“你疯了！”锦儿脱口喊出来：“你怎么会起这样子的念头？”
两人的心情一变，反是锦儿激动，绣春冷静，“我的念头也不是随便起的，前前后后盘算过，”她说：“只有这样最好！”
“好不好不说，压根儿就办不通。你的事，二爷大致都打听清楚了；跳脚大骂石大妈，说是‘什么石大妈！我入——。’”锦儿脸一红，急忙缩口，“反正那骂人的样子，根本就不像个官宦家的爷儿们，你可想而知，他是怎么心疼你打掉的孩子？听说他已经跟四老爷说过，要把你接回去；说你是宜男之相，他还没有儿子。四老爷说，这件事他作不了主，得等老太太回来再说。二爷已发了话，二奶奶准他娶你，万事皆休；不然要在老太太面前告二奶奶一状。又说：他要打不赢这场官司，把曹字倒过来写。我再告诉你吧，大家都说，二爷这场官司能打赢！三个人抬不过一个理字去，都派二奶奶的不是！”
长长一篇话，说得累了，锦儿坐下来只是张口喘气；绣春却是紧闭着嘴，胸脯起伏，心里乱极了。
“你想想，”锦儿喘息略定，又接着说：“照这样子，你就躲到庵里去，二爷也放不过你。只看他送你的这两样东西，就可以知道，他是真的要你，并非跟二奶奶呕气。”
“唉！”绣春重重地叹口气：“这就逼得我非走那条路不可了！”
一听这话，锦儿大吃一惊；旋即悔悟，不该只顾自己说得痛快，不顾绣春所受的刺激。
如今话已出口，无法掩饰，甚至冲淡都不可能；只有平心静气地商议，才能找出一条不致于将她逼上死路的路来。
于是她说：“绣春，咱们俩谁也别死心眼儿，只当是旁人的事，该怎么着就怎么着。我倒问你，二爷既然这样舍不得你，你倒不妨想一想，就让他把你接回去，行不行？”
“决不行！那一来，我没有好日子过，他也没有好日子过。再说，我这会连府里的人都怕见到，那还有脸回府里去？”
“既然这样，就嫁绅二爷。”
“我刚才说过了，我不能害人。”
“刚才你的话，全是你自己那么想；你的身子一向比谁都壮，只要好好调养，自然会复原，那谈得到春天没有过完，倒已到了冬天的话？”
“你不知道，自病自得知。再说，我的心境不是以前了！”
谈得尚无结论，王二嫂已经将消夜的点心都做好了，绣春的鸡汤笋干米粉；锦儿的蓑衣饼，另外还有一碟酱菜，一碟熏鱼，连同碗筷，做一个大托盘端了出来。
一进门，王二嫂便觉眼睛一亮——床几上的两样首饰未收，而且盒还开着；那副耳环光彩夺目，谁也不能不为它所吸引。锦儿心里在想：瞒不住王二嫂了！即使绣春不愿告诉嫂子，她也不应该再瞒；因为绣春始终存着一个寻死的念头，如果她不把话说清楚，万一出事，岂不担了很大的干系？
“你怕吃不了那么多！”王二嫂向她小姑说：“我舀一碗出来，你就在床上吃吧！”
“嗯，”绣春答说：“多给我一点汤；米粉不必太多。”
“我知道。你先把东西收一收。”
绣春只把药收了起来；拿两件首饰的盒盖合上，再向外推一推。锦儿便取在手中，向王二嫂扬一扬说：“二爷送绣春的；绣春不要。”
说着便帮王二嫂摆好碗筷；等舀了一饭碗的米粉送到床几上，将筷子交到绣春手里，跟王二嫂在方桌前面，相向而坐。王二嫂背对绣春；锦儿可以看到绣春的侧面。
“老不死的石大妈，真是坑死人了！”
锦儿由此开头，将刚才跟绣春的谈话；除了绣春希望她嫁李绅这一段之外，几乎毫无遗漏地都告诉了王二嫂。其间绣春几次侧脸以目示意，锦儿装作不见，把话说完为止。
“真是！没有想到起这么大的风波。”王二嫂说：“二爷真要来了怎么办？”
锦儿还未答话，绣春接口说道：“他真要来了，二嫂，请你跟他说：二爷，你如果要绣春马上死在你面前，你就去看她！”
王二嫂与锦儿面面相觑，都觉得极大的一个麻烦快要临头了。
两人也有同样的想法，如今最要紧的一件事是，要把绣春心中“死”之一念去掉。而比较起来，两人的心境又以王二嫂来得冷静些；因此她的心思就比锦儿来得灵活些，心想，好歹先依着绣春，让她能够安静下来，再作道理，也还不迟。
于是她说：“锦妹妹，我倒觉得我妹妹的办法不错。我去求二奶奶，或者求太太，再不然求老太太，把我妹妹送到清规好的庵堂里去，带发修行。我想二爷总也不好意思到庵堂里去闹吧！”
一面说，一面连连抛过眼色来；王二嫂是背着绣春，脸上表情不怕她会看到，所以暗示既明显又强烈，锦儿自能充分会意。
“那也好！”锦儿故意装作勉强同意：“不知道二奶奶肯不肯？”
“二奶奶没有不肯的道理。”绣春插进来说：“只要你先把话说到，二奶奶自有办法。”
“我老实跟你说，绣春，”锦儿趁机说道：“我也不是反对你住庵堂；只因为那一来，二嫂跟我又不能陪着你，万一你要寻死觅活怎么样？”
“如果能够出家，我又何必一定要死？不如多念几卷经，修修来世。”
