她的话被一阵慌乱的叫喊声打断。
“老爷，不好了！”小厮急急忙忙闯进来：“邱痕姑娘出事了！”
众人面面相觑，不知当下是何情形。
温怀让指着小厮：“你说仔细些，出了什么事？”
“有人发现邱痕姑娘倒在竹林里，身上插着剪子，已经死了！”
话音未落，意儿提脚就走。
阿照和宋敏不由分说地跟上，温怀让吩咐小厮：“快去通知衙门！”接着让温慈留在屋里，他与温彦立即赶往竹林。
顷刻间温府上下人尽皆知，温璞和奚樱也都露面，各丫鬟提灯随行，乌泱泱的一片。
意儿到那处一看，是她们下午经过的地方，小路两旁种着一片纤细青翠的竹子，邱痕躺在青石路上，腹部插着一把剪刀，她左手握住刀柄。
意儿蹲下检查脉搏和呼吸，人确实已经死了。
“阿照。”
她喊了声，阿照便将手中的灯笼凑近，给她照明。
意儿翻开邱痕的上眼皮，见其瞳孔尚且清晰透明，肌肉松弛，尸僵尚未形成，体表尚有温感，死亡时间应该不超过一个时辰。而室外与室内又有不同，此地通风极好，空气干燥，尸温该比在室内下降得快。
意儿探那尸体余温，心想，她甚至死亡不超过半个时辰。
宋敏道：“眼下正值戌时四刻。”
意儿缓缓起身，问：“是何人发现的？”
管家媳妇从人群里站出来：“我和几位掌事的妈妈查夜，走到半路看见的。”
另几位媳妇道：“确实如此。”
这时有个丫鬟惊恐大叫：“方才我还见过邱姑娘，怎么会……”
“你何时见过她？”意儿问。
“约莫……戌时二刻！”丫鬟答：“那会儿邱痕姑娘刚用完饭，我看见她回偏房拿了什么东西，然后出门去了。”
果然，半个时辰前人还活着。
“咦，你们看这是什么？”阿照指着邱痕胳膊旁的粗大竹筒，约莫三、四寸长，一寸宽，上下两口封住，像是茶叶罐。
意儿拿过细看，微摇了摇，里面似乎盛了不少水。她正欲拧开盖子，却听见有人惊呼：“当心！别动！”
她寻声望去，动作停住。此刻奚樱脸色发白，浑身僵硬，对上意儿的目光，急忙闪躲。
竹罐没有打开，暂且放下，意儿询问方才的丫头：“她出门时有没有拿着这个东西？”
“有的，正是这个竹罐。”
“里面究竟装了什么？”温怀让问。
意儿望向奚樱，而奚樱只盯着邱痕的尸首，紧咬下唇，纹丝不动。温璞往前挪动半步，将奚樱挡在身后，他居高临下，面无表情地看着意儿。
宋敏接过竹罐：“还是交给官府吧。”
话音刚落，奚樱昏倒在地，温璞忙把人抱回房去。
不多时，落英县的县丞带着皂隶与仵作赶来，勘验之后得知，邱痕腹部有四处刺伤，黏附多量血迹，根据其创口形态可认定插在腹部的剪刀乃凶器。
“府里有谁用这种剪子？”
“各房各院都用的，这种剪子再寻常不过，每人屋里都放着几把呢。”
因邱痕的死亡时间在戌时初刻至戌时四刻，正是温府用饭的时辰，各房的丫鬟婆子们服侍完主子，自己也得吃饭，不会往园子里逛，因此并无目击者。
县丞想这府内上下近百口人，不可能一个一个审问他们不在现场的证明，那些平日有嫌隙的，搞不好趁机诬赖，反倒对案子无益。
于是只询问服侍邱痕的婢女和发现尸身的媳妇们，以及与邱痕一同用晚饭的温璞和温彦。
“今晚邱姑娘并无异常，饭后我一直待在房里，樱儿去了邱姑娘住的偏房，也没有出过院子。”温璞说。
