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借着窗外微弱的天光，柏封看清了来人的脸——正是韩青！只是此刻的他脸色惨白如纸，呼吸急促，右手紧紧捂着左肋，指缝间有暗红的液体不断渗出。 “韩青！你怎么……”柏封急忙扶住他，触手一片湿冷黏腻，全是血！ “将军……快走……”韩青抓住柏封的手臂，手指因用力而颤抖，眼神里充满了前所未有的惊惶与绝望，“他们……他们知道了……要灭口……不止我……还有您……快离开京城……” 话未说完，他猛地咳出一口血沫，身体软了下去。 柏封一把将他抱住，触手冰凉，心知不妙。他迅速将韩青平放在榻上，撕开他肋部的衣物——一道深可见骨的刀伤赫然在目，边缘泛黑，显然刀上淬了毒！伤口周围皮肉已经呈现出不祥的青黑色，且正在快速蔓延。 “陈平！”柏封低吼。 一直守在门外的陈平破门而入，见状也是骇然变色。 “金疮药！解毒散！热水！快！”柏封厉声吩咐，同时用力按压韩青伤口上方，试图减缓毒血上行。但伤口太深，毒素扩散太快，韩青的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，瞳孔开始涣散。 “将军……没用了……”韩青艰难地喘息着，每说一个字都带出血沫，“甲字库……三年前……幽州……靖王……他们……要……”他的声音越来越低，眼神开始失去焦距，右手却死死抓住柏封的衣袖，用尽最后力气挤出几个破碎的音节：“……账册……在……老地方……” 手臂骤然无力垂下。 韩青瞪着眼睛，望着虚空，气息已绝。死不瞑目。 书房内死一般寂静，只有窗外淅淅沥沥的雨声，和三人粗重压抑的呼吸声。血腥气混合着雨夜的湿冷，弥漫开来。 柏封缓缓松开手，看着韩青逐渐冰冷的尸体，看着他那双至死圆睁、充满不甘与警示的眼睛，一股冰冷的怒焰从心底猛地窜起，瞬间席卷全身。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的疼痛，却压不住那几乎要破胸而出的暴戾。 灭口！又是灭口！如此果决，如此狠辣！韩青不过是暗中查证，便招致如此杀身之祸，甚至对方还要斩草除根，连他柏封也不放过！ “老地方……”柏封喃喃重复着韩青的遗言。韩青在京城有一处隐秘的落脚点，除了他和少数几个过命兄弟，无人知晓。账册……是兵部甲字库那批“报损”旧甲的真正账册？韩青竟将它偷出来了？还是复制了副本？ “将军，现在怎么办？”陈平的声音因愤怒和紧张而微微发抖，“韩兄弟的尸体……” 柏封强迫自己冷静下来。韩青冒险前来示警，拼死留下线索，绝不能让他白死。 “你立刻带两个绝对可靠的弟兄，去韩青的老地方，找到他说的账册，不惜一切代价带回来！”柏封语速极快，目光如炬，“记住，如果那里有埋伏，立刻撤，保全自己为先！账册若找不到，或无法带走，就毁掉！” “是！”陈平重重点头，转身就要走。 “等等！”柏封叫住他，从怀中掏出那枚乌沉的铁哨，塞进陈平手里，“带上这个。若遇绝境，吹响它。但记住，非生死关头，不可用！” 陈平握紧铁哨，深深看了柏封一眼，转身冲入雨夜。 柏封则迅速行动起来。韩青的尸体不能留在这里，必须立刻处理掉。血迹要清理干净，所有韩青可能接触过的东西都要检查、处理。今夜别院发生的这一切，必须如同从未发生。 他扯下染血的床单，将韩青的尸体仔细裹好。伤口处的毒血已经发黑凝固，散发出淡淡的腥臭。