“你认错人了吧？”杀手嘀咕一句，这天的倒霉劲加上杖刑，已经让他十分麻木。
王齐恩往右让了半步，露出身侧的严汐道：“你见过她吗？她是青屏郡前任郡守家的小姐。”
突然的状况让严汐很惊讶，她认真地辨认过杀手后，确定自己没有见过他。而杀手害怕了，他的手脚开始发抖，像是迟来的挣扎，无用的逃脱。
王齐恩道：“说说看，你们真正的目的是什么？”
杀手被抽了魂似的，怂得抬不起头，“是有人让我们那么干的。日子，地点，怎么下手，买家都算计好了，我们就是出个力气。”
“买家是谁？”
“他说他叫赵荣，有天我们在店里喝酒的时候，他过来搭讪。一开始我们也不想干，杀人手太脏，可他给的钱多……后来，我也没敢去要银子。”
赵家是青屏大姓，人口不知多少，有心去找杀手也不会傻到泄露自己的身份。王齐恩觉得他没有说谎，接着问：“你们要把人送到哪儿去呢？”
杀手看了严汐一眼，“买家让我们把她送到弥云山去，弥云山下面有间学舍，就在那附近交人。”
船工们或老通都听得糊里糊涂，严汐的脸色变了又变，从惊到怒，再被杀手的话占据了思绪。弥云山学舍，不正是她和王齐恩去求救的地方？如果对方是学舍里的人，完全可以在他们毫无防备的时候下手，不会让他们安然无恙地乘着马车离开。学舍应该并不是对方真正藏身的地点。
王齐恩比严汐想到的更多。其实，有个念头一直在他心里徘徊，‘弥云山’这个地点的出现又为这个念头加重了分量。
学舍和倪府别院都在弥云山上，一南一北只隔着山脊，从学舍到别院快马不用半个时辰。倪瑞宝曾拦过严汐的轿子，倪瑞宝曾假冒赵公子，带着打手去西山向他寻仇……严汐被劫实在太离谱，倪瑞宝这种不可理喻的人却能作为一种合理的解释。或者存在出人意外的另一种？就算答案埋在百尺厚的铁板下，王齐恩也要把它挖出来。
粗麻绳索呼呼地爬上桅杆，装着杀手的竹筐被吊上半空。吴土打好绳结，啐了一口道：“在咱们乡下，家里有鸡蛋或腊肉这种稀罕东西，才用篮子吊在屋梁上头。这杂种，应该把他泡在水里拖着走才够意思！”
船工们骂完了杀手，都离开了甲板去补被耽误的饭点。天上缺了半边的月亮，缺口像晕染后干透的水渍，淡淡不平。
严汐不想吃，王齐恩和她一起站在船头。
“我们这趟真没白走是不是？”他皱眉看着缓缓掠过的水影道：“少吃了顿香椿芽饺子，抓了个坏东西。”
严汐道：“你一眼就认出他了？”
“那倒没有，我认得马。没想到他跑了这么远，跟约好了似的。”
她忍不住重重叹了口气，“元休，我想不通，这种事怎么会发生在我身上，真想知道指使他们的人是谁？为什么突然对严家做出可怕的事？”
王齐恩道：“三个杀手有一个死了，剩下的那个或许已经被杜司务找到了。回到青屏以后，这件事一定会水落石出。”
她转过身，眼巴巴地看着他，“元休，回到青屏以后，你还会留在我身边吗？”
“当然，”他毫不犹豫地说：“我会待在离你最近的地方，每天，非得看着你一切都好才行。”
距离旅程的结束越近，王齐恩不止一次想过这件事，他打算买下鲁瞎子的房子改建成新宅，在东墙下继续守候她。或许将来可以合二为一，扩建成王府……仍旧是严府也没问题，总之她高兴就好。
严汐对这个回答非常满意，笑着撒娇，“难道你要做我窗户外面的芭蕉树吗？”
“可能稍微远一点点……”他低头看着她，认真道：“我可以保证，你要相信。”
面对显而易见的心意，严汐害羞地垂下眼帘，小声憧憬，“回去以后，婶母一定会把你当作严家的恩人，元休，我们可以像一家人那样相处。”
“好。”
柔和的月光下，王齐恩的胸口被一种温暖填满了。昨日所愿似乎已经全部实现，有些无措的幸福感，是他有生以来最好的体验。
向北，寒冷的天气在某个清晨突然降临。
挂在桅杆上的杀手散发出的溃烂臭味似乎被冻结了，绵衣和暖帽又重新回到了大家身上，预示着家乡已经不远。
从来没见过冬天的樱子，用手指沾着甲板上的白霜，还没来得及送到严汐眼前，白晶晶的沫沫就变成了水滴。樱子知道有个家在青屏等着她，也记住了荷宣和阿顺的名字。
对于即将回到分别两月后的故乡，严汐高兴又不高兴，和家人相聚就是和王齐恩分别，他怎么会是她窗外的芭蕉呢？
如果可以任意选择，严汐希望和婶母相聚以后能再回到他身边，带着荷宣，带着她的书和喜欢的东西……脑中因此浮现出的情形好像是出嫁的样子，虽然当时只有她独自一人，严汐还是羞红了脸。
最后几日，船工们闷着一股劲儿划桨，货船贴水而行有如飞驰。在经过邻郡最后一站的时候，老通在舵楼上看见有人在朝他们打旗语，示意靠岸停船。
拿旗的人穿着官服，似乎是专为等待这艘货船而来。老通不敢轻视，立刻喊话减速，并通知了王齐恩。
第49章 肆拾玖
王齐恩站在船头，认出挥旗的人是杜竟平身边的一位刘姓下属，显然他是奉命而来。
这里距离青屏只剩一日路程，杜竟平派人守在这里拦截货船，究竟急着要告诉他什么？这时已经没有官职在身的王齐恩，从高处微笑着，对等候已久的刘吉海行了个礼。
