嬴子楚两颊热烘烘的，忙低下头又施了一礼。他本是性情内敛之人，于异国为质多年，又逐渐学会了伪饰，是故，当他在武安君府的院子里见到各种欢闹的飞禽走兽时，他并未表现出丝毫惊奇之状，当他见到威震华夏的“杀神”白起时，他也尽力不让自己显露出恐惧之态。但他毕竟是个朝气蓬勃的年轻男子，面对着眼前娇美无双、秀雅绝伦的窈窕佳人，他纵能忍住情愫，却忍不住脸红。
这时太子柱指了指嬴子楚身侧的侍从，向白起夫妇介绍道：“这位吕先生是子楚在邯郸收揽的门客。”
侍从一揖到地，道：“小人吕不韦，见过武安君，见过夫人。武安君与夫人的英雄事迹，小人自幼听闻，如雷贯耳。小人对两位崇仰之至，今日得以登门拜会，小人不胜荣幸！”
白起听着趋奉之词，脸色益发冰冷。婷婷温雅的微笑道：“吕先生好。”
吕不韦心波澹漾：“武安君夫人真是人美心善！”接着道：“子楚殿下初次拜访武安君和夫人，为表敬意，特令小人备了一份见面礼，请武安君和夫人笑纳。”这句话一说完，同行的两名厮役抬着一只大箱子走上前来。
吕不韦道：“箱中的金玉珠宝，皆是两位常见之物，不足为奇，但有两匹‘珊瑚红罗缎’却是稀世珍品。”
太子柱含笑插言：“珊瑚红罗缎原本是宋国王室的专用衣料，色彩艳丽、经年不褪、质地极为轻软。宋国灭亡后，织染珊瑚红罗缎的工艺随之失传，存世的料子也越来越少，如今可说是一尺难求。这也亏得吕先生是商人出身，认识众多名商大贾，竟一下子得了两匹！”
婷婷细眉颦蹙，道：“既是这等珍贵物事，妾身倒不能收了。子楚殿下应该将这些珊瑚红罗缎献给母亲和祖母。”
芈婧笑道：“珊瑚红色太鲜艳，我和母亲穿着不好看的。美人小姐姐面容白嫩，你穿这颜色最合适了！”
这两句话言词坦率、语气诚恳，婷婷听在耳里，只觉难以回驳，又想到自己平日确实喜爱穿红衣，遂也就不再推拒，笑着向太子柱一家施礼致谢，而后让家仆抬出一个箱子，道：“夫君与妾身亦为子楚殿下备了见面礼，望殿下不嫌。”
嬴子楚立时礼揖道：“晚辈多谢武安君，多谢武安君夫人！”
于是众人又至大厅用茶点。
白起夫妇请太子柱夫妇坐上座，但太子柱不肯，道：“本宫和美人小姐姐是亲人一般的好友，本宫每次来美人小姐姐家里都是不坐上座的，这次也同样。”
白起夫妇和太子柱一家便与往日那般平等对坐。
“母亲久病未愈，本宫打算明日让子楚进宫探望，兴许她见到孙儿，心情能好些，有助于病愈。”太子柱饮完一杯茶，神色愁郁的说道，“美人小姐姐明天是否也去蘅芳殿？”
婷婷答道：“唐夫人身子违和，妾身常去蘅芳殿看她，明天也的确要去呢。”
芈婧道：“那我们就和美人小姐姐一块儿去了。”顿了一顿，她脸上倏然生出几丝忧容，凤目瞥一瞥嬴子楚，再望向婷婷，道：“实不相瞒，子楚回国这桩事，我们还要麻烦美人小姐姐帮个忙。”
婷婷疑惑道：“子楚殿下已然回来了，怎还需要妾身帮忙呢？”
芈婧蹙眉苦笑，说道：“只因子楚回国前不曾请示父王，我们很怕父王会因此着恼，进而责罚子楚，所以我们就想着明天父王散朝后，阿柱把父王请去蘅芳殿，我们再将此事禀报父王，倘使父王动怒，便要劳烦母亲和美人小姐姐都劝一劝了。”
婷婷双眸微垂，丹唇紧抿，一时不予答复。
“内子不擅长当说客。”白起沉着脸道。
