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“第三……”柳云舒放下炭笔，看着沈砚清，目光忽然变得很认真 “还有一点你有没有想过？就是关于孩子的事，你父亲催着要孙子，到时候怎么办？” 沈砚清沉默了一瞬。 “走一步看一步吧。”他说，“一年之内，我会想出办法。” 柳云舒看了他一眼，没有追问，将契约收进袖中，站起身。 “那就这样吧。”她拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“明日，我会准时上花轿。沈公子，合作愉快。” 她说完便转身要走，走了两步又停下来，侧头看向一直背对着他们坐在茶寮入口的陆衡。 “陆公子。” 陆衡微微侧身，看向她。 柳云舒微微一笑：“我家是做布匹生意的，青灰色虽然稳妥，但配不上你。改日来我铺子里，我给你挑几匹好料子，不收钱。” 陆衡怔了一下，随即低下头：“谢柳小姐。” 柳云舒摆摆手，大步流星地走向官道。 路边停着一辆不起眼的青帷小马车，她掀帘上车，车夫扬鞭，马车辘辘远去。 茶寮里，陆衡走回来，在沈砚清对面坐下。 “公子。”他看着柳云舒签过字的那份契约的副本，声音有些发涩，“她……比我想的要更为通透。” 沈砚清将契约收好，起身。 “走吧，回府。”他伸出手，自然而然地扶了陆衡一把，“明日，该准备的，一样不能少。” 陆衡握住他的手，借力起身。 两人的手在袖子的遮掩下，多交握了一息，才松开。
第4章 反制 勒索信送出后的第二日，沈砚辞就等不及了。 他没有等到沈砚清派人送银子，也没有等到对方惊慌失措地来求饶。 他等到的，是沈府大婚筹备一切照常进行的消息——红绸照挂，喜帖照发，宾客照请。 沈砚辞在别院里来回踱步，脸色阴沉。 “他竟不怕？”他自言自语，猛地停下脚步，对身边的随从吩咐，“再去送信，这次直接送到他书房。告诉他，三日内不送银子，我就把竹林里的事捅到柳家去！” 随从领命而去。 可这一次，信送出去了却如同石沉大海。 沈砚清甚至没有拆开那封信。 信被陆衡截下了。他将信放在烛火上，面无表情的看着纸卷成焦黑的一团，。 “公子说了，”陆衡对送信的小厮说，声音平淡得像在说天气，“沈砚辞想要银子，让他自己来取。别用一些偷鸡摸狗的手段，上不得台面。” 小厮灰溜溜地回去复命。 沈砚辞勃然大怒，摔了手中的茶盏。 “好，好得很！”他咬牙切齿，“沈砚清，你以为我不敢？那就等着瞧！” 他当即命人备马，要去沈府当面质问。可刚走到门口，就被他父亲沈怀义拦住了。 “你去做什么？”沈怀义沉声道，“大婚在即，你这个时候去闹，是嫌你大伯不够烦你？” “爹，他——” “闭嘴。” 沈怀义是沈家旁支，虽然也觊觎家主之位，但比儿子更沉得住气，“他沈砚清敢这么硬气，要么是有了对策，要么是根本不在乎。不管哪一种，你现在去闹，只会打草惊蛇。” 沈砚辞不甘心：“难道就这么算了？” “当然不。”沈怀义冷笑，“大婚之日，宾客满堂，那才是最好的时机。他不是要成亲吗？我们就让他的洞房花烛夜，变成一场笑话。” --- 沈府，书房。 陆衡将沈砚辞派人送第二封信的事禀报给沈砚清，又说了自己如何打发那小厮的过程。 沈砚清听完，点了点头：“阿衡做得很好。” “公子，”陆衡迟疑了一下，“沈砚辞不会善罢甘休的。我担心，大婚那日他会闹事。” “我知道。”沈砚清放下手中的书卷，目光一沉，“所以我们要在他闹事之前，先捏住他的七寸。” “公子的意思是……” 沈砚清从书案下取出一个信封，递给陆衡：“这是我让人查到的。沈砚辞这两年在外面开了一间私窑，烧制违禁的官窑样式，卖给往来的商贾牟利。这是窑址和来往账目的抄本。” 陆衡接过信封，打开一看，眼中闪过一丝惊讶：“公子何时查到的？” “你替我整理书房的那天晚上。”沈砚清淡淡道，“我让周叔去办的。周叔在沈家三十年，这些人脉比沈砚辞想象的深。” 周叔是沈府的老管家，也是陆衡的父亲。陆衡心中一暖——公子一直把他父亲当自己人。 “有这个把柄在手，沈砚辞至少不敢明着来。”沈砚清继续说，“但暗地里，他一定会使绊子。大婚那日人多手杂，你替我盯着他，别让他有机会接近柳小姐。” “阿衡明白。” 两人正说着，窗外传来一阵轻叩声。 陆衡警惕地走到窗边，推开一条缝，外面是周叔。 “公子，”周叔压低声音，“柳小姐那边派人来了，说有要事相商，请公子明日再去城外茶寮一趟。” 沈砚清和陆衡对视一眼。 “柳小姐主动相邀？”陆衡皱眉，“她昨日不是已经同意了契约吗？莫非反悔了？” “去看看就知道了。”