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今日虽没落雪，解慎川的面庞还是被风吹得微红，他向桌上两人颔首致意，随即开口笑道：“宫里出来迟了，紧赶慢赶，总算是赶上了。” 江孟澋道：“来了便坐。碗筷已经给你添上了。” 江云执壶斟了杯热酒递过去：“解将军一路寒凉，先暖暖。” 解慎川接过，向两人略一举杯，又笑着对摆碗筷的阿喜点了点头，仰头饮尽。 热酒入喉，驱散了外头沾染的寒意，解慎川舒了口气，赞道：“好酒。” “范叔的心意。”江孟澋执起筷子，“再不吃，菜便凉了。” 四人围坐，暖锅蒸腾的热气模糊了视线，也柔和了初时的气氛。 阿喜最是活泛，叽叽喳喳说起备膳的趣闻，如何与那滑溜青鱼搏斗，如何小心翼翼控制烤鸡的火候，又不时用公筷为解慎川布菜，热络地推荐哪道是先生的拿手，哪道是小云大夫的巧思。 江云话虽不多，但每次开口总是恰到好处。 解慎川也放下素日对外的持重，说些无关紧要的闲话，逗得阿喜笑声不断。 江孟澋大多时候静静听着，偶尔唇角微弯。 他吃得不多，酒也喝得少，目光却常常不由自主地，落在那人身上。 看他因暖意泛红的耳尖，看他说话时飞扬的神采，看他与阿喜江云相处时那份毫无架子的自然。 茶过数巡，阿喜眼皮开始打架。江云温声道：“阿喜，你先去歇着吧。今夜我同先生守岁。” 阿喜揉着眼睛，看了看江孟澋。江孟澋点头：“去吧。” 阿喜这才摇摇晃晃地走了。 厅内静下来。江云又替兄长和解慎川斟了酒，自己也陪了半杯，随后起身：“灶上还煨着汤，我去看看火。” 说罢，江云掀帘出去，又将门帘掩好。 花厅里只剩两人。炭火噼啪，暖锅咕嘟。窗外的爆竹声渐渐密集起来。 解慎川放下酒杯，看过来。烛光下，他的眼神比方才更深了些。“宫里那些应酬，着实无趣。”他开口，声音低了些，“还是这儿自在。” 江孟澋执杯的手顿了顿：“宫中规矩多，自然不及这里随意。” “何止规矩多。” 人人脸上都端着笑，说出来的话却要转几个弯才能听明白真意。 听着累，周旋更累。 他看向江孟澋，“还是同你说话痛快。” 这话说得直白，江孟澋心头微动，面上却平静：“你如今身居要职，有些应酬在所难免。” “大概吧……”解慎川转着空杯，忽而问，“进卷一关过了，接下来有何打算？” 江孟澋沉默片刻：“閣试定在龙抬头，算来还有三十二日。这些天需将经史注疏再温习几遍，尤其前朝典章与本朝律例，不可有疏漏。” “三十二日……”解慎川沉吟，“时日不算宽裕，却也尽够了。我那儿有些旧年收着的注疏辑要，是几位退隐的翰林前辈私下编纂的，分门别类，脉络还算清楚。明日让人理出来给你送去。” 江孟澋抬眼看他，烛光在眼底流动：“多谢。” “你我之间，何须言谢。”解慎川莞尔，又同江孟澋讲了些阁试需注意的点。 从如何破题立意，到经义与史论的侧重分野，再到前朝实务策问的应对关键，更随口举出几处具体的典籍篇目与近年朝廷相关奏议作为佐证。 他的指点与阮鶴浮此前所言精髓大抵相通。 只是说到末了，解慎川像是忽然意识到什么，突然顿住，抬眼笑道： “我在朝中待久了，这些也是从那些文官口中听来的，想来阮鹤浮早已同你分说过……” 言罢，又给自己和江孟澋添了热酒。 江孟澋心中起伏，但还是垂眸举杯。 解慎川方才说起制科考试…… 信手拈来，毫无滞涩，就好像那番洞见幽微的论述只是酒后闲谈。 言语随意却精准老练，对阁试关窍的熟稔程度，全然不似一个武官，倒像是一位久经历练的馆阁学士，或是…… “咚——咚——咚——” 就在这时，外间传来沉重的鐘声，是皇城钟楼的新年钟响。 紧接着，更密集的烟花爆竹声轰然炸开，火树银花不夜天，整个京城瞬时璨如白昼。 “新年了。”解慎川举杯，笑容亦璨然，“孟澋，新岁安康，万事顺遂。” 江孟澋依旧端着解慎川才给他倒的酒，与他轻轻一碰。 瓷杯相击，清脆一声。 “新岁安康。”
第26章 想尝 新岁钟声的余韵犹在耳畔缠绵未散, 零星的烟花爆竹声仍旧此起彼伏。 解慎川却仰头飲尽杯中最后一滴残酒，言说要走了。 江孟澋点头，知道他这七日虽在休沐, 元日要去宮里赴大朝会却是雷打不动的規矩。 他未多挽留, 只跟着送到帘外, 与他道：“路上当心。” 解慎川笑意在灯火明灭中里显得有些模糊：“放心。” 说罢, 他不再多言, 挺拔的背影很快没入连接前堂的廊道阑珊处。 俄顷, 门帘又被轻轻掀起，江雲端着砂锅走了进来。 “解将軍走了？” “嗯，”江孟澋回过神, 接过江雲递来的湯碗，温熱的瓷壁熨帖着微凉的掌心, “再过些时辰大朝会, 他需得早些回去准备。” 江雲给自己也盛了一碗，用瓷匙轻轻搅动, 吹散升腾的熱气：“父親在世时, 每年这日, 也是天不亮便要起身更衣。” 