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她将糖浆罐轻轻搁在身旁，伸出手将何安那只还在发抖的手合在掌心中，笑说——“何安，从今往后，你嗓子不舒服时不必再含着陈皮，我亲自给你熬杏仁酪吃。” 何安握着她的手，脸上的泪淌了又干，干了又淌，最后索性拿袖口蹭了一把，粗声粗气小声道：“杏仁酪记得要放陈皮不放姜，我在乾元殿廊下含了大半辈子陈皮，那陈皮原是你给的，以后还是你亲自做，倒是从罐子里变作碗里了。” 满座宾朋皆笑了。刘师傅在灶前以铁勺敲了一下锅沿，大嗓门压住了满堂笑声——“何公公！你这一成亲，老夫倒有个不情之请！秋月那手陈皮腌得比御膳房的都好，以后每月能不能腌上一罐送给老夫？老夫拿松脂糖浆跟你们换！” 何安回头望了秋月一眼，秋月抿着嘴笑，指尖在他掌心轻轻挠了一下。何安便壮着胆子回了一句——“刘师傅，这陈皮自是秋月腌的好，不过她的陈皮我可做不了主。” “哟，还是老婆奴哈哈哈哈哈哈哈……” “哋！你这张老嘴真是什么都往外哆嗦！” 笑声中，牧欺尘无意识攥着沈修凌的手掌，指尖在他掌心中缓缓画了一个圈。沈修凌便偏过头望他，他正望着秋月发间那支兔子簪出神，烛光将他的侧脸镀成一片温润的暖色。 牧欺尘轻声说道——“陛下，秋月今日大喜，阿宁却没能赶来，总觉得少了些什么。对了，我看今日的天色，倒是分外熟悉，像……” 沈修凌静静听着，自然接上话——“蟹壳青。像极了皇后入宫时穿的褙子颜色。” 牧欺尘盯着窗外的天，笑眼眯眯，将沈修凌的手握得更紧了些。 “陛下，我想阿宁。” 沈修凌抬手将他揽进自己怀中：“好，等何安秋月两人安顿下来，朕与你一同去看她。” · 宴散时天色已暗了大半。何安与秋月被刘师傅拽着灌了好几碗荞酒，秋月酒量好，面不改色地替何安挡了好几碗。 刘师傅灌到最后自己先趴了灶台，还攥着何安的袖子嘟囔——“何公公，那罐陈皮记得给老夫留着啊！千万留着啊！” 秋月摇了摇头，将醉倒在灶前的刘师傅安顿好，又将以油纸裹好的杏花糕分送给今夜值夜的禁军左营侍卫们，每人两块，一块刻着“何安”，一块刻着“秋月”。 她做完这些回到暖阁门口，牧欺尘正倚在门框上等她。牧欺尘将一只以绸缎裹得严严实实的小包袱塞进她手中，说这是我给你的嫁妆。 秋月一惊，打开包袱，里头是一只以紫檀木雕就的妆奁盒，盒盖以银丝嵌作一株石榴树，树下蹲着一只胖拂尘。 盒中有两样东西——一枚以老玉琢成的平安扣，那还是叶昭仪从自己那串沉香佛珠上拆下来留给自己的那个；另一枚是以羊脂白玉刻成的小印，印文是“长乐宫·秋月”，印纽雕着一只卧兔，兔耳朵一竖一垂，与秋月发间那支簪子一模一样。 他将一只用纯金打造的陈皮粗陶模样的小罐拿出来搁在妆奁盒旁——“你送给何安的小罐子，何安都好生收着，我作为主子，也该送你们些有纪念的不是。” 秋月低头看着怀中那些东西，捧着包袱的手抖得厉害，抬起头望着牧欺尘，眼眶红红的，却朝他绽开一个灿烂无比的笑容。她抖着肩膀，一下子跪下去：“美人，谢谢你。” 牧欺尘将她从地上搀起来，“你我何故要谢？要谢便谢你自己。我只身一人到中原来，整座后宫除了皇后只有你一个人陪着我。你在廊下蹲好几个时辰替我煎药，药罐都熬白了一圈，这些事我可都记着呢。” 