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赫赤忽尔在河谷上方望着那道合拢的防线，瞪着那个身穿轻甲、手持御弓的人，忽然用草原话厉声喝问身侧的亲卫：“那是谁？！” 亲卫还未回答，沈修凌已从箭壶中抽出第四支箭，箭镞对准了鹰嘴岩上那面苍狼旗。弓弦响处，白羽箭钉入旗杆，将苍狼旗从中间劈成两半。赫赤忽尔望着自己那面被劈裂的旗帜，嘴唇剧烈地颤抖起来。 激战从午时持续到黄昏。赫赤忽尔的三千骑兵在陌刀阵前折损近半，但他没有退。他要等一个人——别勒古台。 那个十四岁的少年正率五百骑兵从河谷北侧一处隐蔽的岔道绕到了沈修凌侧后方。此人从小在乌兰木伦河谷长大，对这片河谷的每一条岔道都了如指掌。他率骑兵从岔道中涌出时，沈修凌的侧翼只有不足百人。 萧继业第一时间察觉了侧后方的动静，但他却被正面赫赤忽尔的残存骑兵死死缠住，无法回援。裴长靖在崖顶上也望见了那支从岔道中涌出的骑兵，他率陌刀手从崖顶沿石壁滑降，滑到半途时石壁上的一块松动的岩石却被他靴尖蹭落，坠入谷底发出一声沉闷的巨响。 他赶到的时间还是差了片刻！ 别勒古台的骑兵从侧翼撞入了沈修凌的防线！少年一马当先，手中握着那把镶着鸽血红宝石的弯刀，刀锋在夕光中反射划过。 沈修凌眉头紧蹙，拿御弓射出一箭，箭镞擦过少年的左肩，少年侧身一偏，却没有落马，将弯刀从右手换到左手，继续向前冲刺。 他的骑兵从侧翼撕开了一道比之前更宽更深的缺口。陌刀手们接连倒下，阵型的边缘开始溃散。沈修凌便将空了的御弓掷在地上，拔出那把刻着“修齐”二字的短匕。 而正在此时，河谷入口方向传来了另一种号角声。那号角声苍凉而悠长，是草原上传了数代的“苍狼号”——可汗！ 可汗没有召集大军，他只带了蔑兀尔与五十名老怯薛。他立马于河谷入口，望着被火光映红的谷道，鹰嘴岩上那面被劈裂的苍狼旗，那少年正以左手握着弯刀向沈修凌冲去！ 可汗将腰间那柄嵌着金狼头的佩刀缓缓拔出，以刀背猛击马股。战马长嘶，前蹄腾空，向别勒古台的方向疾驰而去。 可汗年迈，马术却仍是草原上最好的。他策马驰过火墙残余的焦木，驰过横七竖八的尸首，驰过被马蹄踏碎的弯刀与弩机，在别勒古台的弯刀距沈修凌只有丈余之遥时拦在了两人之间。 他以自己的金狼头佩刀格住了少年的弯刀。两刀相斫，爆出一串火星！他望着少年那双被仇恨烧得通红而尚未成年的眼睛，以草原话低声道：“孩子，放下刀。你的阿爸仓庚还活着，是十九替他求的情。”别勒古台大惊，握刀的手猛地一颤。 赫赤忽尔在鹰嘴岩上眼睁睁见可汗亲自拦住了别勒古台，整个人愣在原地。他身后那些原本还在轮番冲锋的骑兵们也一个接一个地勒住了战马。 可汗是老了，可汗如今势单力薄——但他们仍是可汗的兵！骑兵们很快将手中的弯刀垂下，将弓箭收回弓袋，将已冲到陌刀阵前的战马缓缓勒停。 赫赤忽尔瞪着一张张不再冲锋的面孔，望着可汗那双依然锐利的眼睛，忽然将手中弯刀用力掷在地上，随后翻身上马，率残存的亲卫骑兵向北逃窜入乌兰木伦河谷深处的丘陵之中。 八月廿一，白海子。可汗将金顶大帐中那张裂了纹的苍狼印重新以老银补好，然后遣蔑兀尔携金批令箭赴朔州大营。 