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不是那种响亮的、肆意的笑，而是很轻的、断断续续的笑声，像是有个小女孩在巷子里跑，一边跑一边回头笑，声音被风切成一片一片的，飘到院墙里就只剩个尾巴。 他睁开眼睛。 油灯还亮着，火苗纹丝不动。窗纸发白，天快亮了。 笑声没了。从头到尾就没有过脚步声，只有笑声，像是空气本身在笑。 沈弱坐着没动，等天色又亮了几分，才站起来推开门。 院子里的草堆还在，他昨晚拔掉的那片空地还在。但空地上多了几行脚印——很小的脚印，赤脚的，从院门口一路走到堂屋门口，又折回去。脚印在堂屋门口停了一会儿，像是在犹豫要不要进来。 最后没有进来。 沈弱蹲下来看那些脚印。泥土被踩得不算深，但纹路很清楚——五个脚趾头，脚掌窄窄的，像是四五岁小孩的脚。但谁家四五岁的小孩半夜光着脚在别人院子里走路？ 他站起来，顺着脚印走到院门口。脚印在门外消失了，不是被抹掉的，是走到某个地方就突然没有了，像是踩进了另一个空间。 沈弱在门口站了一会儿，转身往回走。 —— 早上，那个虎头小孩又来了。这回没带蹴鞠，手里端着一只碗，碗里码着几块桂花糕，还冒着热气。 “我娘让我给你送的。”小孩把碗往沈弱手里一塞，也不等他说话，就往院子里探头探脑地看，“哇，你拔了好多草。” “嗯。” “你昨晚睡得好吗？” 沈弱看了他一眼。“还行。” “没听见什么动静？” 这个问题问得太刻意了。一个七八岁的小孩，不该这么问。要么是大人教过，要么是—— “你听见什么了？”沈弱反问。 小孩缩了缩脖子，有点心虚地笑了笑。“没、没听见什么。我就是随便问问。” “你叫什么名字？” “虎子。” “虎子，”沈弱把那碗桂花糕放在门框上，蹲下来，和小孩平视，“你跟我说实话。这个镇子，晚上到底有什么？” 虎子的脸一下子白了。不是那种被吓到的白，是那种“说错话了”的白——嘴唇抿得紧紧的，眼睛往两边瞟，像是在找逃跑的路线。 “不能说？”沈弱问。 虎子摇摇头。 “不敢说？” 虎子犹豫了一下，点了点头。 “那你告诉我，那个老爷爷——就是以前住在这里的那个——他去哪了？” 虎子这回没有犹豫，飞快地说了一句，声音小得像是从牙缝里挤出来的。 沈弱没听清。“什么？” 虎子往后退了一步，声音大了一点，但还是含含糊糊的：“……走了。” “走了？去哪了？” “就是……走了。”虎子又退了一步，“我要回去了，我娘还等着我拿碗呢。” 他转身就跑，跑到巷子口的时候绊了一跤，膝盖磕在地上，疼得龇牙咧嘴，但爬起来连拍都没拍，一瘸一拐地继续跑，像是身后有什么东西在追他。 沈弱看着他的背影消失在巷子口，慢慢站起来，拿起门框上的那碗桂花糕。 糕是热的，捏得很瓷实，上面撒了一层桂花碎。他咬了一口，甜的，但甜得很克制，像是做糕的人特意少放了糖，怕太腻。 味道不错。 他端着碗走进院子，一边吃一边把剩下的草拔完。这次没用术法，弯腰一棵一棵拔，手上的泥越沾越多，指甲缝里塞满了黑土。拔到院子东北角的时候，他的手指碰到了一个硬东西。 刨开土，是一块石头。 不，不是石头——是一块碑。很小，一尺来高，埋在土里，露出来的部分已经被草根缠满了。他把碑上的泥抹掉，看见上面刻着字。 三个字。 “沈小虎。” 沈弱的手指停在碑面上。 他低头看着那三个字，看了很久。刻痕不深，但很工整，像是有人一笔一画地、很认真地刻上去的。字迹的边缘已经磨圆了，埋了有些年头了。 沈弱把碑重新埋回去，把土拍实，在上面盖了一层草。 —— 白天，他去了镇子里。 这是他在清溪镇度过的第一个完整的白天。和白天的清溪镇。 和昨天一样，镇子里人不多，但也不是没有。铁匠铺里的老头在打一把锄头，叮叮当当的，节奏很慢，像是每一锤都要想很久。杂货铺的老板娘在门口晒太阳，椅子底下躺着一只花猫，肚皮朝上，睡得不省猫事。河边有个年轻人在洗什么东西，背对着他，看不清脸。 一切都正常得不能再正常。 正常得像一幅画。 沈弱在镇子里走了一圈，从东头走到西头，又从南头走到北头。镇子不大，走完也就小半个时辰。他数了数，一共看见十一个人。加上昨晚那个老人，和虎子那几个小孩，满打满算不超过二十个人。 一个镇子，二十个人。 他走到东边的金桂林边上，停下来。 金桂林不大，稀稀拉拉的几十棵树，长得不算好，叶子发黄，树干上爬满了青苔。但林子中间有几棵树长得很高，比周围的树高出整整一截，枝繁叶茂，金桂和银桂交缠在一起，分不清哪棵是哪棵。 沈弱站在林子边上，没有进去。 他闻到了桂花的香味。很淡，若有若无的，但确实是桂花香。