和搬工们一样贫穷的王齐恩没有一千两，不过‘一千两’这个数目引起了他的回忆。
王齐恩曾经见过满满一箱银子被埋在地下，后来发生了很多事，不知怎么他就淡忘了那些银子。相隔了好几个月后，满月下的荒林地里的一幕跨越过时间在他眼前重演，因此解开了另一个谜题。
倪瑞宝带来的打手中，有着特别沙哑声音的那个，王齐恩觉得他是那夜埋藏银箱的其中一人。如果这个判断没错，倪府的银子确实是内贼偷走的，因为担心衙署的搜查埋进荒僻的地方，倪府隔天撤案的理由也不会是真的找到了银子。那么，银箱现在还在那里吗？
王齐恩有了一个打算，他让余福生回码头向管事预定下那船白粟，然后带着剩下的几个搬工赶回了青屏。
寒夜普降霜冻，王齐恩敲开城门，和搬工们走在空无一人的街道上，经过篾竹巷后走进旷野。
搬工们手中的纸皮灯笼在风中摇晃打旋，凄凉而诡异，而静默中他们的心情其实期待并且渐渐亢奋。一个秘密，一箱财富，深夜的挖掘，这种事可不常有。如果成功，他们的命运会从此改变。
远远看过去，黑压压的野林地里漂着几点模糊的光，它们不停地在黑暗中移动，像在寻找什么，最后终于聚集在了一起。
第二天，林含秋的面前摆着那箱突然冒出来的银子。银箱表层的漆面已经被泥水泡烂了，银锭上长出了一层奇怪的东西，不管它们是新的还是旧的，其实林含秋都不认得。当时按照林含秋的吩咐藏起银箱的卢嬷嬷查看后点了点头。
因为杜竟平消失的银子最后由王齐恩送回来，其中的巧合让人惊奇。林含秋向王齐恩道谢，王齐恩却提出一个要求：请林含秋将这些银子借给他两个月。
林含秋愉快地答应了。
接下来的事都非常顺利，银子足数交给码头管事后签订了契约，余福生几个接替了货船上原来的工人，整修船只，储备用品，这些都在几天内完成了。按照原船主的计划，这艘船早就该启程往南了，王齐恩坚持要再等两日，其中的理由是严汐父亲的祭日。
货船静静地靠泊在码头上，出发的前一天，王齐恩去找杜竟平，或许林含秋已经把一些事都告诉了他，或许杜竟平去过西山，但无从得知他在码头上。
城北磨石巷，王齐恩挑了较早的时间上门，杜竟平似乎也在等他，皱着眉头又带着笑意打开门道：“跑哪儿去了？我前天给你留了话，今个才来。”
王齐恩懵懵地一笑，“不知道啊，这几天都没回去。”
杜竟平第一次看见他这么‘不正经’的样子，不管有事没事，一定兢兢业业地待在西山才像王元休啊。
关了门，两个人走过荒草小路进屋喝酒，没等杜竟平开口问啥，王齐恩先把那叠子暗帐交给他，“司务，这些麻烦你交给赵大人，你能做到对不对？”
杜竟平先没理会那些，挺操心地问：“你是不是有什么还没告诉我？”
王齐恩道：“我要去趟南边，录库的职位年后你替我辞了吧，公事和文书我都整理好了留在那里，印章你拿着。”
“真想好了？”杜竟平接过录库的印章，轻轻丢在一边。
王齐恩点点头，急着向他求证：“司务，那些东西，你能交给赵大人对不对？”
杜竟平深吸了口气，又叹出来，“放心吧，不是过两个月就回来还钱吗？到时候，你想看的都能看见。”
王齐恩犹豫着问：“你说过要走，是等这件事办完就走？”
“是这么回事，”杜竟平笑了笑，“咱们都有自己的决定，喝一回少一回。喝吧。”
