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裴行舟放下茶杯。 “他会。但他更想信暗探亲眼看到的东西。人都这样——比起文书上的字，更愿意信自己的眼线。” 他停了停。 “何况，那份奏折走的是驿站，经的是中书。太子截不截得住，还两说。” 陆樱的手紧了紧。 “殿下是说……那份奏折，也有可能送不到陛下手里？” 裴行舟没答。 他拿起笔，重新在纸上写起字来。写了两行，忽然停下。 “陆樱。” “在。” “你觉得，父皇是真不知道太子在北疆做的事，还是知道了——装不知道？” 陆樱呼吸一顿，没敢接这句话。 裴行舟笑了一下，继续落笔。 “不用答我。这个问题，我自己也还没想清楚。”
第32章 小狼崽子穿上了铠甲 燕绥从府衙消失了。 说消失不准确——他只是不再白天出现在裴行舟跟前。 后街馄饨摊的那个中年汉子，每天照常出摊。燕绥没再走过府衙后门，陆樱出入也比从前更小心，绕道多走两条街。 裴行舟像变了个人。 他开始在院子里种花。陆樱从城外花农那头买了几盆兰草，摆在书房窗下，裴行舟有事没事就蹲在盆前头拨弄两下叶子，样子闲散得不像个巡按使。 府衙的下人们私底下议论，说安王殿下怕是被太子那封信吓住了，彻底歇了心思，打算在北疆混日子了。 议论传出了府衙，传进了朔方城的茶楼酒肆。 裴行舟听到这些话，什么也没说。 而北疆真正的变化，在没人注意的地方发生。 燕绥拿着那份军田名册，花了半个月，把朔方城周围三十里内散落的军户跑了个遍。 这些军户，原本都是朝廷分田安置的边军后裔。这些年军田被豪族一亩一亩蚕食，他们丢了地，有的跑去给豪族做了佃农，有的在城里混口饭吃，还有的干脆流落成了散兵游勇。 燕绥一家一户地敲门，一句一句地说。 “地还在，没让人挖走。殿下替你们查清了账，等时候到了，一亩都不会少你们的。” 起初没人信。 一个在关外流浪了三年的老军户把门推开一条缝，上下打量了燕绥一阵。 “你谁啊？” “'春不晚'燕家的。” “燕娘的儿子？” “对。” 老军户把门又推开了一些。“你替谁说话？” “安王殿下。” 老军户沉默了好一阵，最后叹了口气。 “小子，上一个说要替我做主的，是十年前的一个御史。后来那个御史不见了，我的地也没了。你凭什么让我信你？” 燕绥站在门口，没急着答。 他从怀里掏出那份名册，翻到老军户的名字那一页。 “你叫宋根生，原来分到的军田在城北，十二亩。被城北孙家占了八亩，剩下四亩旱了两年，后来也撂了。” 他把名册递过去。 “账目殿下都查清了，写在这上头。你要是不信，就当我白跑一趟。” 宋根生接过名册，手指粗糙，翻了两页。 他蹲在门槛上，看了很久。 最后把名册还回来。 “你让我干嘛？” “等着。殿下什么时候让你们回去种地，你们就回去。在那之前，别声张。” 宋根生点了下头。 “还有——”燕绥看了看他。“你认不认识在军中待过的人？能打的那种。” 宋根生抬起头。 “你要招兵？” “不算招兵。”燕绥想了想裴行舟教他的话，换了个说法。“就是找些靠得住的人，愿意跟殿下干的。” 宋根生站起身，看了燕绥好一会儿。 “我认识。不少。” 两个月，燕绥跑遍了朔方城方圆五十里的军户和老兵。 他从来不带多余的人，要么单独去，要么带上阿福。他用的不是什么巧妙话术，就是把名册给人看，把裴行舟查出来的东西一样一样说清楚。 信的，就留个联络的法子。不信的，他也不勉强，拍拍屁股走人。 到第三个月头上，他手底下已经聚了一百二十多号人。 这些人大半是军户后裔，练过刀、骑过马，只是荒废了几年。燕绥在城外找了块荒地，打着“打猎”的旗号练兵。每天天不亮出城，天黑了回来。 他自己第一个下场，和这些人一起跑、一起练、一起啃干粮。肩上的旧伤才结了痂，有时候练得狠了，新肉裂开又渗血。他也不吱声，自己拿布条缠上继续干。 裴行舟知道这些事。陆樱每三天送一次消息。 有一天夜里，燕绥悄悄从后门进了府衙。裴行舟在书房等他。 “人手够了？” “差不多。”燕绥浑身的汗味和泥腥气，往凳上一坐，腿都在打颤。“一百二十七个人，能骑马的八十多，剩下的只会步战。” “你带得住？” 燕绥笑了声。“带得住。” 裴行舟看着他，看了好一阵。 燕绥被他盯得不自在，挠了挠头。“殿下看什么？” “瘦了。” “练兵嘛，瘦正常。” 裴行舟没再多说。他从桌上拿出一份文书递过去。 “你看看这个。” 燕绥接过来，翻开。