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萧继业看他一眼，转身出去，很快便带着三位哨长连同魏朝颜一起入内。 牧欺尘将朱笔在砚台上蘸了蘸墨，抬起笔杆指向舆图上狼泉故道东侧那片红柳丛，对曹勇下令：“将红柳丛浇上桐油，等青狼的死士进入窄道后点燃，以火墙封住退路。退路一封，死士便只能往前冲，而窄道尽头的陌刀阵正是他们的克星。” 他转向茶玉英补充道：“猎弩手全部上土堤，将弩机仰角抬高，以弧射覆盖窄道，死士的圆盾护得住正面，护不住头顶。” 又看向魏朝颜：“火铳手埋伏在故道西侧那片枯死的胡杨林里，等红柳城守军进入射程后以三段轮射从侧面打穿他们的侧翼。” 三位哨长领命而去，只有魏朝颜没有走。她将陌刀往地上一拄，直言道青狼这次押上了全部家底，他赌的是可汗的兵不会在他的后阵捅他刀子，可汗被软禁在白海子，青狼代摄军务，此人若不除掉，日后必成大患。 牧欺尘将朱笔轻轻搁在砚台上，望着她轻声道：“可汗在白土坡答应过我，青狼的人头要留给可汗，但若青狼今日死在朔州城下，我也不会替可汗惋惜。” 魏朝颜听罢冷然一笑，提起陌刀大步跨出帐门——那她今日便不客气了。 寅时末，青狼的前锋抵达狼泉故道。苍狼死士的千夫长一马当先驰入窄道，果然将蝎尾弩从背上卸下，准备以仰角向土堤上方射击。 就在此时他看见了红光——窄道东侧那片红柳丛中骤然腾起一条火线，桐油遇火即燃，火苗在朔风中迅速蔓延，将整片红柳丛烧成一面火墙。 火墙封住了死士的退路，也映亮了土堤上方猎弩手们早已架好的弩机。 茶玉英将手中那柄茶花峒猎刀向下一劈，百余张弩机同时扣动，弩箭从土堤上方倾泻而下，与同在白碱滩上射杀巴图诱敌轻骑的打法如出一辙——弧射，一百五十步，落点恰在骑兵后颈与马颈甲缝之间。 苍狼死士的千夫长在第一批弩箭落下时便颈间中箭，箭镞从他后颈贯入、喉结穿出，栽倒马下时那只系着红柳枝的左臂还保持着举起弩机向上瞄准的姿势。 第二批弩箭紧随而至，死士们的圆盾护住了面门却被弧射从头顶贯入，连人带马被钉在窄道泥泞之中。 第三批弩箭落下时，窄道前半段已铺满尸首，尸堆中横七竖八地散落着尚未发射的蝎尾弩与淬毒箭矢。 青狼在中军立马于狼泉故道北端一处高坡上，借着火光望见自己的前锋在窄道中被弧射与火墙双重夹击几乎全军覆没，那只仅剩的右眼骤然收缩。 他麾下的红柳城守军原本已准备好了毒火罐投石机，打算在窄道突破后向朔州军阵地抛射，但窄道被火墙与弩阵死死封住，投石机根本无法推近到有效射程之内。 他忽然意识到牧欺尘没有在白碱滩等他——那个他从小看着长大的孩子，将战场选在了他自己为术乂仓庚选的窄道，用他教给贺兰铮的弧射阵法，反手扣住了他的咽喉。 他缓缓将投石机调转向故道西侧那片枯死的胡杨林，他知道那片林子里能藏弩手，但仓促之间他无从判断那里藏的是弩手还是别的什么。 可他现在没有选择，必须赌一把，随即下令投石机向胡杨林发射毒火罐。 毒火罐在林间炸开，桐油与硝石将枯死的胡杨树干烧成一支支巨大的火炬。火光照亮了林间魏朝颜火铳手们早已架好的铳架，她站在林间最前沿，火铳铅弹穿过火幕与浓烟从侧面贯穿了青狼中军的侧翼。 