柏封忍着翻腾的胃液和汹涌的杀意，用最快的速度清理地板、擦拭痕迹。雨水是最好的帮凶，能冲刷掉很多证据，但室内的痕迹必须手动清除。 做完这一切，天边已泛起一丝灰白。雨不知何时停了，空气中弥漫着破晓前特有的清冷与死寂。 柏封独自站在书房中央，脚下是刚刚清洗过、还泛着水光的地板，空气中飘散着淡淡的血腥气和皂角味。韩青的尸体暂时藏在床底，用杂物掩盖。 他走到窗边，推开窗户，冰冷的晨风灌入，吹散了些许令人作呕的气味。东方天际，那抹鱼肚白正在艰难地扩大，但夜幕依然沉重，笼罩着这座沉睡的、却处处杀机的城市。 账册……老地方……靖王……灭口…… 韩青用生命换来的最后线索，像一块烧红的铁，烙在他的心头。 陈平能安全取回账册吗？那“老地方”是否也已布下天罗地网？太后赐食、韩青之死、接二连三的灭口……对手的獠牙已完全露出，不再掩饰。而他，似乎正被一步步逼入死角。 他回头看了一眼床底的方向，韩青圆睁的眼睛仿佛仍在黑暗中凝视着他。 不能退。也无路可退。 柏封握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，刺痛让他保持着最后的清醒。他必须立刻见到沈鸿，将韩青用命换来的消息传出去，将那块沾血的账册（如果陈平能带回来的话）交出去。 天，就要亮了。 而真正的厮杀，或许才刚刚开始。
第15章 残香 晨曦如约而至，却驱不散别院书房内弥漫的死亡与血腥。韩青的遗体被柏封用浸透冷水的厚重油布层层裹紧，又用麻绳捆扎结实，暂时藏匿于书房内一道极其隐秘的夹墙暗格中。那暗格本用于存放紧要文书，此刻却成了这位忠诚老卒最后的栖身之所。地板上的血迹已被反复擦洗，燃起的安神香也盖过了大部分异味，但柏封鼻尖仿佛仍萦绕着那股甜腻香气下隐约的铁锈与死亡气息。 陈平在天光大亮前回来了，带着一身夜露的寒气，还有肋下新添的一道刀伤，所幸不深。他脸色铁青，眼神里却燃着劫后余生的火焰。 “将军，拿到了。”他声音嘶哑，从贴身处掏出一个用油布和蜡封得严严实实的扁平包裹，边缘沾着暗红色的、已经干涸的血迹——不是他的。“老地方……有埋伏，三个好手，差点回不来。兄弟们折了一个，伤了一个。东西……韩兄弟藏得很深，在灶膛灰烬下面的暗砖里。” 柏封接过那犹带体温的包裹，入手沉甸甸的。他没有立刻打开，目光落在陈平肩胛处洇开的血迹上。“伤怎么样？” “皮肉伤，不得事。”陈平咬牙，“折了的兄弟……尸首没能带回来。” 柏封沉默地拍了拍陈平的肩膀，一切尽在不言中。又一个。又一个追随他多年的兄弟，无声无息地死在京城的暗夜里，连尸骨都难以保全。这笔账，他记下了。 “去处理伤口，让其他人都警醒些。今日起，别院内外，一只陌生的苍蝇也不能放进来。”柏封的声音很平静，平静得可怕，“韩青来过的事，除了我们，不许有第三个人知道。他那边的后事……等风头过去。” “是！”陈平重重点头，转身离去，背影挺直，却带着沉痛的决绝。 书房里只剩下柏封一人。他小心地剥开层层油布和蜡封，露出里面一本薄薄的、边角卷曲泛黄的册子。封皮没有任何字样，纸张粗糙，墨迹深浅不一，显然不是正式的官册，而是私下誊录的副本。 他深吸一口气，翻开账册。 里面记录的，果然是兵部甲字库近五年来“报损”、“汰换”、“调拨”军械的明细。条目繁多，时间、品名、数量、经手人、核验官、调往何处……看似井井有条。