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“怎么就腻歪了？”明瑾义正言辞地为自己辩驳，“而且我和宁先生好, 对你们不是也有好处？你们应该大力支持我才对！” 张牧不服气地问道：“有什么好处？” 明瑾立马做了个“请”的手势：“麻烦您出门左转下楼, 一楼可比包厢热闹多了。” “你！” 荀婴笑着打了个圆场：“行了, 张兄, 你也别跟他辩了，明兄在这方面的确是一骑绝尘, 无人能比。” 明瑾丢给张牧一个得意的眼神，气得张牧拿起桌上的糕点，狠狠地咬了一口。 瞧他那样儿！ 正巧这时外面又响起一阵急促敲门声，张牧没好气道：“不需要什么东西了, 别打扰我们看拍卖会！” 敲门声停歇了片刻，随后又再次响起。 甚至还比先前更焦急了些。 “听不懂人话啊？”张牧骂骂咧咧地起身, 荀婴和李司害怕他冲动，连忙把人按住，明瑾扬声喊道：“进来吧。” 门打开了。 这次站在门外的, 是一位穿着简陋灰袍子的男人。 他身材高壮，胡子拉碴，袍子上还打着几个补丁，看上去不修边幅像个乞丐，与这金碧辉煌的拍卖会场格格不入，一双眼睛却犹如狼眸般锐利。 “你……”明瑾睁大了眼睛，心中忽然浮现出一个猜测。 男人的视线越过包厢内其余几人，直勾勾地盯着坐在次位的明瑾，嗓音沙哑地问道：“你就是那个拿着坊主令进场的人？” 张牧皱起了眉头，用身体挡住了他的目光：“你是什么人？打哪儿来的？想干什么？” 见来者不善，几人都暗暗升起了警惕之心。 反倒是明瑾，看着眼前的男人，忽然问道：“你是不是醉罗汉？” “他是醉罗汉？！”张牧吃惊道。 男人沉默了一会儿，点了点头。 “我就是醉罗汉。”他说。 “你找我有什么事？”明瑾看出醉罗汉是冲着他来的，主动问道。 醉罗汉道：“希望你们能帮我一个忙。” “帮忙？” 张牧被气笑了，毫不客气道：“你请我们帮忙，就这个态度？怎么，该我们欠你的？” 醉罗汉却不理会他的回怼，只是一眨不眨地看着明瑾。 “喂，老子跟你讲话呢！” 明瑾压下张牧，谨慎问道：“你得先说清楚，要我们帮什么忙？” 醉罗汉不答，他忽然动了动身子，向前走了两步，把包厢的门关上了，也隔绝了外面无数人窥探的视线。 但他这个举动，却叫包厢里所有人都坐不住了。 尤其是张牧，立刻起身喝道：“你要干什么！” 但很快，所有人都惊呆了。 因为男人竟当场弯下腰，双膝跪地，重重地给他们磕了三个响头，甚至用力到额头都流下血来。 “你……你这是做什么？” 明瑾连忙让他起来，但男人只是摇了摇头。 “我陈叔山自知莽撞，与小公子萍水相逢，无颜乞求您出手帮我什么，”自称陈叔山的男人嗓音嘶哑，“但我实在没办法眼睁睁看着我那妹子落入恶霸之手，正是如花似玉的年纪，却落得个一条草席裹身的凄惨下场……” 他边说边猛地攥紧双拳，恨得咯吱咯吱咬牙：“我前两天才知道，那混账赵半钱，是个烂到根的家伙！不仅苛待下人，还经常折磨府上的丫鬟，就连纳进门的小妾，都已经被他整死两个了！” 说完，他又红着眼抬头望向有些不知所措的明瑾：“小公子，我不知您姓名家世，但能有这块墨玉牌，坊主还亲自敲门拜访，想必定是豪门出身。我……我陈叔山无能，作为帮派之主，没法在豪强权贵面前庇护兄弟，最后还要连累兄弟们为我凑钱想办法。” 他从怀中小心地掏出了三张银票，摆在面前的地面上。 “这里一共是三百两银子，我知道，肯定不够，”陈叔山低声道，“恳请小公子帮小人这一把，小人愿与您签下卖身契，从今往后，小人这条命，就归您了！无论上刀山下火海，只要您吩咐一声，我陈叔山但凡犹豫一下都算我没种！” 说完，他又咚咚地磕了两个响头。 包厢内一片寂静。 几人的目光都投向了明瑾，想要知道他对此事是个什么想法。 明瑾注意到，张牧冲自己微不可察地摇了摇头，显然是并不赞同他帮陈叔山蹚这趟浑水。 “别跪了，你先起来吧。”他想了想，有些苦恼地对陈叔山说，“我理解你想救妹妹的迫切心情，只是这趟出来，我们几个身上都没带什么钱啊。” “小公子……” 陈叔山咬着牙，跪在地面上一动不动。 他是个不怎么会讲话的家伙，方才那番话，已经是准备了半天才面前说出口的。 听到明瑾这番话，陈叔山以为明瑾不同意，找了个理由委婉拒绝自己，他低垂着头，垂在身侧的拳头像是要捏碎自己的指骨。 但最终，他颓然地泄了力气。 说来说去，还是要怪自己无能。 陈叔山抹了把脸，睁着一双布满血丝的眼睛哑声道：“打扰了。”起身便要离开。 “唉等下，我有说过不帮你吗？” 陈叔同身形一顿，猛地转身：“小公子答应了！？” 明瑾看向张牧，张牧抱臂冷哼一声，偏过头去：“看我做什么？