她殷勤地给每个人倒了一杯热酒，“自己酿的，比不得老爷们家里的珍藏。”
“我们不是什么老爷，是和黑斯廷斯一起工作的朋友。”
黑斯廷斯略带错愕地看着他。
里谢尔喝了一口，有些烫嘴，酒进肚子里，浑身立刻暖了不少，笑道：“是醋栗酒？”
“是哩。”说了没两句，贝蒂姑妈的乡下口音显露出来。
黑斯廷斯与她寒暄两句，把此行目的说了出来。
贝蒂姑妈脸上露出爽朗的笑容：“你们看，窗外能瞧见的几片山坡和前面一大片平地，要是种作物的话，土壤保证肥，可惜我一个人，只能让他们荒在那里。”
“我们需要种没见过的作物，阳光这里肯定充足。但是我需要可靠的人，用足够的耐心和用心去培育。”里谢尔把自己的契约内容说出来。
考虑她这边没帮手，他道：“到时候我让黑斯廷斯雇几个人过来，你看怎么样。”
“能帮助到汤姆我是乐意的。”贝蒂姑妈道，“不用太多人，两个就好，剩下的我都能干好。你们赚钱的事情能想到我，那是再好不过了。”
里谢尔看了黑斯廷斯一眼，对她再强调了一遍：“头两年产出的作物，都只能卖给饭馆。”
“我晓得哩，刚才听得明白。”贝蒂姑妈笑道，“你们也付我工钱了。”
里谢尔摸摸杯口，她简直不像个商人。
商人追求利润最大化，产不出来，农场白白花费精力，产量太多，就想高价卖给别家。
饭馆的成本价收购，就只是付了他们汗水钱，两年时间一分多的都没有。
贝蒂姑妈想的朴实，你付钱，我出力，简简单单，里谢尔反倒有点不适应。
“也许一年后自由之城就兴起了种植异大陆作物的风气。”他把自己画的大饼擦掉一点，“两年以后，还不知道外面市场怎么变。”
“我也不知道，想那么长远的事情有什么意义。”贝蒂姑妈乐观道。
里谢尔又与她商量了一些细节，这次他其实并没有想过中意其他家，在出发前心里更偏向的还是伯纳德夫人的农场，打算最后回城前去把合作谈妥，现在有一个看起来还不错的生意伙伴同意他的要求，还是熟人的亲戚，他干脆拿出了契约。
等两人讨论完，签字，已经到了黄昏，三人只好告别。
里谢尔和艾德里安先上了马车，等了许久也没看见人上来，他俩探出头一看，黑斯廷斯身上挂着一堆东西。
距离有些远，听不清他们讲了什么，只看到黑斯廷斯手上推拒一样东西，他姑妈利落地往他脖子肩膀上披一样。
里谢尔被逗乐了，高声喊了一句，“可以上马车了吗？”
黑斯廷斯愧歉地朝他点点头，来不及把东西还回去，只好挂了一身走过来，腋下还夹着一捆推拒不了的莴苣。
“这季节绿色蔬菜可少见了。”里谢尔帮他把莴苣放在小几旁的地上。
“贝蒂姑妈已经与土地打了三十年交道，相当有经验。”黑斯廷斯把身上挂的腊肉熏腿香肠解下，“周围农场冬天种不出作物，全城只有她这里能供应给贵族新鲜的蔬菜。”
“她非常会做生意。”里谢尔好奇了，“很难想象她会同意我的要求，主要还是你在其中起到了关键作用。”
黑斯廷斯抿抿唇，黄昏的橘光停留在他的脸上，似乎盛开出一丝笑意，“很高兴能帮助到您。”
“为什么城里很少听到她的事情。”里谢尔看着地上的莴苣，大雪封天的冬季能种出新鲜蔬菜算是厉害的人了。
“她一般卖给城西的富商，少来我们街区附近。”
“你可以早点跟我说。”差点错过了这么好的生意伙伴。
“原谅我的舌头笨拙，没能让您更全面地了解她。”黑斯廷斯愧疚道。
“你不必自责，我很开心能遇到这么好的生意伙伴。”里谢尔轻快道，“头一回见到你的家人，感觉又了解了你一点。”
“您这话对我而言很温暖。”
“是吗？”里谢尔没想到他会这样说，这让他感觉自己说了什么了不得的话，“看你平常不苟言笑，很少提到自己的家人，和饭馆的人也不常说话，管家的培养，应该不包含需要和朋友拉开距离吧。”
黑斯廷斯沉默地拿起酒杯，喝了一大口酒。
“是我自身性格原因。”
两只手在杯身交叠，手指不安地动了动。
“我有十二个兄弟姐妹，我排行第五，姑妈爱钻研的头脑，一点没在我父亲身上体现。”
“十二个？”里谢尔错愕地重复。
黑斯廷斯点点头，“不会争不会抢，要不是姑妈当年发现我，早就饿死了。”
“你跟着你姑妈做事也不错，她能多个帮手。”
他顿了一下，“后来她生了三个儿子，不需要我了，我回到了家里，没多久父亲送我到城里当侍从。”
“这活儿也不错，不用风吹日晒，伙食待遇也好多了。”
艾德里安笑道：“你看什么都觉得不错。”
黑斯廷斯苦涩地咧咧嘴，“底层都差不多，只有贴身侍从和管家待遇最好。只是后来，又到了你这里。”
里谢尔尴尬解释，“当时艾德里安没有想那么多。”他出的工钱连城主管家的一半都没到，在他这里待得憋屈吧。
“老爷，我并非是在抱怨谁帮我做的决定。”黑斯廷斯一脸沉静，眼里又带着些许疑惑。
“只是有时候会想不通，为什么我拼尽了全力，善待每一个人，做好每一件事，最终还是被抛弃的那一个。”
马车里蔓延着一股让人难熬的沉默。
