“真的找不出来，也只好这样子了！”震二奶奶问道：“何二嫂弄些什么菜请客？”
“现掘出来的冬笋煮爆腌肉；宰了一只鸡，可还不知道怎么吃？她家的腌菜可是真好！搿开来，黄得像蜜腊；菜心跟象牙似的，漂亮极了！”说着，锦儿咽了口唾沫。
“看你馋得那样子！”震二奶奶笑道：“你也替我铺床吧！”
见此光景，李绅便站了起来，“我别在这儿碍事！”他说：“药很烫，我带回去，等凉了再喝。”
“趁热喝！”震二奶奶说：“喝了就睡吧！出一身汗。马上就好了。锦儿，你把绅二爷的药端了去。”
把药端到东屋，锦儿随即就走了。李绅在桌子旁边坐下侧脸望去；绣春正跪在床沿上替他铺床。褥子上面加被单，要在里床掖好，颇为费事；绣春撅着个浑圆的大屁股，移到东、移到西；李绅的双眼亦就移到东、移到西，跟着她转。
他忽然发现她跟锦儿不同，“绣春，”他问：“你不冷啊？”
“怎么？”绣春回头看了一下，仍旧转过身去。
“锦儿穿的棉袴，你只穿一条夹袴；大雪天会冻出病来。”
“我不冷。”
“那是你的身子好。”
“也不是她的身子好——。”突然有人接口；李绅与绣春都吓一跳，急忙回头看时，果然是震二奶奶在门口站着。
绣春不便有何表示，管自己又去动手铺床；李绅亦不便道破心里的感想，怎么她也有“听壁脚”的癖好，只是招呼着：“请进来坐！”
“‘若要俏，冻得叫！’”震二奶奶一面踏进来，一面说：“绣春这会儿嫌棉袴臃肿难看，将来得了病受罪也是自己。”
“可不是吗？”
就此便谈受冻会得什么病，一聊开了没有完；等绣春铺好了床，恰好小福儿送来火盆，而李绅的药也喝下去了。震二奶奶便即说道：“快睡吧！让绣春留在这儿照应你。要什么尽管支使她做。”
“不必，不必——。”
“不！”震二奶奶那种平静但极具威严的声音又出现了：“绣春在这儿伺候绅二爷。”又加了一句：“听见没有。”
“听见了！”
等震二奶奶一出去，绣春垂着眼说：“绅二爷，把马褂卸了吧！”说着，便走上前来要替他解纽扣。
“我自己来。”
“我伺候你！”绣春答说：“我家二奶奶吩咐了，我一定得照她的话做：不然，我会挨骂。”
听她这一说，李绅笑道：“那可只能听你的了！”他将脸仰起来，好让她解脖子下面的纽扣。
卸了马褂，又卸皮袍；等他一坐下来，她要来替他脱靴子，李绅可就大为不安了。
“不行，不行！我这双靴子尽是泥，太脏！不能让你沾手。劳你驾，找小福儿来。”
小福儿在厨房里，一面坐在灶下烧火，一面逗着何二嫂的儿子玩；绣春将他叫了回来，自己便接替他的位子，烧着火跟何二嫂说话。
※※※
第五章
从昏黄的灯光中醒来，李绅一身的感觉，苦乐异趣，头上轻松得很；身上又湿又热，汗水渗透了的小褂袴贴肉黏滞，难受得片刻不能忍耐。
扭过脸去，隔着蓝布帐子，影绰绰地看到有人伏在桌上打盹；他毫不思索地喊一声：“小福儿！”
等那人惊醒，站起身来，手拈垂在胸前的长辫子往后一甩，李绅才发觉是绣春。
揭开帐子，她什么话都不说，一伸手先按在他额上试试可还发烧？那只丰腴温软的手，一下子将他的回忆拉到四十年前；记起儿时有病，母亲亦总是这样来测试热度。
按了好一会，绣春抬手又摸自己的头；然后手又落在他额上。不过这一次很快，略摸一摸，随即一面挂帐子，一面欣快地说：“退烧了！出了好大一身汗吧？”
“跟泡在水里一样。”
“汗要出得透才好。”绣春问道：“饿吧？煨了粥在那里；何家的腌菜可真好，我端来你吃。”
“这倒不忙！”李绅问道：“小福儿呢？”
“回顾家祠堂睡去了。”
“唉！这个小子混帐！”
“绅二爷别骂他。这里没有睡的地方，是二奶奶让他走的。”绣春又说：“反正有我在这里；绅二爷你要什么？”
李绅想了一下说：“绣春，请你在门外站一站。”
“干嘛？是要小解？”
“不是！我得找一身干净小褂袴换一换；湿布衫贴在身上，这味儿可真不好受！”
“不行！绅二爷你忍一忍吧！刚出了汗不能受凉。”
“不要紧！劳你驾，把炭盆拨一拨旺就行了！”
绣春想了一下说：“好吧！这个滋味我也尝过，确是很不好受。”
于是绣春先续炭拨火；然后从李绅的衣箱中找出来一套棉绸小褂袴；将他扶得坐了起来，正要替他解衣纽，李绅不让她再动手了。
“我自己来，你替我把帐子放下就行。”
“不行！这得换得快，才不会招凉；你一个人慢慢磨，怎么行？”
于是不由分说，替他解开衣纽，把件湿布衫剥了下来，顺手揉成一团，将他胸前背后的汗擦一擦，方始拈起棉绸小褂，抖开了替他穿上。
“这，”她把他的袴子递给他：“自己在被窝里换吧！”
说着，掉转身去，从床栏上将李绅的一件丝棉袄取来，替他披在身上；等李绅摸索了好一会，要掀被下床时，她已经将他的羊皮袍提在手中了。
