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“不需要，这不是你该管的事。” “？” 他过去对县尉之职也颇有耳闻，治安正在职责其中。方才沿路之景已然激起他仔细治理一番的心思，听见县令这样说，他只当是自己记忆出了差错，追问道： “那么请问大人，下官目前应主要处理的事务是……？” “你？你什么都不需要做。” “可那些居民——” “打住。” 县令打断他的话。 “本官不管你从哪里来，曾经是什么身份，你如今既到了天高皇帝远的沙口县，就要遵守这儿的规矩。少给本官找麻烦，需要你干活儿的时候自然会找上你。” “还有，你最好给本官老实点，少搞什么小动作，尤其是夜晚。” “夜晚如何？” “闹鬼。” “？！” 又闹鬼？？ 谢见琛心中先是一惊，可他向来不信鬼神，旋即疑惑道： “此等怪力乱神之说，县中人便是向来如此深信不疑吗？” “你以为因何县中黄昏后人人闭户不出？”县令的烦躁溢于言表，“像你这种瞧上去就不老实的性格，本官本是懒得管你死活的。可你到底是本官手下人，若是被外头的鬼魂捉去吃了，本官反倒不好向上头交差。” “——所以，少给本官添麻烦。” 县令用手指着谢见琛的脑门，语气近乎威胁，随即步履匆匆离开。 揉着被戳得发红的额头，他总算明白了为何沙口县境况至此，究其原因竟在官府对其丝毫不闻不问的根上。 拿到了代表县尉身份的腰牌，谢见琛遂离开官府，朝分配给自己的居所走去。 彼时天光尽收、弯月初悬，路上已无了半点行人的影子。萧条空旷的道路上目光所见唯他一人，秋风瑟瑟，倒真有几分志怪传奇中阴森诡异的气氛。 他警戒地观察着周边，多数低矮房屋在灰蒙蒙的，远处有一座通身艳红的高楼，在夜色中闪着未知危险的光。 “啊——！” 猝然响起的女人尖叫声在黑夜中显得格外凄厉，成功吓了谢见琛个激灵。 难难难难道真的有鬼？！ 他不由得加紧了赶路的脚步，却听那呼喊不间断道： “救命！救命啊！” 求救声夹杂着哭腔，怎么听都不似索命厉鬼会发出的声音。他停下脚步，放心不下呼救之人的安危，毫不犹豫调转方向循着声音的源头赶去。 “晦气玩意，谁要你命了，叫什么叫！” “滚！谁要同你去那歇芳楼，放开我！” 谢见琛轻功赶到声音源头的小巷内，谨慎地按剑匿在屋檐上，见一壮汉强硬拉扯着位容貌秀丽的少女，一眼便是强抢民女之事。方欲出手制止，却听那二人又吵道： “你这样的乡野丫头，能进歇芳楼侍候，是你的福气！” “我不去！我已有心上人，你休想迫我委身风尘！你再拉扯下去，小心我——” “小心你什么？还想当贞洁烈妇？” 壮汉仗着体型与力量差距，正欲掌掴少女，“你搞清楚，是你娘将你卖给了歇芳楼，她收了钱、按了契，你就是楼里的人！” “……” 谢见琛动作忽而一滞。 站在歇芳楼的角度，一手交钱一手交人的规矩，似乎并无不妥。 出鞘残剑卡在空中。 他因强出头已然吃了太多的亏，沦落至眼下家破人亡的下场。 回想到不久前经历过的一切及县令的话，他心脏狂跳，血液在耳膜中疯狂鼓动，握剑的掌心也渗出了冷汗。 明哲保身的理智告诉他：快走吧、离开吧，不要多管闲事。自己如今已沦落到这个凄惨的地步了，应该懂得装聋作哑，自保才是上上之策。 可是…… 可是。 他看着女孩子绝望的脸，仿佛看到了中秋雨夜无助的自己。 紧握剑柄的手在颤抖，有劫后的怯懦，更多的，却是路遇不平心生愤怒的本能。 世间固有千万不该，可他不会因此迷失自己心中的正义。 壮汉野蛮的巴掌即将落下，忽地感到手上一痛，“嗷”地叫出了声。 他低头瞧，不知是哪飞来的石子挟着凌厉的劲，将自己的手背打得即刻肿起老高。 少女见状，立刻借机灵巧挣脱束缚，与男人拉开距离。 此时男人身上又挨了几记噼里啪啦的敲打，听着呜呜风声，自觉心虚起来，心疑当真有厉鬼夜半游荡，丢下少女屁滚尿流逃走。 “当、当真有鬼……？” 少女大喘着气，警戒四顾。 “是人。” 一名相貌昳丽的少年不知何时出现在她身边。 “你——唔唔唔！” “嘘，他还没走远。” 谢见琛捂住少女的嘴，将她拉至一旁的角落里。 虽说他一心救人，可如今却不会莽然露面强行将人带走，而是留了份心眼：潜伏暗处吓跑男人，既能救下少女，又免了被报复的后顾之忧。 瞧着不见了男人的影子，谢见琛才松开少女，歉意道： “抱歉，事出紧急，得罪了。” 少女眸现惊愕之色，不料竟有人出手相助：“原是救命恩人，该是小女子深谢恩人才是。” “职责所在、亦是举手之劳，姑娘不必记怀。姑娘若方便，可否请姑娘为在下讲讲此地的状况？” 