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“臣此生最大的憾事，是对陛下用了忘忧散。最大的幸事，是陛下没有怪臣。臣当年曾与先帝说过，一定会把陛下找回来。臣做到了。如今，臣答应陛下，一定守住雄关。” 信的最后一行字，墨迹有些洇开了，像是写到此处时顿了很久。 “臣若回不来，陛下不必难过。臣这一生，值了。” 萧珏的手指攥紧了那张纸，攥得指节泛白。他想起那个人的背影，想起十里长亭外，他策马远去时，风吹得衣袍猎猎作响。 他以为那个人在北边养老，以为他每日只是读书、种花、等着自己偶尔写一封家书。可北狄铁骑踏破边关的时候，那个人比谁都快地站了出来。 雄关。那是北境最后一道屏障，一旦破了，身后就是千里平原，无险可守。 九王爷的封地距雄关不过三十里，他是离战场最近的人，也是最快做出反应的人。 他不是武将，他已经很多年没有打过仗了，可他是王爷，是这片土地上最尊贵的人之一。 他去，守军就有了主心骨，就不会乱，就不会溃，就不会把雄关白白让给北狄的铁骑。 萧珏把信折好，放进袖中，抬起头。兵部尚书正看着他，小心翼翼地问：“陛下，九王爷他——” 萧珏打断他：“雄关暂时不会丢。” 兵部尚书愣了一下，然后点了点头。他不知道为什么萧珏这么笃定，可他看着这位年轻天子的脸色，没有追问。 “九王爷已赴雄关，”萧珏开口，声音很稳，“调兵之事，再快些。” 兵部尚书叩首领命，匆匆退了出去，萧珏却在御书房里坐了很久。 影七站在他身边，看着他的侧脸。那张脸上什么表情都没有，可他看得懂——是担心。 萧珏忽然开口：“七哥哥，你说他为什么要去？” 影七沉默了一瞬：“因为他是王爷。” 萧珏摇头：“他可以不去。他的封地不在雄关，他的职责是就藩，不是守边。他可以说‘等朝廷派兵’，可以躲在城里等消息。没有人会怪他。” 影七没有说话。 萧珏继续说：“可他还是去了。”他靠在影七的身上，闭上眼，“你知道为什么吗？” 影七伸手搂着他的肩，安抚地揉了揉，等着他回答。 萧珏睁开眼，看着窗外的阳光：“因为他是我皇叔，也是我父亲。”他的声音很轻，眼里带着担心。 “他会没事的。”影七说。 萧珏看着他，忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点疲惫：“你怎么知道？” 影七没有回答，只是俯身亲了亲他的额头，顺势抱住了他。 窗外，春光正好，远处的宫墙在阳光下泛着暖色，和平时一样。 可萧珏知道，千里之外的北境，不是这样的。 那里有溃兵，有铁骑，有血，有火，有一个他叫了七年“父亲”的人，带着几百亲卫，去守一座可能守不住的城。 而此时的雄关之外，北狄铁骑的旗帜已经出现在天际线上。九王爷站在城楼上，看着那片黑压压的骑兵，脸上的表情很平静。 他身后，是刚刚收拢的溃兵，灰头土脸，惊魂未定。可他们的眼睛里有了一点光——因为有一个王爷站在这里，陪着他们。 九王爷没有回头，只是看着远处那片越来越近的烟尘。 “把城门关上。”他说，“今日，本王与雄关共存亡。”
第98章 旨意 雄关。 九王爷是得到消息，第一时间赶到的。 他带着三百亲卫铁骑，马不停蹄。三百骑冲进关城的时候，守军正在哗变。 城墙上的血迹还没干透，前军败退下来的溃兵挤在关城里，满身血污，眼睛都是红的。 有人嚷嚷着要跑，说北狄十万铁骑，雄关守不住，不如退守南边。有人已经开始收拾行李，有人已经在往南门挤。 九王爷策马穿过人群，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。 那些溃兵看见他，看见他身上的蟒袍，看见他身后的铁骑，忽然安静了下来。 九王爷勒住马，居高临下地看着那些人。他的脸上什么表情都没有，可他的声音很沉，沉得像北境的风：“本王在此，谁敢退？” 雄关城安静了一瞬。然后有人认出了他——是九王爷，是先帝的亲弟弟，是当今圣上的九皇叔。他不在封地里待着，他来了雄关。 守将从城楼上跑下来，跪在他马前，浑身发抖：“王爷，北狄十万大军，末将......末将怕守不住——” 九王爷下马，走到他面前，低头看着他：“守不住也要守。雄关一破，身后千里平原，无险可守。你退一步，北狄的铁骑就进一步。你的家，你的父母妻儿，都在南边。你要退到哪里去？” 守将的嘴唇在发抖。他抬起头，看着九王爷的眼睛，那双眼睛里没有愤怒，没有责备，是平静，是那种“我已经把命放在这里了”的平静。 守将咬了咬牙，叩首：“末将听王爷的！” 九王爷点了点头，转身走上城楼。他站在城墙上，看着北方。天边有烟尘，很浓，很重，是北狄铁骑扬起的。 风从北方吹过来，带着血腥气，还有战马的气息，刀兵的气息，战争的气息。 他站在那里，风吹得他的衣袍猎猎作响。他忽然想起很多年前，他还年轻的时候，也曾经站在边关的城墙上，看着北方的烟尘。 