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他将锦盒盖子上那行以朱笔写的“退”字盯了片刻，将锦盒轻轻搁在矮案上，对何安说了两个字——“原封。” 何安便将锦盒捧回营门交还高丽水师统制使，统制使双手接过，什么也没说，只是将锦盒揣入怀中，翻身上马，向开城方向驰去。 高丽王的如意算盘落了空——沈修凌不收高丽的药，便意味着大衍不接受高丽从中调停，也意味着高丽若再有任何动作，便不再是被“调停”的中间人，而是被视作敌军的参与者。 水师统制使策马驰过鸭绿江，江面上周祚昌的炮船正在列队巡弋，船舷上的火铳手们望着他单人匹马从北岸驰过，却并没有放铳。 八月十五，夜。乌兰木伦河谷中篝火骤燃。赫赤忽尔将那面从白土坡战场上捡回来的苍狼旗挂在帐前，亲手将术乂仓庚被俘前遗落在狼泉故道中的那柄镶着鸽血红宝石的弯刀交给了术乂仓庚那年方十四的儿子别勒古台。 别勒古台接过弯刀，刀鞘上还残留着在白土坡被魏朝颜以陌刀劈裂的刀痕。赫赤忽尔单膝跪地，以右拳抵左胸，对少年行了可汗之礼—— “小主人，你父亲在狼泉故道被俘时，手中没有弯刀。他的刀是被青狼偷走的，他的人是被十九出卖的。今晚，乌兰木伦的勇士将以血替他找回这把刀本该饮够的血！” 别勒古台咬着下唇用力点头，握刀的手被刀鞘上的裂痕硌得微微发颤。赫赤忽尔站起身来翻身上马，将手中那柄弯刀高高举起，刀锋在圆月下划过一道冷冽的银光，指向东南方向——辽东铁岭卫。三千骑兵同时拉动缰绳，马蹄在月光下踏碎了河谷的寂静。 寅时末，铁岭卫的守军猝不及防。赫赤忽尔没有从正面攻打卫城，而是绕道城东那片枯死的芦苇荡，以轻骑从侧翼突入屯粮场。 屯粮场中堆积着去岁从朔州调来的军粮与尚未运走的断肠砂残渣，卫城守军不过三百人，仓促应战中被火铳与弩箭杀得溃不成军。 赫赤忽尔将屯粮场中的数千石军粮付之一炬，在火光中命人以弯刀在粮场木柱上刻下一行畏兀儿文——“此债未完。乌兰木伦。” 拂晓之时他率部撤回乌兰木伦河谷，沿途在盐碱地上留下了一串被马蹄踏碎的断肠砂陶罐残片，陶片上的毒绿在晨光下泛着恶毒的气息。 八月十六，消息传至朔州大营。萧继业将军报呈入中军帐，沈修凌正将胡太医新调的解毒药膏以指尖蘸了少许敷在牧欺尘肩胛处那道箭伤上，药膏触到创口时牧欺尘眉心轻轻拧了一下，随即便被他压了下去。 沈修凌将萧继业呈上的军报翻来覆去看过，在舆图上乌兰木伦河谷的位置一点，那道线沿河谷向东北延伸至辽东铁岭卫，又向北折回乌兰木伦——这是一个再明显不过的试探。 赫赤忽尔在以孤军快速袭扰丈量大衍的防线纵深，探明辽东边军在北境战事后的恢复情况。他的真实目标并非铁岭卫，他是在为下一步围攻朔州做侦察前哨，而这条线便是他的斥候轨迹。 沈修凌将舆图推给萧继业，下旨将裴长靖从乌兰淖尔调回朔州，余下兵力全部随萧继业北上乌兰木伦，留魏朝颜率火铳手留守朔州城头。 他说话间，何安已将他那件轻甲从帐壁上取下，甲胄上还沾着去岁在燕山隘口被流矢擦过的划痕。 牧欺尘没有说话，靠在引枕上望着他系甲。腰间箭伤在连日排异反应过后已开始生出淡粉色的新肉，胡太医说再过十来日便可下地走动，但眼下他却连翻身都要人扶。 