货船紧贴着河沿停稳，船工系好缆绳后王齐恩沿着跳板走下去，站在前面的刘吉海抱拳一礼道：“王兄，严府来接人了，请严小姐下船吧。”
王齐恩没有预计到这一点，却很快理解了这种做法。严汐从这里由严府的仆从们护送回府，比从青屏城外的码头走出去更体面妥当。不会引起任何流言风语，不造成严汐任何名誉上的损失，正是王齐恩希望的结局。
他回船上去找严汐，严汐和樱子在屋子里收拾东西，衣裳，书本，帕子，珠子，木刻的小人和鸟……五颜六色摆了满床，都是在沿途随手买的。
王齐恩看着严汐高兴的样子，分别的失落突然涌上心头，在胸膛里看不见的地方，尖锐的痛感让他眼眶发酸，只好掩饰地低下了头。
“要在这里停船吗？”
严汐笑眯眯地看着他，并不知道外面发生了什么。为一些不得已的小事，调整船舵或者修补船帆都会临时停下来，没什么好奇怪。
王齐恩抬起头道：“汐月，你婶母派人来接你了，你要在这里下船和他们一起回去。”
“这里？”严汐不肯相信。
像嵌在一起的竹钉和木板慢慢地松开，离别是个准备的过程，她的准备还有整整一天的路要走，怎么能突然就要道别？严汐害怕分别，每个人在离开她后就不见了，母亲，爹爹，伊行。经书上说佛陀待世人公平，所得到的都是应得，严汐觉得：会不会是佛陀要为太多的人计算得失，才弄错了她的这一份？把她想要的都拿走，留下的反而毫无意义。如果王齐恩也不见了呢？
严汐失去了欢快的神情，樱子问她怎么了？严汐觉得她还不如年幼的樱子勇敢。樱子独自待在牢房里，没有家人漂泊远方，她也会害怕吧，却从来没哭过。
终于做好了面对一切的准备，严汐不好意思地看着王齐恩，又不知该说什么，就做起了该做的事。
三位船工担着沉甸甸的行李送严汐下船，她才发现自己竟是满载而归。刘吉海带他们去见严府来人，顾氏派了管家老安和两个面生的仆从，还有阿顺，不知为什么却没有荷宣。
从那一刻起，严汐便身不由己了。她得体地‘穿戴’起严府小姐的外壳，低声吩咐仆从，向刘吉海道谢，再不能随便将目光放在王齐恩身上。
管家和仆从打点装车的时候，严汐和樱子坐在码头上的一间闲屋里，对着渐凉的茶水等待。她听不到王齐恩的声音，不知道他在哪里？除了沉默无事可做，也什么都不想做。
到了启程的时候，他出现了，看起来很不好受。严汐支开仆从，和他对面站在那间陌生的屋子里，“路上当心，刘大人会随后护送你。”他说。
“我知道了，你呢？”
“我也会尽快回去。”
“出了什么事吗？” 她察觉到一点异样。
“没什么，放心吧。”
严汐清楚地看见他眼里闪过一点犹豫，可是她已经没有时间为他分担了。是鼓励也是承诺，严汐小声道：“元休，我等你。”
在冲动的促使下，他飞快地把她拉进了怀里，再很快地放开了。严汐红着脸笑笑，他也笑笑，两人一前一后地走出去。
严府的马车和刘吉海离开码头后，货船仍没有启程的意思，船工们从王齐恩那里得到‘原地休整’的回答，心里都非常迷惑。青屏近在眼前，怎么反而不走了呢？
王齐恩坐在严汐不久前坐过的椅子上，手边是已经凉透的茶水。他确信出现了某种意外情况，致使杜竟平要强行将他留在这里。
刘吉海告诉他：杜司务最晚明天早上就会赶过来，请他务必耐心等待。这种没头没尾，十分玄乎的状况使人非常难受，王齐恩于是去向码头上的管事打听，最近青屏有没有什么特别的消息？
码头管事的回答在王齐恩的意料之中：光禄大夫赵大人十年来头一次回乡祭祖，青屏郡上下忙得鸡飞狗跳，最近还颁出了一条‘良民令’，凡符合良民标准的人才许留城，有劣迹的人退居城外三十里，胆敢在特别时期犯法违律的人，无论轻重一律发配关外。郡守肖克章誓要以尽善尽美之繁荣，之安乐景象恭迎赵格大人驾临。
王齐恩想：难道因为他曾和丁方水发生冲突，算不得良民？这个可笑的想法立刻就被他抛弃了，杜竟平才不是死脑筋。
虽然没有找到答案，和管事的闲聊也冲淡了王齐恩的疑惑。他静下了心，站在码头上顺着河水眺望严汐正在经过的方向。牵挂并没有具体的内容，空想熟悉的音容笑貌，回头却无人立在身边，如果能听她甜甜叫一声‘元休’，王齐恩愿意一口气跑上五十里，赶到载着她的马车窗边。
货船上，船工们连日摇桨赶路，听说不走了都先去补个觉，只有李泰来上了岸。他自铜阳后换回了男装，因为天天闷在屋里，一张脸见白又见嫩，越显得眉目清秀。
北地的景致旷达疏远，李泰来真心真意地欣赏着天色与树影，慢慢走到王齐恩身边道：“这里是？”
王齐恩道：“是涂原，距离青屏郡不到百里了。”
“涂原……”李泰来认真思索着。
王齐恩道：“马上就是此行的终点了，你有什么打算吗？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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