自太子柱一家登门造访，白起始终冷漠不语，此刻忽然说话，语气严峻而坚决，把太子柱、芈婧、嬴子楚、吕不韦四人都吓了一跳。
婷婷恬淡的笑了笑，伸手摩挲白起手背，白起登即攥住婷婷之手。
“妾身明天肯定会去蘅芳殿，”婷婷温和的对太子柱夫妇道，“但妾身并不懂得国政大事，也不敢妄议，只怕未必能帮得了子楚殿下。”
太子柱抬袖轻拭额角薄汗，笑道：“美人小姐姐不必谈议国政，只需劝着父王息怒即可。”
婷婷点一点头，道：“好，若大王果真要责罚子楚殿下，妾身定当尽力相劝。”
太子柱、芈婧、嬴子楚、吕不韦四人闻言皆喜，一齐行礼道谢。
白起默然凝视着婷婷，目光灼灼，苦意深切。
婷婷叹了口气，小声道：“老白，我晓得我不宜插手此事，可太子殿下与华阳夫人担忧自己的孩儿，这份舐犊之情，我是明白的，我想帮助他们。”
白起听着这番话，眼里心中的苦意愈加沉重，更增添了无限的怜惜、无穷的自责。
次日，婷婷、希儿、芈婧、嬴子楚皆来到蘅芳殿。
唐夫人因抱病，只能卧床，嬴子楚便跪在床头奉茶端药，十分勤谨。
唐夫人见这个孙儿长得俊秀、性子又乖巧，心里甚是喜欢，精神随而爽利，嘘寒问暖的与他说了不少话。
近午时，秦王嬴稷和太子柱也到了蘅芳殿，希儿、婷婷、芈婧、嬴子楚一齐叩拜行礼，唐夫人在床上欠了欠身。
嬴稷道：“免礼。”走至唐夫人床边看视，道：“唐姬今日气色不错。”
唐夫人含笑道：“今天儿媳和孙儿来伺候妾身，小仙女和希妹妹也来探望，妾身很高兴，病势也似减轻了几分。”
嬴稷转过脸，满目温柔的望了婷婷一眼，随后瞧着嬴子楚，道：“寡人孙儿虽多，但寡人全都识得。你的面貌，寡人却感蓦生，你叫什么名字？”
嬴子楚连忙又磕下头去，道：“回祖父，孙儿名唤子楚。孙儿当年离开咸阳时，年仅十一岁，如今十年逾过，孙儿长大了，样貌有了些许变化。”
嬴稷两眼微乜，道：“寡人的孙儿之中，只有一个叫异人的曾离开咸阳、赴赵国为质，但寡人尚未允准他回国。”一句话说得不疾不慢、气韵悠闲，仿佛是漫不经心之言，但每一个字又分明透着锋锐的严厉意味，教人听而生寒、听而生畏！
嬴子楚吞了口唾沫，深吸一气，颤声道：“孙儿就是异人，因听闻祖母抱恙，内心牵记不已，故而赶回咸阳，只求在祖母身畔侍疾，以尽孝心。至于孙儿的名字，是因为孙儿眷恋嫡母，嫡母是楚人，是以孙儿改名为子楚。孙儿擅自为此二事，实已违犯法度，既有罪过，不敢申辩，愿领祖父责罚！”
太子柱和华阳夫人也跪下来道：“儿臣教子无方，应同领父王责罚！”
唐夫人急忙抓住嬴稷衣袖，咳喘着央及道：“大王，子楚今次行事虽不合规矩，却到底是孝心使然，情有可原啊……柱儿和婧儿平素也是极孝顺的，这么多年从未在德行上有丝毫亏失……妾身求您网开一面，饶了孩子们这一回吧……”
嬴稷横眉不言，心下暗笑：“什么孝心，不过是塞责的托辞耳，这小子实是为了避祸才偷逃回国！趋吉避凶，人之常情，纵是行事有违法度，原也算不得大过，寡人虽不满后辈贪生怕死，却也不见得要对此加以严惩。太子父子生怕寡人降罪，竟敢给寡人设局，又是找借口、又是寻帮手，真是乖觉过了头！”
太子柱夫妇、唐夫人、嬴子楚见嬴稷沉默了甚久，一个个不禁慌神。
是时，婷婷盈盈下拜，道：“请大王开恩。”