反正你小子向来都是这德性，说了一百遍一千遍也不长记性。” “这不是征求你们的意见嘛，”明瑾笑道，“元栋和李司，你们俩怎么看？” 荀婴沉吟片刻道：“此乃义举，我支持明兄。先前我帮人抄书，攒下了一些钱，之前家中母亲也有一些积蓄，足够应急了。” 李司也跟在他后面点了点头：“茶庄里的钱大部分都归大哥和爹娘他们管，但我要是临时预支个几十两银子，基本还是没问题的。” 于是明瑾又看向张牧。 张牧没好气道：“看我干嘛？我穷得很，也不像某些人一样，最爱管别人的闲事。” “我可是你最好的兄弟，怎么能算别人？” 明瑾朝他一摊手，“给钱。” 张牧：“…………” 他骂了一声，从怀里掏出一张五十两银子的银票，恶狠狠地拍在明瑾掌心：“最多就这些了！别的没有！” “瞎说，我知道你肯定还有。” 眼看着张牧要跟他急眼，明瑾嘿嘿一笑，激流勇退，转身对着已经愣在原地的陈叔山说道，“我们四个加一起，临时也就只能给你凑个三四百两，多的实在没有了。” 他盘算了一下，自己这边，最多能出个二百两左右。 还是那句话，明家不缺钱，但是他明瑾缺钱啊！ 二百两银子，这个数字不少了，江南许多普通人家一辈子也攒不到这个数。 但如果他是正当理由花出去的，明瑾心想，他爹搞不好一高兴，还能让他再额外赚点劳工费呢。 陈叔山忙道：“够了，这么多足够了！” 他红着眼睛，双膝一弯就又要给明瑾下跪，被这回有了准备的明瑾眼疾手快地上前一步扶住了。 “行了，不瞒你说，本来我们这趟来，就是想请你帮忙的，”明瑾笑道，“没想到你还提前找上我们了。” 陈叔山正色道：“小公子……不，小少爷切莫说‘请’字，实在折煞小人了，但有要求，直接吩咐便是。” 顿了顿，他又问道：“不知小少爷是哪家的公子，可否告知小人名字？” “别什么‘小人’不‘小人’的，我不爱听这个，”明瑾摆摆手，“我叫明瑾，在云英书院念书，接下来书院要办一场蹴鞠赛，你应该听说过吧？” 陈叔山恍然：“听过。原来您是明家的公子，怪不得！” 明老爷在同行那里的名声有多臭，在普通百姓那里的名声就有多好—— 江南近一半的慈善堂都是明家开的，就算是从外地来的旅人，遇上了什么难处，哪怕身无分文，也能到明家开的食肆去讨碗白水面填饱肚子。 明家的掌柜，从不会像其他地方的掌柜那样，动辄吆五喝六地赶人。 “书院里有个我很讨厌的家伙，叫魏金宝，是魏相家的小儿子”明瑾说，“我们被他妨碍组不齐队伍，我兄弟还跟他立了军令状，没办法，实在找不到人，就想着找你来帮忙了。” 他很坦然地把魏金宝的身份说了出来，又问道：“怎么样，敢吗？” 陈叔山抱拳行礼道：“赴汤蹈火，在所不辞！” 短短几句话的时间，明瑾已经发现了：这人虽然有个类似于街头霸王的诨名，但无论是模样长相还是行事作风，都是妥妥的游侠风范。 “好，爽快！”他笑道，“我也是见你这人讲义气，是条有情有义的好汉，你手下的兄弟，也都个个愿意为你两肋插刀，才愿意帮上你一把的。” 明瑾又不是冤大头，平白无故借给陌生人几百两银子，万一收不回来怎么办？他有钱烧得慌吗？ 这世上身世悲惨的多了去了，明老爷从前就反复教导过他，做人和做生意一样，要救急不救穷。 否则滥发善心，就等于坑害自己，贻害无穷。 不过，既然决定了要帮，那自然得拿钱出来。 明瑾一面叫来侍女，让她们派人带着亲笔信去各自家中取钱，一面趁着拍卖会开场时的暖场戏，和陈叔山聊了起来。 “那个赵半钱，到底是什么来历？” 陈叔同恨声道：“他原名叫赵二钱，是个缺斤短两的黑心屠户，最后靠花言巧语骗了个有钱老婆，拿着老婆的嫁妆当起了二道贩子。” “这混蛋，专门把别人家生了病的牲畜宰杀，再便宜卖给城里其他屠户，后来吃死了人，还日日花天酒地把老婆给气死了，就改行给人放贷，七出十三归，还放话说，半钱也不许少，所以才得了这个‘赵半钱’的名号！” “原来是他啊。”明瑾恍然大悟。 李司在边上插话：“明兄，你认识这赵半钱？” “不算认识，但去年过年老爹在酒楼宴请宾客，见过他一面。”明瑾说。 放在富户众多的江南，这赵半钱绝对属于上不得台面的那种，无论是人品、还是花光老婆嫁妆的发家方式，都叫他身边那些做正经生意的叔伯们很瞧不上眼。 更何况这人还举着酒杯到处巴结、吹嘘自己的“丰功伟绩”，在场哪一个商户的发家史，不比他赵半钱肚里那点货强上百倍？
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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