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他杀人了。 就这么一愣神的功夫，另一名北狄兵已挥刀砍向他脖颈！ “小心！”旁边一名同袍推开他，自己却挨了一刀，惨叫倒地。 祁慕猛然惊醒，怒吼着挥刀砍向那名北狄兵。 愤怒和恐惧混在一起，让他爆发出了前所未有的力量。 几招过后，他一刀割开了对方的喉咙。 战斗很快结束。 来袭的只是小股探马，被巡逻队全部歼灭，但巡逻队也死伤三人，包括推开祁慕的那名士兵。 祁慕跪在那名士兵身边，看着他年轻的脸逐渐失去血色，想说什么，却发不出声音。 “他叫王二狗，家里还有个老娘。”老兵蹲下来，拍了拍祁慕的肩膀，“你没事就好。” 那天之后，营中士兵看祁慕的眼神变了。 不再有鄙夷，多了几分认可。 虽然依旧没人跟他多亲近，但至少不会再故意为难他。 而祁慕自己，也在那一夜之后，有什么东西悄然改变了。
第68章 旨意 雁门关的深秋，来得比京城早得多。 祁慕已经习惯了在寅时末被号角唤醒，习惯了粗糙的粟米和咸菜，习惯了掌心与刀柄之间那层坚硬的茧。 这日清晨，他正与同袍们在校场上进行例行的搏杀训练。 三个月前，他连马步都扎不稳，如今已能与经验丰富的老兵过上二十余招而不落下风。 对手是与他同住一营的老周，一个沉默寡言的西北汉子，早年是猎户，一手刀法狠辣刁钻。 祁慕侧身避开横斩，顺势近身，肘击对方持刀手腕，逼得老周撤步。 “好！”旁边几个围观的士兵喝彩。 老周咧嘴一笑，露出发黄的牙齿：“小子，有长进。” 祁慕喘着粗气，唇角微扬。 这点笑意尚未绽开，便被一阵急促的马蹄声打断。 一骑快马自关内方向疾驰而来，马上之人身着宫中禁军服饰，面容肃穆。 校场上顿时安静下来。 那禁军翻身下马，目光扫过众人，落在祁慕身上。 “二殿下。”他单膝跪地，双手呈上一封信函，“陛下口谕，召殿下即刻回京。” 祁慕接过信函，指尖触到那熟悉的御印纹样，心头猛地一缩。 三个月。 他以为自己已经被遗忘在这苦寒之地，以为父皇再也不会想起他这个儿子。 拆开信函，字迹确是父皇亲笔，简短，冷淡，没有一句多余的寒暄。 “朕已准你回京，即日启程。” 没有原因，没有解释。 祁慕握着信纸的手微微颤抖。 中军大帐内，江策正负手立于沙盘前。 “将军。”祁慕进入营帐，“宫中来人，陛下召我回京。” 江策这才转过身。 他的目光掠过祁慕手中的信函，落在他脸上。 三个月，这张脸黑了不少，轮廓也硬朗了些，原先那股骄矜浮躁之气，已几乎不见踪影。 “知道了。”江策淡淡道，并无意外之色。 他从怀中取出一封信，信笺已微微泛皱，显然已被反复阅读过。 “皇后娘娘的信，今早刚到。” 祁慕一愣，目光落在信上。 江策没有将信递给他，只是平静道：“娘娘信中说，京中局势有变，太子殿下因故被禁足东宫，陛下龙体亦偶有欠安。各路人马暗流涌动，娘娘担心你此时回京，会成为某些人眼中的靶子。” 他抬眼看向祁慕：“娘娘希望本将能护你周全。” 祁慕的呼吸停滞了一瞬。 太子被禁足？父皇龙体欠安？ 短短三个月，京城究竟发生了什么？ “娘娘还说。”江策的声音依旧平淡，却带着某种祁慕从未听过的温度，“你在雁门关这三个月，没有让她失望。” 祁慕怔住了。 他想起凤仪宫中母后含泪的脸，想起她说的那句“好好活着，只要活着，就有希望”。 “将军。”祁慕开口，声音有些发紧，“我……” 他想说，我不值得母后这样费心。 他想说，我曾经那么愚蠢，差点害死自己的兄长，还自以为是地觉得自己才是受害者。 他还想说，这三个月，我终于明白了一些事。 但话到嘴边，却一个字也说不出来。 江策看着他，那双一贯冷硬如铁的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的柔和。 “本将已决定。”他说，“亲自护送你回京。” 祁慕猛地抬头。 “将军……”他下意识想拒绝。 雁门关离不开江策。 北狄虽暂未大举进犯，但小股骚扰从未断绝，镇北大将军岂能擅离职守？ 更何况，他一个被发配的皇子，何德何能让江策亲自护送？ 但江策只是抬手，止住了他未出口的话。 “娘娘的人情，本将在雁门关这些年，一直欠着。”他说，“当年若非娘娘在陛下面前进言，本将早已死在政敌构陷之下，不会有今日的镇北大将军。” 他难得地多说了一句：“此去京城，顺道也可向陛下述职，不算擅离职守。” 祁慕沉默了。 他知道江策是在给他台阶下。 这位铁面将军，从不欠人情，也从不解释。 