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他将皮罩从空荡荡的左眼眶上揭下来，露出底下那个黑洞洞的凹陷，凹陷边缘的皮肉因多年溃烂已结成一片暗紫色的瘢痕，“你拿着沈修齐的刀，站在孙恪的养女与沈修齐留下的骨血面前——你却不知道她们在哪里。” 牧欺尘握刀的手轻轻发着抖，指节泛白发痛，手背之上青筋鼓起。青狼转过身，将手中那支松明火把高高举起——“野芍药沟的伏兵是我替你阿妈留下的最后一份礼物。你若能活着走出这条沟，便去开城找姓崔的稳婆。她知道那孩子在哪里——这也是韩绰临死前托我转告你的最后一句遗言。” 话音落下的同时他将松明火把用力掷向身后那批早已准备赴死的死士们，死士们同时将腰间浸透桐油的草捆点燃，以自身为火种向牧欺尘与他的二百人猛扑过来。 “王，来杀了我——”青狼笑。 曹勇抢上前去以藤牌撞开第一个扑向牧欺尘的火人。藤牌触到火焰的瞬间便烧了起来，他以烧着的藤牌死死抵住那死士的胸膛，以头槌撞碎了对方的鼻梁。 死士的松明火把脱手飞出让曹勇身后的陌刀手接住反手捅进了另一名死士的腹部，燃烧的松明从死士腹腔中贯穿而过，火焰从伤口两侧同时喷涌，烧着的草捆散落开来引燃了沟底的枯草。 火人一个接一个地从青狼身后跃出，他们奔跑时浑身裹在火焰中，口中的嘶吼不像人声，倒像一群从地底爬出来的恶鬼。 茶玉英的猎弩手以弧射从远处压制，弩箭穿过火焰钉入死士身体，死士却借着惯性继续向前冲刺，直到弩箭穿透心脏才轰然倒地，火焰从他们身上蔓延到沟底的枯草与红柳丛，整座沟脑转瞬之间便成了一片火海。 曹勇的藤牌已烧毁大半，他的右臂旧伤被烧着的死士撞了一下，臂上缠着的绷带遇火即燃，他以左手持刀将着火的绷带从自己臂上一刀削断，刀锋划破了皮肉，鲜血顺着手臂淌下来，他却连看都未看一眼。 茶玉英的弩箭即将耗尽，她将自己的猎弩往地上一掷，拔出腰间猎刀冲入火海与曹勇背靠背迎敌。丁阿六在沟口望见沟脑火光冲天，也不顾药囊兵同伴的阻拦，抱起两罐银丝草灰与红藤散便向火海中冲去。 牧欺尘握着他的短匕与青狼在火海中迎面相遇。青狼没有武器，他只是站在阿妈墓前张开双臂像一尊被烧焦的树桩。 牧欺尘的短匕刺入他胸膛时，他的嘴角竟诡异地浮起一丝极淡的笑意。“十九，你阿妈临走前说——你那双眼睛是杏花的颜色，不是狼。”他的声音很低，低得只有牧欺尘能听见。 牧欺尘将短匕从他胸口拔出，匕身上沾着的血被火焰一烤便凝成一层暗红色的薄痂。 “不需要你告诉我。” 青狼仰面倒下，倒在他替阿妈守了多年的那座墓前。 牧欺尘低头看着他，看着这个从小以兵法与毒药教他长大的人，蹲下身以短匕割下青狼那件被血浸透的衣袍一角，展开来铺在阿妈的墓上，抬手咬破指尖，在那片血衣上写了一个字——尘。 “阿妈，我回来了……”他的声音沙哑而疲惫，说完这句便撑不住昏死在了阿妈的墓前。 沟脑的火海仍在燃烧，曹勇与茶玉英率队拼死将他从火海中拖了出来，丁阿六抱着银丝草灰罐跪在他身旁，那双满是血污的少年之手撕开他腰间的衣甲露出那道崩裂的箭伤——伤口已被火焰灼得焦黑，边缘翻卷的皮肉中混着草灰与血水。 丁阿六将银丝草灰与红藤散倒在掌心，以烈酒调匀敷在他的伤口上，丝毫没有犹豫撕开自己左臂上那条尚未痊愈伤口的绷带紧紧勒住。 “牧帅！！撑住——！！” 今日，京城乾元殿。沈修凌从午后便站在北境舆图前，何安端来的午膳与晚膳原封不动地搁在案角。 朔州城防告急的战报与野芍药沟伏兵的消息同日抵达——朔州东墙已破，魏朝颜率残部在豁口死守；牧欺尘以一百八十人深入野芍药沟与青狼对峙，生死不明。 他看完战报，将那张薄薄的纸按在舆图上，沉默了很久，随即唤来何安，沉声道——“传朕旨意。京畿大营留守禁军即日全部北上，朕亲自挂帅！” 何安的拂尘猛地从手中滑落，跪在地上以额触地，抖声喊——“陛下，京城不可一日无主啊！您若亲征，谁来坐镇京畿？！” 沈修凌没有回答，只提笔在圣旨上写完最后一行字：“朕意已决。若有阻拦，以抗旨论。”——笔墨入纸三分。 他将朱笔搁回笔架上，转身望向窗外石榴树梢那一轮将沉未沉的夕阳，轻声说了一句话，声音低得只有自己听得见——“你答应过我的，你会活着回来，你不可以食言……”窗外残阳如血。 千里之外的野芍药沟沟脑上，牧欺尘被曹勇背在背上深一脚浅一脚地向沟口撤离，身后是仍在熊熊燃烧的火海与阿妈那座被火焰映亮的土墓。 茶玉英的猎弩只剩最后一支箭矢，丁阿六的怀中还抱着半罐没有用完的银丝草灰。 而朔州城头，魏朝颜正以那把缺了三道豁口的陌刀将冲入豁口的一名北狄百夫长连人带甲劈成两半，刀锋入骨之时，她忽地听到远处传来的马蹄声——那是裴长靖的援军到了！
第87章 天子微服星夜驰援，冷箭难防舍命相护（上） 七月十七，乾元殿。 沈修凌那道“朕亲自挂帅”的旨意还未来得及发出通政司，满朝就炸了锅。 孙承宗寅时三刻便跪在丹墀下，花白头颅抵着冰冷的汉白玉砖，声音哑得像裂了缝的旧皮鼓。 “亲征一事，还请陛下三思！陛下乃社稷之本，京畿不可一日无主！朔州有萧继业、有镇国公、有裴长靖等老将镇守——他们哪一个不是从青狼坡死人堆里爬出来的？陛下若亲征，朝中大事何人来坐镇？倘若北狄骑兵绕道直扑京城，何人来调兵遣将？老臣死谏！陛下不可轻易亲征！” 周祚昌眉头紧蹙，随即撩袍跪在孙承宗身后。他的兵部已将京畿武库中最后一批弩箭与铅弹拨付朔州，此刻双手空空，连个像样的军械都拿不出来——“臣附议。陛下！京畿留守禁军若全部北上，京城九门便只剩三千老弱，一旦生变，后果不堪设想，老臣死谏！望陛下三思！” 崔衍之同样跪在后面，将工部所誊录的北境河道图双手举起呈上，语调一如既往地平稳：“陛下若决意亲征，工部已将沿途所有可涉浅滩标注在此图之上。只是臣有一言——青狼虽已伏诛，北狄可汗仍陈兵乌兰淖尔。陛下此去，不啻于以身犯险。” 沈修凌端坐御座，右手搭在扶手上，指节因连日不间歇握笔批折已将薄茧磨破结出一层厚痂。他听完了所有人苦口婆心的谏言，随后站起来，步下丹墀，将孙承宗从地上亲手搀起。 “孙卿，”他的声音低沉，却字字清晰，“你道朔州有萧继业、有魏国忠、有裴长靖等人守着，可朕问你，他们哪一个不是朕的臣子？朕的臣子在朔州城下浴血，朕的爱人在边关战场上生死不明——你让朕如何能心安理得坐在乾元殿等消息？朕等不了，朕要与朕的忠臣共进退，如果他们战败，朕留这空城何用！” 沈修凌转向满殿朝臣，忽然拔高了声音，那声音在大殿中回荡，震得梁上积尘簌簌下落——“诸位爱卿听着，御驾亲征一事朕意已决。