“绅二爷，你先在炭盆旁边坐一会！我先把你床理一理，弄整齐了，你还回床上去。”
棉被自然也为汗水渗湿了，幸好褥子还干净；绣春便把上盖的那床被，叠被窝筒；湿了的那一床移做上盖；枕头布也另换了一条干净的。
看她这样细心周到的照料，李绅自觉是在享福。而因此更感咎歉，“绣春，”他说：“真过意不去，把你的铺盖弄脏了！我得赔你一副新的。”
她不知道他这话中，是否别有含蓄？有意保持沉默。
李绅觉得奇怪，自己的话说错了吗？不然，她不应该置之不理。
“好了！”绣春跨下床来，“还上床去吧，裹着被坐着，也很舒服。”
“不！”李绅把这个字说得柔和，“这样也很好。”
“那，就把袜子跟棉袴穿上。”
“好，”李绅非常驯顺地回答，自己动手穿棉袴、穿袜子，扎束停当，站起来摆摆手，耸耸肩，很高兴地说：“一点病都没有了。”
“那就喝粥吧！”
“慢一点，绣春，我想喝点酒。不知道该到那儿去找？”
“二奶奶那里有泡的药酒；可不知道睡了没有？”
“劳你驾，看看去，真要睡着了，不必惊动。”
绣春点点头，推出门去，入眼便即失声喊道：“好大的雪！”
李绅也看到了，一望弥白；半空中还在飘，仿佛一球一球地，下得正密。等他想走到门口，看看清楚时，门已关上了；还听她在门外说了句：“快进去！外面冷。”
李绅不忍辜负她的意思，退回来坐下；心里在想：明天动不了身怎么办？
正在发愁，听得门响；绣春抱了个红绸封口的瓷罐子走了进来说：“二奶奶睡下了。她说，反正明天走不成了，请绅二爷好好养病，多睡一睡。”
“这雪，也不知道要下到什么时候？”
听他声音抑郁，绣春便提高了声音劝慰他：“管它呢！就耽搁一两天也不要紧。天有不测风云，谁也不知道的事；只有不抱怨。来吧，你不是想喝酒？有酒不喝，可是傻瓜。”
李绅想了一下，轻轻一跺足：“对！有酒不喝是傻瓜。”
于是绣春替他铺设杯盘，同时告诉他说，菜都是早就拨出来的，不是剩菜。早知道他的病好得这么快，还该替他多留些。
“这就很好了！”李绅悄悄说道：“你大概也饿了，陪我吃一点儿好不好？”
绣春向震二奶奶那面看了一眼，摇摇头说：“没有这个规矩。”
“你要讲规矩，我可就吃不下了。”李绅央求着：“二奶奶睡下了，你就不守一回规矩也不要紧。”
绣春心里在想，震二奶奶虽不曾看见，明天会问；如果问到，不能瞒她，而且得有解释。说“绅二爷非要我陪他不可”，似乎不是很充足的理由；但如守着主仆的规矩，一定不肯同桌而食，必又挨骂：“这会儿知道守规矩了！那时候在家里，你要是守规矩，不敢坐下来陪二爷喝酒，他还真能捏住你鼻子楞灌不成？真是贱货！”
这样正反一想，情愿挨不懂规矩的骂；便即答说：“好吧！我先把汤热上。”
将水壶取下来，把一锅汤坐在炭盆的铁架子上；绣春在李绅对面坐下，却又发现难题，只得一双筷子；待到厨房去取，怕走过震二奶奶房门口会问，殊多不便。
看她困惑的神情，李绅也想到了，把自己的筷子移到她面前，“你使这一双！”他说：“我有。”
旗人大都有把五六寸长的小刀、木鞘，刀柄上雕个鬼头什么的，跟荷包一起拴在腰带上；逢到红白喜事，或者有何祭典、请客“吃肉”，就非得有这把小刀不可。不过李绅此时却不是用刀来代替筷子；而他有一双银镶乌木筷子插在木鞘上，每趟出门都带着的，以防荒村野店不时之需，此刻是用得着了。
等到一坐下来，绣春觉得很不自在。以丫头的身分伺候李绅，不过额外多做点事，愿为他多尽些心意，亦可以寄托在自己的职司中，丝毫不觉得不自然；而此刻她却无以自解，这样对坐相陪，容他恣意贪看，自觉是个不识主人的客人；没有伴娘的新娘，孤零零地局促不安。
李绅多少了解她的心境，所以不说客气话，好让她容易把他看成自己人；“绣春”，他首先表明：“人家都说我脾气怪；我自己并不承认。你看呢？”
“我看不出绅二爷有什么怪癖的地方。”
“二奶奶跟锦儿呢？”
“她们也一样。”
“我很高兴。”李绅是真的高兴，“公道自在人心。”
绣春笑笑不响；挟了一块冬笋慢慢在咀嚼。
“世界上的是非，有时候是很难说的！”李绅有些牢骚要发：“九个人的意见不一定对；一个人的意见不一定错。尤其是有成见最可怕。”
“成见”二字；绣春不甚明白；抬眼看了李绅一下，眼中有着很明显的要求解释的意思。
于是李绅又说：“人的毛病都在懒，凡是懒得去细看、细想。不管提到一个人、一件事，心里先有一个联想，提到强盗，一定十恶不赦；提到千金小姐，一定三贞九烈。其实，强盗之中也有好人，做强盗有时候是出于无奈；千金小姐也不一定幽娴贞静，说句难听的话，她是没有机会，有机会一样也会偷人。”
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