他命蔑兀尔带去了三样东西：一份由他亲笔签署的讨逆檄文，宣布赫赤忽尔及其余党为叛逆，草原各部共讨之；一柄以老银新铸的狼头符节，作为可汗授权牧欺尘与沈修凌联兵讨逆的信物；还有一小袋以盐碱泉边泥土包裹的野芍药根块，附了一行口信——“你阿妈墓前的芍药，根还在。替孤带回去种在她的墓前，来年开了花，孤去看她。” 蔑兀尔将这三样东西双手呈与牧欺尘，退后三步，抚胸躬身——“可汗说，他累了，上不了马背替儿子打仗了。但儿子的仗便是老子的仗，他不能给儿子三万铁骑，只能给儿子一个名字。那名字便叫牧欺尘——不是那排行十九的代号，更不是北狄王庭的弃子，而是可汗承认的储君。这个名字，值三万铁骑。” 牧欺尘坐在床沿上，他如今已能勉强靠着引枕坐直身子。他将那袋裹着泥土的野芍药根块接过来，低头看着泥土中露出的那一小截嫩白的根须，沉默良久，才抬起头对蔑兀尔道—— “讨逆檄文我接了。赫赤忽尔的人头，我自己去取。这北狄王庭的储君还请可汗留给他的大儿子，至于名字可以留着。草原上的事，可汗百年之后让草原各部自己决定即可。” 他顿了顿，“这些根块……等我伤好，便去野芍药沟种。可汗若想去看花，便让他明年六月来。记得带上术乂仓庚——那家伙还欠我一匹马。” 蔑兀尔将牧欺尘的话一字一句带回了白海子。可汗听完之后，忽然笑了，笑得老泪纵横——他这辈子听过无数誓言，听过青狼的效忠，听过仓庚的请战，听过兀赤的绝不背叛。只有今天这几句才是大实话。 八月廿二，沈修凌从乌兰木伦河谷班师回营。他将赫赤忽尔溃逃后的河谷防线交与裴长靖驻守，自己便率萧继业及伤兵返回了朔州。 当他踏进中军帐时牧欺尘正歪在床沿上，用那只没有受伤的左手将可汗送来的狼头符节翻来覆去地看，见他进来便将符节往枕边一搁—— “陛下！”牧欺尘笑道，“你终于回来了！” 沈修凌也笑：“朕回来了。如何了？” 牧欺尘撇撇嘴，直言道：“可汗说我这名字值三万铁骑。我看不值。名字是我阿妈起的，铁骑是草原的。他要拿别人的铁骑换我阿妈起的名字，这笔账我可不认。” 沈修凌在床沿坐下，将身上那件被汗渍与血渍浸透的轻甲解下来搁在案上，然后将他那只还在把玩符节的手捉过来，指尖轻轻按住他虎口上那道已褪成淡白色的弓弦旧痕。 “不认便不认。朕也不要他的三万铁骑。朕只看在你床头这罐续命参膏面上才不过多追究——今日少吃了没有？” 牧欺尘望着他，唇角轻轻弯起来，说欠可汗的马还没还，等伤好透了再去白海子，亲手挑一匹枣骝马还他。沈修凌将他那只手合在掌心中，轻轻答了一声好。 当夜，朔州大营的篝火重新燃起。曹勇将那条已能勉强抬起的右臂以麻布重新吊好，蹲在灶前替伤兵们分粥。 茶玉英将那柄猎刀上的血垢擦净，插回刀鞘，蹲在丁阿六身旁看他用还缠着绷带的手指笨拙地剥松子。 丁阿六剥了满满一小把松子仁，小心翼翼地搁在粗陶碗中，说要留给牧帅明日喝药后嚼嘴里的苦味。 魏朝颜将陌刀扛上肩头，在营门外站了片刻，望着乌兰木伦方向尚未散尽的硝烟，忽地扯起一抹坏笑，对身侧的亲卫道——“去告诉萧继业，他的陌刀阵还缺三百人。京畿大营的兵，我可替他练。” 何安将秋月从京城捎来的那篓杏花粉端进中军帐，搁在矮案上，又将刘师傅新熬好的一罐松脂糖浆从油布包裹中取出来放在旁边。 随后他立在帐帘外，低头看着手中那只青瓷药罐，罐中的白毛狼舌草汤已熬出不知多少剂，罐底都熬出了一层淡褐色的药垢。他轻轻将罐子抱在怀中，低声自语——师父，陛下有家了！