他将那条被褥子揉得皱巴巴的薄被拉过肩头，忽道：“乌兰木伦河谷两侧都是红柳丛，赫赤忽尔在铁岭卫烧了军粮却没烧粮仓，他便是故意留下粮仓诱大衍分兵去守。若在粮仓驻兵，他便知朔州守军被抽走了多少。” 牧欺尘说话时右手无意识地将那枚奔狼玉佩在掌心里反复摩挲，玉面上奔狼逐日的纹路已被这动作盘出了一层温润的包浆。 沈修凌系完臂甲最后一根皮绳，转过身在床沿坐下。他将牧欺尘的薄被掖好，随后从怀中取出可汗赠送的那只老银药盒放在他枕边，盒中还有大半盒未用完的狼心膏。 御膳房新送来一篓杏花粉，是何安托驿使从京城带来的，皇后让青禾备了两篓，一篓送长乐宫做中秋糕，一篓托驿使送到朔州。“朕知道了，朕会小心，你好好养伤，等朕将赫赤忽尔从乌兰木伦河谷撵走，回来便给你蒸杏花糕吃。” 八月十七，沈修凌率萧继业、裴长靖及三千陌刀手北上乌兰木伦河谷。 队伍开拔时天色将明未明，他策马行在队伍最前，玄色轻甲外罩着那件临行前牧欺尘硬塞给他的旧披风，披风边缘被去秋燕山隘口的流矢撕破过又被秋月以极细密的针脚缝好了。 沈修凌一路向北，沿途经过白碱滩，滩上的盐壳还残留着兀术那场火海的焦痕，枯死的胡杨林在晨风中簌簌作响；经过狼泉故道，窄道两侧的土堤上红柳丛已抽出新枝，嫩绿的柳叶在晨光中泛着极淡的光泽，而故道深处的卵石缝间仍嵌着被朔风风干的断刀碎片与碎裂的马蹄铁；经过白土坡，是可汗曾独立于老榆树下望着他最小的儿子提刀指着他喉咙的地方。 他没有停，双腿轻夹马腹，向乌兰木伦河谷方向疾驰。何安蹲在营门外的土灶前替他熬好最后一份随军携带的药膏，絮絮叨叨地对着灶火说话：“杏仁酪要放陈皮，不放姜。美人说姜辣嗓子，陛下您每次都忘。” 与此同时，中军帐内，胡太医已将第十七剂苍狼舌汤从药罐中滤出，以银匙舀了少许轻轻吹凉，递到牧欺尘唇边。 牧欺尘接过银匙自己舀着喝，喝完之后将空碗搁在枕边，用那只没有受伤的左手将何安从京城带来的那篓杏花粉打开。 这粉是今秋新磨的，粉质细密而清甜，他将指尖探入粉中轻轻捻了捻，随后对何安道——“何安啊，蜜饯还在坛子里封着。等陛下从乌兰木伦回来，记得让刘师傅多备一笼蒸屉。”何安将篓子接过去抱在怀里，望着牧欺尘那张已恢复了几分血色的脸，使劲点头。 胡太医将最后一针银针从牧欺尘大椎穴上取下，针尾的艾绒已燃作灰白色。他低头看着针下那圈已退尽乌紫、转为淡粉色的创口边缘，长长地呼出一口浊气——“牧帅这条命，可是陛下从阎王手里一针一针抢回来的啊……”
第94章 御驾亲征龙旗招展，双雄联袂巧设奇谋（下） 八月十八，乌兰木伦河谷。 沈修凌的三千陌刀手在河谷入口遭遇了赫赤忽尔布下的第一道防线。 那些不是骑兵，也不是弩手，而是数以百计被铁链锁在木桩上的北狄牧奴。每个人腰间绑着浸透桐油的草捆，脚下堆满干枯的红柳枝。 他们被驱赶至河谷窄口最狭窄处，以身体组成一面人墙。赫赤忽尔立马于河谷上方一处凸出的鹰嘴岩上，将手中那面苍狼旗向下用力一挥。 数十支火箭从岩顶射下，钉入牧奴们腰间的草捆。火焰腾空而起，人墙在惨嚎中化为一堵火墙，将河谷入口封得严严实实。 萧继业在火墙前勒住战马。面具边缘被热浪烤得微微卷曲，他扫过火墙后方的地形——河谷两侧是高达数丈的陡峭石壁，壁上生着密不透风的红柳丛。 赫赤忽尔在石壁上方埋伏了弩手，弩箭的射界覆盖了整条窄口。