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萧长宁敲击桌面的手指，骤然停住。 他起身，走到镜前。 镜中人眼下青黑，胡茬冒了头，一身颓唐。 他拿起乌沉木柄的剃刀，利落地刮净胡须，动作快而稳，像是在雕琢一件兵器。 “去回张禄。” 冰冷的刀锋映出他锐利的眼。 “就说本宫同意。但人选，要重定。” 冯道年一怔：“殿下……” “父皇想看我乱，我偏要比任何时候都稳。”萧长宁放下剃刀，对着镜中那个焕然一新的自己，扯出一个冰冷的笑。 “八个太少，也太显眼。换成十二个，从各部拣选，家世清白，性情温顺，无党无派。” “人进来，分三组，住三个偏院，各配一名教习嬷嬷。起居、用膳、出入，时时刻刻，笔笔记录在案。” “她们想做什么都可以，缝衣，女红，都随她们。” “但有一条——” “谁也不许踏出各自的院门半步。” 冯道年明白了。 “这样一来，她们就不是眼线，而是被关在笼中的金丝雀。”萧长宁转身，目光落在书案上，“父皇想看一场乱局，我就偏要让他看到一个铁桶般的东宫。” 冯道年嘴角微不可察地动了动。 “殿下这招，狠。” 萧长宁没再说话，提笔给内务府总管张禄写信。 字迹工整，语气恭敬，却字字透着不容置喙的冷硬。 信末，他又附上一份亲笔拟定的《东宫女史暂行条例》，最后只加了一句。 “违者，逐。” 午时，顾云来报。 “殿下，内务府回话，同意重选。只是……户部周启明那边，听说女儿落选，颇有微词。” “让林文正去见他。”萧长宁眼皮都未抬，“就说东宫水深，本宫是爱护周小姐清誉。他是个聪明人。” “若他不是呢？” “他的饭碗在林文正手里。” 顾云领命退下。 萧长宁走出书房，院中，霍无咎种下的梅树已抽出新叶。 他立在树下，摩挲着怀中那枚粗糙的铜哨。 很轻。 却压得他指骨生疼。 三天后，霍无咎的回信到了。 信纸是驿站最粗劣的草纸，字迹却力透纸背。 “已至邯郸，一切如常。羊肉不错。” 萧长宁将信纸凑到烛火上，看着它化为一捧灰烬。 又过了五日，乾清宫来人了。 来的是孙嬷嬷，皇帝身边最老、最心腹的内侍。 她进东宫后，并未求见太子，而是径直去了账房。 顾云立刻来报。 萧长宁放下奏折：“呆了多久？” “小半个时辰。翻了近三月的账目。” “看出什么了？” “账目是林大人亲手理的，天衣无缝。”顾云压低声音，“但孙嬷嬷，特意问了药膳的开支。” 萧长宁指尖在桌面轻点。 “药膳？” “是。她问为何比去年同期多出三成。账房按您的吩咐，只说是殿下体虚调理。她便没再多问。” “没问何病？” “没有。” 萧长宁靠回椅背。 孙嬷嬷，是父皇的眼睛，也是父皇的手。 她来查账，只关注药膳。 霍无咎离京、强塞女眷、查药膳……一条线清晰地串了起来。 父皇在怀疑。 不是怀疑他沉迷男色，而是怀疑他在图谋什么。 “顾云，去查，孙嬷嬷出宫后，去了何处。” “是。” 顾云很快返回。 “殿下，她没去别处，直接回了乾清宫。但……在离开账房后，她去了一趟储物库。” “储物库？”萧长宁皱眉。 “就是存放各处赏赐杂物的地方。” 萧长宁猛地站起身。 “带我过去。” 储物库深藏东宫一角，门扉开启，一股陈旧的灰尘味扑面而来。 萧长宁只扫了一眼，就发现了问题。 东西，被动过。 痕迹很轻微，但逃不过他的眼睛。 他径直走向最深处，那里码放着皇帝历年来的赏赐。 他在一个紫檀锦盒前停下。 秋猎后，父皇赏的一套羊脂玉器。 他打开盒盖。 玉器完好。 但在盒子底部，多了一道极浅、极新的划痕。 “顾云，除了你我，谁还有库房钥匙？” “只有冯总管。” “去查，孙嬷嬷离开东宫后，去了哪里。” “是。” 结果很快出来。 孙嬷嬷回了乾清宫，在御书房内，待足了一个时辰。 萧长宁独坐书房，脑中飞速推演。 查药膳，是疑他身体有变。 探库房，是寻他暗藏之物。 父皇到底在怀疑什么？ 萧长宁忽然想到了。 他走到书案前，指尖在案底一处不起眼的雕花上轻轻一按，暗格悄然弹开。 里面静静躺着赵崇安留下的铁皮匣子。 他取出，仔细检视。 封条完好。 火漆印也完好。 但是…… 萧长宁的指尖，轻轻抚过封条的边缘。 一道几乎无法察觉的折痕，藏在蜡印之下。 有人用极高明的手法，揭开过，又重新封上了。 他瞳孔骤缩。 父皇知道了。 或者说，父皇在试探他，是否知道父皇知道了。 好一招父子连环计。 萧长宁将铁匣放回暗格，靠回椅背，唇边泛起一丝冷笑。 