中军侧翼骑兵的皮甲在火铳铅弹面前薄如窗纸，一个接一个从马上栽倒，战马受惊后狂奔乱撞，将原本严整的中军阵型搅成了一锅乱粥。 青狼亲眼见着自己中军侧翼在火铳齐射下层层溃散，窄道中那些系着红柳枝的死士尸首在火墙前堆成一座座焦黑的尸丘，土堤上方还在如飞蝗般不断落下的弧射弩箭。 他大笑出声，将那块捂住左眼多年的皮罩揭了下来，露出底下那只空荡荡的眼窝。 他对身旁早已吓得面如土色的传令兵平静地说：“去告诉可汗，臣败了。臣替他养了十二年的狼崽子，如今那狼崽子带着自己编的狼群回来替他自己争回了王庭——臣恭喜可汗。” 传令兵策马向白海子方向狂奔，青狼拨转马头，率残存亲卫从瓮城后门退入红柳城。 身后，他苦心经营多年的苍狼死士与红柳城守军在火墙、弩阵、火铳三重打击下全线溃败，溃兵如潮水般向乌兰淖尔盐碱滩上涌去。 这一战，青狼将阿古达木残部与苍狼死士全部葬送在狼泉故道，自己只带了百余亲卫逃回红柳城。 而朔州军这边，伤亡微乎其微——猎弩手以弧射远程压制，陌刀阵始终没有正面接敌，只有几名火铳手被毒火罐溅起的火星灼伤了手臂。 最重的伤员还是牧欺尘自己，他在帐中批复军报时腰间箭伤因久坐崩裂，血水将玄色骑射袍染透了一大片，茶玉英见状便以猎刀刀背敲着案边逼他躺回去，边敲边骂——“你要是死了谁替我喝荞酒！” 与此同时，沈修凌的密旨正以六百里加急日夜兼程向朔州送，而青狼退回瓮城后也并没有坐以待毙—— 他在等野芍药沟最后的伏兵，也在等可汗做出决定：是继续与他联手将这场仗打到底，还是趁他败退时亲自割下他的头颅送给那个不肯回来的十九子。
第85章 孤军血战以少胜多，狼啸荒原威震朔漠（中） 七月十四，朔州大营。 牧欺尘将朱笔搁回砚台上时，帐外正传来第一批伤兵被抬入营门的杂乱脚步声。 他扶着案沿站起身，腰间箭伤在昨夜久坐批阅军粮账册时崩裂，随军医师以桑皮线重新缝合的创口竟不知何时开了线，不断从伤口处渗着淡粉色的血水，每走一步，护腰边缘便被洇湿一小片。 茶玉英要伸手扶他，他却抬手轻轻拨开她的手臂，独自走到舆图前。 舆图上，野芍药沟的位置已被他用朱砂圈了无数遍——这个位置，始终是插在他心中隐患。 青狼在狼泉故道吃了败仗，手中兵力折损过半，他不会再正面强攻。但可汗仍被他软禁在白海子，野芍药沟的伏兵尚未撤回，这个以毒墨在人皮上刺了半辈子舆图的瞎子绝不会就此收手。 牧欺尘将贺兰铮留下的那张野芍药沟摹本从怀中取出，铺在舆图旁。 摹本以汉文与北狄文双语标注了每一道沟壑、每一丛红柳、每一处水源，沟口窄而腹地阔，恰是那座天然的“口袋沟”。 贺兰铮用炭笔在沟口东侧画了一道极细的虚线——凭着记忆与对青狼的了解，青狼多半会把伏兵布置在这些位置，每一处都以北狄暗语标注了兵力数目与弩阵配置。这些暗语，同样是他十几年间在青狼帐中学习辨识地形时记下的。 牧欺尘将指尖沿着那道虚线缓缓划过，停在沟口标注着一处“苍狼死士·弩手三十”的位置上。 青狼的伏兵数目不多，但配备蝎尾弩与毒箭，埋伏在沟口两侧缓坡上的红柳丛中，居高临下，以弧射封住沟口窄道。若要进沟，须先拔掉这些伏兵。 他沉吟片刻，将萧继业、魏朝颜、茶玉英、曹勇再次全部召入帐中。 “我去野芍药沟的位置。”