都不说了，王齐恩忽然发现：他和杜竟平之间根本没有他以为的隔阂。这是怎么回事呢？只要说上一句话就溶解了，溶解在一起，彼此不分。
而王齐恩还怀有心事。他想请杜竟平留意严汐，他担心倪瑞宝会纠缠严汐，这样的话很难说出口。严汐是王齐恩最后的隐秘。这种拜托对严汐似乎是种不敬，指向一种私情，他绝不愿意杜竟平产生误会，在心里将严汐和林含秋相提并论。
“倪瑞宝在街上拦下的小姐是严汐？”杜竟平忽然发问，并解释：“倪瑞宝那半是倪夫人告诉我的，严汐那半是我猜的。”
“是严小姐。”
王齐恩肯定了杜竟平的猜测，对要不要拜托他照顾严汐还犹豫不决。杜竟平轻描淡写地说：“倪瑞宝被倪夫人送到弥云山别院去了，短时间里不会回来，放心吧。”
都不用说了，王齐恩带着一点说不清道不明的感动，羞涩地笑了笑。
最后一夜，疼痛到底还是来了。王齐恩从高处望着严汐窗户里的明光，疼痛一阵阵地从身体里抽搐而过。明天他会悄悄地陪她一起去拜祭父亲，若幸运就能当面道别。
作者有话要说： 道别？buxing
第34章 叁拾肆
顾氏一早起来就觉得不痛快。黑锅底那么阴沉的天气里飘着雨夹雪，啸风刮得跟拉刀子似的，人往屋子外面一站，不要脸的寒气立马贴上来，从衣领，袖管，脚踝子底下，脖颈子后面挤进热乎的身子里，打个喷嚏的功夫就哪儿哪儿都凉透了。
生性洁癖的顾氏看一眼满院的水和泥，心里涌起一阵不痛快，这却是个马虎不得的日子，顾氏让仆妇去催催女儿严婷，自己直起身板去前院检查上山拜祭用的东西。
前厅旁边的小房里放着花花绿绿的祭品，几只纸糊的大衣箱里面装着纸糊的四季衣裳，两捆砸着铜钱的麻纸，纸做的文房四宝，古琴书画，满满四屉供果和酒菜，还有两个纸糊的童子和一匹纸马……今年扎纸店里又多了纸糊的假山，盆景这种新花样，她也都给严朴文要了一份。
一屋子的东西都不能沾水，顾氏正在想该多叫几个人手，女儿严婷走进来看了看后把只小布袋子放进了纸糊的衣箱里面。
“什么东西？”顾氏好像挺不信任似的，侧目看着她。
严婷的样子说不上是嗔还是笑，瞥了顾氏一眼道：“是我编的扇坠子，请阿叔也多保佑我。”
顾氏扶着肚子笑了笑，母女两个出去喊人来搬东西，完了好去接严汐。
城南的严府里也是类似忙碌的情形，要带的东西都收拾好后，穿着斗篷，戴着毛帽子的严汐和荷宣一起从后院走到了前厅里，只等着婶母来接应。
严府外的巷子里向来僻静，顾氏的马车走进来时不用阿顺通报，严汐和荷宣听到轱辘碾着石板的声音就出去了。
两辆车共十个人，装好东西启程出城。顾氏问问严汐近来的情况，再问问书局的营收，说什么都是商量的口气，实在是把她当成大人对待了。严婷听她们说得挺有意思的，也不乱插嘴。
到了城外，路不如城里平坦又泥泞，顾氏在晃荡中捂住了心口，脸色发白，严汐问婶母是不是不舒服？严婷抿嘴笑了一笑说：“阿姐，我娘有喜了。”
严汐愣住了，看顾氏的神情应该是真的，赶快支支吾吾地给婶母道贺，其实‘有喜’这两个字听起来就挺让人害羞的，换成严汐是没法像严婷那样一张口地说出来。
顾氏的老脸微热，没想到她这把年纪还能怀胎，如果是个儿子严家就有后了。
“我娘说这是阿叔在保佑严家呢！”严婷欢快地对严汐说：“今天我要多拜拜阿叔，让他别忘了我。”
