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临近午时，牧欺尘正从御膳房端着一碟新蒸的杏花糕自甬道上往回走。糕是刚出笼的，粉红色的糕面上热气袅袅，这一回他还在杏花粉里掺了少许银丝草花末。草花末本身微苦，混入杏花糕后却意外地激出了槐花蜜里更深的甜。 他在甬道拐角处遇见了何安，何安正抱着拂尘蹲在石榴树下啃一块冷了的炙羊肉，腮帮子鼓鼓囊囊，见他来忽然从袖中献宝似的抖出一物——那是一株刚从自己房里窗台上搬下来的野芍药。 红花期短，养在陶盆中已开了两朵，瓣子皱皱的，被他肥嘟嘟的手指扶着根茎递过来，说这是他去年冬天从工部配房贺兰铮那儿讨来的花籽，养了大半年才开，送给牧美人。 牧欺尘将花盆接过来低头看着那两朵皱巴巴的红花，隔着眼眶里兜转的热意轻声说，贺兰铮给的籽，他自己也未必能养到开花。 何安挠了挠后脑勺，赔笑说贺兰公子那人哪会养花，只会剥松子。牧欺尘噗嗤一声笑了出来，手中的杏花糕碟沿差点撞歪那朵颤巍巍的芍药。 两人在石榴树下并肩坐了片刻，谁也没有再说话，默默看着那两朵花在风里轻轻摇。 暮春的风已有了几分初夏的温度，竟把这皇城连日来的肃杀与紧绷一寸一寸地吹松了。
第67章 凤后坦言政治姻缘，深宫寂寞结誓金兰（下） “你兄长兀良的十指，若早半年用银丝草灰调敷，也不至于烂到骨。” 胡太医慢悠悠说着，手上不停，一丝不苟替兀赤换了药。 兀赤看着他挑了挑眉，笑出声来。 “你们中原人有趣得紧，说话弯弯绕绕不知所云，夹枪带棒含沙射影。” 胡太医回以温和微笑：“中原文化讲究一个‘和’字，也深知‘棍棒底下必多冤狱’之理，是以重之以和为贵。” 他抬头，又道：“北狄人不懂中原文化，老朽不与你计较过多，不过，老朽还要提醒你一句，全语不可乱用，怕是要叫人笑掉大牙。” 兀赤一愣：“难道我一阶下囚还要考个科举不成？” 胡太医认真回：“恕老朽直言，科举之路与你无缘无份。” 兀赤嘴角猛地一抽：“你这毒嘴老头，莫要拿我说笑！若有什么想问的，直接问了便可，何故与我打哑谜！” “噫，老朽只是一个小小医正罢了，哪来的本事接大理寺的活计？” 话音未落，周廷鉴自狱医署门外转进来，掩嘴偷笑道：“胡太医若想做这大理寺卿体验一把，尽可告诉本官。” 胡太医闻言赶紧起身：“老朽可当不起，只过过嘴瘾便罢。” 说完，胡太医收拾好医箱，对兀赤又警告了一番：“手莫要沾水，也莫要再想科考一事。” 兀赤：“……” 周廷鉴好生送走胡太医，来到兀赤对面坐下，压着嘴角：“本官竟不知你还有如此鸿鹄之志。” 兀赤怒从心起：“够了！有事便问，无事便容我一人清净！” 周廷鉴轻咳两声，旋即正色：“知己知彼 ，百战不殆，青狼手握我朝重地换防地图，我们自然也要对青狼的驻地有更多了解，你可详细说来？” “此般杂事还要那老头来试探？大理寺卿的胆量不过如此。” “此言差矣，本官要务在身，岂能将时辰全部浪费在你身上。”周廷鉴哂笑，“今日胡太医不过好心提醒你两句，先落入下风的是你才对，阁下这般胆量，本官看也不过如此。” 兀赤吃了瘪，偏生又没什么理，便拿北狄话咒骂一句，也就作罢。 “青狼行踪不定，不过，王帐的位置原在北海子附近。” 周廷鉴连忙追问：“今岁之后何在？” 