二人忆及旧事，恍如昨日。 元日大朝会，乃是一岁之始最隆重的仪典，关乎国体颜面，半点马虎不得。 不止京师所有有资格上朝的官员, 便是各地州府的主官, 若非親自进京朝贺，也必遣使携贺表星夜兼程而至。就连那些名义上臣服的藩属小国，亦需遣使来朝, 以示恭顺。 早年規矩最严时，身为百官之首的丞相，需在天色最沉浓的寅时初刻，率着文武百官在宮门外等候。 时辰一到，宮门洞开，内侍执火把提宫灯引路，长长的队伍就这样静默无声地走在漆黑的宫道之上。 唯有两侧连绵的灯火，将官员们身上那依照品级染得五颜六色、绣得五花八门的朝服映照得光怪陆离。 而后入正殿，百官依序跪拜，山呼万岁。丞相出列，朗声诵读贺岁骈文。 那文章往往引经据典，务求雍容典雅，除了撰文者与少数博学之士，大多数官员听着，不过是些华丽空洞的音节。 不明所以，却依旧要做出凝神恭听的模样。 待丞相读罢，自有内侍代表皇帝宣读答词，无非是些勉励臣工、祈愿丰年的套话。 一套流程走完，丞相再率众退出正殿，于殿外广场接收各地呈上的贺表，并需挑选一份位高权重者所上，当众再宣读一遍。 若宫中有皇太后、太皇太后，百官还需转往后宫，再行跪拜之礼。 他们的父亲江芾，官居谏议大夫，品阶不算顶尖，却因是言官，亦需全程参与。 而最是辛苦那些年事已高的老臣，寒冬腊月，天色未明便在风中肃立，接着又是长时间的跪拜、聆听、行走。 几番折腾下来，能强撑着不倒下，已是万幸。 江孟澋记得，庆和帝登基第二年的元日，蔺相蔺嵇岫在宣读贺表时，就险些因体力不支御前失仪。 自那之后，朝会仪程才略作删减，去了些过于繁冗的环节，但核心的规制，想来并未有太大改变。 只是…… 江孟澋脑海中忽地浮现那一身身朝服。 他和江雲幼时曾远远向那朝贺的行伍望去，那时江云还曾偷偷嘀咕过那般像一群开了屏的花孔雀。 倒不知解慎川会穿上那花枝招展的朝服，在殿前一板一眼站上几个时辰，会是个什么光景？ 这突兀的念头讓江孟澋不由自主地轻笑出声。 江云正小口喝着湯，闻声抬眼，只见兄长唇边那抹未及敛去的笑意。 兄弟二人默契地不再谈论朝会，就着其他事闲聊了许久，正又说起阿喜：“这会儿，别家应该还热闹着。” “他一向如此。对了，”江孟澋说着，忽地起身，“井里还镇着酒，差点忘了。这时辰，也该取出来了。” 江云挑眉：“倒是真忘了这茬。我与你同去。” 江孟澋走到井边，握住辘轳冰凉的木柄，缓缓搖动。 井下悬着的酒坛被一点点提上来，江云伸手接过。 此时，远处皇城方向隐约有更鼓声傳来。 江孟澋的动作顿了顿，江云顺着他的目光望去，复又抬手拂去井沿的霜花，未发一语。 *** 天色仍是青黑一片，阿喜便揉着眼，打着哈欠起了身。草草用了些早膳填肚，就被江孟澋唤到了后院。 只见先生面带温和笑意立在院中，一旁的小云大夫虽一如既往沉静少言，只是负手站着，但那望向自己的眼神，却好像带着玩味。 阿喜心里莫名“咯噔”一下，一股不祥的预感隐隐升起。 他跟在两位先生身边日久，深知他们脾性，这般神情同时出现，多半是…… “阿喜，新年新岁，该饮新酒了。”江孟澋微笑着，侧身讓开一步。 阿喜这才看见，先生身后井台边，正正摆着两坛酒。 他迟疑着凑近，翕动鼻翼小心嗅了嗅，一股难以言喻的、混合着藥材辛香与酒气醇烈的古怪味道幽幽飘来。 是了！ 岁酒！ 阿喜的脸顿时一皱，支支吾吾地往后缩：“先、先生……我昨晚没睡好，这会儿头疼……这酒，我能不能不喝呀？” “那可不成。”江孟澋搖头，笑意不变，“你是咱们江济堂眼下最小的，按老规矩，这岁酒，得你先飲，我与阿云方能接着喝，这新年才算过得圆满。” 京城百姓，乃至官宦之家，元日皆有飲岁酒以辟疫、祈寿的習俗。 但这岁酒与寻常佳酿不同，主要分“屠苏酒”与“椒柏酒”两种。 屠苏酒是以大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、菝葜等七味藥材，按特定方子浸制而成；椒柏酒则是用花椒、柏树叶浸泡。 虽皆傳有驱邪避疫、延年益寿之效，但其味道之辛烈古怪，绝非寻常人所能轻易接受。 尤其是屠苏酒，藥味浓重，口感辛辣泛苦，孩童饮之，往往如饮药汤。 先前江孟澋他们觉得阿喜他还小，不宜饮酒，就没让他领教过，但他也听邻里街坊家小孩提过一嘴，这会儿见到便怕得不行。 见先生态度坚决，小云大夫又在旁看乐子，心知此番是在劫难逃了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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