文书上头盖着巡按使的大印，内容他有些字不认得，连蒙带猜看了个大概。 “这是……千夫长的委任？” “北疆边军制度，巡按使有权推荐基层武官。千夫长不算高，但能名正言顺地管一百号人。” 燕绥攥着文书，半天没说话。 裴行舟道：“有了这个，你那些人不再是私兵，是朝廷编制内的兵。谁也说不出毛病。” “殿下。” “嗯。” “我不认识几个字，你还让我当千夫长？” “字可以学。刀会使就行。” 燕绥把文书叠好，收进怀里，贴着胸口压实。 他低着头，没让裴行舟看见自己的表情。 “殿下，我会把这一百多号人带好。” “嗯。” “不给你丢人。” 裴行舟拿起茶杯抿了一口，没接这话。 “快走。馄饨摊那头我虽然拿捏住了，但待太久不稳妥。” 燕绥站起来，走到门口又停下。 “殿下。” “又怎么了。” “我娘说想见你。” 裴行舟放下茶杯。 “她说什么了？” “她说——”燕绥背对着他，声音闷了一些。“她说安王殿下既然舍得拿她儿子当刀使，总该亲自来说一声。” 裴行舟没吭声。 燕绥歪头看了他一眼。 “她还说了一句。” “什么。” “她说，'我儿子就托付给你了'。” 门开了。夜风灌进来。 燕绥走了。 裴行舟在书房坐了一会儿，把那盏已经凉透的茶端起来，又放下。 “陆樱。” 廊下传来轻轻的应声。“在。” “明天，去'春不晚'。我见燕娘。”
第33章 太子的人笑着来，哭着也没走成 使者是秋末来的。 朔方城第一场冷风刮过的第三天，城门口来了一队人马。骑的是官驿的马，打的是京城的旗，领头那人穿了件石青色的袍子，腰上挂着中书省的令牌。 排场不大，总共十二个人。 可消息传进府衙的时候，陆樱的脸色变了。 “殿下，来的人叫何敬之，中书舍人。” 裴行舟正在窗下给兰草浇水，手上那把小铜壶歪了一下，水浇到了盆外头。 “何敬之。” 他念了一遍这个名字。 陆樱压低了声音。“太子的人。去年春闱，何敬之是太子亲自举荐入中书的。坊间都说他是太子的第一幕僚。” “第一幕僚倒不至于。”裴行舟把铜壶搁下，用帕子擦手。“太子身边真正的心腹不会摆到台面上来。何敬之只是个门面。” “但门面来了，说明太子重视这一趟。” “嗯。”裴行舟擦完手，把帕子叠好。“他带了什么名目？” “犒赏。”陆樱道。“说是圣上念安王殿下在北疆辛苦，特赐金帛若干、裘皮两件、宫中御酿四坛。” 裴行舟笑了一声。 “犒赏。”他重复了一遍。“父皇不管是心疼我还是不心疼我，赏赐经太子的手递过来，味道就变了。” 他转身往屋里走。 “设宴。今晚给何敬之接风。” “殿下——” “放心。”裴行舟换上一件半旧的青袍，袖口都磨毛了。“今晚他看到的安王，是一个窝在北疆喝凉风、种兰草、没什么出息的闲人。” 宴席摆在前厅。 菜色不好不坏，该有的都有，但看得出来是小地方的手艺，跟京城差了好几个档。裴行舟坐主位，穿着那件旧袍子，整个人显得清瘦。 何敬之坐在客位，笑眯眯的，说话客气得滴水不漏。 “殿下清减了不少，臣在京城便时常惦记。” 裴行舟举杯。“何大人客气了。北疆苦寒，人瘦几斤是正常的。” 何敬之接过杯子，抿了一口。 “臣来之前，太子殿下特意嘱咐，务必替他问安。太子殿下说，安王是他的手足骨肉，一日不见如隔三秋。” 裴行舟的杯子停在唇边，没喝。 “替我谢过太子。”他把酒饮了。“太子的好意，我记下了。” 何敬之放下杯子，目光不经意地扫了一圈厅里的摆设。裴行舟注意到了，但没拦。 让他看。 厅里的家具是原来都护府用剩下的，桌案上连个像样的摆件都没有。墙角那盆兰草是唯一的点缀，歪歪斜斜的，叶子黄了两片。 何敬之的目光从兰草上收回来，脸上的笑容松了些。 “殿下在北疆，可还习惯？” “习惯了。”裴行舟给他添酒。“这地方虽然穷些，但胜在清静。京城人多事杂，我在这儿反倒自在。” 何敬之端着酒杯。“听说殿下最近在养花？” “是。”裴行舟指了指那盆兰草。“北疆水土不行，养不好。何大人要是在京城瞧见好品种，替我捎几盆来。” 何敬之笑了笑。“殿下有此雅兴，太子知道了定然欢喜。” 两个人你来我往，聊了大半个时辰，全是些不着边际的闲话。天气、花草、北疆的风土人情，什么都聊，唯独不提朝政、不提军田、不提那份奏折。 裴行舟不提，何敬之也不提。 直到第四壶酒开了，何敬之才像是不经意地问了一句。 “殿下来北疆也有些时日了，差事上可还顺利？” 裴行舟给自己倒了半杯酒，摇了摇头。
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