但柏封的目光迅速锁定了其中几页——时间集中在三年前，也就是沈鸿登基前后那段时间；品名多为“旧式明光铠”、“步人甲重片”、“制式横刀”等精良军械；数量不大，每次几十到百余件不等，分散在多次记录中，不易引人注目；而“调往何处”或“核销理由”一栏，却写得语焉不详，多是“年久朽坏，不堪用，就地销毁”，或“调拨边镇，补充损耗”，但具体哪个边镇，往往空缺或只写“北边”、“西陲”等模糊指向。 更关键的是，在几次关键条目的角落，用极淡的、几乎与纸张同色的墨迹，标注着一些缩写或代号，以及……“滏阳驿验讫”、“幽州接”等字样！笔迹与韩青留下的字条上的隐写笔迹相同！ 韩青不仅查到了，还冒着天大的风险，将这些有问题的条目一一摘录、标记，甚至可能核对了部分原始记录与实际的差额！这薄薄一本册子，是无数个夜晚的提心吊胆，是抽丝剥茧的艰难求证，最终，是用他的命换来的铁证！ 账册在手，柏封的心却沉得更深。证据越确凿，意味着水越深，对手的反扑也会越疯狂。韩青的死，只是一个开始。 他必须立刻将账册交给沈鸿。但韩青刚死，别院周围不知有多少眼睛盯着，此刻入宫，无异于告诉所有人，他这里有重要东西要呈递。昨夜影卫（癸七？）出手相救，但也可能暴露了皇帝对他的关注。太后刚赐了点心，慈宁宫的目光恐怕也落了过来。 如何安全地将账册送出去？ 他的目光落在了桌上那盒太后赏赐的茯苓糕上。食盒精美，糕点整齐，散发着甜香。一个大胆而冒险的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。 他唤来陈平，低声吩咐几句。陈平先是一愣，随即眼中闪过一丝决然，重重点头。 半个时辰后，柏封穿戴整齐（尽管脸色依旧苍白，脚步虚浮），命人备车，他要亲自入宫，叩谢太后赏赐之恩。 这个举动合情合理。太后赐食，是天大的恩典，臣子理当亲自入宫谢恩，何况他“病体”稍愈，正需表现出对太后关怀的感激涕零。 马车驶向宫城。柏封靠坐在车厢里，怀中贴身藏着那本薄薄的账册，外面裹着一层防水的油纸。食盒就放在他手边，随着马车微微晃动。 宫门守卫查验了腰牌，并未过多为难。但柏封能感觉到，暗处有几道目光，似有似无地扫过他和他的马车。 他径直前往慈宁宫。递了牌子，在宫门外等候传召。慈宁宫的宫墙比别处更高，琉璃瓦在阳光下闪着冷冽的光，檐角镇兽沉默地俯瞰着来往的宫人，透着一种沉沉的、令人窒息的威仪。 等候的时间不长不短，恰到好处地磨人心性。终于，一个穿着体面的中年太监出来，引他入内。不是吴内侍，而是一个面皮白净、眼神沉静的老太监，自称姓刘，是慈宁宫的管事太监。 慈宁宫内里比外面看起来更加富丽堂皇，却又在富丽中透着一股暮气。空气里弥漫着浓郁的檀香和一种陈年药材混合的味道。刘太监引着他穿过重重殿宇，来到一处偏殿暖阁。这里不如皇帝暖阁简朴，铺设着厚厚的绒毯，紫檀木家具光可鉴人，多宝阁上摆满了奇珍异宝，窗边养着一盆名贵的兰花，开得正好。 太后没有坐在正中主位，而是斜倚在窗下的贵妃榻上，身上盖着一条色泽柔和的锦被。她看起来约莫四十许人，保养得极好，面容端庄，眉眼间依稀可见年轻时的风华，只是眼神沉静得有些过分，像是两潭深不见底的古井。她穿着家常的宫装，未戴繁复首饰，只腕间套着一只水头极足的翡翠镯子，更衬得肌肤胜雪。
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