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萧锦书看着那饼，又看了看他干净的笑，心头那团因早起与梦境带来的沉闷被冲淡了些。 他低声道谢后，双手接过饼子。指尖传来微温的触感，混着麦粉朴实的香气。 正要小口咬下，对方又自然地拧开水囊递了过来。他微微一顿，腾出一只手接过。 饼子干硬，但就着水，勉强能下咽。他吃得安静而专注，长睫低垂，在眼下投出一小片阴影。 谢清微见他吃着，便手脚利落地卷好两人用过的毯子和油布。另一边，乔叔已熄了篝火，正用泥土仔细掩埋余烬。 收拾妥当，乔叔将东西都塞进包袱背好，声音平稳道： “少爷，锦书小友，动身吧。” 萧锦书闻言，匆忙将手中剩余的饼子塞进口中，几下用力吞咽。干硬的饼块顿时哽在喉头，憋得他眼尾微红。 他仰头连灌了好几口清水，才将那股滞涩勉强冲了下去，随后将水囊递还，抬手拭了拭唇角，弯腰拾起身侧的碎月剑。 剑鞘冰凉，熟悉的触感让他心下一定。 晨雾未散，鸟鸣清脆，空气里满是草木清气与泥土腥气。 “出发！”谢清微精神十足地一挥手，乔叔便一马当先在前引路。 萧锦书握着剑，临行前又回头望了一眼，只见来时的山路早已隐在雾霭与林叶深处，再也看不见了。 他眼神暗了暗，快步跟上前方两人。 也不知道师父此刻在做什么？ 大概还在睡着吧。 师父最爱睡懒觉了，他若醒得早，也要被师父揽回怀里，下巴抵着他发顶，含糊道：“锦书乖，再躺会儿……” 总要等到日上三竿，师父才会慢悠悠地转醒，声音低低地唤他起床。那时师父的嗓音微哑，听得人心里发痒。 他每回听了，便觉四肢酥软，路也走不动了，只得环住师父脖颈，撒娇要抱。 师父总会笑着先捏捏他的脸，然后替他穿衣，抱到院里洗漱，再煮一锅热腾腾的早饭。 他就坐在石凳上，双手托腮，眼巴巴望着灶间飘出的白汽，悄悄咽着口水。 ……今日师父醒后，应该也会做那样香的早饭吧。 也不知他以后，还吃不吃得到了。 萧锦书抿了抿唇，踏着露水浸湿的草叶，一步步朝山下走去。 晨雾渐散，林间光线明亮了些许，鸟鸣声也越发清脆密集。下山的路比昨日好走许多，依稀能看出人迹踩出的小径轮廓。 走在他前头的谢清微忽然停步，指着前方一处被藤蔓半掩的山口，回头笑道： “锦书你看！拐过那个弯，再下一段陡坡，就能看见官道了！” 萧锦书抬眼望去，只见林木渐疏，远处天光开阔。他点点头，眼里映着晨光，却无多少喜悦，反而蒙着一层淡淡的雾气。 谢清微并未察觉到他的异样，仍兴致勃勃地说着：“咱们沿官道再往南行五六里，便能到石牛镇了，那儿虽不大，却也热闹。” “镇东头有个面摊，”他继续道，眼中泛起回忆的光彩，“掌柜的是个寡言老伯，手艺却是一绝。听闻那汤头是用大骨和老母鸡熬了整夜的，面条也是自家揉的。” “我上山前吃过一回，确实鲜美劲道。”他回头看向萧锦书，笑意盈然，“等到了镇上，我请你尝尝，保管你喜欢！” 萧锦书沉寂的心绪，被这具体描述稍稍牵动，一丝对热食的渴望，悄悄升起。 他下意识抚了抚腹部，胃里适时传来一阵轻鸣。这几日不是野果便是干饼，他被师父十年精细喂养惯坏的肠胃，早已发出抗议。 