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“……那个刺客呢？”皇后淡淡问。 “当晚就被禁军乱箭射死，尸首扔在乱葬岗，第二天就找不到了。” “禁军的箭，乱葬岗的尸，好一个找不到。”皇后的声音不高，但都像冰珠子砸在瓷盘上。 沈栖舟没有接话，他的目光从面具后面透出来，落在皇后握紧的手指上。 皇后沉默了一阵才重新开口，声音比刚才低了一些： “二十六年前那天晚上，萧贵妃产下一个男婴。本宫当时不在产房，赶到的时候只听见一声尖叫。” “嬷嬷出来说孩子没气息了，萧贵妃也陷入昏迷，然后人就没了。” 沈栖舟等着她说下去。 “但本宫总觉得哪里不对，”皇后的语速慢下来，“那晚宫里出了刺客，御林军全调去搜刺客了，产房里只有两个嬷嬷一个宫女。” “等刺客被击毙，萧贵妃身边的孙嬷嬷才出来报信，说孩子没保住。这中间隔了将近两个时辰。” 她的手指在扶手上敲了一下，“两个时辰，能做很多事。” “娘娘有什么怀疑？” 皇后没有直接回答，而是转了话题：“那个孩子若未夭折，便是陛下的第四子。当年萧贵妃入宫，陛下为她罢朝三日。” “她病的时候，陛下把太医院搬到了她宫里。她产子那晚，陛下守在产房外守了一夜。” “陛下听到死婴的消息当场喷了一口血，后来萧贵妃走了，血崩，太医院回天乏术。” “但陛下……他抱着贵妃的遗体在寝殿里待了一晚，第二天早朝……他的头发白了一半。” 她说到这停顿了下，才继续，“到现在，陛下爱她到她的画像现在还挂在御书房的暗格里，谁都碰不得！” 沈栖舟静静地听着，他对这些宫廷旧事没有兴趣，但他对皇后的情绪波动有兴趣。 “本宫有时候想，”皇后的声音忽然变得很轻，“也许她没死，也许她带着那个孩子逃出宫了，在哪儿活着。” “可本宫知道她没逃，她真死了，如果那个孩子还活着……今年二十六岁。” 大殿里安静了很久，烛火哔剥响了一声，蜡油顺着烛身淌下来，在烛台上凝成一颗泪珠。 “对太子来说，是极大的威胁。” 皇后补了一句，抬起眼，目光越过鬼面具，直视沈栖舟的眼睛。 那目光里有一种沈栖舟很熟悉的东西，是怕。 一个女人在深宫里活了几十年，什么阴谋都见过、什么手段都使过之后，依然会怕的那种东西。 沈栖舟看着她的眼睛，心里没有同情，这个女人怕的不是当年的萧贵妃，怕的是那个可能还活着的孩子。 怕到要把他这个暗夜楼楼主直接叫进冷宫里说话，这份怕值多少钱，他还没算清楚。 “娘娘是想让草民继续查，还是换一条路？” 皇后看着他，答案没有直接说出口，但从她的眼睛里，沈栖舟已经看到了意思。 继续查，而且要查到底。 “楼主，”皇后忽然换了一个话题，“你查这件事半年，可曾查到过一条指向京城之外的线索？” 沈栖舟的眉峰在面具下微微一动，这个问题他也在心里问过自己。 “有。”他缓缓回道，“萧贵妃身边的掌事太监刘安，在她产子前两个月被调去了江南织造局。草民的人追到姑苏，发现他到任不到半年便落水身亡。” “但他留下的旧邸中，有一封没送出的信，信上只有六个字——‘小主子已安顿’。” “江南。”皇后重复了这两个字，忽然冷笑了声，“果然，本宫的人当年也追到过江南。沿运河一路查下去，线索断在扬州。” “后来又有人说在金陵见过一个带着男婴的妇人，操的是京城口音。” “这二十六年，本宫派去江南的人马，没有十批也有八批。每次都是眼看要追到了，线索就凭空消失。” “就好像有人在暗处，专门留着一根线，引着本宫往南边跑！” 她的目光重新落在沈栖舟身上，“你暗夜楼查遍京城，连丞相府几时换的厨子都查得到，却查不到一个二十六年前的死婴？” “楼主，你有没有想过，为什么所有线索都指向江南，而京城这边却干净得像被水洗过一样？” 沈栖舟没有立刻回答。 他想起自己查秦九查了这么久，也是一点破绽都没查到。 丞相府二公子的身份干净得像一张白纸，可偏偏就是这种干净，让他在无数个深夜里觉得不对劲。 如果丞相府没有问题，为什么秦九的底细比一个死人还干净？如果有问题，谁能把一个活人的痕迹抹得这么彻底？ “娘娘的意思是……” “有人想让所有人都以为，那个孩子被带去了江南，”皇后的声音极冷，“因为只有让追查的人往南看，才不会有人低下头，看看自己脚下。” 她说到这里停了片刻，烛火在她眼底跳了跳。 “本宫二十六年前就犯了这个错。萧贵妃临盆那晚，本宫派人盯住了所有出京的城门，却漏了最不该漏的一条路。” “……那晚不止萧贵妃在生产。” 沈栖舟的后背骤然绷紧，他脸上的鬼面具遮住了所有表情，但袖口里的手指已经悄悄攥紧了。 “本宫后来才查到，丞相秦弘的夫人，萧家的二小姐，和萧贵妃同宗同族的亲妹妹。” “她产期本该比萧贵妃迟一个月，却偏偏也在那晚临盆，只比萧贵妃早了一个时辰。这样的消息竟被丞相府封存了近二十六年！” “你说本宫当时为何就没去查秦家萧氏的脉案？！” 冷宫的旧窗板被风吹得吱呀响了一声。 沈栖舟跪在青石地面上，膝盖已经有些发麻。 皇后没有看他，她站起来走到窗边，推开那扇破窗板。 “巧合的是，萧氏产后也是血崩，当晚就走了，”她的声音忽然变得平静，“她生的那个孩子，先天不足，从小就是个药罐子，太医总说他活不过明年春天。” 她转过身，逆着光看沈栖舟，“一个人人皆知的病秧子，一个活不过明年春天的短命鬼，谁会怀疑他不是秦家的种？” “……”