沈砚清起身，“阿衡，明日你随我同去。” --- 翌日，同一间茶寮。 柳云舒还是比他们先到。 但这一次，她面前多了一个包袱。包袱不大，青布包裹，看不出里面是什么。 “沈公子，陆公子。” 柳云舒今日穿了一件石青色的圆领袍，男装打扮，头发束在头顶，看起来像个清秀的少年郎。她朝两人拱了拱手，动作潇洒利落。 沈砚清还礼，在她对面坐下。陆衡照例守在茶寮入口处。 “柳小姐邀我来，不知何事？” 柳云舒没有绕弯子，直接将包袱推到沈砚清面前：“打开看看。” 沈砚清解开包袱，里面是一叠账册和几封信。 “这是……”他翻了翻，目光逐渐凝重。 “沈砚辞在我柳家布庄赊账的记录，还有他勾结山匪、私运货物的证据。”柳云舒端起茶碗，语气轻描淡写，“他以为柳家只是做布匹生意的，却不知柳家这些年做的最大的生意，其实是消息。” 沈砚清抬头看她，目光中多了一丝审视。 柳云舒迎着他的目光，坦然道：“沈公子，你跟我谈契约的时候，说了你的秘密。礼尚往来，我也告诉你一个我的秘密——我柳云舒在江南经营五年，手中握着的商路消息网，比官府的情报还灵通。不然你以为，我父亲凭什么敢放我独自跑商？” 沈砚清沉默了片刻，忽然笑了。 “柳小姐，我开始觉得，这门亲事其实也没那么糟糕。” 柳云舒挑眉：“哦？” “因为我发现，”沈砚清将账册和信件重新包好，“我不是娶了一个需要保护的妻子，而是多了一个可以背靠背的盟友。” 柳云舒笑了，这次笑得真心实意：“沈公子，你总算说了句像样的话。” 她站起身，拍了拍衣袍：“这些证据够你捏住沈砚辞的命脉了吧。大婚那日，他若敢闹，你随便抖出一件来，就能让他吃不了兜着走。” “多谢。” “不用谢。”柳云舒走了两步，又回头，“对了，那三千两银子，大婚之后就要到账。我铺子的选址已经看好了，等你钱到位，我就开张。” “一言为定。” 柳云舒摆摆手，大步离去。 茶寮里，陆衡走回来，看着沈砚清手中的包袱：“公子，柳小姐她……” “比我们想象的厉害得多。”沈砚清将包袱收好，“阿衡，我们这次，或许真的找对了人。”
第5章 探查 大婚前一日，整个沈府忙得脚不沾地。 沈砚清被父亲叫去祠堂祭祖，陆衡则留在书房整理最后一批贺礼清单。 正忙着，周叔走进来，递给他一张纸条。 “有人从后门塞进来的，指名给公子。” 陆衡展开纸条，上面只有一行字：“明夜子时，城外土地庙，不见不散。若不来，竹林之事，满城皆知。” 落款是一根竹子。 陆衡的瞳孔微缩。他将纸条攥紧，深吸一口气，强迫自己冷静下来。 沈砚辞果然不死心。 大婚之夜，宾客满堂，正是最容易出乱子的时候。 他选在子时，洞房花烛夜的时辰，用意再明显不过——目的就是让沈砚清在新婚之夜“缺席”，然后制造把柄。 陆衡思索片刻，没有将纸条送去给沈砚清。公子今日被老爷盯着，抽不开身，而且就算看到了，也只能干着急。 他决定自己处理。 陆衡将纸条烧掉，换了一身深色的短打，从后门溜出了沈府。 他先去了城东的骡马市——那里鱼龙混杂，是三教九流聚集的地方。 陆衡找到一间不起眼的茶摊，在角落里坐下，等一个人。 不多时，一个跛脚的乞丐拄着拐杖走过来，在他对面坐下。 “衡哥儿，好久不见。”乞丐咧嘴笑，露出一口黄牙。 “老烟头，帮我查件事。” 陆衡将一小块碎银推过去，“城外土地庙，今夜到明夜，有没有人提前去踩点？是谁的人？查清楚，银子不会少你的。” 老烟头将碎银揣进怀里，笑嘻嘻地走了。 陆衡又在茶摊坐了一刻钟，才起身离开。 这些年在外面替公子跑腿办事，他从不只做吩咐的事，而是多留一个心眼，多交一个朋友。 这些三教九流的朋友，平日里不值一提，可到了关键时候，比什么都管用。 黄昏时分，老烟头的消息传回来了。 城外土地庙，确实有人在踩点。 是沈砚辞手下的两个护院，一个叫王虎，一个叫刘彪，都是地痞出身，手底下有些功夫。 他们今夜会在土地庙等着，若沈砚清不去，明日大婚时，沈砚辞就会当众“揭发”新郎与书童的“丑事”。 陆衡听完，冷笑一声。 他回到沈府时，天已经黑了。沈砚清刚从祠堂回来，正在书房换衣服。 “去哪儿了？”沈砚清见他进来，随口问。 “去查了些事。”陆衡将沈砚辞的威胁和打探到的消息一五一十说了。 沈砚清听完，沉默了很久。 “你一个人去查的？”他的声音有些沉，“万一被他们发现，你知不知道有多危险？” “我知道。”陆衡垂眸，“但不能让他们毁了公子的大婚。” 沈砚清猛地站起来，走到陆衡面前，双手捧住他的脸，迫使他抬头看着自己。 “听着，” 沈砚清一字一句地说
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