“我压根儿没留意她出没出门。”温彦说：“吃完饭，我和哥哥在书房说了会儿话，然后便找爹爹去了。”
意儿冷不丁开口：“你从你哥哥房里离开是什么时辰？”
“我哪儿知道？”
温璞的丫鬟说：“是戌时三刻，奴婢今晚值夜，到点儿正好进院子里来，眼看着三爷出门的。”
意儿皱眉思索，没再多言。
县丞在这边问话，捕头带着皂隶搜查偏房，没想到竟搜出第二只竹罐。
“这里面到底有什么东西？”县丞打开盖子，往地上一倒，清水流淌，其中夹杂着许多黄色物体，他下意识拿灯笼去照，没想到突然间火光四溢，白烟升腾，那堆黄色的东西竟自燃起来，并在顷刻间把灯笼也吞入火中。
“是黄磷！”宋敏道：“快些散开，拿沙土来！”
机灵的小厮和丫鬟赶紧挖了数盆泥土，覆在地上，将火扑灭，幸亏及时，否则房里的桌椅和帘子烧起来可不得了。
“这……”县丞惊魂未定：“死者藏着这些黄磷做什么？难道想在温府纵火不成？”
意儿心想，黄磷易燃，必须存放在水中，所以邱痕是要带它到哪儿去？
紧接着，皂隶又在偏房后面过道的一间小空屋里搜出一个包袱，打开来，却有一套小厮穿的布衣，一双黑靴，还有一撇假胡子与数张银票。
“原来如此。”县丞道：“定是那邱痕偷盗钱财，欲纵火引开大家的注意，然后她好换装潜逃！可不知被谁发现，反将她给杀了。”
意儿摇头：“她若想纵火逃逸，为何还要跑到竹林去？包袱就放在屋后，她只需点燃这间偏房，很快就能换装逃走，岂不方便？”
县丞道：“赵大人说的有理，此事扑朔迷离，疑点重重，一时也无法分明。既然天色已晚，下官便回去禀明我们知县大人，等他明日审理此案。”
“好。”
于是县丞带着邱痕的尸体和证物返回衙门。
官府的人一走，温怀让立刻叫来温璞，询问邱痕的来历，以及她和奚樱的关系。
宋敏留在温怀让身旁，意儿带着阿照前往温璞的院子，找奚樱问话。
而此时此刻，温彦正坐在奚樱床边，守着他的嫂嫂，目光痴迷。
奚樱转醒，见他在这儿，面无表情地看着，一声不响。
温彦笑了：“嫂嫂可好些？”
“托你的福，还没死。”奚樱嗓音冷若冰霜，一字一句道：“是你干的吧，晌午窗外那个影子就是你。”
温彦垂眸不置可否，手指轻轻攥着奚樱的衣袖，喃喃道：“哥哥对你不好吗，为何要走呢？你若走了，哥哥该怎么办，他定会伤心死的。”
奚樱看着他，仿佛看着一堆令人作呕的秽物，双眼眯起，默然片刻，不知怎么的，眉目舒展开，甚至嘴边噙着笑意：“是他会伤心死，还是你会伤心死？”
温彦愣怔。
奚樱支起身，手指探过去，轻轻刮他的下颚和侧脸：“你好大的胆子，连哥哥的女人也敢惦记。”
“我……”
奚樱点住他的唇，躺回床上，歪着脑袋，目光慵懒妩媚。
“你想知道我为何要逃走？过来，我告诉你呀。”
温彦仿佛着了魔，口干舌燥，也不管这是他哥哥的屋子，倾身覆向嫂嫂。
……
意儿和阿照来到院门口，正好看见温彦惊恐万状地跑出来，一张清秀的脸吓得惨白。
他好像看不见她们似的，目不斜视，直冲冲地走远。
“他撞鬼了？”阿照很是疑惑。
意儿摇头，走进院子，瞥了眼东边的厢房，那里就是邱痕住的地方，今晚险些被烧。正面几间屋子是温璞和奚樱的起居之所。