兀赤撇撇嘴，说：“王帐今春已从北海子迁到了杀虎沟以北的乌兰淖尔，距朔州城不足四百里。 青狼在那里建了一座新城，城墙以北狄骑兵从高丽战场上掠来的青石混着草原红柳枝垒起的，柳枝遇水生根，墙缝里长出的红柳条便是天然的绊马索。那新城名叫‘乌勒盖’，用你们的汉话说，便是‘心脏’的意思。” 这一信息递到乾元殿时，沈修凌正对着北境舆图上杀虎沟以北那片空白区域凝神。 乌兰淖尔这个名字他并不陌生——魏国忠去岁在青狼坡俘获的北狄斥候口中便曾提到过这片盐碱滩，说那里水苦草稀，不宜放牧，北狄王庭从不将主营扎在那里。 可青狼偏偏选了那里。因为水苦，所以大衍的探子不会深入；因为草稀，所以骑兵不会久驻；但也正因为水苦草稀，这片盐碱滩上唯一一处淡水泉眼便成了整片区域的门户。 谁占了泉眼，谁就掐住了方圆百里所有骑兵的喉咙。 “乌兰淖尔有几个泉眼？” 何安将周廷鉴随供状附呈的北狄俘虏口供誊本翻了翻：“回陛下，只有一个。叫‘狼泉’。北狄俘虏说，狼泉的水只能在每天寅时取，过了寅时便会有沼气从泉底翻上来，水便苦了。” 寅时。那是天色最暗、守军最困的时刻，也是太祖皇帝在幽州城下亲率八百铁骑突袭敌营的时辰。 沈修凌将手指从舆图上移开，提起朱笔在乌兰淖尔的位置画下一个圈。 与此同时，牧欺尘竟在凤仪宫中发现了一样了不得的东西。 他原是去送新蒸的杏花糕，这一笼是专为叶昭仪做的，多放了银丝草花末，以青瓷碟盛着，碟底还压了一张字条——“银丝草花末可解暑热，阿宁每日午后以滚水冲服半匙。” 何安替他提着食盒，在宫门口却被青禾拦下了。青禾说皇后娘娘在偏殿亲自熬药，不许人打扰，连何安也不让进。牧欺尘便自己接过食盒绕过正殿，从后廊推开偏殿虚掩的侧门。 偏殿中光线昏暗，只点了一盏油灯。灯下那只红泥小火炉上的陶罐正咕嘟咕嘟冒着热气，药汤尚未沸透，叶昭仪却不在炉前。 牧欺尘将食盒轻轻搁在案上，目光不经意间扫过药案上摊着的几张药方。 最上面那张是养心安神汤，以酸枣仁、茯神、远志、当归为底，与他每日喝的并无二致。下面压着的那张却不同了。 纸是太医署的专用笺，抬头写着“萧氏”二字，方中以朱砂、水银、黑锡为君药，辅以钩吻、雷公藤。 这些药材他认得——从胡太医那里学了些，从南疆带回来的那批银丝草鉴定单上，周廷鉴还附了一份南疆常见毒物图谱，其中钩吻与雷公藤被他圈了三重，注着“剧毒，不可入药”。 而这张药方的末尾却以簪花小楷写了两行字：“朱砂水银黑锡，各等分，炼蜜为丸，如梧桐子大。每日一丸，以白茶送服。服满百日，毒入骨髓，太医署诊为消渴之症。” 旁边另一行较新的墨迹补充道：“自去岁腊月起，掺入微量，今岁四月十一，脉象已现渴饮、消瘦、目眩之候。太医署医正诊为‘肝肾阴虚’，已停用钩吻，以朱砂黑锡缓攻。” 牧欺尘将药方放回原处，手指在纸缘上停下一瞬。四月十一——那是崔嬷嬷在萧氏老宅地窖中被拿获的前五日。那时断肠砂毒链的罪证尚未全部锁入大理寺密档，而就在去岁腊月，叶昭仪却已经开始给太后下毒了。 他走出偏殿，在廊下遇见了青禾。青禾手中正端着一只药碗，碗底沉着几粒未化尽的朱砂，在夕阳下泛着暗沉沉的红。 她见牧欺尘从偏殿方向出来，脚步微微一滞，随即福身行礼，神色如常。 牧欺尘问她这药是给谁的，青禾垂着眼答是皇后娘娘自己的安神汤。 