他的声音不高，气力虚弱，却压住了帐外伤兵的呻吟与远处营中的操练声，“青狼在白土坡以毒箭暗算我，又在狼泉故道葬送了阿古达木与苍狼死士。他不会就此收手—— 野芍药沟的伏兵还在，他一定会以自己为饵将我诱入沟口。我若不去，他便会在乌兰淖尔放出风声说十九皇子不敢替自己阿妈收尸。届时王庭以西那些还在观望的部落，便会倒向青狼。” 萧继业将陌刀横在膝上攥紧，他开口时声音沙哑而平稳：“你去野芍药沟，带多少人？” 牧欺尘将舆图前的那张摹本推给他看——“曹勇的前哨陌刀手一百，茶玉英的中哨猎弩手五十，丁阿六的后哨药囊兵三十。一百八十人，随我从正面进沟。 萧统领率三千陌刀手在沟口外围布防，一旦我拔掉沟口两侧的伏兵，便以火铳三响为号，率主力冲入沟腹与我合围。魏朝颜的火铳手留守朔州城头，以防青狼趁虚偷袭。” “你如何保证你能全身而退？” 魏朝颜盯着他，故意说着恶狠狠的话，“就你这副受伤站不稳的样子，去给青狼送人头？” 牧欺尘一怔，扯出一个轻笑来：“你何曾见过我去送死？” “在战场上，逞强嘴硬都没用。”魏朝颜冷哼，“你若交待在那个鬼地方，陛下怎么办？让我去。” “魏朝颜。”牧欺尘直视着她的脸，“朔州干净了，我才有脸去见陛下。” “牧欺尘！你……” 萧继业按住魏朝颜的肩膀，冲她摇摇头。 “别担心。”牧欺尘笑道，“不妨与我打个赌。” 魏朝颜将陌刀往地上一扔，刀鞘入土半尺，她没有多说什么，只是从怀中取出那条朱砂染就的鹿筋刀穗，指尖轻轻捻了捻穗尾那粒铁力木削就的狼牙，递过去。 “活着回来。”她说，“这是我最喜欢的刀穗，送你了。你可不能死在野芍药沟！” 牧欺尘接过刀穗，低头看着穗尾那粒被削坏了好几块木料才雕成的狼牙，然后将它系在腰间那柄短匕旁。 “好。” 他转身望向帐外校场上正在操练的新军三哨，又说了一句话，声音比方才又低了几分——“一百八十人。带回来一百三十人，算赢。” 七月十五，晨光熹微。一百八十人从朔州大营出发。 牧欺尘策马行在队伍最前，曹勇率陌刀手紧随其后，茶玉英的猎弩手将弩机斜挎于背，丁阿六的药囊兵每人背负着两只藤编药囊——一囊装着银丝草灰与红藤散，专治毒箭伤；另一囊装着金疮药膏与桑皮线，用于止血缝合。丁阿六的左臂仍缠着绷带，绷带边缘渗出血珠，他没有告诉任何人——那是昨日在窄道补刀时被一匹死马的铁蹄蹭破的旧伤。 队伍穿过白碱滩，进入乌兰淖尔以南的开阔地。正午时分，抵达野芍药沟沟口。 沟口窄如一道被巨斧劈开的山缝，两侧缓坡上生着密不透风的红柳丛，红柳的根系从坡壁上裸露出来，在半空中盘结成一道道天然的铁网。沟中寂静得近乎诡异，连鸟鸣都没有，只听得见朔风穿过红柳丛时发出的沙沙声。 牧欺尘勒住战马，将段七姑削制的枞木小弩从马鞍前桥取下来，弩臂上“段氏渡口”四字已被他的虎口磨得微微发亮。 他以弩梢轻轻拨开沟口一丛红柳，望见了那道以炭笔标注在摹本上的虚线——沟口两侧缓坡上，红柳丛的枝叶间隐约可见系着红柳枝标识的死士身影，蝎尾弩的弩臂在日光下一闪即逝。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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