今日这番破例，已是给足了皇后和他这个“废物皇子”脸面。 帐内安静了片刻。 忽然，江策向后退了一步。 他整了整衣甲，双手抱拳，对着祁慕，端端正正地行了一礼。 “殿下。”他第一次用了这个称呼，声音依旧沉稳，却多了几分郑重，“这三个月，得罪了。” 祁慕呆住了。 他愣愣地看着眼前这个把自己摔断肋骨、用马鞭抽得遍体鳞伤、从不给任何情面的男人，此刻正以军中最隆重的礼节，向自己低头。 眼中忽然涌上一股酸涩的热流。 “将军。”祁慕后退一步，也双手抱拳，对着江策，郑重地回了一礼。 “这三个月，多谢将军教导。” “以前是我不懂事。” 没有华丽的辞藻，没有感激涕零的表白。 江策看着他，眼中那最后一丝审视终于消散。 “好了。”江策放下手，语气恢复如常，“去收拾行装吧，明日卯时，启程回京。” 祁慕应了一声，转身向帐外走去。 没想到当晚，江策却命亲兵传话：明日休整一日，后日再走。 祁慕不知这休整是何意，也不敢问。 他来雁门关三个月，与江策的交流从来只有命令与执行，没有疑问，更没有商量。 次日一早，他照例寅时末醒来，在营房外练了一趟刀。 收刀时，江策不知何时已站在不远处。 他今日只一身寻常的玄色长袍，腰间仍佩着剑，但少了平日的凌厉，多了几分……祁慕说不出的感觉。 “跟我来。”江策言简意赅。 祁慕以为又是某种特殊的训练，默默跟上。 两人一前一后走出营门。 没有上马，只是步行。 祁慕这才发现，江策带他走的方向，不是校场，而是雁门关内的集市。 这是他三个月来，第一次踏足此地。
第69章 逛集市 雁门关的集市，与京城截然不同。 没有鳞次栉比的绸缎庄、珠宝铺，也没有沿街叫卖糖葫芦、捏面人的小贩。 这里的市集设在关内北街，两排土坯房夹出一条蜿蜒长街，地上铺着粗粝的青石板，被往来车马磨得坑洼不平，积着昨夜未干的雨水。 空气里弥漫着浓烈的气味，生皮子的膻腥、马粪的草料发酵气、炭火烤羊肉的焦香，还有不知从哪个摊位飘来的烈酒辛辣。 祁慕跟在江策身后，有些局促。 他从未见过这样的市集。 更从未想过，有一天会与江策并肩走在这种地方。 江策走得很慢，完全没有平日在军营里雷厉风行的样子。 他负着手，闲庭信步般掠过一个个摊位，偶尔驻足，拿起某样货物端详片刻，又放下。 祁慕不敢催，也不敢问。 他不明白江策为何要带自己来这里。 祁慕只能默默跟着，目光落在江策的背影上。 今日的江策卸了那身玄黑铁甲，只着一袭玄色长袍，腰间束着同色革带，长发以一根素银簪绾起，干净利落。 少了那层冰冷甲胄的包裹，他的身形修长匀称。 原来他不是天生那副铁铸的模样。 祁慕想着，目光不自在地移开。 “二殿下。” 江策忽然开口，祁慕浑身一凛，下意识绷紧脊背：“在！” 江策侧头看他，眉尾微挑。 那神情仿佛在说：只是逛个市集，你紧张什么。 祁慕自己也觉得丢人，低头清了清嗓子。 江策没说什么，只是朝旁边一个摊位抬了抬下巴：“看看这个。” 祁慕顺着他的目光看去。 那是个皮货摊，挂着各式皮毛和皮具，最显眼的位置悬着几副皮护腕，边缘压着细致的云纹，针脚密实，一看便是老手艺人做的。 “伸手。”江策道。 祁慕不明所以，依言伸出右手。 江策取下一副护腕，试了试大小，套在祁慕腕上，低头调整皮带的松紧。 祁慕浑身僵硬，连呼吸都放轻了。 江策的手指微凉，触在他腕间，隔着薄薄一层皮肤，那温度却像烙铁，烫得他心跳骤乱。 三个月来，他与江策从未如此近距离接触。 此刻，这人就站在他面前，垂着眼，神色专注。 “太松了。”江策说，又收紧一格。 祁慕没有说话。 他不敢开口，怕一出声，就泄露了那控制不住的颤抖。 “好了。”江策松开手，后退半步，“动一下，看是否影响挥刀。” 祁慕依言活动手腕，皮质温软，贴合腕骨，并不妨碍动作。 “多谢将军。”他低声道。 江策“嗯”了一声，从袖中摸出碎银付给摊主，干脆利落，没有半分犹豫。 祁慕看着那副护腕，心中涌起一股难以名状的情绪。 在京城时，他什么稀罕物件没见过？ 蜀锦、美玉、南海珍珠，只要他开口，自有的是人争相献上。 他从不觉得那些东西珍贵。 可这副皮护腕，此刻却让他觉得如此珍贵。 他想说点什么，又觉得说什么都矫情。 最终只是把护腕往里推了推，让它更服帖地护住腕骨。 江策已走向下一个摊位。 这是个杂货摊，卖些边关特有的小玩意儿。 摊主是个须发花白的老人，正用烧红的铁钎在一块牛骨上烫出图案，手法娴熟。
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