嬴稷心弦一振，双眼望向婷婷娇小纤弱的身影，目光凝注，唇角不自觉的上扬，一抹淡笑缓缓泛漾开来。
“罢了，一桩小事而已，我若冲着儿子、孙儿发怒，倒令小仙女为难了。”嬴稷言念及此，便对嬴子楚说道：“子楚，你既已归来，从今往后就安心留在咸阳历练学习。你擅离邯郸一事，寡人不予追究。”
嬴子楚大喜，磕头道：“多谢祖父宽恕！”
太子柱夫妇也谢恩：“多谢父王！”
嬴稷注视太子柱片刻，笑道：“柱儿，你从小到大都很聪明，你的妻子和儿子也聪明得紧。不过，像今天这样的聪明手段，往后再勿出现于寡人面前。”
太子柱背心冷汗涔涔，立即伏身顿首道：“儿臣谨记父王教诲！”
嬴子楚拜见过秦王嬴稷后，每天都进宫来，守在蘅芳殿服侍唐夫人。
唐夫人虽笑口常开，病势却始终没有痊可之象，御医换了好几副药方，效验均微。
这日，婷婷和希儿在蘅芳殿陪了唐夫人半天，将至退朝时分，婷婷独自来到大殿外等候白起。
少焉，君臣散朝，文武官员陆续走出大殿。
婷婷尚未瞧见白起，却看到寺人蔡牧低着头走出来。蔡牧朝婷婷礼揖，道：“武安君夫人，请随小的进殿。”
婷婷听出蔡牧语声中透着悲戚之意，不禁微蹙细眉，问道：“蔡大人，发生何事了？”
蔡牧道：“大王会与夫人说的。”
婷婷遂不刨根究底，玉步姗姗的走入大殿。
大殿中只有秦王嬴稷、武安君白起、相国张禄三人站在王座下，其余朝臣皆已离开。嬴稷长眉深锁，眼睛里隐隐约约浮着一层泪雾。白起也皱着眉，面色凝重。张禄耷头袖手，低声长吁短叹。
待婷婷走进来，白起和嬴稷不约而同的稍稍开颜。婷婷方要下跪行礼，嬴稷抬手止住，道：“小仙女，免礼了。”
婷婷道：“多谢大王。”虽未跪，但仍娴雅的行了作揖之礼。
白起上前两步，探臂揽住婷婷纤腰。
婷婷猜到发生了不幸之事，因心中惶恐，不敢开口询问，一双灵动乌眸闪烁不定的望了望白起，再望向秦王嬴稷。
嬴稷的心蓦然刺痛，仿佛被锐利的针尖狠狠扎了一下。他深呼吸着踟蹰片刻，缓缓说道：“小仙女，今天陶郡的信使来了。信使说，冉舅父已于上月过世了。”
婷婷愕然，眼圈霎时胀红，晶莹的泪珠夺眶而出，一颗接一颗滑下雪白的腮颊。
白起脉脉注视着婷婷，手臂将她揽得更紧。
嬴稷走至御案前，拿起一只布囊，回来递给婷婷，道：“小仙女，这是冉舅父给你的信。”
婷婷颤巍巍的伸出双手，接过布囊，从中取出一卷帛书，慢慢的展开。
帛书上写道：“致武安君夫妇。吾老朽之躯寿限即至，元神必升天为仙，乃喜事也。故切勿因吾逝而悲，偶念今世气谊即可。吾将于凌霄之巅诚请昊天上帝惠降福祉，佑护若夫妇安康顺意。魏冉亲笔。”
字迹十分工整苍劲，笔划间又不乏潇洒从容的悠闲意味，恰如魏冉的为人。
婷婷阅完帛书，泪水涌流得愈急，道：“穰侯怕我们伤心，特意写信来宽慰我们，劝我们别为他的逝世而悲伤……可大家是亲人、是挚友，我们怎可能不悲伤呢……我们……我们连他的最后一面都没能见着啊……”
嬴稷也几欲落泪，红着眼叹息道：“我们没能送冉舅父最后一程，的确是一桩憾事……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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