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“孩子父亲的人选，”沈砚清端起手边的茶，抿了一口，“你有想法了吗？” 柳云舒没有立刻回答。 她把手伸进袖中，抽出一张折叠的纸，放在案上，慢慢展开。 纸上画的是一个青年男子，眉目清秀，气质温润。 笔触很细，看得出作画的人用了心思，从五官的轮廓到眼角的弧度都画得很准。 陆衡看了一眼就认出来了——周明远。 “上次灯会那个画师？”沈砚清也认出来了，眉头微微动了一下。 “对，我跟他接触过几次”柳云舒说，手指在画像上轻轻点了点， “周明远，二十七岁。原籍江州，出身，五年前家道中落，一个人来了京城，靠给人画像和卖画为生。三年前娶过一房妻室，妻子去年病故，没有留下孩子，至今未再娶。” 沈砚清听着她这一连串的信息，嘴角不易察觉地扬了一下：“你查得很仔细。” “要做这件事，总不能稀里糊涂的。”柳云舒面不改色，继续说道。 “我托人打听过了，他平时住在城南的巷子里，除了去街上摆画摊，就是在家画画，很少应酬。邻里对他的口碑都不错，说他人品端正，没有不良嗜好，待人也和气。” 她顿了顿，补了一句：“最重要的是，他长得好看。” 沈砚清终于没忍住，嘴角弯了弯：“所以你早就在考虑这个人了？” 柳云舒把画像重新收起来，神色自若：“做生意的人，总要提前布局。这叫未雨绸缪。” 陆衡手里那盏茶已经凉透。他看着案上那张被重新折好的画像，心里翻涌着一种说不清的滋味。 这个叫周明远的画师，一个在城南卖画为生的普通人，从这一刻起，将被拉进沈家这团乱麻里来。他会成为柳云舒孩子的父亲。 而自己，只能站在这里，看着这一切发生，什么都不能做，什么都不能说。 “我去跟他说。”沈砚清站起来。 “我去。”柳云舒也站起来，伸手按住了他面前的案沿，“这是我和他之间的事，你出面不合适。” 沈砚清看着她，眉头微蹙：“你一个女子，单独去见一个外男，传出去——” “传出去什么？”柳云舒打断他，笑了一声，那笑容里带着一点嘲讽，也带着一点决绝。 “沈砚清，我接下来要做的事情，比单独见一个外男要出格一万倍。你这时候来担心我的名声，是不是晚了点？” 沈砚清被她这句话堵住了。 他看了她好一会儿，最终点了点头。 “让陆衡跟你去。”他说，“不进门，在外面等。” 柳云舒想了想，没有拒绝。
第19章 事情谈妥 腊月二十，天阴沉沉的，风刮在脸上像刀子。 柳云舒约了周明远在这间茶寮见面。 她提前到了，要了一壶茶，自斟自饮地喝着。茶寮里没几个客人，掌柜的靠在柜台上打盹，火盆里的炭烧得噼啪响。 周明远准时来的。他穿了一件石青色的棉袍，袖口磨得有些发白，手里拎着画箱，箱子上还沾着没洗干净的颜料渍。 他走进来的时候带进一阵冷风，在门口站了一下，看见角落里的柳云舒，便径直走了过来。 “柳姑娘。”他把画箱放在脚边，抱了抱拳。 “周公子，请坐。” 柳云舒放下茶杯，看着他，没有急着说话。 周明远坐下后被她看得有些不自在，伸手整了整领口：“姑娘约我出来，是有什么事要吩咐？” “不是吩咐。”柳云舒说，“是有件事想跟你商量。” “姑娘请讲。” 柳云舒沉默了几息。她端起茶杯喝了一口，又把杯子放回桌上。 “说起来有点荒唐。”她忽然笑了，笑得坦坦荡荡，“但我想来想去，你是最合适的人选。” 周明远微微偏了偏头，等着她说下去。 “我想和你生一个孩子。”柳云舒看着他的眼睛，一字一字地说，“说说你的想法。” 周明远的瞳孔猛地收缩了一下。 他盯着柳云舒看了很久，屋里的火盆响了一声。周明远伸出手，端起桌上的茶杯，送到嘴边。 茶是刚倒的，很烫。 他被烫了一下，眉头皱了皱，但没有放下杯子，而是就那样端着。 “柳姑娘，”他的声音有些干涩，像是喉咙里塞了东西，“你知道你在说什么吗？” “我知道。” 柳云舒的语气很平静，平静得近乎冷淡， “换成任何人听到一个已婚妇人说这种话，大概都要觉得她疯了。但我没疯，我很清醒。” 周明远把茶杯放下了，杯底碰到桌面，发出一声轻响。 “为什么是我？”他问。 “因为你长得好看，人品端正。”柳云舒说。 周明远愣了一下。 柳云舒继续说，掰着手指头一样一样数，“你没有家室拖累，我打听过你，你在城南住了三年，邻里对你没有一句坏话。你妻子病故后你没有再娶，不是因为你娶不到，是因为你心里还装着她。这说明你是个念旧情的人。” 她顿了顿，手指停在了第三根上。 “而且，我对你有好感。” 周明远的脸从脖子根开始泛红。 “你……对我有好感？”他重复了一遍，像是没听清，又像是不敢相信。 “嗯。”