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“说得好听，前几任县尉哪个不是拿了钱就跑的，谁知你是不是同那群畜生一伙的，我凭什么相信你？” “娘，恩人他不是这样的人。” 见顾母的恶意如此赤裸，顾芷兰连忙止住母亲的话。 谢见琛道：“我若是同那些恶徒为一伙，何必费力将顾姑娘自歇芳楼手中救下来呢。” 他说得正是这个道理。顾母心关虽松动许多，可仍是不安。见谢见琛似是个单纯没歪心眼的，顾母眼珠一转，语出惊人： “这样罢，你将芷兰娶了去，我便信你！” 顾芷兰慌了神，谢见琛显然更是难以置信，又惊又不解： “阿婆，且不说顾姑娘已有心上人，您女儿的婚姻大事，岂能如此儿戏地随便拉来个陌生人乱点鸳鸯谱？” “如何算得儿戏了？芷兰本就半只脚踏进那风尘之地，半夜三更的又被你一个大男人带回家独处这么久。你拍拍衣裳转头走了，街坊邻里若是有个瞧见的该怎么议论我家女儿？” 谢见琛一阵无语：卖女儿进歇芳楼时不见顾母替她着想，这时候倒爱惜起这可怜姑娘的名声了。 “怎么，你该不是瞧不上我家芷兰吧？”顾母见谢见琛不松口，喋喋不休继续道，“我家芷兰或许是称不上一句风华绝代，可也是十里八乡出了名的美人。那歇芳楼便是奔着这个名声要人的，你可别不懂珍惜！” “不成！” 无论顾母如何软硬兼施，谢见琛自然是不会做那破坏顾芷兰感情的第三者，实在无法，他胡扯道： “我、我家乡已有家室！” “什么？！” 顾母难以置信，瞧谢见琛年纪轻轻又不经世事的傻气模样，哪似成了家的人。她不甘心，又道： “妾也是做得的！” “娘！” 顾芷兰又急又气。 “吵什么，为官的男人，家中有个三妻四妾的不是常事！” 顾母笃定哪怕让女儿做谢见琛的妾室，也比嫁去寻常农家做正头娘子强上百倍。 谢见琛从来没想过会有这样糟践自己女儿的母亲，他只觉头痛欲裂，知道同顾母讲不通道理，百般无奈之下只得深吸一口气，继续扯谎： “其实吧——呃，家妻善妒啊！” “这都是小事……” “不！不是小事，是大事！” 谢见琛打断顾母。 “您老人家有所不知，家妻拈酸吃醋已至非比寻常的境界，什么都做得出来：家中凡是姿容尚可的下人皆被家妻撵跑了，在下平素多看别人家姑娘一眼都要掀了房寻死觅活、闹得满城皆知……我这是怕连累您顾姑娘和您哪。” 谢见琛自认努力装出痛心疾首的模样，越编越入迷、越编绘声绘色，活似饱受多年“折磨”一般。 “……啊？” 顾母听得目瞪口呆。 她怎么觉着……这人口若悬河滔滔不绝的……似乎颇为享受呢？ 顾芷兰：“夫人对恩人一往情深，恩人对夫人呵护有加，真是令人羡煞。” 谢见琛：“哈哈哈哈哈有吗。” 好、好像编的有些太过了？ 心虚…… 趁着顾母没反应过来的功夫，顾芷兰匆忙掩护谢见琛离开。 “母亲所为让恩人见笑了，她本意也是想让我过上好日子，只是……” 语至一半，少女有些哽咽。 谢见琛拍拍她的肩，安慰道： “姑娘且宽心，歇芳楼的事，在下身为县尉，定然不会坐视不理，请给在下足够的时间。这段时间里，切勿自轻自贱。” 他回到遍布灰尘的逼仄新家，笨拙打扫一番后躺在并不舒适的破床上，回想着沙口县令人头痛的种种。 安达人同县令串通一气，中央官员也对安云州不理不睬，那么歇芳楼是正面硬封不得的，最好的办法是让他们自己放弃经营。 不过，最难应付的还是安达人…… 许是这一日太过劳累，枕着冷硬似铁的枕头想着想着，即便是如此陌生的环境，竟也在天明前悠悠陷入了睡眠。 …… 数日后的晨间。 “你去带人征收撒莫蝶，有不能按数缴纳的，家中有适龄少女的带去歇芳楼，其余一律施烙刑。” 县衙中，县令面不改色地给谢见琛指派任务。 “烙刑？”谢见琛皱眉，“是不是过分残忍了？” “不忍心？那你去替他们挨那发红的烙铁吧。”县令白眼，“这是上头的规矩，你不要多事。” 谢见琛熟知大桓律法，律法中断无如此轻易实施酷刑的道理，心知多半是安达人的主意。 “撒莫蝶又是什么东西？” “一种可制香料的植物，安达传来的玩意儿。” 见县令不屑多搭理自己，谢见琛也没再多问，带了队人走向农田，决定自行考察。 行至农田，青壮男性在田间穿梭，只见大片堪称贫瘠的土壤上生着稀疏的撒莫蝶。 这种香草生得确如其名，黑紫色的叶子如同蝴蝶振翅的翼膀，远远瞧去，倒有种奇异的美。 他捻起一株撒莫蝶，置于鼻尖前轻嗅，清香馥郁，倒比从前谢府所焚之上等名香更令他心旷神怡。 “香吗？” 谢见琛闻声回头，一名温润儒雅的男子微笑着。 “小心些，别让那群安达人瞧见，否则……” 男子眼神示意谢见琛看向田间，只见劳作的百姓中亦有几名趾高气昂的安达监工，时不时朝神情恍惚、面黄肌瘦的百姓踹去： “仔细点，别弄坏了花叶，否则打死你们！” 谢见琛攥紧了拳头，想要解放这些无辜百姓的愿望愈发强烈： “真是该死……” “撒莫蝶这种植物产量不高，且对土壤的破坏很大，因此这些安达人才会将这颇为珍贵的植物种到大桓来。” 陌生男子一旁解释。 “这撒莫蝶说到底不过是个香草，有什么非种不可的必要？” 男子答：“撒莫蝶的香气有安神解乏之效，据说在安达军中常用于舒缓镇定，我想，在大桓也会广受欢迎、卖出好价钱吧。” 谢见琛冷笑一声： “好一个劳桓人之力，取桓人之银。” 那些安达人凶神恶煞地威胁完人后，又开始毫不避讳地嚼起舌根： “这细胳膊细腿的桓人就是懒！什么都做不好，奇达拉竟能死在桓人这儿，真是丢人。” “你搞清楚，上京传来的消息说，他是因走水被烧死的。” “那难道不是因为桓人笨手笨脚，侍候不周吗，我们自然要连着几十年前那场败仗的份儿报复回来！” 其中一个安达人狞笑道： “不过，这场大火还顺便烧死个什么路过的公主，也算是大快人心。”
第21章 绝望死讯 “什么？！” 谢见琛两步冲上前，怒不可遏扯住那安达人衣襟。 “你给我说清楚，谁出事了！” 谢见琛神情无比凶恶，那安达人一惊： “你们大桓不就一个公主，什么宁……” “你还敢胡言！” 他梗着脖子不承认，心却比瞬间咬破的嘴唇要刺痛得多。 若是以前的谢见琛，定然不会相信此等虚无缥缈的道听途说。 可不过数月的时间，他亲眼见证亲朋的接连丧命。如今却是知晓了生命是多么脆弱的存在，一句轻飘飘的诬构亦可为无辜之人量刑定罪。 晏漓，简直是个大骗子。 不是答应自己会再见的吗……？ 怎么连你也自顾自地抛弃自己了？ 安达人被他一把掼倒在地，在沙口县做久了土霸王，如今却被眼前这莫名发怒的年轻小子这样对待，不禁破口大骂： “哪来的疯狗，发什么癫！你等着，我非要让王子收拾你不可！” 血气上涌的谢见琛，眼前发黑、耳鸣阵阵，即使意识到自己不该这样冲动，可本能的悲痛还是冲破了所谓的理智。 “看来在大桓横行霸道久了，尔等当真将自己当做土皇帝了。” 一声清浅冷笑划过，方才同谢见琛搭话的男子忽然走上前。 谢见琛心知是自己得罪了安达人，不愿再连累旁人，自觉挡在男子身前： “这是我闯的祸，你不要掺和进来。” 男子摇摇头、示意他安心，随即于怀中拿出一牌，扭头面向安达人肃然道： “此物你可识得？” 乌木牌上赫然篆刻着： 安云州同——冉兴文。 “你们主子应当告诉过你，要对身携乌木牌之人敬而远之吧？” 见来人乃州内高官，方才嚼舌根的安达人悻悻咬牙，触了霉头般低骂几声、作鸟兽散。 “您没事吧？” 冉兴文轻轻搀扶着谢见琛。 “无事……” 谢见琛恍然回神，重新仔细打量起冉兴文——这瞧上去书生气十足的男子竟是仅次于一州知府的官吏州同。 此人年岁似乎并不比自己年长许多，面白无须，瞧上去甚至有些文弱，气质确实非一般的老成稳重。 能做至如此高的位置，正是应了那句“人不可貌相”。 “多谢冉大人热心解围。” “关心百姓与下属乃天下父母官职责所在，何必言谢。”冉兴文神色流露出担忧，“倒是小兄弟你，方才还好好的，怎得忽然这般怒气冲冲的模样……你认识昭宁殿下？” 谢见琛张了张嘴，承认的话到了唇边儿，兀自想起祸从口出四字，话头很快又被他咽了下去： “……没有。” 晏漓并非会自寻短见的性子，他的死亡必然不简单。他痛心泣血，却明白大肆宣扬恐为有心之人利用。 “喔，”冉兴文点点头，“瞧小兄弟之哀色，我还以为小兄弟与殿下颇有交情。” “交情谈不上，只是在下过去落魄之际，曾得殿下援手，这一恩情铭记至今。” “小兄弟原是个忠义之士，”冉兴文轻叹，“真是可惜……节哀罢。” “……” 谢见琛强打起精神，扯出一抹礼貌的微笑，努力不让自己过分失态。 “还未曾问起冉大人亲临沙口县所为何事？” 冉兴文张口未答之际，一道熟悉的声音遥遥传来。 “恩人？原来您在这儿。” 谢见琛回头，瞧见顾芷兰自远处走来。 “芷兰实在不知如何感谢救命之恩，故在家中略布了些粗茶淡饭，望恩人勿弃。” “哦？看来小兄弟与佳人有约了？” 冉兴文显然误会了二人的关系，微微一笑，自觉道： “既然如此，鄙人还要与新任按察使进行县内考察，便不做奉陪了。” “冉大人实在客气，怪在下耽误您处理公务，在下这便退了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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