正面强攻，陌刀手将会在火墙与弩阵的双重压制下伤亡过半。 “裴长靖！”他偏头唤了一声。裴长靖策马上前，将手中那柄加长陌刀横在马鞍前桥上。 萧继业以刀尖指向河谷东侧石壁：“你率五百人从东壁攀上去，把那些弩手给我捅下来。”裴长靖点头，将陌刀往背上一插，翻身下马，率五百陌刀手贴着石壁根部向东侧摸去。 萧继业自己则率五百人从正面佯攻，以藤牌结成盾墙缓缓推进，将弩手的注意力牢牢吸在河谷窄口。裴长靖的人从石壁东侧寻到一条被洪水冲刷出的干涸冲沟，沟壁陡峭而狭窄，仅容一人侧身通过。 他第一个攀上沟口，以陌刀刀尖凿入石缝作为踏脚，身后的陌刀手们一个接一个跟上，以刀柄为梯，以绑腿布为索，贴着鹰嘴岩的阴影无声无息地翻上了崖顶。 崖顶上的弩手正全神贯注地向下方萧继业阵中放箭，裴长靖便从他们身后发起了攻击。陌刀横扫，弩手们来不及转身便被刀锋从肩颈斜劈而下，弩机脱手坠入谷底，砸在火墙中溅起一片火星。 崖顶弩阵的溃灭让赫赤忽尔骤然失去了对河谷窄口的封锁能力。他厉声下令火墙后的牧奴们以身体填平窄口前那道壕沟，但萧继业的陌刀手已在弩阵哑火的间隙冲过火墙，刀锋与牧奴们腰间的铁链碰撞，斩断链环，将活着的人从火海中拖出来。 那些牧奴被铁链锁在木桩上不知多少日夜，双腿已溃烂见骨，他们被陌刀手拖出火海时，只能以仅剩的力气抓着陌刀手的甲袖，嘶哑地反复说着同一句草原话。 茶玉英蹲下身听了一遍，面无表情地译了出来：“他说他的部落在乌兰木伦以西，赫赤忽尔杀了他的族长，抢了他的马，把他锁在这里当柴烧。” 与此同时，河谷腹地。沈修凌率一千陌刀手正面迎击赫赤忽尔的主力骑兵。 赫赤忽尔将三千骑兵分作三股，每股千人，呈轮次冲锋之势，一波接一波地撞向陌刀阵。这便是北狄骑兵的轮番冲击战术——以快打慢，以多打少，直至将敌军阵型碾碎。 第一波冲锋撞上来时陌刀阵前排的老兵们以藤牌为墙、以陌刀为棘，稳稳扛住了冲击。第二波紧随而至，马蹄踏碎了第一波留下的尸首与断刀，陌刀阵被撞退了数步。 直到第三波冲上来时，沈修凌身侧一名年轻的陌刀手被一匹战马撞飞，整个人向后摔出丈余，藤牌脱手落在沈修凌脚边。骑兵从那个缺口中涌入，便将陌刀阵撕开一道口子。 沈修凌立刻翻身下马，捡起那面藤牌，左手将盾牌套在臂上，右手拔出那把去岁在燕山隘口替他挡过流矢的柘木御弓。他没有选择后退，反而向前踏出一步，以御弓连射三箭。 那第一箭钉入迎面冲来的骑兵左眼窝，箭镞从后脑贯出，骑兵从马背上栽倒，战马拖着尸首狂奔数步才停住。第二箭贯入另一名骑兵的咽喉，骑兵双手抓住箭杆，喉间血沫喷涌，身体从马背上歪倒。第三箭没有射人，而是射中了骑兵身后那匹战马的前蹄蹄筋。 战马惨嘶跪倒，马背上的骑兵被抛出去，落在陌刀阵前，萧继业飞速上前补了一刀。那道被骑兵撕开的口子便被沈修凌以三箭之力和一面捡来的藤牌硬生生堵了回去。 身后的陌刀手们望着天子以御弓与藤牌应敌的身影，忽然爆发出震天的呼喝，陌刀阵重新合拢，将所有涌入缺口的骑兵碾碎在刀锋之间。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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