少女瞧谢见琛这张面孔陌生得很，不必多想也知他是外地来人，颇为后怕地四下张望一番，应道： “自然可以，只是此地夜里素来不太平，恩人倘若不弃，不妨同小女一并归家，小女必定知无不言。” 谢见琛虽觉此举不大方便，可沙口县情况特殊，少女似乎又浑不介意男女大防，便随着少女回了家。 对话中，谢见琛得知少女名为顾芷兰，因家中土地所出作物达不到征收标准，因而才会被母亲买去本地的花楼——歇芳楼抵债。 “原来，那红色的高楼便是歇芳楼……” 顾芷兰为他清晰地说明了沙口县的部分情况。说至这所花楼时，少女并无半分避讳，反倒是不经人事的谢见琛面上一红，不自在地挠了挠头，旋即疑惑道： “沙口县并非富贵之乡，百姓瞧上去连温饱都成问题，怎能还有金钱去……挥霍享乐？” “那地方并非是供县中男子取乐的。” 顾芷兰点亮陋室中的干瘦蜡烛，摇摇头。 “歇芳楼，更多是来侍奉安达人的。” “……又是安达人。” 乍闻这三个字，谢见琛牙关紧咬，攥紧了拳。 昏暗烛火中，顾芷兰观他神情不善，十足关心道： “恩人莫非曾与安达人有恩怨？” 谢见琛垂眸，沉沉点头。 “他们毁了我的家。” “抱歉……” 意识到这个话题过于沉重，顾芷兰又道： “先帝驾崩后，安达愈发嚣张。安云州毗邻安达国土一角，从前异邦面孔并不多见，近年来这群安达人竟蛮横地闯进沙口县、奴役桓人。男子为其日夜种植香料以贩卖，女子则被……收入花楼供其取乐。” 闻此人神共愤之事，谢见琛大为讶异：“官府不予管理吗？” 少女闻言冷笑，眼底渗出与方才截然不同的寒意。 “管？这群尸位素餐的狗官，可巴不得安达人再嚣张些的好。”
第20章 家妻善妒 但闻顾芷兰继续道： “安云州偏远，亦不如中央州郡繁华富裕。除非圣意直达，否则州县官员这群狗东西倒更愿意做甩手掌柜：默认安达人横行霸道，不仅照常收拿俸禄，还可收下安达人的好处，何乐不为？” 难怪这一路来百姓对他避之不及、县令又冷漠不问民事。 顾芷兰语气中尽是对官府的鄙弃，转眼意识到自说自话多时，将话题转移到谢见琛身上： “还未曾问恩人，停驻此地所为何事？ “啊，我么……” 谢见琛颇为尴尬，目光默默偏移：“我奉命到此赴任县尉一职。” 方才还在骂官府官员都是“狗东西”的顾芷兰更为尴尬，面上险些没挂住，旋即连忙解释： “我不是在说您……呃，我的意思是，我相信您不是那样的人。” “无妨，在下理解姑娘的心情。”谢见琛道，“依你所言，此间官府与安达人狼狈为奸，实在是欺人太甚。” 言至县尉的差事，顾芷兰神色一凛： “勿怪芷兰多言，恩人若是有夜巡的差事，可要小心些。” 谢见琛认真道：“是闹鬼那一传言吗？” “正是。” 少女郑重点头，讲述起这一传言。 “近年来，常常有人夜行在外时听到女子的哭泣声，更有甚者曾为外形可怖的女鬼夜袭留伤……起初众人都未曾将此等传说放在心上，可随着时间推移，越来越多的人皆曾耳闻或目睹许许多多的诡异之事。” 若是耳闻可以说做以讹传讹，可当真有人为女鬼所伤……这便不得不防了。 “这便是此间人人日落后足不出户的原因么……” 谢见琛正陷入深思的功夫，一阵急促狂躁的敲门声猝然响起。 “谁在房里？！” “恩人稍等，应当是我娘。” 顾芷兰起身开门，果见一伛偻老妇立在门外，又惊又怒道： “你怎么还在家？！” “歇芳楼里的人本强行将我拉了出去，是这位恩人救了我。”顾芷兰道。 “你疯了吗！私自逃回来不说，还敢带野男人回家——你的名声全毁了！” “娘误会了，我和恩人不是那种关系，”她急忙辩解，“且我与苏郎情投意合、早已定下终身，怎能背弃信意自甘堕入风尘之地！” “那小子口口声声心里有你，还不是将你丢在这里远走他乡！” “他是有苦衷的！” “我不管你同那小子如何如何，歇芳楼两次三番地来家中找你麻烦，又承诺会好吃好喝地待着你，你却私自逃回来过担惊受怕的日子，实在是太不知好歹！” “好好待我？娘，那都是唬你的！别人家被送进楼里的姑娘，哪个至今留有音讯的？” “这位阿婆，您冷静一下。” 谢见琛适时挡在顾芷兰面前，隔开争吵不断的母女。 “顾姑娘青葱年华又有心悦之人，本不该受此折磨。歇芳楼强盗行径令人不齿，不若交给在下捣毁此等害虫窝点，救下顾姑娘等无辜女子。” “你？少来耍老婆子，黄毛小子能做什么！” 谢见琛诚恳认真道：“实不相瞒，在下实乃新上任的县尉，解决此等激起民愤之事，正是在下的职责。” 顾母眼神更加戒备地仔细打量一番他，只瞧此子气质不同于寻常乡野微吏，斟酌片刻：
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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