胆敢再有阻拦者，以抗旨论处！” “陛下——！” 孙承宗还要再跪，却被身后伸过来的一只手稳稳托住了肘弯。 叶昭仪不知何时已立在殿中，她今日着了全副翟衣，深青色褙子上绣着的雉鸡纹在殿光中泛着冷冽的华彩，头戴点翠凤冠，通身雍容竟与素日在凤仪宫挽袖切药的素净判若两人。 她将孙承宗轻轻扶到一旁，随即对沈修凌行了一礼，开口时声音温和平稳，与从前每一次的请安如出一辙。 “诸位大人反对陛下亲征，所虑者三。其一，京畿空虚，恐有人趁虚作乱。其二，西夏高丽尚未平息，恐边衅再起。其三，陛下身系社稷，不可轻蹈险地。” 她步上玉阶，将御案之上一摞文书一封一封举起来，令满殿朝臣都能看得清上面的字。 “议政殿诸多文书中，第一封，南疆矿权章程施行三月报。五峒土司联名上表，南疆矿务已步入正轨，各峒再无叛意。第二封，大理寺周廷鉴呈报——韩绰案已审结，寿康宫崔氏案已审结，宋知和案已审结，所有涉及寿康宫的卷宗已封存密证柜，无人可动。第三封，凤仪宫代摄矿务公署三月以来所有批文誊本，共一百二十七件，件件钤有天子玺印与本宫凤印。” 她将文书放回御案上，转过身来正视孙承宗：“孙尚书所虑之三桩事，本宫已替陛下答你——南疆已定，无需陛下亲自坐镇。京城若有人趁虚作乱，本宫便可以凤印代摄朝政，大理寺与禁军左营皆听本宫调遣。 至于西夏高丽——陛下已遣使赴西夏责问背盟之罪，凉州三镇边军已封锁河西走廊；高丽国王的国书今晨已送抵通政司，书中言辞恭顺，绝不敢轻举妄动。” 她顿了顿，声调平稳，却重逾千钧，“牧欺尘是本宫至交，是整个大衍的功臣！他正在朔州城下拿性命替大衍守城！陛下要去接他回来，诸位大人却要将陛下拦在京城里——本宫倒要问上一句，拦驾的诸位中，有谁的儿子、兄弟、亲族，此刻正提着陌刀站在朔州城头上迎接北狄的火弹？” 沈修凌的双手下意识攥紧，喉咙又酸又涩：“皇后……” 叶昭仪以眼神示意其安心。 “陛下亲征期间，朝中事务皆由臣妾暂摄。六部奏折依例呈送内阁票拟，军国大事由孙尚书、崔尚书、周尚书合议定夺，臣妾从旁用印。若遇紧急军情，皆以六百里加急规格直送御前。” 此言一出满殿皆惊！大衍朝自立国以来从未有过皇后摄政的先例，但眼下这殿中却谁也不敢站出来说个“不”字！孙承宗嘴唇翕动了片刻，最终只是将笏板往怀里一拢，退后一步不再开口。 叶昭仪侧过身来，以只有两人听得见的声音对沈修凌道：“陛下去接他回来，朝中交给臣妾即可。”随后从袖中取出一只青瓷药罐，罐中是新炼的续命参膏，以高丽参、灵芝、银丝草花调蜜炼成，专治失血过多与毒伤复发——她将药罐塞进沈修凌手中，“此药，可救命。” 沈修凌接过药罐低头看着罐底“凤仪”二字，沉默了片刻，毫不犹豫将药罐收入怀中，转身大步跨出殿门。 当夜子时，朱雀门悄无声息地开了一道缝。沈修凌没有乘御辇，没有带仪仗，只穿了便装，带了何安与禁军左营暂代统领裴长靖留下的一百陌刀手，翻身上马。 何安背着药箱坐在马背上，拂尘早已换成了缰绳，那只握了半辈子拂尘柄的手此刻死死攥着马辔，指节泛白。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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