当夜，暖阁中的灯火亮到很晚。秋月与何安被众人簇拥着送回他们在宫中的新居—— 那间紧邻长乐宫的小跨院，院门两侧的石榴树秋月已提前换过新泥，院中那口以前常用来煮杏仁酪的泥灶也已被收拾得干干净净，何安在灶台前弯着腰拿拂尘柄将灶膛中的旧灰一点一点掏出来，又拿新买的秫秸引了火，用不知从何处淘来的一口小铜锅为秋月煮了一碗滚烫的杏仁酪。 酪里放了陈皮，没放姜。秋月坐在灶台边以手托腮望着他被灶火映得明暗交错的侧脸，打趣道——“何安，你还有这等手艺？” 何安将铜锅从灶上端下来，用那只被盘得发亮的陈皮粗陶小罐舀了一勺糖撒入酪中，轻轻推到秋月面前，“自然比不得你，不过尚能入口嘿嘿。”杏仁酪的甜香混着陈皮微辛的气息便在小小的灶房中弥漫开来。 长乐宫暖阁中只剩下沈修凌与牧欺尘两人。炭火烧得正旺，炕桌上搁着今日宴后余下的半碟杏花糕与两盏尚温的奶茶。 牧欺尘将秋月留下的那坛桂花酒从院中搬进来，拿银刀将坛口封泥剔去，斟了两碗，一碗推给沈修凌，一碗自己端起来抿了一口。 这坛子酒是最早埋进去的，去岁秋月埋在石榴树下的，今秋才挖出来，封了大半年，桂花的甜香已完全融入了酒液中，入喉绵柔而清冽。 他饮完半碗，将碗搁在桌上，望着沈修凌被烛火映得明暗交错的侧脸，道：“陛下今日道何安伺候了陛下十几年，我有些好奇，陛下在这十几年里，还有谁伺候过？” 沈修凌端酒的手微微一顿。他低头看着碗中映出的自己，沉默了片刻，然后抬起头望着牧欺尘——“美人吃醋了？” 牧欺尘被反将一军，一怔：“胡说什么？谁吃醋了！” 沈修凌又倒了半碗酒喝了两口：“美人明鉴，朕的内侍只有何安一人。” 他将碗中剩余的酒一饮而尽，“今日这碗酒，算是朕敬他的。” 牧欺尘望着他，往前凑了凑，将那只已空了半碗的酒碗推到一边，伸出手将沈修凌的手从膝上拉过来，攥在手中，轻轻道——“何安的手凉了大半辈子，以后有秋月替他焐着。从今往后，陛下的手我来焐。” 沈修凌将他的手合在掌心中，低下头望着两人交握的手指，俯身亲在他手背上：“美人这张嘴，却是愈发叫朕舒心。” 窗外石榴树光秃秃的枝丫上覆着一层今晨新积的薄雪，暖阁中桂花酒的甜香混着炭火的松烟气息将所有凛冽的冬意都隔绝在外。 西牌楼巷崇文女塾的灯火今夜也亮着，叶昭仪将最后一页算学讲义誊正后搁下笔，从袖中取出那枚老玉平安扣，指尖在平安扣边缘那道天然石纹上蹭过。她想，今夜长乐宫的灯火定会亮到很晚。 窗外雪落无声，整座皇城在腊八的夜色中安然沉睡，仿佛一颗被岁月盘出温润包浆的老玉平安扣一般。
第104章 崇文女塾桃李新声，红鬃烈马北疆风云 承安四年二月初二，龙抬头。 北疆的雪还未化透，乌兰木伦河谷的风裹着冰碴子从白海子方向灌过来，将马场栅栏上挂着的苍狼旗吹得猎猎作响。 这面旗是蔑兀尔去岁年底替可汗送来的，说是王庭巫医以白牦牛尾与红柳枝编了整整一个冬天，旗面绣的不是苍狼，是一匹红鬃烈马——马鬃以朱砂染就，四蹄踏雪，昂首向着朔州方向。 可汗让蔑兀尔带话说，这面旗是送给魏朝颜的。她虽不是草原的女儿，但她替草原守住了乌兰淖尔。这旗子就挂在马场门口，权当是草原给她的一枚军功章。 魏朝颜——如今该唤她作魏场主了——正蹲在马厩里替一匹刚产下小马驹的母马擦身。 