打了湘帘进去，丫鬟回说：“赵大人和阿照姑娘来了。”
奚樱歪在床头，素面朝天，一把青丝垂落腰间，被捻起，绕着手指打圈儿。
“大奶奶。”
“叫我奚樱吧。”
意儿顿了下，点头，随意找了张凳子，坐在床边，离得有些近。
“我开门见山，你也别和我打马虎眼，咱们有话直说，那个包袱，那套男装，都是给你准备的吧”
奚樱只顾玩自己的头发，敷衍轻笑：“何以见得？”
意儿不想废话，直接反问：“邱痕已经死了，难道你不想找出凶手为她洗冤吗？她可是背负着盗窃的名声死的，为你死的。”
听到这话，奚樱脸色渐渐变了，收起破罐破摔的懒散样，紧抿着嘴，胸膛起伏，对上意儿洞若观火的眼睛，好似有千言万语不知如何开口。
“没错，是我打算逃走，邱痕不过帮我的忙而已。”
第9章
奚樱用了一个“逃”字。
“你们大概不知道，我嫁入温家四年，只出过两次门，一次给温璞的娘送殡，一次给温慈的娘送殡。温璞不让我出去，也不让我见外人。奚家的亲戚登门拜访，他没有告知我便把人打发走了。是，那些亲戚势利眼，我和娘走投无路的时候他们躲得没影儿，看我嫁入温府，又跑来拉关系，这种人不见也罢。可我总得出门透透气吧？”奚樱抿嘴：“温璞不准。虽然他平日对我百依百顺，无论要什么都给，但我受不了他把我当成他自己一个人的东西，受不了他偏执的占有欲，再这么待下去我会发疯的。”
意儿听懂了，点点头，问：“你当日嫁入温家，是因为喜欢他，还是为了生计？”
奚樱似叹似笑：“就算不嫁给他，他也不会眼看着我饿死的。”
阿照道：“所以你一直想逃出温府？”
“嗯。”
意儿道：“说说你和邱痕的计划。”
奚樱缓缓深吸一口气：“邱痕原是来投奔我的，十天前，她到落英县，拜访温府，我使出浑身解数央求温璞，他才勉强答应留她小住。很快我们开始筹划出逃之事，我让她到外面购买黄磷，然后找机会在府里纵火，趁大家慌乱之时我便扮作小厮逃走。”
意儿道：“原本今晚你们就要实行计划，火烧偏房。”
奚樱点头：“她已经准备好所有东西，只等晚饭后动手。”
意儿想起下午的情形：“所以我们在池边碰见时，你心情很不错。”
“嗯，中午用过饭，我和邱痕在偏房里商量，做最后的确认。”奚樱说着，眼神变暗：“可是没想到我们的话被人偷听了去。”
“被谁？”
“温彦。”
阿照大惊：“是他杀了邱痕？”
奚樱摇头：“我不知道。”
意儿皱眉：“你们计划在偏房动手，为何邱痕带着黄磷出现在竹林？她出去做什么？”
奚樱沉默，眼帘低垂，最后下定决心般起唇：“她出去是为了保证计划万无一失……”
话语仿佛被骤然切断，意儿发现奚樱张着嘴，目光望向门外，神色变得错愕而慌乱。猛然间她也感到毛骨悚然，屏住呼吸回头一看，温璞走了进来。
“哟，赵大人也在。”温璞若无其事，仍旧那副温润谦和的模样，一边来到桌前倒茶，一边笑问：“聊什么呢？”
奚樱撇撇嘴，低声冷笑：“还能聊什么。”
意儿知道眼下没法再问出更多线索，只能带着阿照起身告辞。
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