谢清微瞧见他的小动作，眼睛一亮，语带揶揄：“馋了吧？我就知道！走，咱们走快些，说不定还能赶上那老伯的头汤面，听说那才是最鲜美的。” 他脚步轻快，嘴上也不停，又絮絮说着他从镇上听到的一些其他趣闻。 什么西街王寡妇家的豆腐脑又白又嫩，南巷李铁匠打铁时哼的小调总是跑调，北门茶摊的说书先生最爱讲丐帮帮主年轻时行侠的趣闻，却总把对方救济过的赵寡妇记成李寡妇…… 萧锦书静静听着，只在对方回头时，轻轻“嗯”上一声，或是点点头。 说话间，三人已拐过了那个山弯。 眼前豁然开朗，一条略显泥泞的土路蜿蜒向下，消失在远处的林莽间。 路上已能见到一些早起的行人，背着成捆的木柴或是挑着空担子，皆沉默南行，看衣着打扮应是附近的樵夫或农人。 他们看见这三个气质迥异的外来人，目光警惕扫过，尤其在萧锦书手中的剑上顿了顿，随即低头加快脚步，匆匆消失在前路。 乔叔不动声色地退后了半步，靠近后方的两人，侧头低声道：“少爷，锦书小友，近官道了，人多眼杂，须得谨慎些了。” 谢清微便敛了笑，微微颔首。萧锦书也握紧了剑鞘，沉默点头。 沿着这条土路南行，不过半个多时辰，路旁渐渐出现了农田与零星屋舍。 这些屋子皆是土墙茅顶，炊烟袅袅。空气里漫开柴火、炊烟与泥土混杂的气息。 又复行了约一刻钟，一座小镇的轮廓终于出现在眼前。 镇口不甚气派，却立着一尊醒目的青灰色石牛，约莫半人高，雕工古朴粗犷。它低首奋蹄，牛角虬结，通体已布满青苔和风霜痕迹，静静立在晨光里。 石牛旁边还立着一块半人高的界碑，上面刻着三个有些模糊的大字：石牛镇。 “到了！”谢清微指着那石牛，语气欢快，“听闻这石牛是早年这儿常闹山洪，先人才刻牛立于镇口，取石牛镇水，保境安民之意。走，咱们快些进去，那面摊就在东头，这个时辰，那个老伯肯定出摊了。” 萧锦书望着那憨拙而沧桑的石牛，又看向眼前渐次鲜活起来的街景，心上那根紧绷的弦微微一松，但同时又被另一种微茫的忐忑悄然取代。 他深吸了一口带着人间烟火的空气，跟在谢清微身后，快步进了石牛镇。 第15章 他徒弟进客栈了 石牛镇并不大，几条主街横纵交错，铺着高低错落的青石板，被经年累月的脚步磨得光滑。 沿街的铺面挤挤挨挨，大多都是卖些日用杂货、布料粮油，也有几家食肆客栈，挑着褪了色的幌子在晨风里飘摇。 空气中混杂着炊烟、食物、牲口粪便与人群聚集的浑浊气息，与山间清冽的草木清气截然不同。 萧锦书微微蹙眉，有些不适应，下意识朝谢清微身边靠近了半步。 越往里走，街上行人愈多，挑担的货郎、挎篮的妇人、嬉闹的孩童穿行其间，偶有骡马拖着板车辘辘驶过，留下一串蹄声与车辙印。 在前往镇东的路上，恰经过一个支着简陋棚子的茶摊，里头正热闹。 一个穿着半旧长衫的说书先生站在张掉漆的木桌后，手舞足蹈，唾沫横飞。 台下散坐着七八个江湖打扮的人士，粗布劲装，身旁倚着刀剑，皆听得目不转睛。 萧锦书一行三人走近时，那嘶哑却亮堂的嗓音正好拔高： “……话说那前朝永昌帝，早年也算励精图治，开运河，平边患，轻徭薄赋，端的是位明君！可这人啊，一旦坐稳了那至高之位，年岁见长，心就变了……” 萧锦书本无意停留，但那说书先生语调激昂，话语内容又隐约勾起了他一丝好奇，脚步不由得慢了下来。 