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燕绥应了一声，转身就走。 走到门口，裴行舟又叫住他。 “带甲。别逞能。” 燕绥回头咧了一下嘴。 “殿下放心。” 第二天一早，燕绥回来了。 他身上沾了灰和露水，脸被风吹得发红，牵着马进院子的时候，马背上捆着一个人，嘴里塞着布团，四肢绑得结结实实。 陆樱接过马缰绳，把人卸下来丢在院里。 燕绥从怀里摸出一封信，递给裴行舟。 信封没拆过，上面没有落款。裴行舟打开看了一遍。 信里的字迹和他自己的笔迹有七八分像，行文措辞是刻意模仿官场书信的口吻，提到了“北蛮部落首领”和“里应外合”几个字眼。 裴行舟把信折好。 “手艺不错。可惜，他学了我的字，没学我的用词。我从来不在信里写'里应外合'这种话。” 燕绥凑过脑袋。“那殿下怎么说？” “我说'内外呼应'。” 燕绥想了想，点头。“确实不一样。” 裴行舟没理他这句废话。他站起来，走到书案前。 “陆樱，把这封伪信、周德的证词、赵员外之前交代的通信，加上那枚东宫腰牌，全部整理造册。连同我的奏折，一并发出去。” 陆樱道：“走哪条路？” “三条路一起走。朔方驿站一份，并州转递一份。”裴行舟顿了顿。“第三份，让燕绥亲自送到雁门关，交给雁门守将赵洪。他跟皇后那边有旧，能直接递进宫里。” 燕绥一怔。“我去？” “你去最快。你不走官道，走草原那条路，三天能到。” 燕绥没再问第二句。 “什么时候走？” 裴行舟看他一眼。 “先吃饭。吃完就走。” 燕绥走后的第三天，陈都护发现送信人没回来。 又过了两天，他派出去打听消息的人也断了音讯。 裴行舟坐在府衙里，把陈都护这几天的动向从周德嘴里一点一点套出来。 陈都护急了。 他连着三天没出都护府的门，院里的灯整夜整夜地亮着。他把心腹叫进去开了两次会，还往朔方城东的一处宅子里送了三箱东西——据周德说，那是银票。 裴行舟听完，把茶杯搁在桌上。 “他在转移家产。” 陆樱在旁边拧着眉。“殿下，他会不会跑？” “跑不了。”裴行舟站起来，走到窗边。“他是都护，丢了印不跑就有罪，跑了更是死罪。他现在赌的是京城那头太子能不能保住他。” “可太子这回未必保得住了。” “所以他慌了。”裴行舟背对着她，声音很淡。“一个人慌了的时候，最容易犯蠢。” 他站在窗前看了一会儿北边的天。 “等燕绥的消息。”
第29章 圣旨到朔方的那天没人敢出声 燕绥走了七天。 第八天午后，一队人马从南边官道上进了朔方城。 打头的是一个穿绛红圆领袍的中年太监，骑在马上，身后跟着十二个禁军骑兵。旗帜卷着没展开，但马蹄声整齐得像敲鼓，一路从城门到巡按使府衙，路上的人全避到两边。 陆樱最先得到消息，跑进书房时腿都软了。 “殿下，传旨的来了。” 裴行舟搁下笔。 “请进来。” 他理了理衣襟，走出书房。 中年太监姓王，在宫里当了二十年差，脸上挂着一副不咸不淡的笑。他进了院子，扫了一圈，把圣旨展开。 裴行舟跪下接旨。 王太监念得不快，每个字都咬得清楚。 圣旨大意：陈都护贪墨军田、私通外臣、谋害皇嗣，罪证确凿，即日革去一切职务，押送京城候审。安王裴行舟忠心可嘉，巡察有功，着暂代北疆都护一职，主持军务，彻查军田贪腐事宜。 裴行舟叩首谢恩。 王太监念完，把圣旨卷好递给他，压低了声音。 “殿下，皇后娘娘让奴才带句话。” 裴行舟抬头。 王太监笑了笑。 “娘娘说，殿下在北疆受苦了，让殿下保重身子。还说——”他停了一下，“太子最近在京城吃了挂落，心情不大好。殿下在外头，凡事多留个心。” 裴行舟把圣旨接过来，两手平托着。 “替我谢皇后娘娘。” 王太监走后，陆樱把院门关了。 裴行舟站在院子里，手里托着圣旨，一动不动。陆樱看他的侧脸，看不出什么情绪。 “殿下，该高兴吧？” 裴行舟把圣旨合好，交给陆樱。 “收好。” 他转身走进书房，在椅子上坐下。 “陈都护那边，禁军去了吗？” “去了。王公公带来的禁军，一半来传旨，一半去了都护府。” 裴行舟点了点头。 “那就等着。” 当天傍晚，消息传遍了朔方城。 陈都护被锁拿的时候，据说连挣扎都没怎么挣扎，只是跪在院里冲着京城方向磕了三个头。 他的家眷被留在都护府里，等候后续处置。 朔方城里的几家豪族——赵家、钱家、孙家——连夜关了铺面，家主全缩在宅子里不露面。 裴行舟让李广成带人接管了军营，又让周德传话给“春不晚”那边，叫燕娘稳住生意，不要乘机和那几家起冲突。 “这个时候谁先跳，谁先死。让他们自己慌去。” 陆樱在一旁记着他吩咐的事，一条一条列在纸上。 记到最后一条，她落了笔。 “殿下，燕绥还没回来。” 裴行舟正翻一本军务交接的册子，手上没停。 “他走的是草原那条路，来回要十天。” “可消息传得比人快。他要是在路上遇到陈都护的残兵——” “他不会出事。” 陆樱把后半句话咽了回去。 裴行舟翻了一页纸，没抬头。 “他要是出了事，我再派人去接他。” 这话说得不轻不重，可陆樱跟了他这么些年，听得出那两个字底下压着什么。 她没再说。 第十天傍晚，燕绥回来了。 他骑着一匹瘦马进城的时候，浑身上下拿泥和汗搅成了一层壳，嘴唇干裂了好几道口子，人瘦了一圈，眼睛却亮得吓人。 他翻身下马的时候腿一软，差点栽地上，被门口的府兵扶了一把。 “殿下呢？” “在书房。” 燕绥把马缰绳塞给人家，深一脚浅一脚往里走。 裴行舟正在书房里跟李广成对军册。听见外面的动静，他抬头看了一眼门口。 燕绥推门进来，带着一身的风尘味和汗味，靴子上全是干泥。 两个人对视了一息。 燕绥的嘴角裂着，笑起来扯得疼，可还是笑了。 “殿下，雁门关赵将军说，东西亲手交到皇后身边了。” 裴行舟放下册子。 “我知道。圣旨三天前就到了。” 燕绥愣了一下。 “到了？” “陈都护已经被押走了。” 燕绥又愣了一下，然后整个人靠到门框上，长长地吐了一口气。 “那我这一趟……白跑了？” “不白。”裴行舟把声音放低了些。“你送去的那份，是最早到的。” 燕绥笑了笑，笑到一半，人顺着门框往下出溜，一屁股坐到了地上。 “殿下，我有点累。” 裴行舟看着他坐在地上的样子。 过了一会儿，他站起来，绕过书案，走到门边。 “去歇着。明天有的忙。” 燕绥抬头看他。 “忙什么？” 裴行舟把一卷文书丢在他膝盖上。 “我接了都护的差事。从明天起，北疆三千兵马、军田清丈、粮草调配，全是我的。” 他顿了一下。 “你那个百夫长，也该正式上任了。” 燕绥低头看着膝盖上那卷文书，过了两息，忽然攥紧了。 “殿下，我们赢了？” 裴行舟没有立刻回答。他靠在另一边门框上，和燕绥一左一右。 “赢了第一仗。” 他偏过头，看着院子里渐暗的天色。 “可太子这个人，输了棋子不会收手。他只会换一种玩法。” 燕绥把那卷文书攥在手里，慢慢站起来。 “那就让他来。”他抹了把脸上的灰。“殿下在前面下棋，我在后面守门。谁来我打谁。” 裴行舟看着他那张脏兮兮的脸。 “先去洗脸。你这样进都护府，人家以为我从哪捡了个叫花子。”
第30章 坐上那把椅子才知道有多硌人 都护府比巡按使府衙大了三倍。 裴行舟搬进去的第一天，光清点移交的文书就用了一整个上午。陈都护走得匆忙，很多东西来不及销毁，也来不及藏。军械账目、粮草调拨单、各处关隘的兵力部署，一箱一箱堆在签押房里，落了厚厚一层灰。 陆樱带着两个文书吏从早上忙到中午，才清出一小半。 裴行舟坐在都护的位子上，面前摊开七八份册子，每一份都是烂账。 军田亏空一千二百亩，赵员外之前交代过的数字。但实际翻开册目一对，远不止这些。军屯名册上登记在册的兵丁有三千八百人，可实际在营的只有两千出头。 剩下那一千多人的名字，挂在册子上吃空饷。饷银去了哪里，不用查也知道。 裴行舟拿朱笔在一处数目上画了个圈，搁下笔。 “粮草呢？” 陆樱抱着一摞单子走过来。“殿下，粮草的账更乱。去年朝廷拨下来的军粮，账上写的是两万石，可实到仓的只有一万三。差出来的七千石，拨单上写的是'途中折损'。” “七千石折损。”裴行舟重复了一遍。“他倒是敢写。” 门外传来脚步声。燕绥走进来，手里提着一只食盒。 “殿下，午饭。” 裴行舟没抬头。“搁那儿。” 燕绥把食盒放下，凑过来看桌上的册子，看了两眼就皱起眉。 “殿下，这些数字我看不太懂——但一千多人吃空饷，是不是就是说有一千多个名字是假的？” “不全是假的。”裴行舟拿笔杆点了点册子上一串名字。“有些是真有其人，但早就跑了、死了、残了，名字没销。有些是从来没这个人，凭空编出来的。” 燕绥皱着眉想了想。“那这些空饷的银子，是不是都被陈都护吞了？” “一半被他吞了，一半分给了手底下那帮人。军中上上下下，沾过这笔银子的不在少数。” 燕绥沉默了一下。 “那殿下打算怎么办？一刀切，全查？” 裴行舟靠进椅背。
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