助的也只有他们。”
“那他为什么会被杀？”石坚更糊涂了，“这是他请来的救兵，又是鞑靼王室中人，为什么要自相残杀？”
“因为我们能找到这些信，瓦剌人也能。”
祝约道，“孙正仪关心则乱，一封信接一封往临洮府送，驿馆里被瓦剌人截下，先一步找到了他，结果谢原没能抓到手，孙正仪自也不必留。”
“他信中语气言辞恳切，还说自己过去高傲冷漠是他不对，说明他跟鞑靼王室的人并不相熟，请他们救人不像命令更像哀求。所以瓦剌人才能轻易蒙骗过他，甚是他到死都以为是鞑靼人要他的命。”
“蒙族两国之间的暗流有时候比大明还要凶险。”
祝约撕下“额尔敦吉”四个字，“如果我是这位王室宗族收到信，可能还会犹豫值不值得冒险，但瓦剌人不会，他们的目的从一开始就是谢原，所以一定会冒这个险，从边城那场战役送回来的信就是栽赃谢家的第一步。”
石坚听得身后冷汗涔涔，“现在还能抓到瓦剌那帮匪徒吗？”
“抓到杀孙正仪的人难上加难，他们打定主意灭口就不会在京中久留。”祝约命人点上炭盆，将那些信件付之一炬。
“那岂不是毫无办法？”石坚望着那些窜起来的火光，“瓦剌人栽赃做的一点把柄也没留下，还有那块阴山雪玉都被认定是鞑靼的......”
“尚有转机。”祝约拍了拍指尖的黑色灰烬，“鞑靼知道自己被栽赃已经火急火燎派了使臣进京议和，鸿胪寺和礼部已经开始着手准备接待事宜，如果他们肯开口，谢家就能翻案。”
“对，对。”石坚听他一说，忽然被点醒，“这么多年他们一直被我朝打得节节败退，肯定也不愿背了往朝廷安插内奸这块黑锅，一定会洗脱谢家罪名的。”
祝约却远没有他乐观。朱端上位五年，一叶障目，好大喜功，鞑靼使臣来访若真辩解自己没有往朝中安插内应，那就证明承泽帝未经细察，误杀良臣。
朱端不会让这样的事情折损他的君威，所以此番邦交事宜全权交由了鸿胪寺。
宋远柏身兼礼部尚书一职，长子又刚被下狱待问斩，正好成全了朱端将实权分于晏闻的念头，而晏闻说什么也会站在皇党那边，保住承泽帝摇摇欲坠的美名。
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