第42章 被养了二十六年的虎 沈栖舟的呼吸在面具后面变得很轻。 他想起秦九那张永远苍白的脸，想起他那副走两步就咳嗽的模样，还有自己用三种法子试探这个人。 秦九全接住了，没有一次露出破绽。 现在他知道了，那个人的伪装不是一朝一夕，是近二十年。 “萧贵妃真是好手段。”皇后的声音从窗边传来，沈栖舟分辨不出那语气是佩服还是怨恨。 “她用自己的命换了儿子的命，用的是最聪明的法子。把那个孩子放在了全京城最显眼的地方，放在本宫的眼皮子底下！” “本宫每次在宫宴上看到秦九那张脸，都觉得隐隐约约像一个人。但本宫从来没往那方面想过，一个快死的人，查他做什么？” 她重新走到沈栖舟面前，皇后今年近五十岁，年轻时也是个大美人，但保养得再好也遮不住眼角的细纹。 “秦九小时候，本宫见过他好几回。有一年宫宴，他坐在轮椅上被秦弘推进来，咳得整张脸都是白的，满殿的人都觉得他可怜，本宫也这么觉得。” “后来他殿试那年，陛下御批了‘风华绝代’四个字，本宫还在心里叹了句可惜，天妒英才。” 她的嘴角扯了一下，“现在想来，本宫才是最蠢的那个。” 沈栖舟终于开口：“娘娘现在……怀疑秦二公子？” 皇后看了他一眼，“是，但本宫没有证据。”这语气倒是坦荡。 “秦九这个人，你查了他那么久都查不出什么，本宫自然也查不到……但本宫不查了。” 沈栖舟的目光在面具后面闪了一下。 “本宫想通了。”皇后重新在圈椅上坐下，脊背依旧笔直，“就算他真是那个孩子，对本宫来说，也未必是坏事。” “萧贵妃死了二十六年，他在丞相府长大，跟秦弘父子相称，对宫里的旧事一概不知。” “他若不知道自己的身世，就不会惦记那个位置。” 她看着沈栖舟，眼神变了，“所以本宫改主意了，你不用再查当年那个孩子是死是活。本宫要你做另一件事。” “娘娘请吩咐。” “陛下这几日身子不好。太医用老参吊着，早朝还能撑，但脸色已经瞒不住了。” “太子体弱，但这些年读书勤政从不敢歇。只是光靠太子一个人站不住，他需要有人撑着。” “朝堂上有秦弘、林敬业、贺成，这些人都是老臣。可老臣会老会走，年轻一辈里能接班的有几个？” 她的语气里有一丝急切。 “老三心术不正，老五志不在此，老二和老四更是常年在外。太子若没有肱骨之臣，这江山坐不稳。” “沈楼主，本宫知道你是江湖人不爱朝堂。可朝堂的事最后都会流到江湖，你躲不开。” 她顿了一下，“秦九这个人，除去他身份，本宫很是欣赏。” “中秋夜宴他在陛下跟前说了什么做了什么，你都查得到。他以后还会爬得更高，你替本宫盯着他。” 这女人，就不怕养虎为患？沈栖舟心里冷笑了一声。 他去过丞相府的书房，跟秦九交过手，知道那个人的内力有多深、心思有多缜密。 如果他真是萧贵妃的儿子，那就是一头被养了二十六年的虎，迟早会亮出爪子。 皇后居然想留着这只虎，放在太子身边？ 看来是她已经没有更好的选择了，三皇子逼得太紧，皇帝身体又不好，她需要拉拢一切能拉拢的人。 哪怕那个人是秦九……这份胆量和功利心，倒配得上她坐的这张凤椅。 他面具下的唇角勾起：“草民明白。” 皇后想了想，从袖里取出一块玉牌递过去。羊脂白玉，触手生温，牌面上刻了一只凤。 那是皇后宫中的出宫令牌，持此牌可在宫禁中通行无阻。 “下次不必翻墙进来，这里虽然冷，门还是有的。” 沈栖舟双手接过玉牌：“谢娘娘。” 皇后嗯了一声，转身往珠帘后面走，走了几步又停下来，没有回头。 “还有一件事，秦九这孩子从小身子就不好，太医年年说他活不过明年，可他一年一年活到了现在。” “你说，他是命硬，还是另有隐情？” 她没有等沈栖舟回答，掀开珠帘走了进去。珠帘在她身后哗啦作响，然后归于沉寂。 沈栖舟单膝跪在原地，手里攥着那块凤牌，指尖冰凉。 皇后的最后一句话像一根针，扎进他琢磨了无数遍却始终不敢碰的那个地方。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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