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风从河床穿过，发出呜呜的声响。 “七……八……十五……十六……”付笙蹲在一边，一个一个数过去，“二十三……三十……三十八。” 他数完了，抬起头，脸色发白。 “少卿，一共三十八个牌位。不，不对。”他又数了一遍，“三十七个牌位，三十八具骸骨。” 崔云岫走过去，亲自数了一遍。 三十七个牌位。 三十八具骸骨。 他数了三遍，都是这个数。 “挖仔细点。”他说，“看看还有没有牌位。” 差役们又把整个河床翻了一遍，连一块木屑都没放过。 “少卿，确实没有了。” 崔云岫站在那里，看着那一堆白骨和木牌，沉默了很久。 祭河神，哪有不立牌位的道理？ 除非…… 他忽然想起什么，从怀里翻出那本县志，翻到一百三十七年前那一页。 上面写着青女河名字的来历。 “青山县大旱，河水断流。村民于河床中挖出一具女尸，着红衣，面目如生。众人惊惧，欲焚之。当夜，有老者言，此女乃河神之妻：青女，不可轻动。遂葬于河畔，自此，河水复流，旱情解除。后，命此河为青女河。” 崔云岫的瞳孔猛然收缩。 红衣女尸。 河神之妻？ 他想起那些死在渡生村的女人，脸被毁掉的，烂掉的，看不出原本样子的。 可她们死前，都看着这条河。 都看着同一个方向。 “河伯奉觞，青女作伴。” 许尽欢忽然开口，嘴里念叨着那八个字。他蹲在那堆牌位旁边，手指轻轻抚过一块木牌上模糊的字迹。 “我起初以为这句话里的‘青女’，是指青女河。”他的声音很轻，“没太在意。” 他抬起头，看着崔云岫，那目光让崔云岫心里一紧。 “可现在想想，”许尽欢说，“这个‘青女’，说不定是个人。” 他的眼睛里，有什么东西在翻涌。 阿月说过的那句话，忽然浮上来。 “那条河，是活的。” 河床上安静得没有一丝声音。 连风都停了。 那些白骨静静地躺在那里，在惨白的阳光下，泛着森森的光。
第17章 青女为伴 崔云岫拉着许尽欢，把周边几个村子挨家挨户走了一遍。 从日头正旺走到日头偏西，从鸡鸣狗吠走到万籁俱寂。卷宗写了二十多卷，厚厚一摞，问出来的却全是些没用的废话：谁家丢了一只鸡，谁家的婆媳又吵架了，谁家的汉子去年冬天喝酒冻死在路边。 但案子就是这样，一万句废话里，说不定就藏着那一句真话。 许尽欢累得扶着膝盖，弯着腰喘气。脚底板发麻，从脚心麻到小腿，像是踩在针尖上。 “我说大理寺的官儿，”他有气无力地抬起头，“你还要问到什么时候？” 崔云岫头也不回，还在往前走着，那根锁魂绳绷得直直的，拽得许尽欢一个踉跄。 “你很拖累我的办案进度。” 绝情至极。 不讲人情。 许尽欢在心里把他骂了八百遍。 “再走一家。”他快走几步跟上去，用余光瞥着崔云岫的侧脸，声音里带了几分克制的请求，“再走一家，就歇一会儿。” 崔云岫没有看他，脚步没有停。 沉默了一会儿，他忽然开口，声音淡淡的：“行。” 许尽欢愣了一下，然后嘴角悄悄翘起来。 这间屋子在村子的最边上，孤零零地立在那儿，周围连棵树都没有。 土墙裂着几道口子，风从那些裂缝里钻进去，发出呜呜的声响，像是有什么东西在里面哭。院子里堆着些秸秆，早就被雨沤成了黑灰色，烂成一团，看不出本来面目。屋檐下挂着一串干辣椒，被日头晒得发白，干瘪得像老人的手指。风一吹，就“哗啦啦”地响，那声音脆生生的，听着却莫名瘆人。 崔云岫轻轻叩了扣门。 “您好，大理寺办案。” 门里没人应。 许尽欢的耐心已经在整整一天的奔走中消耗殆尽。他深吸一口气，扯着嗓子喊： “大理寺的！开门！” 那声音在暮色里传出去很远，惊起远处树上的几只乌鸦，嘎嘎地叫着飞走了。 崔云岫冷着脸瞪了他一眼，没有说话。 可这招还真奏效。 木门“吱呀”一声，被缓缓从里面推开了。 开门的是个老太太，满头银发，乱糟糟地披着，像是很久没梳过。脸上的皱纹从眼角一直爬到耳根，密密麻麻，像干裂的河床。眼睛浑浊得厉害，眼珠子上蒙着一层白翳，看人的时候不知道在看哪儿。 崔云岫快步上前，伸手搀住她的胳膊，扶着往里走。 那根锁魂绳把许尽欢也生拽了进去。他正低着头看脚下那道破门槛，没防备，被拽得一个踉跄，差点当场跪在老太太面前。 “你——” 崔云岫没理他。 他轻轻扶着老太太坐上一张摇摇晃晃的床，床上的被褥黑得发亮，分不清是什么颜色。 “奶奶，”他的声音放得很轻，很慢，“我们是大理寺的官员，来调查渡生村的案子。” 老太太浑浊的眼睛看着他，没有说话。 迟疑了很久。 “什么？” 