现在不是桂花开的季节——现在是四月，桂花是秋天开的。 香味从林子深处飘出来，带着一丝凉意。 银桂的香气是凉的。 他转身往回走。 —— 下午，他又去了那个空院子。这回不是去拔草，是去找东西。 他把堂屋翻了一遍。柜子里有几件旧衣裳，叠得整整齐齐，像是主人走之前特意收拾过的。衣裳的布料很好，不是镇上人穿的那种粗布，是细棉布，手感和他的里衣差不多。衣裳的领口磨得发白了，但洗得很干净，叠痕还在，像是叠好之后就再也没人动过。 桌子抽屉里有一本旧黄历，去年的。几根钉子，一团线，一把剪刀。剪刀的刃口卷了，剪不了东西。 灶房里有一口锅，锅里有一层锈。灶台上放着两只碗、两双筷子。碗是粗瓷的，筷子是竹子的，其中一只筷子头上有一道深深的牙印，像是被什么人咬过。 沈弱看着那道牙印，脑子里有什么东西动了一下。 他回到堂屋，坐在椅子上，把那本桂花糕图谱拿出来。他没有翻到金桂银桂那一页，而是翻到了最前面——扉页。 扉页上有一行字，写得歪歪扭扭的，像是小孩写的： “给最会做桂花糕的爷爷。”
第92章 诡镇2 沈弱把书合上，放在桌上。 然后他站起来，走到院子里，站在那块埋着小碑的东北角。他把草拨开，露出那块被拍实的土。 “沈小虎。”他低声念了一遍。 风从院墙的缺口吹进来，带着桂花的香味。这次香味浓了一些，不像是从林子里飘过来的，更像是就在附近——就在这个院子里。 沈弱抬起头。 对面的墙头上，坐着一个小孩。 很小的小孩，三四岁的样子，穿着一件红色的肚兜，光着脚，两条小腿在墙头上一晃一晃的。小孩的头发扎成一个小揪揪，用一根红绳系着，红绳的尾端已经散了，耷拉在耳朵旁边。 小孩低着头看他，眼睛又黑又亮，像是两颗浸了水的桂圆核。 “你是新来的？”小孩问。 声音很轻，飘飘忽忽的，像是从很远的地方传过来的。 沈弱没有回答。他看着那个小孩，看着小孩脚上的泥——和他院子里脚印上的泥是一样的颜色。 “你住在我的院子里。”小孩说，歪了歪头，“不过没关系，我不住了。” “你叫什么名字？”沈弱问。 小孩笑了，露出几颗小米粒一样的白牙。“我叫沈小虎。” 沈弱的手指微微收紧。 “你也姓沈，”小孩说，“你也是沈家的人吗？” “你多大？” “四岁。”小孩伸出四根手指，比了比，又缩回去一根，“不对，三岁？我记不清了。好久以前的事了。” “多久？” 小孩想了想，皱着小眉头，很认真地想了好一会儿。然后摇摇头。 “想不起来了。好久好久。” 沈弱往前走了一步。小孩没有躲，还是坐在墙头上，小腿一晃一晃的。沈弱走到墙根底下，仰着头看他。阳光从西边照过来，打在小孩身上，但小孩脚下没有影子。 没有影子。 “你知道你死了吗？”沈弱问。 小孩的笑容顿了一下。不是消失，是顿了一下——像是被风吹皱的水面，晃了晃，又恢复了平静。 “知道呀。”小孩说，语气平淡得像是在说“今天天气真好”。“死了好久了。” “那你为什么还在这里？” 小孩低下头，两只手撑在墙头上，手指抠着墙缝里的泥。抠了好一会儿，才小声说： “我在等爷爷回来。” “你爷爷去哪了？” “不知道。”小孩的声音更小了，“有一天他出去了，就没回来。我等他，等了好久。后来我就睡着了。睡了好久。醒过来的时候，院子里的草就长那么高了。”他比了比，手举过头顶，“比我还高。” “你爷爷是不是会做桂花糕？” 小孩的眼睛一下子亮了，亮得不像是一个死了不知道多少年的孩子应该有的亮度。 “你会做吗？”他问，身子往前倾，差点从墙头上掉下来，“你也会做桂花糕吗？” 沈弱沉默了一会儿。 “会一点。” “那你做给我吃好不好？”小孩的声音忽然带上了一种急切，急切得有点不像话，像是这个问题对他来说是世界上最重要的事情。“我好久好久没吃过了。爷爷做的桂花糕可好吃了。金桂的，银桂的，都好吃。银桂的凉凉的，吃完嘴巴里都是香的。金桂的暖暖的，吃到肚子里，肚子里也暖暖的——” 他忽然不说了。 因为沈弱的手握住了剑柄。 不是要拔剑，只是握住了。但这个动作本身就已经是一种回答。 小孩看着他的手，看着他握剑的手，看着他手心里那道暗红色的疤。小孩的眼睛暗了暗，那两颗桂圆核一样又黑又亮的眼珠子里，有什么东西碎了一下。 “你也有剑。”小孩说，用的是和昨晚那个老人一样的句式。 “嗯。” “爷爷也有剑。”小孩说，“爷爷的剑可好看了，剑鞘上刻着花，闪闪发亮的。后来爷爷把剑卖了，给我买桂花糕吃。” 沈弱握剑的手松了。 不是慢慢的松，是一下子就松了，像是被什么东西击中了某个他自己都不知道存在的角落。
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