父皇知道他手握利刃，却不确定他何时会出鞘，所以派人打探。 孙嬷嬷没找到铁匣，却查到了药膳的异常。 这足以让父皇认定，他在图谋不轨。 可父皇还不想翻脸。 于是，那十二个女人，既是眼线，也是悬在他头顶的刀。 一盘好棋。 萧长宁重新提笔，给霍无咎写信，这一次，写得长了些。 “霍将军，北境风光如何？京中一切如常。” “东宫新来十二位女史，皆是各部家眷，温顺乖巧。然臣总觉其目光背后，藏着些别的东西。不知是否是臣多心？” “另，臣近日偶读兵法，见一句颇为有趣：敌之眼线，亦可是我之信使。将军以为然否？” 信写完，他用密蜡封好。 这一次，他没走东宫密道。 他唤来陈虎，将信交给一个即将北上的商队。 商队老板，是霍无咎在北境的旧部。 天罗地网，总有疏漏。 父皇的眼睛再多，也休想看清他棋盘上的每一步。
第70章 殿下在京城递刀，将军在北境砍人 霍无咎抵达北境时，春雪还未化尽。 徐州一战让北境军声名大噪，但内里的虚实，只有他自己清楚。 粮草吃紧，兵源不足，马匹老化。 萧长宁的密信里，字字句句都透着这个意思，只是说得隐晦。 驿站里，霍无咎就着昏黄的灯火，将那封信看了整整一夜。 “敌之眼线，亦可是我之信使。” 太子是说，父皇在看，他也在让父皇看。 看一个即便主帅不在，也无懈可击的东宫。 陈虎在门外踱步，见霍无咎出来，连忙递上温好的汤。 “将军，用膳了。” 霍无咎接过，喝了一口，寡淡无味。 他想起萧长宁面前那碗永远清淡的白粥，想起那晚自己吃得满嘴流油的炖羊肉。 京城里那个人，此刻在做什么？ 是不是又没好好吃饭？ “去查，京中最近可有异动。” 陈虎挠了挠头：“将军，咱们这儿消息闭塞。” “那就去疏通。”霍无咎放下碗，“我要知道东宫的一切。” 三天后，消息零星传来。 皇帝塞了十二个女人进东宫，太子不仅没拒，还自己重定了人选，立下规矩。户部周启明闹事，被林文正不动声色地压了下去。 霍无咎听完，嘴角下沉。 太子这一手，是把父皇递来的刀子，全变成了关在笼子里的金丝雀。 父皇想看一场乱局，却只看到了一个比他在时还要固若金汤的东宫。 霍无咎摩挲着怀里那枚粗糙的铜哨，几乎能想象出萧长宁冷着脸，处置这一切的模样。 “将军，军备该补充了。”副将吕青山进来，面色沉重，“徐州一战，马匹折了四十多匹，十八名神弓手折损，按朝廷下拨的这点东西，秋天大阅兵，咱们的编制都凑不齐。” 这才是萧长宁要他回北境的真正原因。 父皇在试探东宫的同时，也在扼住北境军的咽喉。 一石二鸟。 “清点私库，还有多少银子。”霍无咎站起身。 “三万两。” “取一万，去徐州采买马匹弓箭。” 吕青山一惊：“将军，那是弟兄们的活命钱！” “钱留着，人死了，要钱何用？”霍无咎走到舆图前，指尖重重一点，“父皇想看我们撑不住，我偏要让他看到一支比从前更强的北境军。” 吕青山看着他眼中的寒光，把剩下的话咽了回去。 一个月内，北境军的装备焕然一新，马匹补齐。 账目上，自然是一笔糊涂账，只说是用来修缮城防。 霍无咎又做了另一件事。 他孤身一人，进了草原部落头领阿史那的帐篷。 两人密谈一夜，无人知晓内容。 但第二天，阿史那便派人送来了五百匹上等战马，和两千石粮食。 吕青山看得目瞪口呆。 “谈生意。”霍无咎淡淡道，“草原上的人，只认实力和好处。” 这些动作，京城的眼线会看到，会报上去。 但报上去时，已是既定事实。 四月中旬，萧长宁的第三封信到了。 信上只提了一件事：户部清账，兵部侍郎汪宗翰名下，有一笔五万两的军费，去向不明。 信末，萧长宁只问了一句。 “北境军，缺钱否？” 霍无咎看完，在灯下低低地笑出了声。 太子在京城，为他递来了一把刀。 他给萧长宁的回信只有一个字。 “缺。” 汪宗翰在京城，可他的爪牙遍布各地。 其中一个叫汪明的，正在徐州做私盐生意。 霍无咎派人放出风声，以北境军的名义，高价采买一批军械。 汪明果然上钩。 月圆之夜，废弃庄园。 就在双方验货交割的瞬间，霍无咎一刀劈开木箱。 箱内，根本不是什么军械，而是一包包码放整齐的私盐。 “拿着兵部的批文，走私私盐？”霍无咎的刀锋，抵上了汪明的喉咙，“好大的胆子。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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