许尽欢叹了口气，他凑过去，把声音抬高了好几个八度：“奶奶——！他是说——！他来查渡生村的案子——！让您多给他讲讲——！” “昂——”老太太终于听明白了，点了点头，“我知道的。” 崔云岫和许尽欢对视一眼。 许尽欢无奈地指了指自己的耳朵，用口型摆了一个词：耳背。 崔云岫也把声音抬高了：“奶奶，把你知道的都跟我们说一下！” 老太太不着急，她伸出手，颤颤巍巍地拉过许尽欢的手，握在自己干枯的掌心里，慢悠悠地说： “像你这样的漂亮姑娘，在渡生村多得是。” 崔云岫愣了一下，然后他低下头，抬手掩住嘴，那肩膀微微抖了一下。 许尽欢的眼角抽搐了。 他现在明白了一件事——这老太太不仅耳背，眼神也不好，又聋又瞎...... 他强撑着笑容，试着把手抽回来。可那老太太看着瘦得只剩一把骨头，手劲儿却大得出奇，握得死紧，怎么都抽不动。 许尽欢被架在这儿了,一只手被锁魂绳绑在崔云岫那边，一只手被老太太牢牢攥着。 他脸上挂着和善的微笑，眼睛里却带了点杀气，咬着牙，一字一顿： “奶奶，我是男的。” 崔云岫站在一旁，没说话，只是垂着眼，嘴角的弧度却压都压不住。 老太太顿了顿。 “男孩啊……”她松开手，拍了拍许尽欢的手背，“男孩好。” 她把他的手握得更紧了。 “男孩就不会被嫁出去了。” 崔云岫的脸色变了。 “渡生村的女孩，”他的声音沉下来，“会嫁给谁？” 老太太没有说话。 她浑浊的眼睛望向窗外，望向那已经暗下来的天色。屋里的光线越来越暗，她的脸隐没在阴影里，只剩下一双眼睛，幽幽地泛着光。 “那还得从一百多年前的大旱说起。”她的声音很轻，很慢，像是从很远的地方飘来，“我的父亲，就是在那场大旱出生的。” 一百三十七年前。 青山县大旱。 连着三年，滴雨未落。地裂得像龟壳，庄稼颗粒无收。树皮被啃光了，草根被挖尽了，饿死的人路边一堆一堆的，发着臭，没人埋。 渡生村的人也好不到哪儿去。 可他们比别处强一点。 因为他们有一条河。 那条河的水，一直没有断过。虽然浅了，窄了，可还有水。还够全村人喝，还够浇一点菜，还够让他们活着。 村里人说是河神保佑。 河神是谁？没人知道。 只知道每年要祭一次。 祭什么？更没人知道。 只是那年大旱，祭得格外勤。可河神还是不开心。水越来越少，越来越浅，浅得只能没过一截手指。 有一天，村里人去河床边挖沙。想挖深一点，多蓄一点水。 挖着挖着，挖出了一具尸体。 是个女人。 穿着红衣裳。脸白得像纸，眼睛闭着，像是在睡觉。可她已经死了很久了——尸体却一点没烂。衣裳还是腥红的，脸还是白的，就像是刚死不久一样。 村里人吓坏了。 有人喊着要烧掉她。 这时候，有个老人站了出来。 “不能烧。”他说，“这是河神的妻子。你们烧了她，河神发怒，全村都得死。” 村里人信了。 他们把那个女人葬在河畔。 然后，神奇的事发生了。 河水涨了。不是涨一点，是涨了很多，够全村人喝，够浇地，够活命。 大旱结束了。 村里人说，是青女保佑的。 从那以后，每年腊月二十三，村里都要祭青女。 祭品是什么？ 一开始是瓜果，是粮食，是牲畜。 后来不知道从哪一年起，变成了人。 女人。 年轻的、漂亮的、没出嫁的女人。 “河神娶妻，青女为伴。”这句话，就是这么来的。 老太太的父亲本来是渡生村人。 自从那村子开始祭活人，他就日夜担心。他妻子肚子里怀着一个孩子，他天天求神拜佛，求那孩子别是个女孩。 可出生的那天，是个女孩，于是他连夜带着妻子和女儿逃了。 逃到这儿，在这破屋子里住下，再也没回去过。 可渡生村祭青女的规矩，已经传了好几代。 每年腊月二十三，村里会选一个女人，送到河边。 那些被送去的女人，都说是“嫁出去了”。 家里人会收到一笔钱，算是聘礼。不多，但也够活几年。 被送去的女人，没有人回来过。 也没有人知道她们去了哪儿。 更没有人问。 因为问了也没用。 这是规矩。祖辈传下来的规矩，谁也不能改。村里人说，这是为了全村好。只要青女高兴了，河神就高兴，河水就不干，庄稼就丰收，日子就好过。 牺牲一个人，救全村人，值。 那些被送去的女人，是替全村去死的，是英雄。 可她们自己不愿意。 谁会愿意去死呢？ 可不愿意又能怎样？ 她们的爹娘收了钱。她们的兄弟要娶媳妇。她们的名字被写在牌位上，送到村长家。 她们被穿上红嫁衣，抬到河边。 有的女人哭，有的女人喊，有的女人求。
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