看着婶母和妹妹那么高兴，严汐忍不住笑了。她知道爹娘在牵挂她，令她衣食无忧，乐观坚强，连噩梦也没有侵扰过她。大家都羡慕她能得到倪夫人的照顾，不也是因为爹的原因吗？人们都希望受到亲人的庇佑，如果婶母能生下一个弟弟就太好了。
马车走到山岗脚下，糊满稀泥的轱辘挣扎着往山上爬，寒鸦在潮湿阴沉的深褐色林子里嘶哑地叫着，车夫和仆从既怕翻车又怕掉落东西，没有人分心注意到路上凌乱的马蹄印。轱辘很快从那些还很新鲜的痕迹上碾过去了。
缺乏修护的道路越来越窄，看着前面的那座石砌门楼也不算远，却走了好一会才到。
石楼是严朴文墓地的入口，他是因公而亡，当年由州署出面建了石楼和祠堂，往日十分的排场到如今也陈旧了。
马车停下来以后是一阵忙乱。婢女们伺候夫人和小姐一路往里走，仆从眼疾手快地搬运东西，车夫把马车停到远一点的地方，回来在石楼外挂上红衣炮仗。这些事每年都是一样，各人做起来都不用吩咐。
除了石楼下面的动静，这片山岗上非常寂静，过了石楼以后，勉强能行车的小路也就断了头，看起来绝无人迹。
王齐恩把马留在山下，沿着山路走到石楼附近。车夫们放完炮仗后回车上等着，王齐恩从林子里绕到祠堂右侧，听见从祠堂里传出的活泼热闹的女声，其中有荷宣，没有严汐。
王齐恩没法知道严汐在做什么，他的打算是等到祭拜结束后用只有她和他明白的鸟鸣声作为提示，如果幸运，她或许会想办法给他一个机会。
在酉时河道落闸前，王齐恩要离开青屏。
祠堂里面，顾氏不紧不慢地主持着祭礼，上香摆供，扫墓跪拜，焚化纸钱。她默默地向大概已经成了仙的小叔祈佑心愿，再替不能回来的夫君告一句谅解。沁人心脾的香烛气在祠堂里四处缭绕，闻着格外舒心怡神，顾氏一早憋在心里的不痛快终于散了，舒坦极了，甚至昏昏欲睡。
她撑不住似的一手扶在靠墙摆放的长案上，眼睛半眯了眯，看见严汐还静静地跪在父亲的灵位前面，而严婷和婢女们在收拾盛放供品的竹匣子……糟了，怎么喘不上气，顾氏的舒坦变成了心慌，像被呼啦一口气吹灭的灯盏那样没了知觉。
严汐，严婷，屋子里的人都向顾氏跑过去，她们着急地呼唤着顾氏，却都慢慢地倒在了顾氏的身边。
突然安静下来的祠堂里，一个男人从祭台下藏身的地方爬出来。他提前埋伏在祠堂里，等待机会点燃迷香，一帆风顺地达成了目的。男人把含在嘴里醒神的草药吐在地上，从昏睡的姑娘们中间找出了严汐，他把严汐藏在原本用来包裹祭品的毡布里，扛在肩上走出去。
男人扛着严汐，毫不在乎地走出祠堂外的院子，走过石楼，一直走到严府的马车旁边。他的另两个藏在马车里的同伙露出脸，告诉他车夫和仆从都被解决了。
男人把严汐放在马车里，和同伙嘀咕了几句后，独自赶着马车往山下走。
王齐恩靠在祠堂外侧的墙边，脚下踩着厚实的落叶，从祠堂里传出的对话中分辨，等待合适的机会。婢女们碎碎的嘀咕忽然变成惊呼，接连几声‘夫人’是指顾氏，王齐恩警惕地直起身体，听到严汐也在叫‘婶母’。顾氏怎么了？
王齐恩等了等，没有再听到任何声音，他略紧张地往石楼门口走的时候，也权衡着自己突然出现在这里的理由……一个仆从打扮的人扛着一卷毡布从祠堂里面走出来，王齐恩迈出的步子往回退了退，他想从这个严府仆从的行为里得到判断的依据。要不要贸然闯进去？
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