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沈栖舟应了一声，转身往门口走，走到一半又回头指了指案板：“剩下那几块散的，不许扔，本楼主要留着自己吃。” 他离开后，秦九把最后一块散了的桂花糕掰成两半，一半放进嘴里慢慢嚼，另一半搁在瓷盘边。 豆沙碾了三遍，桂花蜜多放了一勺，盐放了半钱。 沈栖舟做糕的手艺离周师傅还差着十万八千里，但这块糕里每一样食材的比例他都能尝出来。 他把盘子里的碎屑拢了拢，站起身。厨房已经收拾干净，周师傅不知什么时候退出去的，烧火丫鬟也走了。 案板上只剩那几块散了架的糕，歪歪扭扭地趴在蒸笼布上。 秦九把蒸笼布叠好，搭在旁边的竹架上，又看了一眼案板。 沈栖舟走之前指的那几块散的还搁在那里，他没扔。 出了厨房，沿着后院的木楼梯往上走。醉春阁白天不营业，楼里很安静，只有几个洒扫丫鬟蹲在走廊尽头擦栏杆。 她们看见秦九上来，低头行了礼，又继续擦栏杆。 秦二公子来醉春阁早就不是新鲜事了，这几日隔三差五走正门，丫鬟们已经见惯不怪。 顶楼的房门虚掩着。秦九在门口站了一下，才推门进去。 沈栖舟歪在窗台边的躺椅上，一条腿搭在扶手上，手里翻着一本账册模样的东西。 他已经换掉了那件沾满面粉的围裙，穿了件暗红色的薄衫，头发还是用那根筷子胡乱挽着。 左手腕上的金铃手镯随着他翻账册的动作轻轻晃。 窗台上那盏槐花蜜蜡灯还亮着，火光透过素纱灯罩照出来，在他侧脸上镀了一层暖黄色的光。 桌面上扔着一块玉牌，羊脂白玉，牌面上刻了一只凤。 这凤牌随手扔在桌面上，跟茶盏、账册和半块桂花糕搁在一起。 那姿态随意得像一块不值钱的铜板，这东西放在任何一个人手里都是要供起来的。 沈栖舟把它扔在桌上，跟扔一块压酸菜的石头似的。
第46章 双方都在试探 秦九的目光在凤牌上停了刹那，移开。 沈栖舟没有抬头，翻了一页账册。 “楼下糕吃完了？” “吃完了。” “散的也吃了？” “吃了一块，剩下几块在案板上。” 沈栖舟翻账册的手指顿了下，他说不许扔，秦九就真没扔。 这人平时在朝堂上把楚景辰噎得说不出话，在家里把他哥耍得团团转，在他这儿倒是听话。 他把账册合上扔在旁边的小几上，从躺椅上坐起来，赤脚踩在地板上，走到桌前倒了杯茶。 “今天散朝散得早，朝上没什么事？” “言官弹劾了两个知县，工部要修河堤，礼部报了五皇子婚礼的仪程。没什么大事。” “楚景辰呢？” “他从头到尾没说话。” 沈栖舟把茶递给他：“他倒是学乖了，削了爵之后低调了不少。” “低调是装给别人看的。”秦九接过茶盏，在桌边坐下。 “他府上的幕僚虽然散了，但国子监那批人还在。今年殿试我加了实务策论，他那边的人已经坐不住了。” 沈栖舟在他对面坐下，手指在桌面上那只凤牌旁边敲了敲，挺有节奏，一下，两下，三下。 敲完他拿起牌子，翻了个面，凤眼在光里闪了一下。 “这块牌子，”他的语气像是在聊一件不相干的闲事，“能自由出入宫禁，京城里没几个人有。皇后倒是大方。” 秦九端着茶盏的手没停，他知道沈栖舟在起话头，起得随意，但底下全是钩子。 大方是大方，大方的背后是什么，两个人都清楚。 皇后不轻易给人凤牌，给出去就是在收人。沈栖舟收了凤牌，就接了皇后的任务。 现在他把凤牌扔在桌上让秦九看见，是在亮底牌：你看，皇后让我盯着你，我接了。我把牌子放在这儿，你看着办。 “大方有大方的道理，”他顺着话往下接，“皇后在后宫沉了二三十年，从不做亏本买卖。” 沈栖舟笑了一声，把凤牌搁回桌上，端端正正地放在茶盏旁边。 “你倒是了解她。” 秦九没有接这个话茬。他了解的不是皇后，是沈栖舟。 沈栖舟平时爱把东西扔得满桌都是，凤牌之前也是随手一丢。 现在拿起来翻面，又端端正正放好，说明皇后给他的任务让他心里有了负担，而这份负担跟自己有关。 “说到朝堂，本楼主最近得了几份情报，关于太子的。”沈栖舟忽然换了个话题。 秦九轻抿一口茶没吭声。两人都知道对方在试探，但两人都不说破。 “太子常年称病，但暗夜楼查到，他养了三个幕僚，一个管钱粮，一个管兵讯，一个管朝中人事。” “这三个人的背景都很干净，查不出跟任何一派有勾连。太子不是真病，是在等人。” “等什么？” “等朝堂上的水变清。楚景辰倒台是第一步，接下来是谁，他不在乎。他在乎的是最后站在他身边的人是谁。” 沈栖舟端起自己的茶盏抿了一口，目光从茶盏边缘越过来看着秦九。 “秦九，你在朝堂上锋芒太露了。中秋夜宴舌战群儒，早朝三策压了六部，殿试主考又堵死了三皇子的路。” “你以为那些老臣夸你是为国举才，其实他们每个人心里都在盘算，这把刀能不能握在自己手里。” “你现在……只有两条路。” 