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“谢了，回头就出来拯救你，哥们。” “谢谢。” 两人穿过候机区域，走向没开灯的咖啡店，一确认离开警察的视线就跑了起来，翻过分隔候机区域和登机区域的闸口。物流中心在下一层，伊莱亚斯走向电梯，但伊斯梅尔把他拽向楼梯。 “如果人工智能发现你了，它会把我们关在里——” 后面传来喊叫声，守门的警察狂奔而来，拿着电击枪，咖啡店亮起了灯，七八个人走了出来，打着哈欠，四下张望，守门的警察指着伊莱亚斯，大喊大叫。两人跑下楼梯，推开防火门，撞进了被传送带和机械臂占据的装卸货区域。 “19号泊位。”伊斯梅尔说。 货运船“星星跳蚤”号已经加注燃料完毕，移入发射平台，尾部左侧一个气闸还开着，一个穿着航天服的人冲他们招手。伊莱亚斯爬上发射平台，跑上舷梯，伊斯梅尔随后进来，和穿航天服的人一起关上了气闸，它发出响亮的嘶嘶声，锁上了，排空了外侧减压室的空气。一个蓄着络腮胡的卷发男人攀上发射平台，察觉到飞船推进器即将点燃，连滚带爬下去了，后退到警戒线之外，冲手持终端喊叫着什么。伊莱亚斯等着太空港的人工智能粗暴打断货船的升空流程，但这件事并没有发生。顶棚打开了，“星星跳蚤”蹦出太空港，窜向北半球冬日清晨苍白的天空。 —— 稍早时聚集在上空的稀薄云层都散开了，这是个明亮的清晨，阿莱西斯最喜欢的天气之一，冷，但是晴朗。货运船在天空中留下的尾迹相当明显，“星星跳蚤”，一个恰如其分的名字，这种船是内务部交通处能授予牌照的最小船型，没有跨星系旅行能力，一般在同一个星系里运送需要冷藏的药品和生鲜食物。 “长官，现在还来得及拦下这艘船。”队长说，一个大胡子中年男人，胡子和头发一样卷曲。阿莱西斯能从屏幕上看见他，在装卸货区，站在19号发射平台不远处，着急地对手持终端打手势，“我很抱歉，在门口值勤的警官昨晚才来的，我当时在忙别的事，没来得及给他——” “不要紧，让他们走。” “你确定吗？” 猎狗的作用是惊飞鸟儿们，剩下的就是猎人的事了。“我确定。谢谢你，法莱纳队长，情报处不再需要监视这个太空港了，你可以把你的人调到大学里去。” “明白，长官。” “祝你好运。别对学生们下手太重。” “谢谢你，长官。” 他掐断了通讯，转向控制台。那个话很多的圆脸调度员已经下班了，接替她的是一个把头发染成白色的男孩，同样被眼镜式显示器遮住上半张脸，鼻子和下巴全是痘疤。 “这艘船去的是首都，对吗？” “是的，长官，预计在当地时间0500时降落太平洋纪念港。” “我的船准备好了吗？” “在登机区第二层1号泊位，长官，‘夹竹桃’号。” “谢谢你。” 他抓起制服外套，走进电梯，哼着歌。《航线偏离》，“浮游生物”乐队的成名作。埃利写论文的时候喜欢听，洗澡的时候也是，这么多年过去了，阿莱西斯也没想到自己还记得八成以上的歌词。
第13章 “你能不逃跑吗？”阿莱西斯说，坐起来，靠在床头，“至少不要这样逃跑，会让我们下次见面更加尴尬。” 埃利已经穿上了全部衣服，快要走到门口了，阿莱西斯很希望他被吓到了，多半是有的，因为埃利起码背对着他站了半分钟，才伸手碰了碰控制面板，打开灯，转过身。阿莱西斯猜他准备矢口否认，而他确实这么做了：“什么逃跑？我早上有课。” “好的，所以你决定，”阿莱西斯看了一眼手持终端，“0547时赶去上这节课。” “只是需要回去换衣服。” “昨天晚上，我问你要不要到我这里来，你说，‘为什么不？反正明天早上没有课’。” “好吧，呃。”埃利抓了抓乱糟糟的头发，坐到床上，他的薄毛衣领口被扯坏了，阿莱西斯对此感到相当自豪，“第一，不要拿我喝完酒之后说的话作为论据。第二，我只是希望我们，你明白的，慢慢来。” “‘慢慢来’，就像你之前单方面切断通讯那样？” “我单方面——你自己后来不也没有再发消息了吗？我以为这就是双方同意的……中场休息。我们互相都不能指责对方，就是，21个见鬼的标准时，阿莱西斯，我倒想看看怎样的关系能活过这样的通讯延迟。” “七个月，埃利，七个标准月，你给我发的最后一条信息是‘我也想念你’，之后什么都没有了，你甚至没有费心补一句‘听着，中场休息，退役之后再说’。”阿莱西斯踢掉毛毯，穿过房间，给自己接了一杯水，“你真的想慢慢来，昨晚就该拒绝我的，说一些‘你好，好久不见’之类的废话，约第二天喝咖啡，而不是失联七个多月之后第一次碰面就和我上床，天没亮就偷偷溜走。这种剧情即使在10单位看一次的廉价电影里也不太受欢迎了。” “你看过那种电影？什么时候？” “埃利。” “我原本没有打算和你上床，好吗？我以为我们能安静地谈谈……中场休息的事。” “我从来没有同意什么中场休息，那是你单方面想象出来的。” “你看，这就是为什么我想一早走。”