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王若林脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。 “你不说，本官替你说。”颜可期从怀中取出一枚青玉扳指，轻轻放在案上，“这是从你书房暗格里找到的，里头藏着个机括，拧开是空的。本该放着总督大印，对吧？可大印在哪儿呢？” “在隆昌粮行的掌柜手里。昨夜他被抓时，正用总督大印给一船私粮盖章，好让它名正言顺变成官粮出关。”颜可期身体微微前倾，声音压得低，却字字清晰，“王若林，你用官印给私粮作保，用河工银两养私兵，用平粜粮赚灾民的血肉钱。你这总督，当得真是滴水不漏。” “污蔑，这是污蔑。”王若林突然暴起，却被兵士死死按住。他嘶声喊道，“账册可以伪造！印章可以偷盗，殿下若想构陷下官，何须这些手段。” “构陷？”颜可期笑了。 他从袖中取出另一物，“认识这个吗？淮州府兵调兵符，左半在你总督府，右半在守备衙门。昨夜袭击驿馆的那些‘府兵’身上，搜出了三枚这样的右符。”他将铜符扔在地上，发出清脆声响。 “守备赵诚已招了，是你以剿匪演练为名，调走右符，又让人仿制了三枚。真的右符在哪儿呢？”颜可期看向周放，“周将军。” 周放大步出列，手中托着一个木盒，打开，里面是三枚完好的右符。“在总督府后花园的荷花池底捞出来的，用油纸包着，沉在泥里。” 铁证如山，王若林瘫软在地，自知在劫难逃。
第54章 被囚 开仓放粮的布告贴遍淮州大街小巷。 颜可期正站在官仓前的高台上。下面是黑压压的灾民, 男女老少，个个眼睛死死盯着粮仓洞开的大门。 “殿下，”卢晓笙低声道, “按户籍册, 淮州受灾百姓四万七千户，即便每日每人半升粮, 官仓余粮也只够支应半月。若全放出去, 万一……” “没有万一。”颜可期打断他。 他看向台下，一个妇人抱着婴儿，孩子饿得连哭的力气都没有, 只能张着嘴无声地喘息。“看见了吗？再等, 就真要易子而食了。” 他上前一步，清了清嗓子。声音不算洪亮, 却清晰地传出去:“淮州的父老乡亲……” 人群骤然寂静, 数千双眼睛望过来。 “我乃朝廷派来的钦差。”他顿了顿，继续道, “官仓的粮食，是朝廷备荒的粮，是天下百姓的粮。这些年, 有人把它变成了私库。” 他手指向跪在一旁的王若林等一众官员：“就是他们。” 人群骚动起来，有人开始啐骂，有人捡起土块扔过来。兵士连忙拦住。 “但今日，本官向诸位保证。”颜可期提高声音, “从此刻起, 官仓的米，都会进到该进的人嘴里。淮州四门已设粥棚，按户籍, 每人每日可领稠粥两碗，直至新粮收获。各家各户，可凭户籍领粮种，官府借，秋收后还，不加利息。” 人群愣了片刻，随即爆发出震天的喊声:“青天大老爷啊。” 颜可期别开脸，喉结动了动。他低声对卢晓笙道：“记下刚才扔土块的那几个人，悄悄查查，是不是家里有饿死的。若有，多给些。” “是。” 开仓放粮第七日，粥棚前排队的灾民少了大半。能走的，都领了粮种，回乡抢种晚稻去了。 颜可期坐在临时辟出的衙署里，看各地报上来的文书。 沐寒端药进来，见他眼下乌青，忍不住道：“殿下，该歇歇了。伤还没好全。” “快了。”颜可期接过药碗，一饮而尽，苦得皱了皱眉。 他展开下一封文书，是淮安府下辖几个县的联名禀帖，说官府借粮种是好事，但秋后要还，百姓还是不敢多借，怕还不上。 “卢晓笙，”他唤道，“传话下去：凡借粮种者，秋收后可按市价折银归还，若当年粮价低，可延至来年，不收息。另，各家若有壮丁参与修堤，每日工钱可抵粮种钱。” 卢晓笙记下，却迟疑道：“殿下，这……会不会太宽了？万一有人借了不还……” “那就记账。”颜可期揉了揉眉心，“记清楚谁借了，谁还了，谁没还。没还的，来年官府借贷时排在最后。百姓心里有杆秤，大多数人还是要脸的。” 正说着，外面传来喧哗。周放大步进来，脸色凝重：“殿下，京里来人了。” 来的是个面白无须的内侍，带着两队锦衣卫，宣的是口谕：“陛下问：江淮事如何？钦差何时返京？” 颜可期跪接，心里一沉。口谕越短，事情越大。 他恭敬道：“请公公回禀陛下：王若林一案已查明，罪证确凿，正在整理卷宗。江淮灾情已稳，河工已动。臣待诸事安排妥当，即刻返京复命。” 内侍点点头，却又压低声音：“殿下，咱家出京前，摄政王让带句话：‘事毕速归，京中有变。’” 颜可期指尖一颤：“可知是何变故？” “这咱家就不知道了。”内侍拱手，“话已带到，咱家这就回京复命。殿下，保重。” 送走内侍，颜可期站在衙署门口，望着北方的天空。暮色四合，云层低垂，又要下雨了。 “闻宣，”他忽然道，“我们还有多少时间？” 司闻宣沉默片刻：“殿下在江淮多留一日，京中某些人就多不安一日。昨夜，驿馆外又多了几双眼睛，不是王若林的人。” “太子的人？” “不像。更像……”司闻宣顿了顿，“禁军的做派。” 颜可期闭了闭眼。他想起离京前，顾见轻替他系披风时说的那句：“江淮事杂，但再杂，也比京里干净。办完就回，别耽搁。” 兄长那时，是不是已经预料到什么了？ “加快进度。”他转身回屋，“卷宗三日之内必须整理完。河工的事，交给沈参军和周将军。我们十日之后，启程返京。” 十日后，淮州码头。 新上任的徐总督、周放、沈参军等人都在。 颜可期将一叠文书交给徐总督：“这是王若林一案的完整卷宗，三份，一份您留着，一份送刑部，一份我已派人直送御前。涉案官员的供词、账册、物证，都已封存，随时可调阅。” 徐总督接过，叹道：“殿下此次，真是雷厉风行。江淮百姓，会记住殿下的。” “我不要他们记住我。”颜可期看向码头上忙碌的民夫，他们正在沈参军的指挥下，将石料一船船运往旧堤方向，“我要他们记住，朝廷的法度还在，贪官污吏，终有伏法之日；我也要他们吃饱饭，穿暖衣，来年堤坝坚固，不再流离失所。” 他转向周放，深深一揖：“周将军，此番多谢。若非将军及时来援，颜某早已是淮州一缕孤魂。” 周放连忙还礼，虎目微红：“殿下言重！末将只是做了该做的。倒是殿下……”他压低声音，“此去回京，路途遥远，务必当心。末将派一队亲兵护送。” “不必。”颜可期摇头，“将军的人留在江淮，稳住局面，就是对我最大的帮助。我自有护卫。” 他又看向沈参军。沈参军还是一身旧军服，袖口沾着泥浆，见颜可期看过来，只抱了抱拳，没说话。 颜可期却走上前，从怀中取出一枚私印，塞进他手里：“这是我的私印。修堤期间，若遇阻拦，或银钱、人力不足，可凭此印直接向周将军求援，也可八百里加急送信给我。沈先生，江淮，拜托了。” 沈参军握紧那枚温润的玉印，喉结动了动，许久，才哑声道：“殿下放心。堤在，沈默在；堤垮，沈默以死谢罪。” “我要堤，也要人。”颜可期拍拍他肩，转身登船。 船帆升起。颜可期站在船头，任江风吹动衣袍。淮州城楼渐行渐远，最终化作天际一抹淡影。 卢晓笙走过来，低声道：“殿下，进舱吧，风大。” 颜可期摇头，目光仍望着北方。江面开阔，水天一色，但他的心却一点点沉下去。 京中……到底出了什么变？ 兄长那句“事毕速归”，听起来从容，可他知道，若非情势紧急，兄长绝不会让内侍带这样的话。 “沐寒，”他唤道，“从此刻起，所有人警醒些。回京路上，怕是不得安宁了。” 沐寒按剑而立，沉声应道：“是。” 江淮事了，颜可期等人也启程返京。 船行江心，顺流而下。颜可期最后回望一眼江淮的方向，转身进舱。 几日后，几人下了船，改走陆路。 “快下雨了。”林若丰轻声道，“传令，加速前进，务必在雨前赶到龙云岭。” 接应钦差的队伍，在黄昏时分，踏入山谷。两旁山林茂密，古木参天，将天色遮得只剩一线。 突然，前方斥候急急拍马而回，声音带着惊惶：“殿下，前方道路被山石和倾倒的树木堵塞，无法通行。” 沐寒瞬间按剑，厉喝：“护住殿下！结圆阵！” 话音未落，破空声已至！ 两侧山林中，箭矢倾泻如雨。护卫们举盾相迎，叮当之声不绝于耳，仍有数人惨叫倒地。 “殿下，是军队用的制式箭！”沐寒挥剑格开数支流矢，脸色凝重。他们已至京畿不远处，随身护卫虽精，但人数仅百余人。 箭雨稍歇，数十名黑衣蒙面、手持利刃的杀手自林中涌出，出手狠辣，肃杀而来，配合默契，分明是军中死士做派。 沐寒率众拼死抵抗，刀剑碰撞，血液溅了一地。但对方人多势众，武艺高强，颜可期这边渐渐被压制，护卫也不断倒下。 颜可期已下车，加入战局，在剩余护卫的簇拥下，和司闻宣、卢晓笙边战边退，向一处略高的石坡移去。 他手臂已被流矢划伤，鲜血染红衣袍，目光却沉冷扫过那些黑衣死士。 太子？竟真敢在京畿附近，动用如此力量截杀！ 死士们攻势如潮，沐寒身上已多处挂彩，一道伤口从肩头划到胸口。 他踉跄一步，以剑拄地，嘶声喊道：“护殿下走，走！” 就在这绝望之际，山道另一端骤然响起急促的马蹄声！ 一队人马风驰电掣般冲来，约莫百骑，皆着禁军服饰。 为首一人银甲白袍，瞬间挑翻几名围攻沐寒的死士，正是禁军新晋副统领林若丰！ “何方贼子，敢袭击皇子仪驾，”林若丰大喝一声，长枪挥舞，所向披靡。他带来的禁军显然也是精锐，悍然切入战局。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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