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“皇兄！你可算回来了！” 赵钰的脸上满是热切的关怀，“朕在宫里，真是日夜为你担忧。快让朕看看，瘦了，黑了，在边关受苦了。” “为国镇边，是臣的本分。” 赵恒不着痕迹地抽回手臂，退后半步，重新站定，“谢陛下挂怀。” 赵钰浑不在意，亲热地拉着他到一旁的坐榻上坐下，对左右伺候的内侍叹气： “看看，皇兄为我大燕江山，耗费了多少心血。边关那些个官员，都是怎么照顾王爷的！回头得好好申饬一番！” 他这番话说得情真意切，仿佛全然忘了那封催促赵恒回京的诏书。 次日朝会，文武百官分列两旁。 几桩无关痛痒的政事议过，一名官员从队列中走出，手持玉笏，躬身奏禀。 “臣，都察院御史刘丹，有本启奏。” “淮南军近年来军费开支浩繁，远超各路边军。臣斗胆，疑其中有虚报冒领、中饱私囊之举，请陛下明察，以正国法，以清军纪！” 话音一落，满朝文武的目光，齐刷刷地投向了站在武将之首的赵恒。 赵恒脸上不见丝毫波澜。他未等御座上的赵钰开口，便从宽大的朝服内襟中，取出一本厚实的册子。 他上前几步，在所有人的注视下，将那册子甩手扔在刘御史身前的金砖地上。 册子砸在地上，发出一声闷响。 “这是淮南军近三年来所有开支明细，”赵恒开口，殿内再无其他声息，“从一匹战马的草料，到一名阵亡士卒家中领到的抚恤银两，每一笔，都记录在案。刘御史，你现在就可以核对。”
第41章 拒绝赏赐 刘御史被那本账册砸得一愣，俯身去捡不是，站着不动也不是。 御座上的赵钰看着这一幕，忽然笑了起来。 “刘卿也是为国分忧，其心可嘉。皇兄的为人，朕自然是信得过的。” 他端起茶盏，用杯盖轻轻拨了拨水面上的茶叶，话锋一转。 “不过，既然刘卿当朝提出，为正视听，也为了不让旁人再非议皇兄与我淮南军的清白，便将这账册交由户部与兵部共同核查一番吧。” 退朝之后，赵恒住进了皇帝早已备下的临时府邸。 府邸雕梁画栋，陈设奢华，比他在淮南的王府还要讲究几分。府中的下人个个垂首躬身，谦卑恭敬。 风遥跟在赵恒身后，一路行来，将那些仆婢脸上谦卑的假笑，和低眉顺眼间一闪而过的窥探，都一一记下。 入夜，魏章悄无声息地进了书房。 “王爷，外面有情况！” 赵恒正在擦拭自己的佩剑，闻言，手上动作未停，只对着光亮的剑身问：“几拨人？” “三拨。”魏章压低了声音，“一拨是宫里的人，一拨是京城卫戍司的探子，还有一拨……来路不明，行事诡秘，身手不像是官府的人。” 赵恒用布擦过剑锋，脸上反倒露出一丝冷意。 “看好我们自己的人就行。”他抬高了些许音量，像是在对魏章说话，又像是在对满屋子的耳朵说话，“至于他们，想看，便让他们看个够。” 魏章立刻会意，接上话头：“王爷，北地铁矿那边今年的产量……” “战马的配种也需注意，新一批的马驹筋骨还是弱了些。” 接下来的半个时辰，书房里不时传出赵恒与魏章等人议事的声音。 他们谈论着千里之外、无关痛痒的军务琐事，争论着新兵操练的章程。 夜深人静，魏章等人退下。 赵恒独自一人走到窗边，推开窗，看着外面黑沉沉的院落和远处星星点点的灯火。 “这京城，比北地的寒冬还要冷上几分。”他忽然开口。 片刻之后，一件外袍被轻轻放在他身后的椅背上。 那动作很轻，几乎没有发出声响。 就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，一个尖细的嗓音划破了夜的宁静。 “圣旨到——” 一名面白无须的老太监，由几个小太监前呼后拥着，捧着一卷明黄的丝帛，快步走了进来。 他对着赵恒行了个礼，脸上堆满了笑，褶子挤得像一朵发酵过度的菊花。 “王爷，陛下有口谕，”老太监捏着嗓子说道，“说明日午时，在德阳楼为您设宴洗尘，一尽兄弟之谊。” 赵恒看着他，不说话。 老太监的笑意更深了，他顿了顿，意有所指地继续道：“陛下还特意吩咐了，给王爷备下了一份大礼，定要您亲去一观才好。” …… 德阳楼高三层，飞檐翘角，楼内丝竹之声不绝，暖香混着酒气。 皇帝赵钰坐在主位，提起酒壶，为赵恒斟满一杯。 “皇兄，你我兄弟，算起来有多少年没这样坐下吃过一顿饭了？” 赵钰脸上带着笑，语气热络，“朕在宫里，时常想起小时候。你教朕骑马，夏日里带朕去摸鱼，冬天拿雪团砸我。那些日子，过得是真快活。” 他说话时，目光扫过在座的王公大臣，众人皆是附和的笑脸。 赵恒端起酒杯，杯沿在唇边停了停，道：“陛下日理万机，还记挂着这些陈年旧事。” “怎么是旧事？”赵钰将自己的杯子与他隔空一碰，“你我兄弟的情分，什么时候都不会旧。” 