埃利抓起两个枕头，一个塞到背后，一个抱在怀里，“我们显然都没有准备好对话。” “我早就准备好了，是逃跑未遂的那个人没准备好。” “穿上裤子，阿莱西斯。” 他站着没动，把剩下的水灌进喉咙。埃利低头搜寻了一会，捡起裤子，丢了过来，阿莱西斯接住了，放下杯子，把裸露程度降低到现代社会普遍可接受的范围。埃利把下巴压在枕头上，看着他，没有作声。 “那么。”长久的安静之后，阿莱西斯开口。 “你很乐观，不是吗？” “什么意思？” “刚才你说，‘不要这样逃跑，下次见面会加尴尬’，好像很有信心还会有下一次见面。” “不会吗？” 埃利丢开枕头，走到他面前，抬头看着他，阿莱西斯想象抓住他的肩膀，把他翻过去，按到床上，从背后再操一遍。埃利握住他的手，攥了一下，打断了他的思路：“我能请你喝咖啡吗？” “不要转移话题。” “不是，你没有跟上。我在按你想要的方式重跑一遍我们的世纪重逢，你好，阿莱西斯，好久不见，让我给你买咖啡，再过十五分钟左右‘蒸汽火车头’就开门了。现在下楼走过去的话，应该能抢在所有人前面买到蜂蜜果仁酥饼。” —— “蒸汽火车头”是整个乔治城唯一一家在0800时之前开门营业的咖啡店，通常在恒星照亮树梢之前就坐满了早起的慢跑者，遛狗人和刚刚走下长途飞船的旅客。两人推门进去的时候，一半的座位已经有人了。埃利点了果仁酥饼和葡萄干肉桂卷，端着托盘，找了一张最靠近暖气出风口的桌子。他借了阿莱西斯的一件黑色套头毛衣，换掉那件扯坏了的，阿莱西斯盯着他看，直到埃利冲他皱眉。 “‘R.N. 乌兰巴托’号，你的船。”为了堵住潜在的讥讽，阿莱西斯抢先开口，拿起肉桂卷，它还是热的，糖浆危险地从边缘滴下来，“我们最后一次发信息的时候，它在ACC-k7，对吗？那个满是黑洞的地方。在建的跃迁隧道那么多，我读过一篇报道说总有一天会出现一个巨大的黑洞，吞掉整个星系。” 埃利瑟缩了一下，多半不是因为黑洞：“我知道你想找一个……中立的话题，让我们可以在平和气氛之中偷偷反思昨晚的性爱，但还是，聊点别的，好吗？你知道我怎么看待义务服役。这玩意迟早——” “会被取消，或者引发哗变，是的，我记得。”激进的刺猬，阿莱西斯想。 “我很高兴我们终于摆脱了这场又长又愚蠢的服从性测试。” 也没那么糟糕。“对。”阿莱西斯回答，用黑咖啡把肉桂卷冲了下去，“所以你真的在历史系。” “是的，意料之内。而你在读情报分析，再次意料之内。我们谁都没有偏离之前选好的轨道，棒极了，播放胜利的音乐。”埃利把酥饼掰成两半，停下，咬了咬嘴唇，好像感到懊恼，“抱歉，我不是故意要当个刻薄的混球。” “不用感到抱歉，我的意思是，你本性如此。” “好突然的人身攻击。” “不是攻击，是观察结果。”阿莱西斯给自己加了咖啡，“其他人都以为你温和无害，但你很有攻击性，就像那种可怕的鱼，叫什么来着？我们在回归线群岛见过的，你比它还糟糕，你的刺是藏起来的，不靠近看不见，于是我成为了主要受害者，谢谢你了。” “你？受害者？” 七个月，阿莱西斯想起军舰上金属棺材般的宿舍，他躺在那里，被不确定性折磨着，一遍遍地反刍两人的通讯记录，寻找出错的地方。他甚至查了海军的讣告栏，上一次有士官生在服役期间去世，已经是七八年前的事了，但谁知道呢？意外时有发生。最后他不情不愿地给伊斯梅尔发了文字信息，问那头傻笑的海豚知不知道埃利怎么了，对方花了两个标准日才回复，“不好意思，和埃利不在一艘船上，你得问他”。阿莱西斯认定这句话散发出幸灾乐祸的气味，他从来都不喜欢伊斯梅尔，这种感觉很可能是相互的。 “受害者。”阿莱西斯重申，冲他晃了晃叉子，“你昨晚为什么会在那个派对上？我以为受到邀请的只有数据科学院的人。” “伊斯梅尔就是‘数据科学院的人’，我和帕夏都是跟他去的。” “帕夏又是什么人？” “那个喝了好多龙舌兰酒的长辫子女孩，绿色上衣，这里，”埃利指了指自己的锁骨，“有一个纹身。我们在以弗所合租一个廉价公寓。” 这和军事学院的情形一模一样，埃利又组建了他的海鸟群，而阿莱西斯又得想办法挤进去，他祈祷那个“喝了好多龙舌兰酒”的新人物不会比墨菲·叶玛亚更难对付。“你得找天把我介绍给你的新朋友。” “其实我昨晚就介绍过了，但你那时候也喝了不少。” 他对此全无印象，酒精是一个原因，另一个原因是他当时除了埃利，谁都看不见。“我不知道伊斯梅尔也在乔治城。” “才开学第二周，而你，”埃利清了清喉咙，打断了自己，“伊斯梅尔说他学的是怎么调试人工智能，可能和你没什么交集。” “你刚才想说我什么？” “没什么。” “‘才开学第二周，而你’，后面是什么？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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