等马车到饭馆的时候，天早已经黑了。
里谢尔走下马车的时候，刚好碰见拿着包过来的中年人乔索亚。
“老板，我又给你介绍顾客了。”
里谢尔一看，他身旁站着六七个人，有人类有龙族矮人，还有一个独眼巨人，硕大的身躯像一座山，显得人类特别娇小。
“他们都是金勋章佣兵，刚做了一笔大生意，来自由之城消遣几天，我推荐他们来你饭馆吃饭。”
“多谢。”里谢尔拍拍他的肩膀，旅店饭馆的名声也有老顾客不断介绍的功劳。特别是乔索亚，经常带一些雇佣兵过来吃饭。
“有酒么？”
“当然，”里谢尔忙把他们迎接进来，“平常酒馆里卖的酒我们这里都有。”
当初切尔西说不能掏空她的酒，于是他找了城里最大的酒水供应商订货，用来招待客人，和外面的酒水并没有什么区别。
几个人类打量了他一眼，暗地里互换了下眼色。
把乔索亚带到经常去的那个包间，里谢尔听到楼上传来熟悉的声音，走到楼梯口一看，是格莱斯。
“你不是去伯爵庄园了吗，怎么这么快回来？”
“你这里来回这么方便，随时都可以过来，我为什么不利用。说到这个，做这个门的生意肯定还能多赚一笔。”
格莱斯现在受他影响，也常常琢磨如何赚钱。
“有想过，但人手不够。”里谢尔有些苦恼，想招到合适的人可不容易。
“我可以帮你引荐几个人。”格莱斯爽快道，明橙色宽大的裙摆从楼梯上拖过，脸色在摇曳的壁灯下熠熠生光。
“伊丽丝姨妈回家几天，已经对那些食物感到厌烦了，今天我来，顺便帮她点餐。”
“她想吃什么？”里谢尔跟着她下楼，格莱斯点了几样，让他等做好了交给旁边的女仆，她需要先回家看望母亲。
临走前，她把一封请柬递给他。
“明天姨妈不少朋友会去问候她，她邀请你为她们准备一些点心。”格莱斯调皮地眨眨眼。
里谢尔接下，“真是太感谢了。”
“是你的食物做得实在太棒了。”格莱斯不在意地挥挥手，离开了饭馆。
里谢尔忙活了一整晚，等到顾客只剩零星几个时，他收拾干净大堂的桌子，坐在柜台边算账。
艾德里安抱着一堆碗筷下来。
“今天竟然这么积极主动做事，是不是做了什么坏事？”里谢尔惊奇道。
“别质疑，我身体里的灵魂还是你的伴侣。”艾德里安叼着根牙签把一堆碗筷放进厨房。
“楼上窗户都关了么？”他问了一句。
见人已经回了厨房，没听到他的话，里谢尔把账本收好，上楼检查包间窗户。
打开其中一间时，空气里带着没来得及散去的丝丝血腥味。
第88章
里谢尔环视一圈，一切没有什么不同。
他进去把窗户关上，熄灭墙壁和桌上的鲸油灯，关上了门。
没两秒，门被打开，走道里的风立刻灌进去。他找了把椅子靠在门边，继续往下一间走去，关窗户吹灯。
等最后一盏灯熄灭，饭馆外面二楼的灯火也黯淡下去。
第二天，里谢尔穿戴好衣帽，跟切尔西和黑斯廷斯交代了一声，带艾德里安去雷斯顿。
雷斯顿与自由之城房屋差不多，高大厚壁，只是样式有些区别，红顶白墙，街上行人来往，服装样式两地相似，行走其中，仿佛还在内城里。
出了城门，马车一路疾走，等到太阳光从头顶打下时，他们才见到庄园的影子。
又往草地中间的小路走了许久，马车停在门口。
一个男侍从开了门，迎接他们进去。
伊丽丝夫人给的是客人的邀请函，他们走的是正门，脱下帽子，穿过金碧辉煌的楼梯和廊道，侍从将他们领到庄园后的草地上。
十几个贵夫人或坐在草地上，或坐在桌边，都围绕着一个人。
“里谢尔，快过来。”人群中心的伊丽丝夫人惊喜地朝他招手。
春日的阳光并不热烈，照在她的脸上比往常更温柔。
“这就是我说的那个饭馆老板，他做的菜能治疗疾病，连放血都不用，直接就能痊愈。”
药剂师一般让病人在喝了药剂之后，还会辅以放血，是时下最时髦最有效的治疗方法。
里谢尔急忙澄清，食物是食物，药是药，效果还是不一样的。
“不用谦虚。”伊丽丝夫人向好友道，“我在自由之城至少放了两磅血，主教说还需要半年才能好，可现在我的头晕已经好了很多，只要不蹲下，就和正常人一样。”
“不可能，这么神奇？”
“他会往一些菜里加糖。”伊丽丝夫人道。
“原来是甜点师。”大家惊叹道，对他有了新的印象。
“不是，咸味的菜里也能尝到甜味。”
“这味道是什么样的？”她们想象不出来。
“只要想想就觉得很奇怪。”
“煮给你的任何食物中都有放糖吗？你吃的太奢侈了。”
“这是一种新型的烹饪方式，”伊丽丝夫人回想一下里谢尔之前的话。“炒，卤，调制酱汁，都有加。”
“给普通顾客的食物中也有？”
“二楼以上包间的菜很多都有放一些。”里谢尔解释道，“糖是一部分，主要还是食疗的效果。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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