赵恒没再接话，将杯中酒饮尽。 酒过三巡，赵钰拍了拍手。 乐声骤停，歌女舞姬鱼贯而退。 屏风后，一队女子款款走出，为首那人眉目如画，身段窈窕。 “皇兄镇守北境，风吹日晒，身边连个知冷知热的人都没有。朕这个做弟弟的，看着实在心疼。” 赵钰指着那为首的女子，对赵恒说，“她叫挽月，是朕特意为你寻来的。人很机灵，也读过些书，最是温柔体贴。以后，就让她去王府里伺候你吧。” 那名叫挽月的女子上前一步，对着赵恒盈盈一拜，声音柔得能掐出水来：“奴婢挽月，见过王爷。” 赵恒的目光并未在她身上停留，他拿起桌上的酒壶，又给自己倒了一杯。 “王爷？”挽月又轻唤了一声。 赵恒这才抬眼，“臣在北境，枕戈待旦，听惯了风声和号角声，”赵恒将酒杯放回桌面，发出清脆一响，“受不住这般温柔乡。陛下的心意，臣心领了。只是淮南王府地方小，养不起闲人。” “养不起闲人”五个字一出，满室的喧闹都静了片刻。 赵钰脸上的笑意淡了些许，随即又放大：“皇兄还是老样子，真是不解风情。也罢，朕知道你是个铁石心肠的武将，不爱美人。” 他话锋一转：“那这个，皇兄总该需要了。” 他再次拍手。 几名内侍抬着数口上了漆的木箱走上前来，在厅中一字排开。 箱盖被掀开，满箱的金锭和珠宝在灯下发出刺眼的光。 “淮南军的将士们，为我大燕浴血奋战，劳苦功高。朕身为天子，岂能毫无表示？” 赵钰站起身，走到箱子旁，随手拿起一锭金子掂了掂，“这些，是朕赏给随皇兄一同回京的将士们的。让他们也见识见识京城的富庶，买些好东西带回家中。” 在座的一位大臣立刻起身附和：“陛下仁德！王爷与将士们镇守国门，当赏！” “是啊，当赏！” 赵恒也站了起来。他比赵钰高出半个头，即便穿着朝服，那股沙场上磨砺出的气势也未减半分。 “陛下，”他躬身行了一礼，“无功不受禄。” 赵钰的眉梢动了一下：“皇兄这话是何意？镇守北境，击退北狄，还不是功劳？” “是淮南军的功劳，是边关数十万将士的功劳，不是臣一人的功劳，更不是随臣回京这区区数十人的功劳。” 赵恒回答，“将士们的赏赐，理应在他们凯旋还朝那日，于金殿之上，由陛下亲手封赏。 那才是天恩浩荡，是他们能夸耀一辈子的荣耀。 眼下这点微末战果，担不起陛下如此厚赏。这些金银，还请陛下收回。” 他这番话说完，整个德阳楼三层都安静下来。 赵钰看着他，看了很久，脸上的笑意一点点收敛干净。 “皇兄说的是。”他挥了挥袖子，坐回原位，“是朕考虑不周了。”
第42章 洗尘宴 一场洗尘宴，便在这般情形下不欢而散。 回府的马车里，车轮压过青石板路，发出单调的“咕噜”声，在空旷的街道上回响。 风遥坐在车辕上，握着缰绳。 京城的夜晚，风不像北地那般利如刀子，却带着一股湿冷的寒气，顺着骨头缝往里钻。 车厢里，赵恒一直没有动静。 行至一条僻静无人的长街，拉车的马匹忽然不安地刨了刨蹄子，停了下来。 “怎么回事？”车队护卫的队长魏章立刻低喝一声，手按在了刀柄上。 长街前方，并无路障，只在街心月光照不到的阴影里，站着一队黑衣人。 他们一动不动，既不前冲，也不出声，仿佛是从地底的阴影里长出来的。为首那人，脸上戴着一张青面獠牙的鬼面具。 魏章打了个手势，所有亲卫立刻拔刀出鞘，将马车护在中间。 车厢内，风遥在车身停下的瞬间，便已无声地移到赵恒身前，整个人进入一种随时可以搏命的状态。 赵恒伸手，掀开了车帘一角。 他的目光穿过夜色，落在那个戴着鬼面具的人身上。 诡异的是，在那行人见到赵恒的瞬间你，竟整齐划一的后退，悄无声息地融入了街道两侧的黑暗中，再也看不见踪影。 魏章愣在原地，过了好一会儿才反应过来，对手下道：“小心点，继续走。” 马车重新启动，赵恒靠在软垫上，闭着眼不知在想什么。 风遥保持着戒备的姿态，直到回到皇帝赐下的府邸。 赵恒脱下外袍，扔在一旁，独自在灯下坐着。魏章早已带着人退下，将整个院落守得密不透风。 风遥立在门外的廊下，身影隐在黑暗里。 不知过了多久，书房里传来赵恒的声音。 “你认得他？” 风遥知道他在问谁。 “回王爷，不认得。” 书房的灯芯偶尔爆开一星火花，发出轻微的声响。 风遥垂着头，看着自己的脚尖。 他说谎了。 赵恒站起身，踱到窗边，“影卫营的杀手，都有代号。” “有以飞禽为号的，有以走兽为号的。还有一种，以鬼魅为号。” 风遥的后背绷得很紧。 “鬼面，是影卫营的标记之一？”赵恒转过身，看向门口的方向。 门外的人依旧沉默。 “本王再问你一次。”赵恒的声音沉了下来，“你认不认得？”
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