秦九等着他说下去。 “要么找一棵大树靠着，要么自己长成一棵树。太子那三个幕僚的位置，有一个是留给你的。” 秦九没有立刻回答，他端着茶盏，手指在瓷壁上慢慢转了一圈。 沈栖舟在替太子当说客，或者说，在替皇后当说客。 但今天这番话从他嘴里说出来，每一字都带着些紧绷，倒不是替人传话的客套，他在等一个答案。 他等着看，疑是皇子的秦九会怎么接太子的招。是会顺势靠过去，还是会像拒绝所有拉拢一样，把太子也拒之门外。 这个回答对他很重要。 如果秦九接了，那他就是一个有野心、审时度势的朝臣，和那些汲汲营营的官员没有两样。 皇后要拉拢他，沈栖舟的任务就是看着他。 但如果秦九不接……那他拒绝的就不只是太子，而是通向权力最高处的捷径。 一个没有根基的年轻官员，为什么要拒绝太子？除非他有更深的原因。 比如，他知道自己不需要靠太子。 或者，那条路本来就该是他的。 “我爹不站队。”秦九忽然丢出这么一句。 沈栖舟挑眉，眼底一抹意外掠过。 “他在朝堂上站了三十年，从来没有站过任何一派。太子党、三皇子党、五皇子党，谁拉拢他都不接。” “他只站在陛下那边。陛下在，他就在。陛下不在了，他也不站任何人。” “我是他的儿子，我要是这时候投了太子，他三十年的不站队就成了笑话。” 听着秦九的话，沈栖舟把茶盏放下，语气不依不饶：“你爹是你爹，你是你。” “可我是秦弘的儿子，”秦九的声音还是不高，“这一点，比什么官位都重要。” 沈栖舟听的懂，秦九说的是“我是秦弘的儿子”，不是“我是丞相府的二公子”。 这两个说法表面上差不多，但分量不一样。丞相府是位子，秦弘是人。 秦九在意的是人。 沈栖舟没有再追问，他重新靠回椅背里，手指绕着散下来的一缕头发慢慢转着。 他试探完了。秦九拒绝了太子，用的理由是他爹。 这个理由太完美了，挑不出毛病。一个孝子为了成全父亲的清名，拒绝一步登天的机会。 这话放到朝堂上，谁都得夸他一声纯臣。 但沈栖舟不信，不完全信。 秦九的每次拒绝都滴水不漏，当初拒各家千金的荷包是这样，如今拒太子也是这样。 理由都很充分，但就是充分得像早就准备好的。 可沈栖舟没有再往下问，再问就过了。他现在的身份是皇后的眼线，也是秦九的……咳，秦九的什么，他自己也说不清。 他有生以来接过几百单生意，只有这一单是他不想完成……估计也完不成的，他都已经把自己押进去了！ 重新靠回椅背里，他语气慵懒：“那你打算就这么悬着？不站队，不靠树，一个人跟满朝堂的老狐狸周旋？” 秦九直接回答：“现在还不用站，殿试结束之前，所有人的眼睛都盯着考题。” “等殿试结束了，该站队的自然会站，不该站的谁也拉不动。” 沈栖舟盯着他看了几息，忽然笑了，“秦九，你连太子都能拒，本楼主倒想看看以后谁能让你弯腰。” 秦九端着茶盏的手微微一顿，他看着沈栖舟，正要开口，门外响起一阵急促的脚步声。 是练武之人靴子踩在木质楼梯上的咚咚声，又急又重。 两个人同时收了声看向门口。 门被敲响了，是青竹的声音，压得很低但压不住那股子慌张。 “公子，府里出事了！”
第47章 往他院子里塞青楼丫鬟 秦九放下茶盏，沈栖舟已经从躺椅上站了起来，右手下意识往袖口里摸。 他和秦九对视了一眼，两个人之间刚才那些试探、那些还没有说完的话，在这一瞬间全部搁下。 青竹的脚步声能急成这样，不是小事。 秦九站起来，沈栖舟已经走到门口拉开了门，把凤牌随手揣进袖子里，跟那把短刀搁在一起。 青竹站在门口，额头上全是汗，呼吸还没喘匀，一看就是一路跑过来的。 秦九看了他一眼，回头跟沈栖舟说了一句“改日再来喝茶”，便带着青竹快步下了楼。 沈栖舟站在窗边看着秦九上了马车。 青帷马车从醉春阁后巷驶出去，拐上朱雀街，很快就淹没在午后的车流里。 他靠在窗台上，手指无意识地拨着左手腕上的金铃。 叮铃，叮铃。 秦九刚才那句话没说完，他大概猜到了。 沈栖舟回身走到桌旁，把凤牌扔进抽屉里关上，啧了声。 不管秦九是不是那个人，在一切水落石出之前，这块牌子上的凤，得先在他的抽屉里老老实实待着。 …… 丞相府的大厅里，秦昭正坐在圈椅上喝茶。他今天心情很好，好得哼起了边关的小调。 调子跑得不成样子，管家站在门口听得嘴角直抽。 秦九进来的时候秦昭立刻放下茶盏站起来，“小九！你回来了！哥给你准备了个惊喜！” 秦九站在门口没动，目光从秦昭脸上移到旁边站着的几个丫鬟身上。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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