柳云舒点头，目光没有闪躲，“从之前的聊天中，你跟我说的那些话，包括你给我画的那盏灯。我回去想了很久，我觉得你这个人，是可以信任的。” 周明远沉默了很长时间。 他低着头，看着自己面前的茶杯。茶水表面映出他模糊的倒影，微微晃着。 “柳姑娘，”他终于开口，声音比刚才沉了很多，“你知道这件事如果传出去，会是什么后果吗？” “对你、对我、对沈家，都会造成很大的影响”他一字一顿地说， “我知道。”柳云舒说。 “那你还敢做？” “因为我没有别的选择。” 这句话说出来的时候，柳云舒的声音终于有了一丝波动。 “沈家需要孙子。” 她说，“我丈夫……他给不了。如果一年之内我没有怀上孩子，他就要失去家主的位置。到时候沈家会落到别人手里，我们三个人都会完蛋。” 周明远抬起头看着她。 “你丈夫知道这件事吗？” “知道。” “他同意的？” “是他同意的。” 周明远又沉默了。他伸手去摸茶壶，发现壶里的茶已经凉了，便把手收回来，搁在桌面上。 “柳姑娘，”他说，“你有没有想过，就算这件事成了，这个孩子生下来，他一辈子都要活在一个秘密里。他不能知道自己的父亲是谁，不能跟自己的父亲相认。你觉得这样对他公平吗？” 柳云舒没有立刻回答。 她看着周明远，目光里有些东西在变化。 “你能说出这句话，”她说，“我更确定自己没有选错人。” 周明远苦笑了一声：“我不是在替你考虑，我是在替那个还没出生的孩子考虑。” “那你就更应该答应。”柳云舒说，“因为如果你答应了，至少这个孩子会有一个真正关心他的亲生父亲。你刚才说的那些话，很多人根本不会去想。” 周明远低下头，两只手交握在一起，指节互相抵着。 茶寮外的风停了片刻，又刮起来，比刚才更大。竹棚顶上的茅草被吹得翻起一角，掌柜的醒了，骂骂咧咧地拿竹竿去捅。 “我有一个条件。”周明远终于说。 “你说。” “孩子出生以后，我要能见到他。”他抬起头，看着柳云舒，目光很认真，认真得有些执拗。 “我不要求他叫我爹，不要求他跟我姓，不要求沈家分我一文钱。但我不能接受自己的孩子活在这个世上，一辈子都不知道有我这个父亲，一辈子都没叫过我一声爹。” 柳云舒看着他，眼睛里闪过一丝意外，然后是一点慢慢浮上来的欣赏。 “可以。”她说，“我会想办法安排。” “你怎么安排？”周明远追问，“沈家高门大户，一个孩子从出生起就有无数双眼睛盯着。你不可能抱着他跑到城南来找我。” “我自有办法。”柳云舒说，“请你信我。” 周明远看了她很久，然后端起桌上那杯已经凉透的茶，一饮而尽。 “那就这样吧。” 柳云舒也端起自己面前的茶杯，朝他举了举。 “周明远，”她说，“谢谢你。” 周明远放下杯子，把画箱拎起来，起身要走。走了两步，又停住了。 “柳姑娘，”他背对着她，没有回头，“你刚才说你对我有好感，是真的吗？” 柳云舒看着他的背影，沉默了一瞬。 “是真的。”她说。 周明远点了点头，推开门，走进了腊月的寒风里。 柳云舒独自坐在茶寮里，把壶里最后一点凉茶倒进杯子里，慢慢地喝完了。 然后从袖中取出那张画像，展开看了一眼，重新折好，收回去。 陆衡在外面等她。周明远走的时候从他身边经过，两个人对视了一眼，谁都没有说话。 陆衡走进茶寮，站在柳云舒身旁。 “谈妥了，走吧”，柳云舒站起来，理了理裙摆。 两个人一前一后走出茶寮。风很大，吹得路边枯草刷刷作响。
第20章 学画 周明远同意之后，事情就不再是空谈了。 第三天，她就让人往城南周明远的住处送了一张帖子，说云锦坊想请他画一幅招牌画，顺带着，坊主夫人想学几笔梅花，问他愿不愿意教。 周明远的回帖当天就送到了，只有四个字——恭候大驾。 沈砚清看过回帖，没有说什么。 让人从库房里挑了一方端砚，装进锦盒，附上一封短笺，派人送去了周明远那里。 短笺上写的是：酬谢先生教夫人作画，薄礼不成敬意。 柳云舒知道这件事的时候，那方砚台已经送到周明远手上了。 “你倒是会做人。”她站在廊下，对沈砚清说。 “做戏做全套。”沈砚清靠在一根柱子上，语气平淡，“你三天两头往一个画师家里跑，我这个做丈夫的要是连表示都没有，旁人看了才会觉得奇怪。” 柳云舒想了想，觉得有道理。 “你写了什么？” “酬谢先生教夫人作画。” 柳云舒笑了一声：“你倒是大方。” “一块砚台而已。”沈砚清说，“如果能换来沈家一年的安稳，一百块也值。” --- 腊月二十四，柳云舒第一次以学画的名义去了周明远的画室。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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