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只听“咔哒”一声轻响，书架悄无声息地向侧滑开尺许，露出后面一个仅容一人通过的狭窄入口。 “此乃先父所建应急密室，入口隐蔽。快！” 周明德侧身示意。 情况紧急，不容犹豫。江玉赫率先上前，其他三人紧随其后。 周明德回手在密室内侧壁上一按，书架又缓缓滑回原位，严丝合缝。 他转头吩咐，“除了江大人的那桌，其他桌都收起来。” 几乎是收完的刹那，前厅方向传来“哐当”一声巨响，府门被强行撞开了！杂乱的脚步声与火把的光影瞬间涌入，直扑饭厅而来。 “搜！仔细搜！任何角落都不许放过！” “周大人？周大人何在？” 外面喧嚣震天，密室内却是一片死寂的黑暗，只有几人压抑的呼吸声。 “哟，周大人，原来您在这儿用膳呢？深夜打扰，实在对不住。小的陈福，奉我家三爷之命，追拿几个不开眼的外乡贼子，有人说看见他们溜进您这府里了。为了大人的安全着想，也为了洗脱大人窝藏贼人的嫌疑，您看......是不是让小的们，进去‘看看’？” 陈福油滑跋扈的声音在杯盘狼藉的饭厅里回荡。火把跳跃的光映着他皮笑肉不笑的脸，身后是十几个手持棍棒的壮汉，将门口堵得水泄不通。 周明德独自一人，站在唯一尚且完好的饭桌旁： “陈福，你等不过盐商家奴，安敢夤夜持械，擅闯朝廷钦命监察御史府邸，撞毁府门，咆哮公堂？此乃践踏朝廷法度，形同谋逆！本官代天子巡狩江南，此身此地，便如陛下亲临！尔等眼中，可还有皇上？可还有王法？！” 他直接扣上了“谋逆”、“藐视皇权”的大帽子，意图以最大的威慑逼退对方。 陈福闻言，像是听到了什么天大的笑话，竟“噗嗤”一声笑了出来，连带他身后几个胆大的家丁也跟着发出嗤笑。 他掏了掏耳朵，斜眼看着周明德，语气里的嘲弄和不屑几乎要满溢出来： “皇上？王法？周大人，您这话说的可真叫咱们这些小民肝儿颤。” 他故意拖长了调子，环视一圈自家手下，换来一阵心领神会的哄笑，“不过呢，在这杭州地界，天高皇帝远，咱们只知道盐务通判陈老爷，只知道知府衙门的各位大人！您说的皇上和王法嘛......” 他压低声音，却让所有人都能听见：“在这儿，不好使！陈家要找的人，就算是躲到阎王殿，也得给揪出来！周大人，我劝您识相点，让开！否则，刀剑无眼，碰着磕着您这金贵的御史身子，可别怪咱们没提前招呼！” “你敢！” 周明德怒目圆睁，气得浑身发抖。他万万没想到，对方竟敢嚣张至此，公然说出如此大逆不道之言！ “你看我敢不敢！” 陈福狞笑一声，猛地挥手，“搜！给我里里外外、仔仔细细地搜！任何角落都不许放过！谁敢阻拦，就是贼人同党，给我打！” “是！” 众家丁轰然应诺，如同出闸的饿狼，再无忌惮，瞬间散开。 “砰！哗啦——！” “柜子后面看看！” “这花瓶不对劲，砸了！” 翻箱倒柜声、踹门声、瓷器木器碎裂声、仆妇惊恐的尖叫哭泣声，瞬间充斥了整座御史府邸。 火把的光影在每一扇窗户后疯狂晃动，如同鬼魅。 陈福则带着两个最凶悍的手下，就站在饭厅中央，抱臂看着周明德。周明德脸色惨白，胸膛剧烈起伏。 时间在令人窒息的喧嚣中一点点流逝。 终于，各处搜查的人陆续回来禀报： “福爷，前院厢房没有！” “后院、伙房、马棚都查了，没影子！” “花园、井边也看了，没有！” ...... 陈福的脸色渐渐阴沉下来。他狐疑的目光再次落在强作镇定的周明德身上，又扫过这间除了他们脚下，几乎被拆了一遍的饭厅。 “周大人，” 陈福的声音冷了下来，“那四个大活人，难不成还能插翅膀飞了？还是说......您这御史府，有什么咱们不知道的‘好地方’？” 周明德冷哼一声，拂袖道：“本官府邸清白，何来藏匿之说？尔等无凭无据，擅闯私宅，毁物伤人，本官明日定要上奏朝廷，参你陈家一个纵奴行凶、蔑视朝廷之罪！” “奏？您尽管奏！” 陈福似乎彻底失去了耐心，也懒得再伪装，眼神阴鸷，“不过今晚，这人，咱们是搜定了！来人，把这饭厅地面给我再敲一遍！还有那桌子底下，墙边阴影，都别放过！” 然而，依旧一无所获。 陈福的脸色已经黑如锅底。他死死盯着周明德，仿佛想从他脸上盯出花来。周明德毫不避让地与他对视。 僵持了片刻，陈福忽然咧嘴，露出一个古怪的笑容：“行，周大人，您府上干净，是咱们误会了。” 他话锋一转，“不过，那贼人既然可能逃往别处，这杭州城说大不大，说小不小......周大人您，最好也小心着点，夜里门户关紧些，免得被贼人摸了进来，伤了您这朝廷栋梁。” 这是赤裸裸的威胁。 说完，他不等周明德反应，重重一挥手：“我们走！” 陈家爪牙如同潮水般退去，带走了火把和喧嚣，只留下满地狼藉。 密室之内，黑暗中，江玉赫、凌云峰、柳林舟、杨瑞将外面的对话与动静听得一清二楚。 陈家......杭州...... “咔哒。” 轻微的机括声响起，书架滑开，周明德疲惫的脸出现在微弱的光线中。 “江大人，诸位，暂时安全了。” 他的声音沙哑，“但我们时间不多了。陈家今夜未得手，绝不会罢休。我们必须立刻转移，那些证据也必须尽快送出杭州。”