那时候他身边有一个人，对他说：“别怕，有我在。”后来那个人死了，死在战场上。 他以为这辈子再也不会回到这里了。可他还是回来了。 身后的脚步声打断了他的思绪。亲卫统领走上来，低声道：“王爷，关内守军还有八千人，加上咱们的三百，不足一万。北狄号称十万，就算打个折扣，至少也有五六万。” 九王爷点头：“粮草呢？” “够吃半个月。” “半个月够了。”九王爷看着北方，“朝廷的援军，半个月之内一定能到。” 亲卫统领沉默了一瞬：“王爷，您真的要守在这里？” 九王爷转过头看着他：“你觉得守不住？” 亲卫统领咬了咬牙：“末将只是担心王爷的安全。” 九王爷忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点苦涩：“本王这把年纪了，没什么好担心的。” 他转过身，看着城墙上的守军，那些士兵正看着他，目光里有恐惧，有不安，还有一点......希望。 九王爷开口，声音不高，可风把他的声音传出去很远：“北狄犯境，连破三城。他们以为我们怕了，以为我们会跑，会退，会把雄关拱手相让。” 城墙上安静极了，所有人都看着他。 “可他们错了。”九王爷的声音越来越沉，“这里是雄关，是大燕的北大门。身后是我们的家，我们的土地，我们的百姓。退一步，就什么都没了。” 他顿了顿，看着那些士兵的眼睛：“本王今日站在这里，就不会走。你们愿不愿意，跟本王一起守？” 城墙上安静了片刻。然后一个年轻的士兵喊了一声：“愿意！” 又一个人喊了一声：“愿意！” 那声音越来越多，越来越响，最后汇成一股洪流，在城墙上回荡。 九王爷站在那里，看着那些年轻的、恐惧的、却不肯退的脸，忽然觉得，自己这趟来对了。 他提笔，在城楼的烛火下写了一封短信，交给亲随：“八百里加急，送去京城。” 亲随接过，犹豫了一下：“王爷，要不要告诉陛下......雄关的实情？” 九王爷沉默了一瞬，实情？ 实情是雄关守军不足一万，北狄铁骑至少五万。实情是城防年久失修，粮草只够半个月。实情是他不知道能撑多久，不知道援军能不能及时赶到，不知道自己能不能活着回去。 他看着那封信，看了一会儿，然后说：“不必。”他把信封好，递过去，“送去吧。” 亲随接过信，转身离去。九王爷站在城墙上，看着北方。天边的烟尘越来越近了，大地在微微颤抖，是马蹄，成千上万匹战马的马蹄。 他忽然想起萧珏。想起那个孩子小时候，攥着他的衣角不肯撒手。想起他教他骑马，教他射箭，教他帝王心术。想起他登基那天，穿着衮服坐在御座上，说“朕知道”。想起十里长亭外，他站在晨光里，说“朕会是个好皇帝”。 九王爷的嘴角弯了弯，那是一个笑，很轻，带着一点骄傲。 “珏儿，”他低声说，“你是个好皇帝。” 他转过身，走下城楼。 “把城门关上。”他说，“今日，本王与雄关共存亡。” ------ 建昭六年三月二十，萧珏连下了三道旨意。 第一道，是给九王爷的。 萧珏站在御案前，手里握着朱笔，笔尖落在明黄的绢帛上，字迹遒劲，力透纸背。 他的声音不高，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种不容置疑的威压： “加封九王为镇北大将军，持天子剑，节制边关所有守军、勤王兵马。边关战事，无需请奏，先斩后奏，一切决断皆由九王做主。” 他顿了顿，抬起头，看着殿中跪了一地的大臣，“朕赋予他生杀大权。务必稳住雄关军心，杜绝怯战避战之人。” 兵部尚书跪在御案前，双手接过第一道旨意的时候，手在抖。不是怕，是激动。 天子剑——那把剑自开国以来，只赐过一次。 一百多年前，太祖皇帝赐给开国功臣。这是第二次，持此剑者，如朕亲临，生杀予夺，先斩后奏。 兵部尚书抬起头，看着萧珏的脸。那张脸上没有犹豫，没有迟疑，只有决绝，是那种“我把身家性命都押上去了”的决绝。 他叩首，声音有些发哽：“臣遵旨。陛下圣明。”有天子剑加持，九王爷在边关再无掣肘，方能彻底统合各方兵力。他心中悬着的大石落了一半。 第二道，是给援军的。 萧珏的目光转向兵部与五军都督府，声音更沉了几分：“传旨河东、河西两卫驻军，各领两万兵马，分两路向雄关靠拢。务必在七日内抵达关外，形成合围之势，不得延误。” 他的目光从那些低垂的头颅上扫过，一字一顿，“延误军机者，军法处置——株连其族。” 殿中安静了一瞬，然后兵部尚书与五军都督府都督齐声领命：“臣遵旨！” 兵部尚书接过旨意，手也很稳。他跟随萧珏这几年，知道这位年轻天子的脾气——他说七日内到，晚一个时辰都不行。 两人转身便要下去排布调兵事宜，脚步比平时快了许多。 第三道，是给后方的。 萧珏看向户部与工部，语气不容置喙：“户部即刻调拨边关粮草，将京郊粮仓、河北粮储的粮食、草料，尽数运往雄关，不得短缺。”
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