他便没有再问，将手中食盒交到青禾手中，说了一句——安神汤不宜久置，凉了便损了药效，趁热端进去罢。 离开凤仪宫后他没有回长乐宫，而是沿着甬道一直走到御花园北角那棵老槐树下。树下的石墩被暮色染成一片冷灰，他坐在石墩上将方才看见的药方在心里从头至尾默了一遍。 朱砂、水银、黑锡、钩吻、雷公藤——这五味药材，前四样在太医署药局都有备案，唯独雷公藤不在任何一张太医署的处方笺上。 雷公藤的产地只有一个地方——南疆怒江上游。不久前木雅背着银丝草药囊下山时，将高黎贡山所产毒草的图谱与样本一并交与南疆矿务公署归档，其中便有雷公藤。 那份归档名录的誊本，他亲手交给了叶昭仪。她就是从那份名录中找出了雷公藤，然后配出了这剂百日方。 叶昭仪是国医圣手，她当然知道雷公藤的毒性。钩吻攻心，雷公藤攻肾，朱砂蓄于肝，水银沉于骨——这四味毒药以黑锡为引炼蜜为丸，服满百日便是太医院案上的一则“消渴之症”。 消渴者，多饮、多食、消瘦、目眩，最终脏腑衰竭而死。历代后宫中死于此症的妃嫔不计其数，没有一例被追查过。 太后在寿康宫佛堂中焚了三年掺有断肠砂的檀香，将那些细不可察的矿物粉末送入每一个踏入佛堂之人的肺腑，此人心思歹毒，城府颇深，算计了大半辈子，却也难逃被算计的命运。 叶昭仪并没有直接在太后的饮食中下毒，她只是将那些太医署的太医们开给太后的“养心丹”换成了自己炼制的药丸。太后每日寅时以白水送服的养心丹，早已不是去岁太医署呈进的那批——那每一丸都是叶昭仪亲手以蜂蜡封口的。 换药之人也不是叶昭仪自己，是丹若。丹若在崔嬷嬷被拿获后便落入了大理寺手中，但在此之前是她每日寅时替太后端茶送药。 叶昭仪只需在丹若被带走前将药丸换好，之后的事便由大理寺按部就班地接手了。没有人会去验一个已被收监的宫女经手的最后一批药丸。大理寺的所有精力都在追查断肠砂毒链与崔嬷嬷的下落，没有人注意到太医署药局中少了一罐雷公藤。 牧欺尘从石墩上站起来，沿着甬道慢慢往回走。暮色已沉到了甬道两侧宫墙的墙根下，墙头上的琉璃瓦反射着最后一线黯黯然的赭红。 他在长乐宫院门前停住了脚步。石榴树上的花苞在暮色中像一簇簇将燃未燃的暗火，檐角的铁马被晚风拨动，发出一声泠泠的脆响。 牧欺尘叹出口浊气，没有进门，而是转身走向了乾元殿。 当夜三更，叶昭仪独自跪在凤仪宫偏殿的佛龛前。龛中的菩萨仍是低眉垂目的姿态，与寿康宫佛堂中那尊一模一样。 这是她第一次在佛龛前下跪。她将手边那只青瓷药罐举到佛前，罐中剩余的三丸药以蜂蜡封口完好。 银刀将蜡封一粒一粒剔去，将药丸投入炉火中，她冷冰冰看着朱砂在火焰中卷曲、焦黑、化为灰白色的烟尘。 在燃烧过后的余烬里她撒入一把刚刚剪摘的忍冬藤，苦清的气息瞬间弥漫开来，将所有残存的气味都拂抹了干净。 青禾端茶进来时，叶昭仪已从蒲团上起身，正将那只空了的青瓷药罐以清水反复冲洗。她说罐子洗净了，明日替本宫装上新渍的蜜饯。青禾将药罐接过去抱在怀中，喉咙里挤出一个“是”字，便转身出去了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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