“那好！一言为定。”
“但也要快！”王二嫂说：“二爷真的来了，到底是绣春主子家，我也不好说什么没规矩的话。”
“不要紧！二爷明天动身，到镇江去接老太太；回来以后，一时也不会抽得出工夫。反正，我会留心这件事，决不让你们为难就是了。”
“那好！”王二嫂问：“老太太回来，是绅二爷护送？”
锦儿点点头，轻轻答一声：“是。”
“唉！”绣春在那里叹气了。
锦儿跟王二嫂都不作声；但保持沉默，也觉得难过，锦儿便向王二嫂讨教蓑衣饼的做法，彼此谈得很起劲。
“锦儿！”绣春突然一喊；声音很大，仿佛有些忍不住似地，“你请过来，我有话说。”
“你说！”锦儿起身坐到她床沿上。
“你明天一早就回去，跟二奶奶说通了，派人送个信来，请二嫂马上去求她；一说妥了，我后天就搬。”
“我的姑奶奶，”锦儿大摇其头：“那有这么快！就算二奶奶答应了，总还得跟太太回一声；然后要找庵，找到了要跟当家师太商量。不是我说，清规好的当家师太，做事都很仔细的，如果是个丑八怪，她不怕会招惹是非；凭你，她要想想，她是白衣庵，你就是观音菩萨，赛如一块‘活招牌’，不知道会惹多少油头光棍来打主意，只怕从此清规就守不住了！”
“说得一点不错！”王二嫂拍手笑道：“原来锦妹妹的口才也是这么好。”
绣春听她“活招牌”的话说得有趣，不由得冁然一笑——王二嫂与锦儿都觉得她的这个笑容很陌生，也很珍贵。
“不管怎么样，锦儿，你无论如何得替我办到这一点；在老太太到家之前，让我搬到庵里去，越远越好。”
锦儿心里明白，曹老太太到家，一震一绅两“二爷”也就到了南京，她得避开。不过避“二爷”是痛心疾首，真的不愿相见；如果要避李绅，恰好证明她心里还丢不开李绅。
想到这一点，她觉得不妨作一试探，“你是要避开二爷？”她问。
“他也是。”
言为心声，这随口一答，证实了锦儿的猜测不错；而且玩味语气，主要的还是要避开李绅。
既然如此，只好在李绅身上打主意！锦儿在想，恐怕要靠李绅的热情，才能使得绣春那颗冰透了的心回暖。
商量决定了，锦儿这天一回去，就不再给绣春作伴。因为曹老太太回来，府里要忙一阵，震二奶奶不能没有得力帮手；同时，“二爷”如果为绣春惹起风波，锦儿得明助震二奶奶，暗中维护绣春，不能不回府去。
“你只答应我一件事，别再起什么拙心思！绣春，”锦儿提出严重警告：“你若教我在府里担惊受怕，我一辈子不理你。”
“说开了，就是了！我也不能有寻死的瘾。不过，”绣春提出同样严重的条件：“你也得替我办一件事——。”
“找庵！”锦儿抢着说：“我一定替你找。不过你得想一想，在你是大事；在别人看是小事。老太太一回来，上下都会忙得不可开交；一天两天顾不到你的事，也是有的。反正我总摆在心里，就一时不能替你办妥；我也会拦着他们，不会给你添心烦。”
“妹妹，”王二嫂在一旁帮腔：“话说到这样子，也就是了。”
“好吧！”绣春无奈，“你隔一天打发一个人来看看，总不致于不行吧！”
“行！”
于是，绣春一心向往着青灯黄卷的生涯，盼望着锦儿能有好消息带来。到了第三天，锦儿打发人来悄悄唤王二嫂到府中西花园后门相会。
“二嫂，我本来自己想去一趟，怕绣春问我，有些话还不便说。”锦儿说道：“事情闹得很僵！”
原来曹震赶到金山寺侍候曹老太太拈香，一路上已将震二奶奶狠狠告了一状；提出老何作证，说绣春怀的是个双胞胎。孪生有男有女，或者一对之中一男一女，所以只要绣春能安然生产，他得子的希望至少有七成；就算是一双女娃儿，等稍为大一点，在曹老太太面前绕膝承欢，可娱老境，不也是很好的一件事？
曹老太太为他说动了，因而他的要求也被接受了，准他将宜男有征的绣春接回来。并且答应，由她来交代震二奶奶。
“这下，”王二嫂的心，不由得往下一沉，“老太太交代，二奶奶不就非答应不可了吗？”
“你听我说，坏事还不只这个。”锦儿接着又说：“我们这位二爷，脸皮也真厚，居然在路上就跟绅二爷说：绣春是他所爱，君子不夺人所好，请绅二爷成全。绅二爷自然没话说，连得二奶奶也没话说了！”
“二奶奶怎么说？”
“二奶奶说，二爷跟绣春的事，她一点也不知道；石大妈只说会穿珠花，谁知道绣春把她找了来打胎。绣春也从来没有说过，她怀了二爷的种；年前回南京只说月经不调，要在她嫂子那里住几天。再想不到闹出这么一件活把戏！二爷要她，只要绣春自己愿意，她不反对；不过已经许了给绅二爷，而且是绣春自己心甘情愿的，亲戚面上得有一个交代。”
“二爷怎么说呢？他说，跟绅二爷谈妥了？”
“是啊！当然这么说。”
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