第48章 ‘请’进去 密室内压抑沉默的气氛被打破。江玉赫在凌云峰的搀扶下率先走出。 “他、他们......他们也太大胆了吧？！太嚣张了！” 杨瑞激动，“他们是什么东西？！一群家奴，狗腿子！竟然敢直闯御史府，还敢说什么皇上在这儿不好使、只知道陈老爷？！他们眼里还有没有王法？！还有没有天理？！这、这杭州城难道是他们陈家开的吗。” 他越说越气，毕竟只是个半大少年，再骄纵，对朝廷、皇上、王法仍有着根深蒂固的敬畏，陈福那番话简直颠覆了他的认知，让他既恐惧又愤怒。 周明德看着他激动的模样，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度，缓缓走到桌边，扶起一把尚且完好的椅子。 “杨小公子，” 周明德声音萎靡，“你初来杭州，不知此地情状。陈家的嚣张......何止是今夜这般？” 他抬起眼，目光扫过屋内几人，最后落在江玉赫沉静的眸子上：“陈家掌控杭州乃至大半个两淮盐务数十年，树大根深，盘根错节。历任盐运使、知府，乃至布政、按察，多少官员或与之同流合污，或慑于其势，睁只眼闭只眼。” “陈家子弟横行乡里，欺男霸女，强占田产，操纵市价，早已是常态。莫说是闯入我这清贫御史府搜查，便是当街殴打低品官员、强闯知府后衙要人，也并非没有先例。‘陈半城’、‘土皇帝’之称，岂是虚妄？” “那就没人管吗？朝廷不管吗？皇上不知道吗？” 杨瑞下意识地问。 “管？如何管？” 周明德惨然一笑，“证据难查，证人难寻，即便查到些许，往往不等上达天听，便已意外消失，或反噬自身。下官在任三年，暗中搜集罪证，屡遭威胁恐吓，几次险遭意外。” “上一任试图弹劾陈家的同僚，如今还在岭南烟瘴之地苦苦挣扎。至于皇上......” 他顿了顿，没有说下去，只是长长叹了口气，那叹息里包含了太多无法言说的东西。 厅内再次陷入沉默，只有夜风穿过破损门窗的呜咽声。 一直沉默的江玉赫忽然开口：“正因如此，我们才来了。” 他看向周明德：“周大人，你方才提及，这数月暗中查访，已掌握些许卷宗、证词，并锁定了可疑的私盐节点与涉事官吏名单？” 周明德立刻点头：“正是。下官虽力薄，但三年来从未敢有一日懈怠。所获证据，皆藏于书房隐秘之处，便是防备有今日这般情形。” “好。” 江玉赫颔首，果断道，“事不宜迟，还请周大人移步书房，将证据取出，容本官一观。凌兄，烦请警戒。柳大夫，杨瑞，你们也一同看看。” 众人皆知此刻时间紧迫，陈家爪牙虽退，但危机远未解除，必须尽快评估手中筹码，决定下一步行动。 周明德不再多言，立刻引着四人穿过凌乱的饭厅，快步走向书房。 书房同样未能幸免于难，但周明德似乎对此早有预料，他径直走到靠墙一处看似完好的书架前。 他在书架一侧摸索片刻，只听“咔”一声轻响，书架中部一块背板向内弹开寸许，露出里面一个铁皮匣子。 他将铁匣放在唯一尚算完好的书案上，取出钥匙打开。里面整整齐齐码放着一叠新旧不一的纸张、几本薄册，还有几块用油布小心包裹的硬物。 “江大人请看，” 周明德声音低沉，“这是下官与两名可信衙役，历时三年，明察暗访所得。” 杨瑞也好奇地凑近了些，看着那些密密麻麻的字迹和陌生的名词，脸上带着茫然。 江玉赫伸出手，拿起最上面那叠比对记录，一页页，飞快而专注地浏览起来。 良久，江玉赫缓缓放下最后一张纸，抬起头，看向屏息等待的周明德。烛光下，他脸上没有周明德期待中的振奋或赞许，反而是一片凝重。 “周大人，” 江玉赫缓缓开口，声音平稳，“你历时三载，苦心孤诣，能搜集到这些，实属不易，其中艰辛，本官明白。” 周明德眼中刚亮起的光，因他这开场白而微微黯淡。 “这些证据，” 江玉赫的手指轻轻点在那铁匣上，“足以证明杭州乃至两淮盐务存在巨大漏洞，官盐流失严重，黑市猖獗，与地方某些胥吏，盐枭勾结之嫌。” 他顿了顿：“但是，周大人，恕本官直言，这些，还不够。陈家的还不够。” 就在这时，杨瑞的声音突兀地打破了沉寂： “这也不行，那也不行！要我说，最直接的法子——” 杨瑞一直憋着口气，“要是咱们能混进那什么陈家的书房里转一圈，把他们那些见不得光的账本、密信，直接偷......拿！拿出来！那不什么都有了？看他们还怎么嚣张！” 他越说越觉得自己这主意绝妙，眼睛都亮了几分，仿佛已经看见自己如话本里的大侠般飞檐走壁、盗取罪证、然后看着陈家灰飞烟灭的畅快场景。 他完全忘了自己腿伤初愈，也忘了陈家是何等龙潭虎穴，更忘了此刻他们几人如同丧家之犬般躲在刚被洗劫过的御史府里。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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