谢清微见状也停了步，侧耳听去，乔叔则默然立在一旁，目光不着痕迹地扫过茶摊内那些带刀佩剑的江湖客。 “……到了晚年，永昌帝便一头扎进了长生术里，广招方士，炼丹服药，寻仙访道！耗空了国库，搅乱了朝纲，好端端的江山，给弄得乌烟瘴气！” 只见那说书先生摇头晃脑，作捶胸顿足状，“据传啊，他最后竟弄出了一样叫作‘神仙血’的物事……” “神仙血？”台下有个敞怀壮汉按捺不住，高声问，“那玩意儿真能让人长生？” 说书先生嘿嘿一笑，捋着下巴上几根稀疏的胡子：“天晓得哟！贫道也只是拾些江湖牙慧。这世上恐怕只有那位已经龙御归天的皇帝老儿自己清楚喽！” 台下顿时激起一片暧昧的哄笑与窸窣低语。 谢清微听到此处，轻轻摇头，对萧锦书低声感慨道：“这位皇帝，若非晚年痴迷于此，倒也算得上是一代英主。可惜了。” 萧锦书仰头看他，眼里映着晨光与疑惑：“神仙血……是什么？” “这个啊，据说是一位伺候他的老内侍酒后失言透出的风声，”谢清微的声音压得更低，“可具体是什么，无人知晓。朝廷内讳莫如深，江湖上也只当奇谈。” 他顿了顿，似觉话题太过沉郁，便展眉一笑，语气复又轻快起来，“不过嘛，江湖里历来都有不老神仙的传说，前朝皇帝找神仙都找疯了，说不定真让他碰着了点边。哈哈，要我说，那神仙血保不齐就是哪位倒霉神仙被放了几碗血呢！” 萧锦书听得云里雾里，只觉这故事离自己无比遥远，便点点头，不再追问。 “好了，莫想这些没影的事了。”谢清微拍了拍他的肩，神色认真了些，“这东西颇为虚妄，却牵动着无数人心，算是是非之源。况且不知这小小石牛镇，为何来了如此多的江湖客，咱们谨慎些。走，吃面去，热汤热面下肚，比什么都实在。” 萧锦书顺从地点了点头。 离了那依旧喧嚣的茶摊，由乔叔引着，很快便寻到了镇东头的面摊。 那摊子十分简陋，就一副挑子，一口热气腾腾的大锅，几张矮桌条凳，一个面容黧黑的老伯正在收拾碗筷。 谢清微上前询问，笑容明朗：“老伯，今日可还有面卖？” 老伯抬起头，看了他们一眼，摇了摇头，嗓音沙哑：“卖完了，明日请早。” 谢清微脸上顿时垮下明显的失望，咂了咂嘴：“真不巧……看来咱们没这口福了。” 他转向萧锦书，歉然道，“锦书，奔波一路也累了吧？不如咱们先找家客栈歇下，洗漱一番，再好好吃顿午饭？” 萧锦书独自在山中奔行多日，加之身心受创，确实感到疲惫，便轻声应道：“嗯，听你的。” 乔叔闻言，略一打量，便引着二人朝镇中走去，最后停在一家名为“悦来客栈”的二层木楼前。 这客栈在镇上算是颇为气派，门面宽敞，招牌也擦得光亮。 店小二是个机灵的少年，见谢清微通身的锦绣，立刻满脸堆笑地迎了上来：“三位客官，打尖还是住店？” “住店，”谢清微道，“开三间上房。” 小二搓搓手，面露难色：“公子恕罪，上房……只剩两间了。您看……” 乔叔立刻开口：“少爷和锦书小友住上房便是，老奴住次一等即可。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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