第95章 可汗肃贪永息边锋，大破北狄凯歌高旋（上） 八月廿五，白海子。 可汗坐于金顶大帐正中，那把以老榆木根雕成的座椅扶手上搭着一张去岁新剥的狼皮。毛色灰白，是头老狼，额上尚有一道被利刃劈开的旧疤。 蔑兀尔道，这头狼是乌兰木伦河谷的猎户在赫赤忽尔营寨外拾到的，被赫赤忽尔以铁链锁在营门木柱上饿了不知多少日夜，剥皮时肋骨根根可数。 可汗将狼皮从扶手上掀起来，指尖在那道旧疤上来回摩挲，对跪在帐中的各部首领道：“赫赤忽尔反孤，你们中有人知道，有人不知道。知道的不说，是以为孤老了，瞎了，拿不动刀了。不知道的不说，是以为孤死了，乌兰木伦便是北狄下一个王庭。” 他将狼皮轻轻搁在矮案上，环视帐中，“孤还没死。孤只是在这张椅子上坐得太久，久到你们忘了孤是谁！” 术乂仓庚旧部三位千夫长中的两位跪在地上，以额触毡，浑身抖如筛糠。他们是在乌兰木伦河谷被萧继业的陌刀手俘获的。赫赤忽尔向北逃窜后，这两人带着残部试图趁夜色摸回河谷取走藏匿的军械，却被裴长靖留在谷中的暗哨堵了个正着。另一个千夫长赫赤忽尔本人在逃，蔑兀尔的探马已咬住了他的尾巴。 可汗没有立刻处置这两人。他命蔑兀尔将草原上所有参与赫赤忽尔叛乱的大小部落首领全部召来。七日内白海子金顶大帐外便扎下了数十座营帐。 这些来的人有的诚惶诚恐，有的面如死灰，有的还带着侥幸，在金顶大帐外互相低声探询——“可汗莫非要屠了半个草原不成？” 八月廿六，可汗升帐。蔑兀尔将那只从乌兰木伦河谷带回来的铁锁链从布袋中倒出来，链环上还沾着被火焰灼烧过的牧奴们的皮肉残屑与黑褐色的血垢。 各部首领望着那堆锁链一言不发，不少人下意识将脚往回收了收，靴底在毡毯上拖出一道细微的擦痕。 可汗冷声道：“赫赤忽尔在乌兰木伦河谷锁了三百多个牧奴当柴烧，这些牧奴不是大衍人，是草原人，是你们的族人！他们的族长被杀了，马被抢了，人被锁在木桩上。你们却道赫赤忽尔是为草原讨公道，讨的是哪门子公道？拿草原人的命当柴烧去换高丽人三处榷场——这便是他给草原的公道？！” 帐中死寂。术乂仓庚旧部那两个千夫长以额贴地，浑身抖得比方才更厉害。可汗将目光落在其中一个身上，这人叫蔑里乞，正是术乂仓庚的妻弟，也是别勒古台的亲舅舅。别勒古台在乌兰木伦河谷被可汗拦住后便一直随可汗留在白海子，此刻就跪在蔑里乞身旁。 可汗问：“蔑里乞，你是仓庚的妻弟，孤的外孙叫你舅舅。你告诉孤，赫赤忽尔许诺了你什么？” 蔑里乞的额头死死抵着毡毯，从喉咙里挤出一句——“他说等打下朔州，便可让别勒古台做乌兰木伦的可汗。” 可汗转头望向别勒古台，问他觉得自己打得过十九吗。别勒古台跪得笔直，那只还握着那把镶着鸽血红宝石弯刀的右手攥得青筋毕露。他忽地将弯刀双手托举过顶，高声道打不过，不打了，便将这把刀交给了可汗。 可汗接过弯刀搁在矮案上，“这把刀是你阿爸的，你阿爸在朔州大营里被十九俘虏时手中并没有弯刀，他的刀是青狼偷走的，你不该把仇恨加诸在十九身上。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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