她已出宫近一年，将京畿大营的陌刀阵交给了裴长靖，自己带着魏国忠留给她的那柄断刀，只身来了乌兰木伦。 她从可汗手里买下了这片被乌兰木伦河谷人废弃多年的旧马场，以从魏家旧部中招募的数十名老边军为班底，又从莽占雄的峒寨中买来南疆最好的草种，在河谷两岸的盐碱地上硬生生种出了一片草场。 如今马场中养着三百余匹北狄战马、百余匹南疆矮脚马，还有几十匹她从朔州战场上捡回来的伤马。 那些伤马被北狄人丢弃时蹄铁已磨穿，瘦得肋骨根根可数，她将它们一匹匹牵回来，用从叶昭仪那里学来的药膏替它们敷伤，又拿从牧欺尘那里学来的法子替它们调配掺杂了银丝草灰的草料——这银丝草灰能解断肠砂余毒，用在伤马的草料中竟意外地能让它们皮毛恢复光泽。 她蹲在马厩里，将那条从去岁穿到今春的绛紫骑射袍袖子卷到肘弯以上，以浸了温水的粗布替母马擦拭后腿上的血渍。 母马产子时有些难产，她守了整整一夜，那双握惯了陌刀与弓弦的手正替它按摩着腹部，低声哄着——“别怕。你的崽子腿长，将来跑得定比你快。” 马厩外传来一阵马蹄声。曹勇翻身下马，他今日穿了便装，右臂那条被胡太医切开排脓后留下的长疤从袖口隐约露出，已长了一层新肉。将缰绳往马桩上一拴，朝马厩里吼了一嗓子——“魏场主！茶玉英从乌兰淖尔来了！还带了荞酒和烤羊！快来！” 魏朝颜头也不抬，将那块沾了血渍的粗布往水桶里一扔，站起来拿手背蹭去额角沁出的细汗。 当她走出马厩时，茶玉英已在马场木屋前的土坪上将带来的油布包一一拆开——一整只烤得金红的黄羊羔，一囊段七姑亲手酿的苦荞酒，还有一柄以南疆铁力木新削的小弩。弩臂上刻着“红鬃马场”四字，握把处仍裹着段七姑惯常用的苦荞秆绒毡。 茶玉英蹲在地上一边拆包裹一边道：“段七姑听说马场新添了马驹，高兴得多吃了半碗荞酒，连夜削坏了三块铁力木才削好这柄弩，说送给马场挂在栅栏上辟邪。” 曹勇大笑：“那老婆婆的弩射程比老子的陌刀还远，挂在栅栏上哪个马贼敢来偷马？”茶玉英接口说马贼倒是没有，乌兰木伦那些从前在赫赤忽尔手下当过差的牧民如今路过马场都不敢大声喘气，都说这家马场的女主人从前一刀劈断了可汗的狼头大纛呢。 魏朝颜将小弩翻来覆去端详了一阵，寻了根铁钉将它钉在马场木屋的门楣上。弩臂上“红鬃马场”四字正对着白海子方向，望久了倒仿佛真有一匹红鬃烈马在风雪中昂首嘶鸣一般。 当夜，篝火在马场木屋前的土坪上燃起。茶玉英带来的烤羊羔被曹勇以匕首片成薄片分给马场的几十个老边军。 荞酒的苦香混着烤羊的焦烟在河谷上空弥漫开来，几个老边军喝到兴头上将随身带了多年的陌刀拔出来以刀背敲击盾牌，唱起了从青狼坡上学来的军歌。 曹勇以右拳击打左胸跟着吼了几嗓子，嗓门大得盖过了乌兰木伦的风。茶玉英蹲在篝火旁，望向魏朝颜，道有个消息—— 萧继业上个月在京城与牧欺尘联名上了折子，替她请封了一个“乌兰淖尔马政监理”的虚衔。旨意已下来了，诰命文书由何安亲自送到乌兰淖尔，因她人在马场不在瓮城，何安便托茶玉英转交。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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